Birinin Karısı Olmak

Lei Tie para kesesini Qin Mian'a fırlattı, kapıyı açtı ve su fıçısını eve taşıdı.

Qin Mian gülümsedi ve para kesesiyle yatak odasına girdi. Yine de para kesesini ahşap sandığa koydu ve yeni bir kilitle kilitledi. Anahtarı, üzerinde taşımak için bir ip bulmadan önce, ilk olarak şiltenin altına koydu.

"Hanım, su almaya gidiyorum."

Buna itiraz etmenin bir faydası olmayacağı için Qin Mian bu konuyla canını sıkmadı ve hemen başıyla onayladı, "Tamam."

Lei Tie iki kovayla gittikten sonra Qin Mian, pirinç ve un çuvallarındaki tabak çanakları çıkardı, yeni su fıçısını birkaç kere silmek için su ısıttı, ardından yeni tabak çanakları ve çay takımlarını dezenfekte etmek için kaynar suya soktu. Dolap yoktu, o yüzden yatak odasındaki alçak masayı getirerek tabak çanağı üzerine koydu. Pirinç ve un, geceleri sıçanlar yemesin diye göz kulak olmak için şimdilik yatak odalarında duruyordu.

Sonra, Qin Mian undan biraz macun yaptı ve yerdeki beyaz kâğıtları alarak, pencereye yapıştırdı.

Lei Tie su fıçısını doldurmayı bitirdiğinde, sessizce yardıma geldi.

"Tek başıma halledebilirim." Qin Mian gökyüzüne baktı. "Geç oldu. Önce Kardeş Zhang'ın evine gidip haber ver ki Kız Kardeş Zhang onun için de yemek pişirmek zorunda kalmasın."

Biraz düşündükten sonra Lei Tie'ye baktı ve beraber yaşama isteklerinden dolayı açıklama yaptı, önlenebilecek yanlış anlaşılmalardan kaçınılmalıydı. "Kız Kardeş Zhang ve çocuklarını davet etmek istemiyor değilim. Kardeş Zhang ve Kız Kardeş Zhang, çocuklarının bizim, iki erkeğin birlikte yaşadığını öğrenmelerine istekli değiller. Düşünmeden hareket edersek, olaylar garip bir hâl alabilir. Ailelerimiz daha derin bir ilişki içine girdiğinde, bunu tekrar düşünebiliriz."

"Anladım." Lei Tie, omzuna dokundu.

Qin Mian endişesini bir kenara bıraktı ve adam için iş ayarlamaya devam etti.

"Sepeti al ve sebze bahçesinden biraz patlıcan, kudret narı falan topla. Bir sürü çili biberi ve biraz da gördüğün diğer yeşil sebzelerden topla. Biraz patates getirirsen ve yeşil soğan varsa kesmeyi unutmazsan iyi olur. Yumurta… Onu boş ver, köylüler yoğun tarım mevsimi için ayırmış olmalılar, korkarım ki parasını versek bile alamayacağız. Ah, şarap almayı unuttum!" Hüsranla alnına vurdu.

"Köyde bir şarap dükkânı var. Endişelenme." Lei Tie başını salladı ve uzaklaştı.

Qin Mian mekândaki pınar suyundan bir kâse doldurup, su fıçısına eklemeden önce, onun uzaklaşmasını seyretti ve koşuşturmaya devam etti.

Tüm pencereler kâğıtla kaplandıktan sonra odadaki her iki pencerenin üzerine iki çivi çaktı, çivilerin arasına bir ip bağladı ve düşmesini engellemek için birkaç ilmek atmadan önce, iki kumaş parçasını üzerine astı. Karatma perdesinin basit hâliydi. Hoş değildi ama kullanışlıydı.

"Hanım, döndüm."

Qin Mian pirinçleri duruluyordu ve az kalsın, durulama suyunu ayaklarına döküyordu. Hadi dönmüşsün, kasten öyle demeye ne gerek var? "Hanım" eklemek lüzumlu mu? Bu kadar sesli söylemek zorunda mı?

Lei Tie şarap şişesini masaya ve sepeti Qin Mian'ın yanına bıraktı.

"Yandaki [Leilerdeki] en büyük amca Jiang, on yumurta verdi."

Duygulanan Qin Mian: "En büyük amca Jiang iyi kalpli biri" dedi. Onlara yapılan tüm iyilikleri aklının bir köşesine yazıyordu ki daha sonra geri ödeyebilsin.

Ellerindeki suyu silkeledi, sepeti karıştırdı ve Lei Tie'ye şüpheli bir bakış attı. Bu tam da ev işlerinden sorumlu olmayan birinin yapacağı şeydi. Sepette, yumurtalara ek olarak birkaç patlıcan, birkaç kudret narı, bir avuç yeşil soğan, birkaç yeşil biber, üç büyük patates, bir avuç dağlama* ve bir avuç pırasa vardı. Çeşitlilik açısından zengindi ancak sadece küçük bir tabak kızartmaya yetecek kadar pırasa vardı; fazlaca dağlama vardı ama kızarttıktan sonra ancak iki ya da üç lokma kalacağı belliydi. Akşam yemeğine gelecek birkaç yetişkin erkek vardı, o yüzden bunlar yetmezdi. Neyse ki mekânında pırasa ve dağlama vardı. Lei Tie fark etmeden, biraz ekleme yapabilirdi.

Lei Tie sepete baktı. "Sorun ne?"

"Hiç" dedi Qin Mian yüzünde bir gülümsemeyle.

Lei Tie, onun doğruyu söylemediğini düşündü ama sorusunu yinelemedi. "Yeterli oturak yok. Tekrar dağa çıkıp, birkaç ağaç kütüğü keseceğim."

"Git sen. Burayı ben hallederim."

Qin Mian önce pilavı pişirdi, domuz ciğerini temizledi, ince dilimler halinde kesti ve suya yatırdı. Domuz ciğeri, çeşitli besin maddeleri içerdiği kadar lezzetli ve tazeydi de. Yemeden önce zehrinin arındırılması gerekiyordu çünkü domuz ciğeri, domuz vücudundaki en büyük detoksifikasyon** organıydı. Temizledikten sonra, ince dilimler halinde kesmek ve kalan kanı gidermek için bir iki saat suya yatırmak en iyisiydi. Ama bugün, yemeği bir an evvel halletmek istiyordu. Sadece önden ıslatacak ve kızartacak zamanı vardı. Kızartma kısmını da kısa tutabilirdi.

Tenderizer tozu*** ve nişasta olmadığından, Qin Mian tenderizer olarak yumurta kullandı. İnce dilimlenmiş etleri, yumurta beyazıyla harmanladı ve biraz marine etti. Bugün kendilerini eğlendirme ve misafir ağırlama günüydü. Mali durumları düzelene kadar, böyle zevkleri olamayacaktı. Kasabadayken, bir yumurtanın bir Wen ettiğini öğrenmişti, ucuz değildi.

Devamında, Qin Mian kemikleri ve yağları temizledi ve aynı şekilde kullanıma hazırladı.

Lei Tie birkaç ağaç kütüğüyle döndü. Qin Mian pişirmeye başladığı sırada, ondan sebzelerin yemeklik kısımlarını ayıklamasını istedi.

Pişmesi gereken iki yemek kaldığında, Qin Mian Lei Tie'den misafirleri çağırmasını istedi.

Lei Tie arkasında Kardeş Zhang, Lei Xiangyi, Lei Xiangli, Lei Xiangzhi ve Lei Chuntao ile geldiğinde, saat akşam altıyı bulmuştu. Batmakta olan güneş, gökyüzünün batı kısmını turuncuya boyamıştı.

Güzel kokuyu alanlar, farkında olmadan adımlarını hızlandırmak istediler ama aniden, biraz saygısızlık yaptıklarını fark ederek alelacele kendilerine engel oldular ve ne hızlı ne de yavaş bir şekilde Lei Tie'nin peşinden yürüdüler.

Haliyle, Lei Tie'nin normalden daha hızlı hareket ettiğini fark etmemişlerdi.

"En büyük kardeş, ta yolun başından güzel kokuyu aldık. Görünüşe göre en büyük yenge sadece yemek pişirmekte iyi olmakla kalmayıp, aynı zamanda bayağı hünerli de" dedi Lei Xiangli gülümseyerek.

Zhang Dashuan başıyla onayladı ve sesli bir şekilde güldü, "Bugün güzel bir şeyler yeme şansına nail olacağız gibi."

Evde, koku daha da güçlüydü. Orta odadaki masaya çeşit çeşit renk ve tatta patatesli haşlanmış domuz kemiği, yeşil biberli sotelenmiş domuz eti, patlıcanlı haşlanmış domuz yağı, iki kez pişirilmiş domuzun basit versiyonu, kudret narlı omlet, kızarmış dağlama ve kızarmış pırasa getirilmişti.

Lei Tie'nin gözlerindeki şaşkınlık, kısa süre sonra yerini sakinliğe bıraktı.

Hem Lei kardeşlerin, hem de Zhang Dashuan'ın, masadaki yemekler karşısında dili tutulmuştu. Aynı zamanda, duygulu bir şekilde iç çektiler: Lei Tie'nin karısı/en büyük yenge misafirlere karşı çok cömertti. Aslında Qin Mian, birkaç ayrım yapmıştı. Yağsız etin yarısını ayırmıştı. Yağ, yağlıydı****. Patlıcan yahnisinde sadece yedi ya da sekiz yağ parçası vardı ama tadı kötü değildi. Yağın geri kalanını, kuyruk yağı yapmak için ayırmıştı.

Lei kardeşler ağızlarının sulanmasına engel olamadılar. Du Shi, Lei Tie'ye karşı kıyaslayınca onlardan esirgemiyordu ama genelde pintiydi. Aile, yılda birkaç defadan az et yiyordu ve Du Shi, yemeğe daha fazla yağ koymamakta diretiyordu. Qin Mian'ın bugün hazırlamış olduğu yemek, onlar için bir düğün ziyafetiyle mukayese edilebilirdi.

"İkinci kardeş ve ikinci yenge bunları görseydi çok pişman olurlardı." Lei Chuntao gülerek, Lei Xiangli'nin kulağına fısıldadı.

Dışarı çıktıklarında Lei Xiangren ve Zhao Shi, imalı bir şekilde Lei Tie ve Qin Mian'la alay ediyordu. Lei Xiangli, güzel bir şeyler yediklerini görmüş olsaydı ikinci yengenin yüzünde oluşacak ifadeyi düşününce, gülmesine engel olamadı.

Qin Mian, tavadan henüz alınmış yeşil biberli, kızarmış domuz ciğeriyle belirdi. Yüzünde bir gülümsemeyle, "Lütfen oturun" dedi.

"Büyük yenge." Lei Xiangyi ve diğerleri aynı anda konuştu.

"Lei Tie'nin karısı, davetsiz gelişimin kusuruna bakma" dedi Zhang Dashuan da.

"Buyrun." Qin Mian yemekleri koydu. "Burada biz bizeyiz; resmi davranmanız gerekmiyor."

Birkaçı otururken teşekkür etti.

Lei Tie şarap şişesini açtı ve birkaç kişiye şarap koydu. Şarap bardakları yoktu, o yüzden direkt kâselere dolduruyordu.

Lei Tie, Zhang Dashuan ve diğerlerine şarap koyduktan sonra Qin Mian'a da şarap koymak istedi ama Qin Mian onu durdurdu. Midesinde ete yer ayırmak istiyordu.

"İçmeyeceğim. Siz dilediğinizce için."

Masadaki tek kız Lei Chuanto'ydu ama masada esasen ağabeyleri olduğundan, kadın erkek ayrımına fazla dikkat etmesi gerekmiyordu. Solunda Lei Xiangli ve sağında Lei Xiangzhi oturuyordu.

Qin Mian, Lei Chuntao'nun rahatsız olabileceğini düşünerek, "Küçük görümce, önce biraz yemeklerden mi alırsın yoksa direkt pilav mi yersin? Ağabeyinin evi senin de evin, keyfine bak."

Lei Chuntao aceleyle, "En büyük yenge, benimle özel olarak ilgilenmene gerek yok. Size karşı resmî davranmayacağım. En büyük yenge çok hünerlisin. Önce yemeklerden alacağım sonra da kendim pilavdan alırım" dedi.

Qin Mian onun kendisini doğal ve pervasız bir şekilde idare ettiğini görerek, başını salladı ve başka bir şey söylemedi.

Zhang Dashuan ve diğerleri de yemeye başlamıştı. Hepsinin dilinde, Qin Mian'ın hünerleri vardı. Kemik yahnisindeki patateslerin bile yumuşak olduğunu ve güzel koktuğunu fark edince, dillerini yuttular.

Qin Mian gülümseyip, mahcup olmuş gibi davranarak ve ara sıra yemeklerden atıştırarak sadece, "Koltuklarım kabardı. Sadece şarap içmeyin, yemeklerden de alın" dedi.

Lei Tie'nin diyecekleri vardı ama Zhang Dashuan, Lei Xiangli ve Lei Xiangzhi çok güzel yağ çekiyorlardı. Şarap masasındaki atmosfer nispeten sıcaktı.

Yemek faslı bittiğinde, misafirler çok memnun kalmıştı. Kızarmış pırasa ve kızarmış dağlamanın bir kısmı hariç, diğer yemeklerin hepsini silip süpürmüşlerdi.

Zhang Dashuan, Lei Xianyi ve Lei Xiangli'nin hepsi sarhoştu ama yürüyebilecek durumdaydılar. Lei Tie ve Lei Xiangzhi daha az sarhoş olmuştu. Qin Mian, Lei Tie'den onları yolcu etmesini istedi ama onu reddettiler ve gülümseyerek gittiler.

Hava çoktan kararmıştı ama ay tepedeydi, o yüzden yollarını bulamayacaklarından endişelenmedi.

Zhang Dashuan köyün öbür ucunda yaşıyordu, o yüzden yarı yola gelince ayrıldılar.

Lei Chuntao homurdandı, "İkinci yengenin daha uyumadığından eminim, bize gülmek için geri dönmemizi bekliyordur. Ona daha sonra nefis yemekler yediğimizi anlatacağım ki gece gözüne uyku girmesin!" bundan sonra, gülmesine engel olamadı.

Lei Xiangzhi aniden, "Üçüncü, dördüncü kardeş ve küçük kardeş, bence bundan bahsetmesek iyi olur" dedi.

"Neden?" Lei Xiangyi ve diğer ikisi afallamıştı.

Lei Xiangzhi iç geçirdi, "En büyük kardeş ve en büyük yenge daha yeni rahat ettiler, bozmamak daha iyi."

Lei Xiangyi ve diğer ikisi anneleri ve ikinci yengelerinin, tüm dünyanın kaosa sürüklenmesini isteyen bir öfke içinde olduğunu düşündüler ve aynı anda başlarıyla onayladılar.

"Tamam, bahsetmek yok."