Birinin Karısı Olmak

Eski evin önünde yaşananlar çok geçmeden Qin Mian'ın kulağına geldi ama Qin Mian oralı olmadı. Eski eve gelince, oradakilerden kaçınabilecekse can havliyle kaçınırdı. Lei Daqiang ve Du Shi artık onu ve Lei Tie'yi kışkırtmıyordu. Tekrar kışkırtmaya gelseler de onlara karşı bir sürü fena numarası vardı. İnsanlar beni rencide etmezse ben de onları rencide etmem. Onlar beni rencide ederse elbette ben de onları ederim.

Evdeki kuyu inşası bittikten sonra Qin Mian ve Lei Tie manda arabasıyla kasabaya gittiler. Qin Mian "Lezzetli Yemek" Restoranlarının tanıtımını yapmak amacıyla üstte güveç ve altta baharatlı sıcak çorba resmi ve en altta restoranın adresi ve açılış saati olmak üzere 20 poster yaptı. Tanıtım resimleri o kadar sahiciydi ki bakınca insanın iştahı kabarıyordu. Neyse ki önceki hayatında üç yıl boyunca çizim dersi almıştı da çizimi güzeldi. Bu resimleri yapması bir gününü almıştı. Kasabaya girdiklerinde o ve Lei Tie, dikkat çeken yerlere posterleri yapıştırdılar. Geriye iki tane kalmıştı, birini de dükkânın kapısına yapıştırdılar.

Qin Mian zaman kazanmak amacıyla direkt olarak komisyoncuya gitti ve kasabada yaşayan, yalnızca 14 yaşındaki Zheng Liu'yu garson olarak işe aldı. Çok yaşlı olmasa da konuşması özellikle akıcıydı. Aylık 500 Wen'de anlaştılar, işini iyi yaparsa bonus da alacaktı. Qin Mian bu aylık maaşın, sıradan çalışanlarınkinden daha yüksek olduğunu araştırıp öğrenmişti. Garson hemen işe başladığı sürece eli açık olmak umurunda değildi.

Dükkâna döndüğünde, Qin Mian, Zheng Liu'ya son posteri verdi ve sokakta gonga vurarak, bağırmasını istedi. "LEZZETLİ YEMEK RESTORANI YARIN AÇILIYOR. TÜM BAHARATLI ACI ÇORBALARDA VE GÜVEÇLERDE %20 İNDİRİM!"

Qin Mian ve Lei Tie dükkânda kaldılar ve zamanı domuz ve sebze köftesi yaparak değerlendirdiler.

Zheng Liu kasabada ileri geri tur attı ve dükkânın kapısından her geçtiğinde, onun net ve canlı sesini duyabiliyorlardı. "LEZZETLİ YEMEK RESTORANI YARIN AÇILIYOR. TÜM BAHARATLI ACI ÇORBALARDA VE GÜVEÇLERDE %20 İNDİRİM! LEZZETLİ YEMEK RESTORANI YARIN AÇILIYOR. TÜM BAHARATLI ACI ÇORBALARDA VE GÜVEÇLERDE %20 İNDİRİM!…"

Qin Mian elinde köfte yuvarlarken Lei Tie'ye "Sadık biri gibi," dedi.

Lei Tie, "Zaman, insanın özünü gösterir," diyerek karşılık verdi.

İki saatten fazla bir süre sonra Zheng Liu dükkâna girdi.

"Patronlar, döndüm."

Qin Mian, "Çok çalıştın. Susadın mı? Gel su doldur da iç."

"Teşekkür ederim, küçük patron."

Qin Mian, Lei Tie'ye göz atarak sert bir ifadeyle "Ben büyük patronum. Küçük patron o," dedi.

Zheng Liu şaşırmıştı, içinden mırıldandığı sırada şüpheyle Lei Tie'den tarafa baktı. Tam tersi mi?

Lei Tie başıyla onayladı. "Büyük patron o."

Qin Mian'ın yüzünde kendini beğenmiş bir ifade vardı. "Duydun mu?"

"Evet, büyük patron." Zheng Liu gülerek cevap verdi. Su içtikten sonra kendi isteğiyle ahşap leğenin kenarına çömelerek, sebzelerin yıkanmasına yardım etti.

Mutfakta, dükkânın arka tarafına açılan bir köşe kapısı ve dükkânın arkasında da birkaç dükkân tarafından ortaklaşa kullanılan bir kuyu bulunuyordu. Sebzeleri yıkamak için elverişliydi.

Qin Mian, Zheng Liu'yu bilgilendirdi. "Sebzeleri iyice yıkamalısın. İçinde kurt ya da çürük yaprak bulursam başın derde girer."

Zheng Liu göğsüne vurarak "Endişelenme, büyük patron. Bu küçükte pek bir umut olmasa da gözleri yeteneklidir. Kurt ya da çürük yaprak bulursan, bana anında yol verebilirsin."

"Hıhı." Qin Mian elinde köfte yuvarlamaya devam ediyordu. "İşimiz yiyeceklerle olduğu için yemeğin temiz olmamasından endişeleniyorum. Bu ilkeyi ben demeden de anlayabilirsin. Her neyse, fazla gergin olmana gerek yok. İşini iyi yaparsan büyük patronun, yani ben seni ödüllendireceğim."

"Tamam."

Akabinde üçü de sessiz kaldılar.

Köfteler hazırlandıktan sonra Qin Mian, Lei Tie ve Zheng Liu'ya onları şişe geçirmeyi öğretti.

"Kırmızı boyalı bambu çubuklar et yemeklerini şişe geçirmek için bu boyasız bambu çubuklar da sebzeleri şişe geçirmek için kullanılacak. Bu sayede hesap çıkarırken et ve sebze yemeğini ayırt etmemiz kolaylaşacak. Parayı alacağım zaman bambu çubukları sayacağım. Ayrı ayrı bambu çubuklarda dört haşlanmış köfte, ayrıca dört sebze köftesi, dört dilim balık fleto, dört dilim domuz göbeği, altı dilim patates olacak… Noodlelara gelince porsiyon başı 2 Wen…"

Mutfakta kaynamakta olan tava fokurdadı. Qin Mian yemeği karıştırmaya gitti ve kokusu daha da yayıldı.

Zhang Liu etrafı kokladı. "Çok güzel kokuyor. Büyük patron, ne pişiriyorsun?"

Qin Mian seslendi. "Kemik suyu çorba. Güveç ve baharatlı acı çorbamız sabah yemek için uygun değil. Dükkân, yılan saatinin üç çeyreğinde* servise başlayacak. Küçük patronun ve ben, malzemeleri getirmek için erken geliriz. Sen her sabah kemik suyu çorbayı kaynatıp, sebzeleri yıkamaktan ve yemekleri şişe geçirmekten sorumlusun, küçük patronunla ben de köfte yuvarlamaktan sorumluyuz. Dükkân açıldığında müşterileri sen karşılayacaksın. Bugün çok çalıştığından akşam eve gitmeden bizimle yemek yiyebilirsin."

Zheng Liu fazlasıyla mutlu olmuştu ve böyle iyi patronlar bulduğu için memnundu. "Çok teşekkürler, büyük patron; çok teşekkürler, küçük patron!"

Qin Mian içinden onu, Lei Tie'ye de teşekkür ettiği için övdü. Lei Tie'ye göz atarak, kendini gülmekten alamadı ve bir espri patlattı. "Küçük patron, elini çabuk tut. Yoksa yemek olana kadar hava kararacak."

Lei Tie kalan bambu çubuklara baktı; yaklaşık 40 tane kalmıştı. Ayağa kalkarak "Yemeği hazırlayacağım," dedi.

Qin Mian seslendi. "Baharatlı acı çorba pişirirsen pratik olur. İçine noodle da atarsın."

Qin Mian ve Lei Tie eve varana kadar hava kararmıştı. Ertesi gün, gün ağardığında arabayla kasabaya gittiler. Araba noodle makinesiyle yaptıkları noodlelar ve önceden aldıkları sebzelerle doluydu. Dükkâna döndüklerinde kahvaltı olarak birkaç tane içli buğulanmış çörek aldılar.

Zheng Liu hamarattı. Neredeyse onlarla aynı saatte kapıda belirdi. Üçü kahvaltı yaptılar ve ardından hepsi kendi işlerine başladılar.

Yılan saatinin üç çeyreğinde Lei Tie kestane fişeklerini yaktı ve Qin Mian'la birlikte tabeladaki kırmızı örtüyü kaldırdılar.

Dükkânda tamı tamına sekiz masa vardı; dükkânın içindeki dört masa müşterilerin güveç yemesi içindi. Qin Mian bu dört masayı tekrar yaptırmak için marangoz atölyesine götürmüş ve her birine güveci pişirmek için birer kömür sobası yerleştirtmişti. Dükkân dışındaki dört masa ise baharatlı acı çorba içecek müşteriler içindi.

Baharatlı acı çorba tenceresi kapıya konmuştu. Güveç malzemeli koyu çorbanın zengin aroması, çorba kaynadıktan sonra sonbahar rüzgârıyla etrafa yayılarak uzaktaki insanların dikkatini çekti ve merakla bakmalarına sebep oldu.

Dünkü tanıtım baya tesirli olmuştu ve çok geçmeden bir grup insan dükkâna akın etti.

Zheng Liu bağırdı. "NEFİS GÜVEÇLER VE BAHARATLI ACI ÇORBA; BİR PORSİYON YİYİNCE İKİNCİYİ İSTEYECEKSİNİZ!"

Girişte, önceden şişe geçirilmiş çeşitli yiyeceklerin sergilendiği üç katlı ahşap bir raf vardı. Yirmili yaşlarda, gözleriyle ahşap raftaki tüm yemekleri tarayan genç gongziyi** gören Zheng Liu, hemen içi boş, küçük bir ahşap sepet alarak ona verdi. "Nefis baharatlı acı çorba malzemesi için vejetaryen yemeklerin şişi 1 Wen, et yemeklerinin şişi 2 Wen! Ucuz ve lezzetli. Gongzi, dilediğinizi seçin."

Gongzi yemek istediği yemekleri alarak sepete koydu. Ardından sepeti, yemekleri kaynatması için kapıdaki Lei Tie'ye verdi.

Bir süre sonra ikinci bir kişi daha geldi, ardından üçüncü bir kişi daha---

"Garson, güveç alacağız!" Duanda giyen dört koca adam dükkâna girdi.

Zheng Liu aceleyle koştu. "Beyler, lütfen oturun. Dükkânımızda şu raftaki tüm yemekler mevcuttur, siparişinizi verir vermez servis edeceğiz."

"Balık fletosu, domuz göbeği, domuz köftesi…"

Zheng Liu hızla mutfağa koşmadan önce müşterilerin siparişlerini bitirmelerini bekledi ve dinlerken başını yukarı aşağı salladı, yemek malzemelerini tabaklara koydu ve masaya servis etti. Siyah kömür eklenince sobadaki ateş gürledi ve güveç çorbası hemen kaynadı. Kokusu etrafa yayıldı.

Dışarıdaki masalardan birinde oturmuş, baharatlı acı çorba içen bir adam övgü dolu bir şekilde "Nefis. Baharatlı ve uyuşturucu. Tatminkâr derecede baharatlı ve uyuşturucu!" dedi.

İnsanlar gelmeye devam etti ve çok geçmeden boş masa kalmamıştı.

Qin Mian gülümseyerek etrafı izliyordu. Şu anki duruma istinaden, bugünkü ciro kötü sayılmazdı.

"Hesap, patron." Genç bir çift Qin Mian'a el etti.

Qin Mian hızlıca yürüdü. "Geliyorum."

Masadaki bambu çubukları topladı ve gülümseyerek "Yedi şiş vejetaryen yemek ve altı şiş et yemeği, toplamda 19 Wen. %20 indirimle 15 Wen yapıyor. Bizi tercih ettiğiniz için teşekkürler, yine bekleriz."

Çift mutlu bir şekilde hesabı ödeyip gitti ve hemen sonra yerleri, yeni müşteriler tarafından doldu.

Kısa sakallı yaşlı bir adamla yaklaşık on yaşlarında iki oğlan, yavaşça dükkâna doğru yürüyordu. Dükkânda boş masa olmadığını görünce, yaşlı adam kaşlarını çattı ve hoşnutsuz bir şekilde "Boş masa kalmadı mı?" diye sordu.

Qin Mian, "Hoş geldiniz, saygıdeğer müşteriler. Bu üç müşteri kasabadan geliyor olmalılar. Acaba güveç mi baharatlı acı çorba mı yemek isterler? Güvecin çiğ malzemeleri baharatlı acı çorbanınkiyle aynı. İkisi de nefistir. Müşteriler güveç yemek istiyorlarsa korkarım ki beklemek zorunda kalacaklar. Ama eğer baharatlı acı çorba yemek istiyorsanız eve paket yaptırabilirsiniz; rahatça yersiniz ve hazırlanması da uzun sürmez."

Yaşlı adam kendini gülmekten alamayarak Qin Mian'a birkaç defa baktı. "Küçük patron, işleri basitleştiriyorsunuz."

Qin Mian da gülerek "Doğruyu söylüyorum,***" dedi.

"Büyükbaba, beklemek istemiyorum." Oğlanlardan büyük olanı yaşlı adamın elini tutarak ima etti.

Yaşlı adam oğlana gülümseyerek baktı. "O zaman, baharatlı acı çorba sipariş edelim."

Qin Mian bir jest yaptı. "Müşterilerimiz, lütfen içeri buyurun ve ne yemek istediğinizi seçin."

Qin Mian masaların güneş batana kadar dolu kalmasını ve yakında yaşayanların kendi kâselerini getirmelerini katiyen beklemiyordu.

"Büyük patron, baharatlı acı çorba için yemeklerimiz bitti!" Zheng Liu zamanında bildirdi, havlusuyla yüzündeki ve boynundaki teri sildi ve gizlice karnını ovdu. Bugün çok fazla müşteri gelmişti. Yalnızca kendisi değil, iki patron da öğle yemeği yemek için çok meşgullerdi. Şimdiye kadar tek lokma yememişlerdi.

Qin Mian hem mutlu olmuş hem de endişelenmişti. "Bu kadar çabuk mu bitti? Yeni şiş hazırlamak için çok geç. Boş ver gitsin. Yemekler bitince kapıyı kapatırsın."

İki masalık güveç müşterisini karşıladığı sırada mutfaktaki yemekler bitmişti.

Lei Tie, Zheng Liu'dan dükkân kapısının yarısını kapatmasını istedi.

Qin Mian gökyüzüne bakarak kederlendi. "Fazla ihtiyatlı davranmışız. İki saat daha satsak, bir sürü para kazanabilirdik."

Lei Tie onu sakinleştirmek için "Yarın daha fazla yemek hazırlarız," dedi.

Qin Mian da öyle düşünüyordu. Mutlu bir şekilde çekmecedeki gümüş bozukluklara ve bakır tabakalara baktı. On bakır tabaka çıkararak Zheng Liu'ya verdi. "Küçük Liuzi, git biraz içli buğulanmış çörek al. Küçük patronunla hesap yapacağız."

"Tamam."

Qin Mian paraları ikiye ayırdı. Bir taraftakileri kendisi, diğer taraftakileri de Lei Tie saydı.