"Bunu nasıl kabul ederiz? Bu kadar odunu kesmesi kolay değil." Qin Mian alelacele geri çevirdi. Bu büyük odun yığını incecik kesilmişti ve güneşte kurutulduğundan en azından beş altı gün boyunca yakılabileceği belli oluyordu. Bu Zhang Dashuan, gerçekten de iyi kalpli bir adamdı.
Lei Tie sesleri duyarak dışarı çıktı, "Kardeş Zhang, çok teşekkürler. Odunumuz var."
"Bunları size veriyorum, kabul edin. Buraya kadar taşıdım, tekrar geri taşımak istemiyorum." Zhang Dashuan içtenlikle gülerek alnındaki teri sildi.
Qin Mian kabul etmek zorunda kaldı. "O zaman, çok teşekkür ederiz, Kardeş Zhang. Kardeş Zhang, içeri buyur. Doğru ya, aileden ayrıldığımızı nereden öğrendin?"
Zhang Dashuan oturmaya ihtiyacı olmadığını ifade etmek için elini salladı, "Sadece ben değil, tüm köylüler biliyor. Muhtemelen Zhao teyzeden duydular."
Neticede Lei Daqiang ve Du Shi, Lei Tie'nin ebeveynleriydi, o yüzden Lei Tie'nin önünde çok bir şey diyemedi.
"Meşgul olmalısınız, ben gideyim. Tarlada yapacak iş var."
"Teşekkürler, Kardeş Zhang. Kendine iyi bak, Kardeş Zhang."
Misafiri birkaç adım uğurladıktan sonra Qin Mian, kıyafetleri kurutmaya geri döndü.
"Sandalyeyi tamir ettin mi? Alınması gereken çok şey var; yemek için kâse ve chopstick bile yok. Kasabaya gitsek iyi olacak."
"Hıhım."
Lei Tie gölette ellerini yıkamadan önce bir süre, ayak ucunda durarak ağaçtaki kıyafetleri kurutan Qin Mian'ın sırtına baktı, göğsünden bir anahtar çıkararak eve girdi ve iki ahşap sandıktan küçük olanını açtı. İçinden gri bir para kesesi çıkararak, anahtarla beraber Qin Mian'a verdi.
"Hanım, al bunu."
Qin Mian'ın elindeki kese biraz ağırdı. İçinde gümüş sikkeler olduğunu tahmin etti ve hemen geri itti. "Sende kalsa daha iyi olur. Ayrıca, bana 'hanım' deme."
Lei Tie keseyi almadı ve ona artık 'hanım' demeyeceğine dair söz vermedi. Kapıdan çıktı ve alçak bir sesle, "Gidiyor muyuz?" dedi.
Qin Mian keseyi tuttu ve biraz sıcak olduğunu hissetti. Kalbi normalden daha hızlı atıyordu. Lei Tie onun gümüş sikkeleri alıp, kaçmasından korkmuyor muydu? Lei Tie ona karşı güven mi duyuyordu yoksa kaçsa bile ona yakalayabileceğini mi düşünüyordu? Bunu düşünmek istemiyordu. Lei Tie ile evliliğinin başında, Lei ailesi onun hane halkı kaydını yapması için Li Zheng'i bulmuşlar ve onu Lei ailesine, Lei Tie'nin 'karısı' olarak kaydettirmişlerdi. Hane halkı kaydı olmadığı sürece, buradan gidemezdi. Ve sadece 14 yaşında olduğundan, dışarıda tek başına dolaşması güvenli değildi. En iyi seçenek, geçici olarak Yeşil Dağ Köyü'nde kalmaktı. Bu bakımdan Lei Tie'nin 'karısı' statüsünün hiçbir faydası da yok değildi. Bu süre zarfında, her zaman bedavaya yaşayamaz ve karnını doyuramazdı ama aynı zamanda para kazanması da gerekirdi. Bu parayı bir süreliğine elinde tutması iyi olurdu.
Böyle düşününce, gönlü ferahladı.
"Kaç para?"
Lei Tie cevapladı: "20 Tael ve biraz ıvır zıvır."
"Ev arsası almak ne kadar tutar? Ev inşa etmek ne kadar tutar?"
Lei Tie her soruyu cevapladı: "Üç odalık arsa, 12 Tael; bina, bir Tael'den fazla." Bu 'binayla' sazdan kulübeyi kastediyordu.
Qin Mian içinden toplam faturayı hesapladı ve sızlanmaktan başka bir şey yapamadı: çok yoksuldu.
"Önden gitme. Önce ne almamız gerektiğine bakalım."
Bunu duyunca, Lei Tie onu evin içine doğru takip etti.
Mutfakta alınması gerekenleri saymaya gerek yoktu. Neredeyse her şey eksikti. Qin Mian direkt yatak odalarına gitti.
İlk olarak yatağa baktı. Hâlâ aynı yataktı, pamukla doldurulmuş, pamuklu eski bir şilte. Şiltenin üzeri koyu mavi bir çarşaf ve kalın bir yorganla örtülüydü. "Bir tane… Yorgan alınmalı. Bu çok eski ve kalın, şilteyi değiştirmeye dersin?" İki tane yorgan almak istiyordu ama para harcanacak çok şey vardı. Bazı şeylerden vazgeçebiliyorlarsa, vazgeçmeleri daha iyiydi.
Lei Tie başını salladı.
Qin Mian iki ahşap sandığın yanına gitti ve Lei Tie'ye baktı. Onu durdurma niyetinin olmadığını görünce, içinde katlı kıyafetlerin bulunduğu sandığı açtı. Kıyafetleri teker teker çıkararak, saydı. Lei Tie'nin yaz için üç tane ince ve ilk ve sonbahar için biraz daha kalın iki takım olmak üzere beş takım kıyafeti vardı. Diğer daha küçük olan üç takım onundu, biri eskiydi ve yepyeni diğer ikisi, evlendiğinde hazırlanmış olmalıydı.
Qin Mian sandığı kapattı ve boş olan başka bir ahşap sandığı açtı. Başını iki yana sallamaktan kendini alamadı. Zamanla dolacaktı.
Odaya bakındı ve ardından Lei Tie'ye baktı. Gümüş sikkelerin şimdilik Lei Tie'de kalmasının daha iyi olduğunu düşündü.
"Bu sende dursun, pazarda hırsızlara rastlayabiliriz."
Lei Tie razı oldu ve keseyi aldı. Ardından, ikili dışarı çıktı.
Qin Mian kapıyı kilitledi ve başka bir şey düşündü, "Kapı kilidi değiştirilmeli."
"Sen karar ver." Lei Tie sadece üç kelime etti.
Cebi olmayan Qin Mian, anahtarı ona verdi.
"Ağabey, yenge!" Lei Xiangzhi hızla geldi ve hafifçe gülümseyerek Qin Mian'ın eline bir kâğıt yığını tutuşturdu. "Bu kâğıtlar, pencereleri onarmanız için."
Qin Mian kâğıtların yeni ve beyaz olduklarını gördü; hiç kullanılmamışlardı. İçten içe beşincinin ne kadar düşünceli olduğunu düşündü ve samimi bir şekilde gülümsedi, "Teşekkürler, beşinci kardeş. Kasabaya gidiyoruz, o yüzden seni içeriye buyur edemeyeceğiz."
"Yenge, çok kibarsın. Meşgulsünüz, ben de geri döneyim." Lei Xiangzhi tekrar gülümsedi ve gitmek için arkasına döndü.
Qin Mian, kâğıdı sardı ve pencere pervazına sıkıştırdı. Tepelerinde güneş, Lei Tie ile birlikte kasabanın yolunu tuttular. Lei Tie sırtında bambu şeritlerden örülmüş büyük bir sepet taşırken, onun elleri boştu. Sepette sadece bir tane su kesesi vardı.
"Bizim… Köydeki sosyal bağlantılarımız çok zayıf. Kardeş Zhang çok iyi biri, onu akşam yemeğe davet edelim." Qin Mian yürürken, Lei Tie ile konuştu. Yabancılar yokken "Kardeş Tie" diyemezdi.
"Sen öyle diyorsan." Lei Tie'nin itirazı yoktu.
Qin Mian onun içe dönük karakterine alışmıştı, artık umursamıyordu. Güneşe bakarak, saatin 12'ye geldiğini tahmin etti. Hava çok sıcaktı ve yol da çok uzundu. Daha fazla konuşmadı ve yüzünü gölgelerken, yola baktı.
Yolun iki tarafındaki tarlalarda altın pirinçler, tamamen olgunlaşmak üzereydi ve sapları ağırlaşmıştı. Bayırda deneyimli çiftçiler, hasadın en uygun olduğu zamanı saptamak için altın pirinçleri gözlemliyordu.
İşgüzar kadınlar Qin Mian ve Lei Tie'yi gördüklerinde, müphem bir kahkaha attılar.
Qin Mian ifadesini değiştirmeden kendi kendine homurdandı, ileride benden hiçbir şey istemeseniz iyi edersiniz.