Birinin Karısı Olmak

Lei Tie'nin yanında hasır bir iple bağlanmış çeltik demetleri duruyordu. İpi çözdü ve çeltikleri yere yaydı. Yanağındaki terler teker teker aşağıya yuvarlanıyor ve çeltiklerin üzerinde gözden kayboluyordu, çıplak güçlü kolları kavurucu güneşin altında parlıyordu.

Az ötede, kollarında sepet, kocalarına yemek götürmek üzere olan birkaç aylak kadın, durmuş gevezelik ediyordu.

Yemek için toplanmış ve yüksek sesle konuşan dört beş çiftçi daha vardı.

"Lao Liu, ailen bu sabah yalnızca köyün güney tarafındaki tarlanın çeltiklerini topladılar, değil mi? O tarla 7 fenden [1] az. Sabah, tahıl güneşlenme alanına yedi-sekiz araba ittiğinizi gördüm, iyi hasat yapmışsınız ha! Hepimiz aynı köydeniz, eğer çiftçilik için gizli bir tarifin falan varsa bizden gizlemiş olmalısın." Konuşan kişinin yüzünde kıskançlık vardı.

Diğer adam, dediklerine sinirlenmişti. Adam küçümseyerek güldü ve: "Üçüncü Kardeş, köyde yapacak işin yokken diğerlerinin tarlalarında sürtmeyi sevdiğini bilmeyen mi var? Gerçekten gizli bir tarifim olsa, senden gizleyebilir miydim ki?" dedi.

Birkaç kişi söylediklerine çekinmeksizin güldü ve lafa girmediler, kavgalarını izlemekten zevk alıyorlardı.

Önceki konuşan boş boş güldü, "Lafa bak. Yapacak işi olmayan insanların dolaşması da mı yasak?"

Herkes daha da yüksek bir sesle güldü. Hepsi Üçüncü Kardeşin aklından geçenleri biliyordu.

Qin Mian onlara göz ucuyla baktı ama tanıdık birini göremeyerek doğrudan Lei Tie'nin yanına gitti.

"Kardeş Tie, önce yemek ye."

"Hıhı." Lei Tie onu, tahıl güneşlenme alanının yanındaki küçük söğüt ağacına kadar takip etti ve sepeti elinden aldı.

Qin Mian temiz olmayı severdi. Adamın yüzündeki tere katlanamazdı, sepetten su kavanozunu çıkardı. "Su dökeyim de yüzünü yıka."

Lei Tie olur anlamında başını salladı ve boynuna attığı yeni yüz havlusunu alarak, soğuk suda ıslattı. Yüzünü, boynunu ve ellerini sildi ve aniden ferahlamış hissetti.

Lei Tie bir çeltik demetinin üzerine oturarak, sepetin kapağını açtı ve kâsedeki yemekleri gördü. Siyah göz bebekleri, hafif bir sıcaklıkla boyanmıştı.

"Sen yedin mi?"

"Evet." Qin Mian yanına oturdu ve etrafa bakındı.

Tahıl güneşlenme alanı köyün köşesinde bulunuyordu. Burası boş bir araziydi ve etraftaki ağaçlar, etraftaki manzaranın görülmesini engelleyecek kadar sık değildi. Tarladaki insanlar toplanmış çeltikleri tahıl güneşlenme alanına taşımakla meşguldü. Bazıları arabaları çekmek için öküzleri, diğerleri eşekleri kullanıyordu, çoğu kişi yol boyunca attıkları adımlarla omuzlarında sallanan çeltik yığınlarının iki ucunda asılı olduğu sağlam, taşıma direklerini taşımaya mecburdu.

Çiftçiler yorulmuş olmalarına rağmen, yüzlerindeki memnun gülümseme kaybolmamıştı. Bu yılki hasat, geçen yıllardan biraz daha iyiydi.

Her ne kadar yüklü miktarda toprak vergisi ödemek zorunda olsalar da, hâlâ kendileri ve ailelerinin, birkaç öğün için beyaz pirinç yemesine yetecek kadar payları kalıyordu.

Qin Mian, Lei Tie'ye bir şey sormak için kafasını çevirdi, "Hayvan gücümüz yok. Diğerlerinden ödünç almamız gerekiyor mu?"

Lei Tie frenk soğanlı omletten bir ısırık aldı ve konuşmaya başladığında ağzından güçlü bir koku yayıldı. "Çok keşiş, az yulaf lapası var [2]. Ödünç alamazsam, loğ taşını kendim çekerim."

Qin Mian şaşırmıştı ve ağzını açtı ama ne diyeceğini bilemedi. İnsan gücüyle çekmek mi? Gözleri tahıl güneşlenme alanının yanında duran boştaki loğ taşına kaydı. Bu şey en azından 400-500 jin ağırlığında olmalıydı. Bunu itebilse bile, çok yorucu olurdu, değil mi? O anda, ne atı ne de arabası olan ailesinin yoksulluğunu hissetti. Burası antik çağ olsa da, arabalar 3-6-9 aşamasına ayrılıyordu [3]. Eşek arabası bugünkü üç tekerlekli araca, öküz arabası bugünkü arabaya ve at arabası bugünkü BMW seviyesine denk geliyordu. Qin Mian'ın bu hayattaki amacı bir araba almaktı. Hedefi "BMW" değildi, üç tekerlekli bir araç da gayet yeterliydi.

Elinde büyük bir kâseyle yürüyen Zhang Dashuan, ağzındaki büyük lokmayı çiğnerken, uzun adımlar atarak geldi. Yanında, elinde büyük siyah bir kâse taşıyarak, ağzına tıkıştırdığı lokmaları şapırdatarak çiğneyen, yirmilerinin başlarında, esmer ve yakışıklı yüz hatlarına sahip, uzun, ince, genç bir adam vardı.

"Tiezi, ne yiyorsun bakalım?"

"Kardeş Zhang." Qin Mian selamlamak için ayağa kalktı.

Zhang Dashuan yanındaki genç adamı Qin Mian'la tanıştırdı, "Bu benim komşum, Wu Di."

"Merhaba, kız kardeş [4]." Wu Di'nin yüzünde bir gülümseme belirdi, Lei Tie'nin kâsesine yönelen gözleri canlıydı, "Kardeş Tie, kız kardeş sana hangi yemekleri pişiriyor? Ta yolun başından kokusunu aldım."

Tarladaki birkaç kadın bunları duydu ve aralarında fısıldaştı.

"Zhang Dashuan ve Wu Di aptal mı? Lei Tie ve Qin Mian ne biçim insanlar? Onlar (ZD&WD) şunlara (LT&QM) katılmaya gitmiş."

Konuşan kadın, kocasının ters bakışlarına maruz kaldı,"Diğer insanların ailesini bu kadar düşünmek zorunda mısın?"

Lei Tie kâseyi Zhang Dashuan'ın önüne itti. "Karım yeşil biberli domuz sotesi, frenk soğanlı omlet ve soğuk patlıcan salatası yapmış."

Yemekleri artırarak yemişti. Kâsede bayağı yemek kalmıştı.

Qin Mian sessizce Zhang Dashuan ve Wu Di'nin kâsesine baktı.

Zhang Dashuan'ın kâsesinde iki tane tuzlanmış yumurta vardı, Wu Di'nin kâsesi sebze doluydu ama çok fazla yağ olduğunu görebiliyordu.

Zhang Dashuan, Lei Tie'nin kâsesinden teklifsizce, pir parça yeşil biberli domuz sotesi aldı ve Wu Di'nin aç ama utangaç görüntüsünü görünce güldü. Kenara çömeldi. Hepsi ağzı kapalı ve sessiz çiğnemeye önem göstermeyen çiftçi ailelerdi.

"Tiezi, çeltiğini nasıl döveceksin?" Konuşurken, kazaen veya kasten Wu Di'ye hızlıca baktı.

Wu Di, serilmiş çeltiklere bakıyordu. Gözleri hemen ışıldadı ve çabucak, Lei Tie cevap vermeden önce ağzını açtı, "Kardeş Tie, ailem sadece tarlamızdaki çeltiğin yarısından azını hasat etti. Bundan sonra, bunları dövmeyiz. Öğleden sonra, hasada devam edeceğiz. Bizim eşeğimizi kullanabilirsiniz."

Qin Mian, Lei Tie'nin budalalık edeceği korkusuyla kâseyi elinden aldı ve Wu Di'nin önüne koydu, "Çok teşekkürler. Beğenirsen, biraz dene."

"Beğenirim, beğenirim. Ne güzel kokuyor! Teşekkürler Kardeş Tie, teşekkürler kız kardeş."

Wu Di sırıttı ve chopsticklerini ayırdı ama çok fazla bir şey almadı. Bir parça yeşil biberli domuz sotesi ve küçük bir parça da frenk soğanlı omletten aldı.

Lei Tie olmayan kâseyi sol elinde tutmaya devam ediyordu. Qin Mian'a diktiği gözlerinde çaresizliğin yanı sıra bir parça müsamaha vardı.

Bunu açıkça gören Zhang Dashuan bakışlarını çevirdi ve yemek yemek için kafasını eğdi.

"Yesene." Qin Mian kâseyi Lei Tie'ye geri verdi, rahatlatmak istercesine omzuna hafifçe vurdu, cömertçe, "Beğendiysen, bunlardan akşama da pişirebilirim" dedi.

Lei Tie olur anlamında başını salladı, kalan yemekleri pilavla karıştırarak tekrar yemeye başladı.

Qin Mian genç adama karşı kibardı, "Wu Di, bugün için çok teşekkürler. Yoğun sezon geçtikten sonra Kardeş Tie ve ben, sizi yemeğe çağıracağız."

Wu Di elini salladı, "Gerek yok. Zaten eşeğim boştaydı."

"Yemekte anlaşalım." Qin Mian ısrar etti.

Wu Di reddetmeyi bıraktı ve mutlu bir şekilde başını salladı, "Madem bu kadar ısrar ediyorsun, davete icabet etmek gerek. Kardeş Zhang'dan, kız kardeşin bayağı hünerli olduğunu duydum. Güzel bir şeyler yeme şansına nail olacağım demek."

"O zaman, size eşlik etmesi için Kardeş Zhang'a zahmet vermem gerecek" dedi Qin Mian, Zhang Dashuan'a. Zhang Dashuan'ın yardım etmeye niyetli olduğunu anlamıştı.

Zhang Dashuan ve Lei Tie'nin araları iyiydi, kibar davranmak fazla ikiyüzlülük gibi görünebilirdi ve o yüzden gülerek, "Tabii ki, olur" dedi.

Öğle yemeği bittikten sonra Zhang Dashuan ve Wu Di, öğleden sonra meşguliyetleri devam edeceği için aceleyle gittiler.

Lei Tie tüm yemekleri yemiş ve suyun yarısını içmişti.

"Geri dön. Güneşlendirme zamanı."

Qin Mian hemen kalkmayarak, sordu: "Burada işin ne zaman bitecek?"

Lei Tie cevap verdi: "En fazla dört saat."

Qin Mian çekinerek sordu: "Peki ya aileninki?"

Lei Tie alçak bir sesle: "Önce kendimizinkini halledelim" dedi.

Qin Mian içten içe büyük bir memnuniyetle başını salladı, "Ben önden gidip etrafı toparlayayım, sonra yardıma gelirim."

"Gerek yok." Lei Tie güneşe bakarak kabul etmedi.

Qin Mian sözlü olarak cevap vermedi, kendi fikirleri vardı. Qin Mian eve gitti, bulaşıkları yıkadı, kapıyı kilitledi, bambu çubuklardan hasır bir şapka yaptı ve sepeti de yanına alarak tahıl güneşlenme alanına gitti. Kendisi güneşin alnında kalmak istemiyordu ama şu anda Lei Tie ve kendisi bir aile olduklarından, ailesi için birkaç sorumluluk almak zorundaydı. Aksi halde, makul bir şekilde yaşamış olmazdı.

Wu Di'nin ailesinin eşekle işi bittiğinde, Lei Tie eşeği ve loğ taşını alarak çeltikleri dövmeye başladı. Qin Mian, çeltikleri dirgenle ters çevirdi ve böyle devam etti. Birçok kez tekrarladıktan sonra, neredeyse iki saatin ardından Lei Tie durdu, Qin Mian'ın elindeki dirgeni, sapı aldı ve tanelerin tamamen döküldüğünden emin oldu. Qin Mian'a doğru başını salladı ve eşeği alıp götürdü.

Harman dövme bittikten sonra, çeltik sapları yakacak veya yem olarak kullanılan çeltik samanına dönüşmüştü. Qin Mian dirgenle tüm samanları aldı ve bir kenara yığdı. Samanları aldığında, dirgendeki tüm tanelerin döküldüğünden emin olmak için birkaç kere sallamak zorunda kaldı. Ardından, bambu bir süpürgeyle samanları bir yığın oluşturacak şekilde süpürdü.

Lei Tie geri döndüğünde, ayırmak için tahta bir kürek kullandı. Rüzgâr dalga dalga esti; tahıldaki toz ve kabuklar, yalnızca temiz tahılı bırakarak rüzgârla uçuştu.

Nihayetinde bir mu'luk çeltik tarlalarından 600 jinlik çeltik toplanmış, beş büyük çuvala doldurulmuştu. Kuruduktan sonra yaklaşık olarak 400 jine tekabül etmişti ki bu da günümüz toplumuna göre çok azdı ama bu çağ için fena bir miktar sayılmazdı.

Lei Tie zorlanmadan omzuna bir çuval attı ve tüm tahılı beş kere de bu şekilde eve taşıdı. Samanların hepsi bağlandı ve aynı şekilde eve geri götürüldü.

Son seferde, Leilerin sebze bahçesinden biraz sebze topladılar.

Lei Tie nehirde yıkanmak için temiz kıyafet getirdi ama Qin Mian, akşam yemeğini hazırlamaya başlamadan önce evde sıcak suda yıkandı.

Akşam yemeği, öğlen yedikleriyle aynıydı ama yağsız et kalmamıştı, yeşil biberli domuz sotenin yerini, yeşil biberli çizgili domuz pastırması aldı.

Lei Tie öğlen yiyemediklerini telafi etmek istercesine bir hayli yedi.

Yeşil biber çok acıydı ama pilav acılığını almıştı. İkisi de hallerinden memnundu.

Yemekten sonra güneş batacaktı.

"Seninle konuşacağım bir şey var" dedi Qin Mian bulaşıkları topladığı sırada.

"Nedir?" Lei Tie evin dışındaki bambu direkte asılı duran çoraplara baktı.