Birinin Karısı Olmak

Yolda gelen pek çok kişi vardı, Qin Mian ayrıca Lei Tie'den Lei Daqiang, Lei Xiangren, Lei Xiangyi ve Lei Xiangli'yi de davet etmesini istemişti. Bu daveti sadece terbiyesinden ötürü yapmıştı çünkü öbür türlü "vefasız" damgası yerlerdi, o ve Lei Tie'nin köyde adları kötüye çıkardı. Lei Daqiang ve diğerlerinin gelmeye istekli olup olmamaları onların problemiydi. Şimdilik, iki ailenin görünürde iletişimi sürdürmeleri yeterliydi.

O gün gelmeden önce Lei Tie ok ve yayla ve sırtında bir sepetle dağa gitti. Birkaç hayvan avlayabilirse masraf yapmalarına gerek kalmayacaktı. Önünden bir çubuk alarak çimenleri dövdü ve yılanları korkutup kaçırdı.* Sepetinin içinde yeni ve birazcık daha küçük bir sepet vardı.

Qin Mian eli boş ardından gidiyordu. Onun düşüncesine göre Lei Tie bir kung fu uzmanı olduğundan dağa çıkarken tehlike içinde olmayacaklardı, o yüzden dağa çıkmayı bir gezinti gibi görüyordu. İki gün önce sonbahar yağmuru yağmıştı. Çalılıkların altında küçük şemsiyeler gibi bir araya toplanmış mantarlar vardı. Çalılıkların altında canlı duruyorlar ve iyice göze batarak onları görenleri mutlu ediyorlardı.

Mantarlar taze ve güzeldi. Qin Mian kazmak için sepetten küreği aldı. Lei Tie'yle konuşmamasına rağmen, aynı anda birçok kez dağa çıkmışlardı ve aralarında sözsüz bir anlaşmaya varmışlardı. Lei Tie ok ve yayını ele alarak av bulmak için etrafına bakındı. Kısa sürede 3 jinden fazla gelen bir yaban tavşanı yakaladı.

Çiftçiler, çiftlik alanındaki işlerini bitirince boşta kaldılar. İkisinin de acelesi olmadığından Qin Mian çevredeki mantarları kazdıktan sonra dağın içine doğru ilerlerdiler.

Çiy çok yoğundu. İkisi de fazladan birer pantolon giymiş olmalarına rağmen pantolon paçaları yine de ıslanmıştı ve bacaklarına yapıştığında üşümelerine sebep oluyordu.

Lei Tie'nin pantolonunun da dizden aşağısı ıslanmıştı ama önemsemiyordu.

"Dağda büyük hayvanlar var mı? Büyük bir tane yakalayabilirsen postundan sıcak tutması ve su geçirmemesi için birkaç dizlik yapabiliriz."

"Var. İlerle." Lei Tie, Qin Mian'ın solunda çimenlerin arasından sessizce bakan kahverengi bir yılan görür gibi oldu. Gözünü kırpmadan elindeki sopayı batırıp dürttü, ardından yılan kaçıp gitti.

"Sorun ne?" Qin Mian yaprak hışırtıları duyarak açıklanamaz bir şekilde baktı.

"Bir şey yok."

Elinin arkasına saplanan bir ağrı vardı. Qin Mian aşağı baktı ve bir dalın elini çizdiğini gördü. Bir insan boyunu aşkın, dallardan dışa doğru uzamış dikenleriyle kırmızı buğday büyüklüğünde meyveleri olan küçük bir ağaç vardı.

"Neden dikkatsizsin?" Lei Tie, elinin arkasında uzun, ince bir çizik görerek kaşlarını çattı.

"Bu…" Qin Mian gözlerine inanamıyordu. Birkaç gün önce bu dünyada Sichuan biberi olmadığına dövünüyordu. Bugünse biberleri dağda bulmuştu. Önceki yaşamında büyükbabasının sebze bahçesinde üç çeşit Sichuan biberi ağacı vardı.

Lei Tie, "Acı meyveler," dedi.

Yine başka bir isim daha. Qin Mian gülse mi ağlasa mı bilmiyordu.

Bir meyve kopardı ve ağzına attı. Tanıdık acı ve baharatlı tadı aldı.

Lei Tie aniden elini yakaladı. "Neden ağzına attın?"

Bu, Qin Mian'a karşı böyle haşin bir tonda konuştuğu ilk seferdi, Qin Mian bunun biraz olağan dışı olduğunu düşündü. Demek ki bu adam da sinirlenebiliyordu. İçi biraz ısınarak, gülümsedi. "Bu Sichuan biber ağacı ve meyvesi biraz acı. Başka bir para kazanma yolu bulduğumuza dair içimde bir hissikablelvuku** var. Burayı işaretleyelim, döndüğümüzde kazarız."

Lei Tie bir şey söylemeksizin sepetten bir kürek çıkarmadan önce uzun bir süre boyunca gözlerini ona dikti. Bakmadan, yakınlardaki bir ağaç gövdesine sertçe sapladı ve gitmek için döndü. Ağacın gövdesinden, bir yüzden daha büyük bir kabuk soyuldu ve bej bir ağaç özü*** ortaya çıktı.

Qin Mian soyulanın kendi derisi olduğu hissine kapılarak sırtı ürperdi ve şüpheyle adamın sırtına baktı. Adam kızmamıştı, değil mi?

Lei Tie'ye yetişmek için hızlıca yürüdü ve yüzüne baktı — ifadesiz ve soğuk.

Gerçekten kızmış mı? Qin Mian kalakalmıştı. Az çok farkına vararak tekrar Lei Tie'ye yetişti, kolunu Lei Tie'nin omzuna atmak için kaldırdı ve sonra ona baktığında gülümsemek için dudaklarını yukarı kıvırdı. Boy farkından dolayı duruşu biraz garipti ama bırakmadı.

"Şimdi anladım, bilmediğim şeyleri yemek için acele etmeyeceğim. Az önce Sichuean biberini yemedim sadece yaladım."

Ancak o zaman Lei Tie'nin ifadesi rahatladı.

"Siz bunlara acı meyve mi diyorsunuz? Baharat olarak kullanılabileceğini bilmiyor muydun?"

"Tadı acı. Eskiler zehirli olduğuna inanırmış."

"Demek öyle." Qin Mian yüzünde bir gülümsemeyle gözlerini devirdi.

Saat ikiye gelirken aç bir mideyle dağdan indiler. Yarım günlük mahsul gayet boldu: bir yaban tavşanı, üç sülün, kardeş olduklarını düşündükleri 50 jinden ağır iki karaca, bir sepet dolusu mantar ve kestane. Çok fazla şey olduğundan Qin Mian'ın iki eli de doluydu. Şimdilik Sichuan biberi ağacını kazamamışlardı ama ağaç, yeni evin inşası bitince oraya dikilebilirdi. O yüzden Qin Mian bir sürü Sichuan biberi toplamıştı.

Yüzlerinde terle eve vardılar. Qin Mian'ın sağlığı artık yerindeydi, o yüzden çok fazla yorulmamıştı ama kolları biraz ağrıyordu. Yemeğe girişmeden önce biraz oturdu. Lei Tie et olmayınca karısının neşesinin olmadığını biliyordu. Kendisine söylenmeden, halletmek için bir sülün aldı.

Qin Mian gölete yürüyüşünü memnuniyetle izledi ve öğle yemeğine kestaneli haşlanmış sülün yapmaya karar verdi.

……

Göz açıp kapayıncaya kadar ev inşaatının başladığı gün gelip çattı. Hava güzeldi, kavurucu güneş gökyüzünde yükselmişti.

Qin Mian kız kardeş Zhang'ı ve güzel yemek pişiren başka bir Wang teyzeyi davet etmişti. Wang teyze kırklarındaydı ve yemek pişirme beceresi köydekiler arasında en iyisiydi. Köydekiler genelde ondan bebek doğumlarına el atmasını isterdi. Kız kardeş Zhang'ın Wang teyzeyle arası iyiydi ve Qin Mian adına onu davet etmişti ki Wang teyze de zaten dünden razıydı.

Önce evde kahvaltı yaparak yanlarında birkaç kâse ve chopstickle, beraber Qin Mian'ın evine geldiler. Qin Mian'ın yeterli tabak çanağı olmadığından sadece başkalarından ödünç alabilirdi.

Qin Mian yemek malzemelerini önceki geceden hazırlamıştı ve kız kardeş Zhang ve Wang teyzeye öğle yemeğini nasıl hazırlayacaklarını detaylıca açıkladı.

Qin Mian'ın iki çeşit sebze ve iki çeşit et yemeği vereceğini duymuşlardı. Mutfaktaki yaban tavşanını ve sülünleri görmelerinin akabinde içten içe heyecanlandılar çünkü kendileri de öğlen bu yemeklerden tadabileceklerdi.

Buğulanmış çöreğin yanı sıra patatesli yaban tavşanı yahnisi ile mantarlı sülün yahnisi ve dağlama kızartması ile patlıcan kızartmasından oluşmak üzere iki etli, iki sebzeli ana yemek vardı.

Hem kız kardeş Zhang hem de Wang teyze eli çabuk ve düzenliydi. Kollarını sıvadılar, ellerini yıkadılar ve işe giriştiler.

Qin Mian çay demlemeyi unutmamalarını söyledikten sonra ev şantiyesine koşturdu.

Tüm işçiler dürüst insanlardı. Bilerek geç kalmamışlar ve neredeyse kahvaltıdan hemen sonra gelmişlerdi. Qin Mian vardığında herkes meşguldü. Lei Tie elinde bir kâğıt parçasıyla Zhang Dashuan ile konuşmaktaydı.

Tuğla yığınının yakınında iki masa ve birkaç sandalye duruyordu, muhtemelen bunları Lei Tie ödünç almıştı.

Qin Mian hızlıca yaklaştı.

Onu gören Zhang Dashuan, Lei Tie'ye gülümsedi ve "Bu planı karın çizmedi, değil mi?" diye sordu. Köydeki evlerin temelde tasarımları aynıydı— üç odalı ev üç kısma bölünmüştü: her iki tarafta yatak odalı bir ana salon. Ama Qin Mian'ın planı üç odalı evi dört kısma bölüyordu: iki büyük ve iki küçük oda. Kuzeydeki iki oda arasında bir koridor ve arka kapı vardı. Böyle bir tasarım köyde benzersizdi, o yüzden Zhang Dashuan bunun biraz alışılmadık olduğunu düşünmüştü.

Lei Tie karşı çıkmadı.

"Kardeş Zhang." Qin Mian, Zhang Dashuan'ı selamladı ama hemen yaklaşmadı. Onu yerine işçilere baktı ve onları gizlice kafasında tarttı.

Yüzünde bir gülümsemeyle, gür bir sesle "Yardıma geldiğiniz için teşekkürler, kardeşlerim ve amcalarım. Bugünün öğle yemeği patatesli yaban tavşanı yahnisi, mantarlı sülün yahnisi, kızarmış dağlama ve kızarmış patlıcan, hepsi bol yağlı. Hepiniz sıkı çalışın ve öğlen kendinize ziyafet çekin!" dedi.

Sıska ve işe yaramaz olarak addedilen bu gencin küçücük bir şüphe duymaksızın doğrudan sadede gelen laflarına ve aynı zamanda sakin ve rahat tavırlarına bakarak, bir grup koca adam aşağılamalarını bir kenara bıraktı.

Hatta bazı dinç genç adamlardan birkaçı alkış tutturdu.

Göz açıp kapayıncaya kadar etraftaki atmosfer samimi bir hâl almıştı. Hevesle temeli kazıp, tuğlaları taşıyıp ve harcı karıştırırlarken bir yandan bağırarak sohbet ediyorlardı. Seslerden etkilenen çocuklar birbiri ardına koşarak geldiler ve tuğla yığınının etrafında oynamaya başladılar. Yanlışlıkla büyüklerin yoluna çıktıklarında azarlanmaktan korkmuyorlardı ve neşeyle gülerek yoldan çekiliyorlardı. Ortalık cıvıl cıvıldı.

Zhang Dashuan neşeyle Lei Tie'ye fısıldadı. "Karın harika biri."

Lei Tie gelen delikanlıya bakıp başıyla Zhang Dashuan'ı onayladı.

"Kardeş Zahng." Qin Mian, Lei Tie'nin yanında durarak samimi bir şekilde "Kardeş Tie ve benim bu alanda pek bir deneyimimiz yok ve sizi sıkı çalıştırarak zahmet vermemiz gerekiyor. Lütfen yardımlarınızı esirgemeyin," dedi.

Zhang Dashuan içtenlikle "Her şey yolunda, endişelenme. Önden gidip, işlere yardım edeceğim," dedi.

"Burada yapman gereken bir şey yok. Daha sonra çay getirirsin," dedi Lei Tie, Qin Mian'a.

Qin Mian, "Biliyorum. Sen sadece buradaki işleri hallet, kalanını ben hallederim," dedi.

Eski evden kimseyi görmemişti ve gelmeyeceklerini düşündü. Tam ayrılacakken Lei Xiangren, Lei Xiangyi ve Lei Xiangli'nin bu tarafa doğru geldiklerini gördü. Lei Daqiang görünürde yoktu.

Umrunda değildi. Burada yapacak bir şey olmadığından eve döndü.

Kız kardeş Zhang ve Wang teyze işleri aralarında bölüşmüşlerdi; birisi yemekleri hazırlıyor diğeri hamuru yoğuruyordu, düzenli bir şekilde çalışıyorlardı. Müdahale edecek bir şey olmadığından mutfağa girmedi.

Bu iş, kız kardeş Zhang ve Wang teyzeye karşı güven duymasını sağladı ve kalbi sakinleşti.

Qin Mian ev işlerini halletmeye gitti. Kendisinin ve Lei Tie'nin yıkanacak çamaşırlarını topladı ve ardından mandayı su içirmeye ve otlamaya çıkardı.

Devamında yatak odasında saklandı ve çiziktirmek için kalem ve kâğıt çıkardı.

Şu anda Ekim'in başlarıydı ve hava soğumuştu. Kışın burada çetin geçmesi bekleniyordu. Yatak odasına bir ısıtılabilir tuğlalı yatak**** yapmalarının gerekli olduğunu düşündü. Isıtılabilir tuğlalı yatağın nasıl yapılacağını gayet iyi biliyordu. Daha önce merakından kuzeydoğuya yemek programı çekmeye gittiği zaman, iki günlüğüne kuzeydoğulu bir ailenin yanında kalmıştı.