Birinin Karısı Olmak

Horozun ilk ötüşüyle Lei Tie gözlerini açtı. Dışarıdaki rüzgâr ve ışığın zayıf parıltısı, sazdan kulübedeki boşluklardan içeri giriyordu. Kısa sürede ayıldı ve kollarındaki sıcak şeye baktı. Oğlan, kollarında kıvrılmış, mışıl mışıl uyuyordu. Gece yarısında, oğlan üşümüş ve istemsizce başını Lei Tie'nin sağ kolunun altına sokmuştu.

Önce kolunu geri aldı ve oğlanı dikkatle yorganın içine soktu, sessizce giyindi, yüzünü avluda soğuk kuyu suyuyla yıkadı ardından sazdan kulübeye geri dönerek, avı ve yay takımını aldı ve sabah güneşinin loş ışığında yola koyuldu. Kasaba yakınlarda değildi ve dağı geçmek bir saatten fazla sürecekti. Erken yola çıkarsa, pazarın açılışına yetişebilirdi. Açılış zamanı, pazarın en hareketli vakti olurdu. Varlıklı ailelerin alışverişini yapmakla görevli kişiler, bu saati tercih ediyorlardı, hal böyle olunca geyiği daha erken satabilirdi.

Fazla uzak olmayan bir yerden, aynı köyden birkaç kişi her biri basınçtan eğilmiş taşıma direkleriyle, diğer yönden gelmekteydiler.

"Tiezi." Onlardan biri Zhang Dashuan'dı.

"Kardeş Zhang." Lei Tie başka bir şey demeden selamladı.

Zhang Dashuan onun mizacını biliyordu, o yüzden pek umursamadı ve başıyla onaylayarak gülümsedi.

Yaklaşık otuzlarında gösteren bir adam, Lei Tie'nin yanına geldi. "Tiezi, yeni evli hayatın nasıl gidiyor? Karın sevimli mi?"

"Dashan!" Zhang Dashuan'ın yüzü, ona kaşlarını çatarken hafifçe değişti.

"Ne var?" biraz daha genç ve yirmilerinin ortalarında gösteren diğeri güldü ve taşıma direğiyle Zhang Dashuan'ınkine çarptı. "Kardeş Zhang, merak etmiyor musun? Kardeş Shan sen de, tek bakışta Tiezi'nin karısına dokunmanın hoş olmadığı anlaşılıyor, daha bir şey sormaya gerek yok."

Zhang Dashuan kızgın bir şekilde devam etmesini engelledi, "Qiangzhu!"

Lei Tie adımlarını durdurdu. Simsiyah gözleri, sabit bir şekilde Song Qiangzhu'ya kilitlenmişti, neredeyse hava bile soğumuştu.

Yao Dashan şaşırmıştı ve biraz pişmanlık duydu. Lei Tie kolay öfkelenen birine benzemiyordu, adamı öfkelendirmemeliydi. Adamı gücendirirse, bir okla alnından vurulması işten bile değildi.

Song Qiangzhu sırtının ürpermesine rağmen diğerlerinin önünde küçük düşmek istemediğinden alaycı bir üslupla başını kaldırarak: "Ne? Eğer sen bir erkekle evlenmeye cüret edebiliyorsan, ben de bunları söylemeye edebilirim!" dedi.

Lei Tie gözlerindeki soğuk bakışı dizginledi, arkasını döndü ve alçak sesle Zhang Dashuan'a, "Kardeş Zhang, ben önden gidiyorum" dedi.

"Tamam, tamam." Zhang Dashuan kendisiyle diğer ikisi arasında bir çekişme daha çıkması korkusuyla, başını salladı.

Lei Tie'nin silueti, yeşil dağın kara gölgesiyle bütünleştiğinde Song Qiangzhu soğukça, "Size söylemiştim; bana hiçbir şey yapamaz!"

Zhang Dashuan ve Yao Dashan birbirine baktı ve belli belirsiz kafalarını salladılar. Madem korkmuyorsun, neden bunu Lei Tie'nin önünde söylemedin?

Zhang Dashuan eliyle işaret etti, "Hadi, hadi devam edin."

Qin Mian doğal olarak adi "kocasına" olanlardan habersiz, yorganın altında mışıl mışıl uyuyordu. Kaç zaman sonra kapı çarpılarak açıldı.

"En büyüğün karısı, daha kalkmadın mı? Domuzlarla yaşaya yaşaya sen de mi domuz oldun?"

Qin Mian aniden dikilerek, soğukça Du Shi'ye baktı. Bu yaşlı kocakarı, konuşma adabından nasibini almamıştı. Bu sadece ona değil, kocasının en büyük oğluna da küfretmekti.

"Ne? Hâlâ itaat etmiyor musun?" Du Shi onu hiç umursamayarak, daha da yüksek sesle, "Yuvarlanıp durma!"

Qin Mian derin bir nefes alarak gülümsedi. "Anne, kalkmak üzereydim. Çok çalışıyorsun. Bugün kahvaltıyı ben hazırlarım."

Du Shi'nin yüzü biraz yumuşadı. "Acele et!"

Qin Mian giyindikten sonra dışarı çıktı. Gökyüzü daha yeni yeni aydınlanıyordu, en fazla sabahın altısıydı. Mutfağa gitmeden önce yüzünü yıkamakla yetindi ve etrafa bakındı. Bambu sepette biraz tatlı patates, biraz patlıcan, biraz yeşil biber, üç patates ve iki yumurta vardı.

Du Shi peşinden geldi. "Kahvaltıya sadece sepetteki sebzeleri kızart. Esmer pirinç çıkardım; pilav pişerken, üstüne yumurtaları koy da haşlansın."

Ondan sonra kapıda durarak baktı.

"Anladım." Qin Mian, çok fazla pirinç kullanmasından korktuğunu biliyordu. Onu yok sayarak, hızlıca ateşi yaktı ve önce pilavı pişirdi. Çiftçilikle uğraşan ailelerin hepsi çok çalışıyordu, bu yüzden kahvaltıda şehirli insanlar gibi çorba ya da sıvı şeyler yerine, öğlen ya da akşam yemeğindeki gibi temel gıdalar yiyorlardı, öbür türlü çabucak acıkırlardı.

Du Shi pirinç kavanozundan gizlice biraz pirinç eklemediğini görünce, içi rahat ayrıldı.

Pirinçler haşlanırken Qin Mian sebzeleri yıkayıp, kesti. Pilav piştikten sonra esmer pirinci, tatlı patateslerle bir leğene koydu ve sıcak kalmaları için içteki tavanın sıcak suyuna koyduktan sonra diğer tavayı sebzeleri kızartmak için yıkadı.

Qian Shi'nin muhtemelen yapacak hiçbir şeyi yoktu çünkü ateşe odun eklemek için gelmesi nadir görülürdü.

Qin Mian aradığı şeyi buldu. Tava ateşte kuruduğunda, büyük bir kaşık yağ çıkararak içine döktü. Yağın kokusu nefisti.

Qian Shi ona engel olmak için çok geç kalmıştı. "En büyük elti, çok fazla koydun. Eğer kayınvalidem bunu görseydi, seni kesinlikle haşlardı."

Qin Mian sakince: "Patlıcanlar yağ çeker, ne kadar yağlı, o kadar lezzetli" dedi.

Qian Shi azarlanacak olan kişinin kendisi olmadığından kayıtsız kaldı. Gülümsedi ve onu övdü: "Gerçekten mis gibi kokuyor. En büyük elti, gözü pek birisin. İleride yemekleri sen yaparsan, çok iyi olur."

Qin Mian tarafsız bir şekilde, hafifçe gülümsedi.

Böylece Qin Mian iki tabak patlıcan, iki tabak patates dilimi ve iki tabak yeşil biber kızarttı. Sebzeler kızarır kızarmaz çabucak sıvıştı.

Daha yeni uzaklaşmıştı ki Du Shi'nin yüksek sesli azarlamasını duydu ama bir kulağından girip ötekinden çıktı. Yavaş adımlarla köyün dışına çıktı.

Uzun bir siluetin, ne çok hızlı ne de çok yavaş bir şekilde uzaklardan geldiğini görünce hızlıca el salladı. Bu gerçekten onun tılsımıydı!

Lei Tie uzaktan küçük ve ince siluete baktığında, kalbinde garip bir duygu hissetti ve farkında olmadan adımlarını hızlandırdı. İlk defa, onun geri dönmesini bekleyen biri vardı.

Yaklaştığında, sesinde olağandışı bir şey duyamadı, "Sorun ne?"

"Hiç. Az önce kahvaltı hazırlamayı bitirdim ve annem çok fazla yağ koyduğumu düşünüyor." Qin Mian olayı açık açık anlattı ve kasıtlı olduğunu inkâr etmedi.

Lei Tie başıyla onayladı, "Yemeğe istediğin kadar yağ koyman için daha çok para kazanacağım."

Qin Mian'ın yüzü biraz kızardı, o yüzden konuyu değiştirdi, "Geyik satıldı mı? Ne kadara gitti?"

Lei Tie cevapladı: "3 Tael[1] 2 Diao[2]."

Qin Mian bir "oh" çekti. Burada 1 altın Tael'in 10 gümüş Tael, 1 gümüş Tael'in 10 Diao sikkesi ve 1 Diao'nun 100 Wen[3] ettiğini biliyordu. Ama 1 Wen'in tam olarak ne olduğunu ve bununla ne kadar şey alınabileceğini bilmediğinden, 3 Tael 2 Diao'nun çok mu az mı olduğuna dair bir fikri yoktu.

Eve vardıklarında, yemeğe daha yeni oturulmuştu.

Du Shi, Qin Mian'ı gördüğü anda paylamak üzereydi ama Lei Tie'nin masaya oturmadan önce "anne" diye seslenmesi, Qin Mian'ı pas geçmesine sebep oldu.

Du Shi, Lei Tie'nin para kazandığını hatırlayarak öfkesine hâkim oldu ve bir süre için Qin Mian'ın gitmesine izin verdi. Nazikçe, "En büyük çocuk dönmüş. Pazar fiyatı bugün nasıldı?" dedi.

"Bana ve Xiao Mian'a 2 takım kıyafet almaya yetecek kadar."

Qin Mian, Du Shi'ye aldırmadı. Kâsesini alarak, içine doğranmış patlıcanla dilimlenmiş patateslerden koydu. Tüm sebzelerin olmasıyla birlikte, bunlar Du Shi'nin kızarmış sebzelerinden çok daha iyiydi.

Lei Daqiang, Lei Xiangren ve diğerleri ağızları yağ dolu, iştahla yiyorlardı. Tabaklardaki sebzelerin git gide azaldığını gören Qin Mian, hızlıca birazını Lei Tie'nin kâsesine koydu. Lei Tie ona baktı ve Qin Mian gülümseyerek karşılık verdi.

Du Shi, Lei Tie'nin cevabından memnun kalmamıştı ve sordu, "2 ya da 3 Tael etmiş olmalı?"

"1 Tael 200 Wen." Ondan sonra Lei Tie konuşmadı ve başını yemeğine doğru eğdi.

Ona ufacık bir kısmını bile vermemişti ve Du Shi'nin kalbi tekrar darlanmaya başladı. Tam ağzını açacağı sırada mutfaktan Lei Xiangren'in bağırışı duyuldu, "Neden hiç pilav kalmamış?"

Lei Xiangyi: "İki tabak yemedin mi zaten?" dedi.

Du Shi'nin aklı başına geldi ve masaya baktı. Sadece üç tabağın dibinde azıcık çorbayla, kâsesinde sadece birkaç sebze kalmıştı. Tabii ki bunları kâsesine koyan da Lei Chuanto'ydu.

Birdenbire, göğsünden bir öfke patlaması ve boğuk bir nefes çıkarak beynine hücum etti. Chopsticklerini aldı ve yere düşürdü, Zhao Shi ve Qian Shi'ye bağırdı: "Böyle rezil şeyleri yemek de ne, hapishaneden yeni mi çıktınız? Köpekler bile sizin gibi yemiyor!"

Qian Shi gıkını çıkarmadan kâsesindeki pilavı çabucak boşalttı.

Zhao Shi kendi kendine, isteksizce mırıldandı, "Küçük görümce de yedi…"

"İkinci yenge!" Lei Chuntao'nun yüzü kızardı ve Zhao Shi'ye baktı.

Du Shi'nin öfkesi onu sersemletmişti.

"Yeter! Ağzımızın tadıyla yemek bile yiyemiyoruz!" Lei Daqiang eliyle masaya vurdu. Nedendir bilinmez, yüzü biraz kızarmıştı.

Du Shi sertçe oturdu ve gözleri Qin Mian'a kaydı; tıpkı bir düşmana bakarcasına gücenmiş, kızgın ve soğuktular.

Qin Mian, Lei Tie'nin arkasına saklanıp, yemeye devam etti.

Du Shi görüşünü engelleyen Lei Tie'ye baktı. "En büyük çocuk, yarın kasabaya gidecek misin? İki jin[4] yağ al."

Lei Tie cevap verdi: "Hayır, halletmem gereken işler var."

Yemekten sonra Qin Mian inisiyatif alarak: "Anne, ben odun keseceğim" dedi.

Du Shi hemen, "Sana gerek yok! Daha günde iki jin odun bile kesemiyorsun! İkinci çocuğun karısı ve üçüncü çocuğun karısı odun kesmeye gidin; en büyük çocuğun karısı, git bulaşık ve çamaşırları yıka!"

Qin Mian için için kendi adına sevindi.

Kuyunun yanına yığılmış büyük giysi yığınını gördüğünde, Du Shi'yi hafife aldığını anladı. Du Shi temiz kıyafetleri de mi getirmişti?

"Hanım, peşimden gel, ot biçeceğiz." Lei Tie geldi, Qin Mian'ı aldı ve gitti.

Qin Mian ayrılıp, ayrı yaşama isteğine kesinleşmiş gözüyle baktı; dolayısıyla Du Shi'nin sözünü dinlemek zorunda değildi.