Qiu Ling odadan çıktı ama tam kapının önünde durdu. Ah, şimdi tam olarak ne yapması gerekiyordu? Sevgilisi hakkında henüz fazla bir şey bilmiyordu, bu yüzden henüz görüşlerini yazmanın pek bir faydası yoktu. Hayır, gidip kendisi daha fazlasını öğrenmeliydi. Ne de olsa bu… Fu Min zaten sadece bilinenleri bulmayacak mıydı? Böyle bir şey muhtemelen amacı için oldukça yararsız olurdu. Hayır, gidip biraz daha özel bilgi alması gerekiyordu.
Bu yüzden önce Dokuz Cennet'e geri dönmesi gerekiyordu. Kimse fark etmeden.
Qiu Ling çoktan uçup gitmek istiyordu ki şans eseri Xiang Yong ve An Bai'nin az önce söylediği diğer şeyleri hatırladı. Sevgilisi görgü kurallarına önem veren zarif bir insandı. Dokuz Cennet'e zorla girmek ya da… Dokuz Cennet'e gizlice girmek bile muhtemelen hoşlanacağı bir şey değildi.
"Ah. Yani bunu yapamam! Umarım… bu adamlar o yaşlı adamı yatıştırmak için acele ederler!" Kendisine ait olması gerektiğini hatırladığı çalışma odasına doğru yürüdü ve masasına oturdu.
Her ihtimale karşı başka bir plan yapmalıydı. Aslında gizlice girmek kulağa o kadar da kötü gelmiyordu. Sadece içeri nasıl girdiğine dair iyi bir açıklamaya ihtiyacı vardı. Gerçeği biraz çarpıtarak…
Bu sırada diğer ejderhalar da çalışmaya başlamıştı. Xiang Yong ve An Bai, başka bir skandala yol açmadan Cennet İmparatoru'na hediye edilebilecek bir şey bulma umuduyla ejderha krallığının hazinesini elden geçiriyorlardı.
Kulağa geldiği kadar kolay değildi. Hediye, krallarının özür dileme konusunda ciddi olduğunu göstermeliydi, bu yüzden özel bir şey olmalıydı. Ancak Cennet İmparatoru'nun kendi hazinesinde de özel şeyler yok değildi. Onu etkileyebilecek pek fazla şey yoktu. Muhtemelen en iyi izlenimi veliaht prense uygun bir şeyle verebilirlerdi ama krallarının yaptıkları düşünüldüğünde bu söz konusu bile olamazdı!
Xiang Yong içini çekti. "Majesteleri sadece bir süre bekleseydi bu çok daha kolay olurdu. Neden önce bize veliaht prensi sevdiğini söylemedi? O zaman bu kadar zahmete girmeden ona nasıl yaklaşabileceğini ve onu nasıl aşık edebileceğini planlayabilirdik."
An Bai hafifçe gülümsedi. "Bunun pek bir fark yaratacağından şüpheliyim. Üç ölümsüz krallıkla ilgili dedikodular konusunda Fu Min kadar bilgili değilim ama ben bile veliaht prensin Cennet İmparatoru'nun incisi olduğunu duymuştum. Majesteleri bu konuya nasıl yaklaşmış olursa olsun, yine de çok az takdir görecekti."
"Bu da doğru." Xiang Yong iç çekti. "O halde, en azından Cennet İmparatoru'nun Majesteleri üzerindeki yasağı kaldırmasına izin verecek bir şeyler bulalım. Tanrım, ejderha kralının Dokuz Cennet'ten kovulduğunu duyduklarından beri, iblisler muhtemelen gülmekten yerlere yatıyorlardır."
Xiang Yong bu konuda haksız değildi. Hatta iblis kral Jin Ling'in hikâyeyi duyduktan sonra üç gün boyunca gülmeyi bırakmadığı söyleniyordu. Bunun doğru olup olmadığını kim bilebilirdi ki? Büyük olasılıkla üç gün bile yeterli değildi…
An Bai bir rafın önünde durdu ve gösterişsiz bir mücevher kutusuna baktı. Bunun hazinede ne işi vardı? Kapağı açtı ve keskin bir nefes çekti. "Xiang Yong! Buraya gel! Bunu görmelisin!"
Xiang Yong bulduğu tabloları yere bıraktı ve aceleyle yanına gelerek, mücevher kutusunun içindeki şeye bir göz attı. Kaşları kalktı ve o da ne diyeceğini bilemedi.
"Bu… bir anka kuşu tüyü olmalı, değil mi?"
Xiang Yong başıyla onayladı. "Evet. Bu…" Yutkundu. "Eğer bunu hediye edersek, Cennet İmparatoru hiçbir şey söyleyemez. Majesteleri, veliaht prense ne kadar saygısızlık etmiş olsa bile, bu onu telafi edecektir. Sonuçta, bir anka kuşu tüyünü ele geçirmek ne kadar zor?"
"Majesteleri de muhtemelen aynı fikirde olacaktır." An Bai endişeyle başını kaldırdı ve Xiang Yong'un gözlerinde de aynı sıkıntılı ifadeyi gördü. Dudaklarını birbirine bastırdı ve mücevher kutusunu kapatmadan önce düşüncelere daldı. "Gelecekte ırkımız için faydalı olabilir ama tanrılar bizden çok daha savunmasız. Ve eğer Majesteleri gerçekten aşık olduysa, ona bu konuda yardımcı olmak için her şeyi yapmalıyız. Gelecekte ihtiyacımız bile olmayacak bir anka tüyünü kaybetmek, Cennet'in kanunları yüzünden kralımızı kaybetmekten kesinlikle daha iyidir."
"Bu doğru." Xiang Yong başıyla onayladı. "Pekâlâ, o zaman gidip bunu Majestelerine gösterelim. Muhtemelen umursamayacaktır ama sonuçta o bizim kralımız."
"Hıhım." An Bai mücevher kutusunu dikkatle eline aldı ve Xiang Yong'u dışarı kadar takip etti.
İkisi Qiu Ling'in sarayına doğru ilerlediler ve onu çalışma odasında buldular ancak kralları gerçekten de anka kuşu tüyüyle o kadar da ilgilenmiyordu.
"İyi görünüyor. Peki, bunu ona verirsen Cennet İmparatoru benden hoşlanır mı?"
Xiang Yong'un dudakları seğirdi. "En azından bu hediye, ziyafetindeki olayı bir daha gündeme getirmeyecek kadar cömert. Daha fazlasını ummazdım."
"O zaman götürün. Neyi bekliyorsunuz? Jing Hemi tekrar görmek istiyorum!"
An Bai öksürdü. "Veliaht Prens'e hitap etme konusunda ne demiştik?"
"Ekselansları." Qiu Ling mutlu görünmüyordu ama şu an için fazla bir şey bekleyemeyeceğini de biliyordu.
An Bai başını salladı. "O zaman Xiang Yong ve ben şimdi oraya gidiyoruz."
"Öyle yapın. Peki, diğer adam?" Karşılığında sadece sorgulayan bakışlar aldı. Qiu Ling dişlerini sıktı. "Şu… Fu Min miydi? Henüz bir şey öğrenemedi mi?"
Xiang Yong iç çekmesine zorlukla engel oldu. "Yalnız çalıştık ama bundan şüpheliyim. Siz emir vereli daha bir saat bile olmadı Majesteleri."
"Anlıyorum. O zaman gidin. En azından bu işi halledin. Onu tekrar görmek istiyorum."
İkisi de başlarıyla onayladı ve kralları başka bir şey anımsayamadan aceleyle uzaklaştılar.
Fu Min aynı zamanda veliaht prens hakkında bildiklerinin uzun bir listesini yapmaya başlamıştı bile. Bu kişi, Dokuz Cennet'in şu anki hükümdarının oğlu, geleceğin Cennet İmparatoru'ydu ve müttefik oldukları tanrı ırkı arasında önemli bir şahıstı. Doğal olarak, onun hakkında zaten epeyce şey biliyordu.
Ne yazık ki, şimdilik daha fazlasını öğrenmek için Dokuz Cennet'e gidemezdi. Ne de olsa tanrılar, krallarının yaptıklarından sonra kendi ırklarına karşı kesinlikle temkinli olacaklardı. Bu yüzden, An Bai ve Xiang Yong Cennet İmparatoru'yla olan sorunu çözene kadar beklemek en iyisiydi.
Fu Min bildiği diğer şeyleri yazmak için acele etti ve bir saat sonra nihayet parşömeni tamamladı. Bir an bile vakit kaybetmeden Qiu Ling'in yanına koştu.
"Majesteleri!" Fu Min hışımla çalışma odasına girdi ve iki eliyle parşömeni ona uzattı.
Dokuz Cennet'e gizlice girme planlarını çoktan bitirmiş ve Jing He'nin bir portresini daha çizmiş olan Qiu Ling, fırçasını bir kenara bırakıp parşömeni aldı. Herhangi bir açıklama beklemeden parşömeni açtı ve okumaya başladı. Kaşları, parşömene sadece şaşkınlıkla bakabildiği ana kadar gittikçe yukarı kalktı.
Yani… sevgilisi böyle bir insandı ve sevgilisinin sevdiği insan tipi bu muydu?
Kralının yüz ifadesini gören Fu Min, sorunun nerede olduğunu çoktan anladığını biliyordu. "Majesteleri, siz zaten kendiniz düşündüğünüz için muhtemelen söylememe gerek yok ama her ihtimale karşı söylemem gerektiğini hissediyorum."
"Neymiş o?"
"Şey, veliaht prensin gönlünü çelmeye gittiğinizde parşömene yazdıklarımı unutmamanız gerektiğini görüyorsunuz."
"Hadi ya? En başta senden bunları yazmanı bu yüzden istemedim mi zaten?"
Fu Min aceleyle ellerini salladı. "Demek istediğim bu değildi. Elbette bunu dikkate alacaksınız. Demek istediğim, sadece Ekselansları hakkında değil, kendiniz hakkında da düşünmeniz gerektiğiydi. Mesela ona ne göstereceğinizi düşünmelisiniz."
"Göstermek mi?" Qiu Ling kaşlarını çattı. Fu Min'in neden bahsettiği hakkında hiçbir fikri yoktu.
"Evet. Veliaht Prens'in nazik bir insan olduğu aşikâr. Ona dövüş hünerlerini göstermenizin bir anlamı yok."
"Ama ben dövüşte iyiyim."
"Yine de bundan hoşlanmayacaktır. Bunu daha sonra gösterebilirsiniz ama şimdilik onun önemsediği şeylere odaklanmalısınız…" Fu Min, kralının veliaht prensin hoşuna gidecek ne yapabileceğini düşünmek için çok uğraştı. Sonunda bakışları Jing He'nin resminin bulunduğu parşömene takıldı. "Ah! Mesela resim çizmek! Söylentilere göre veliaht prens de resim yapmayı seviyormuş. Bu konu hakkında konuşabilir ya da belki birlikte resim yaparak vakit geçirebilirsiniz."
Qiu Ling doğruldu. Bu şekilde birlikte daha fazla zaman geçirebilirler miydi?! Ah, bu Fu Min bir dahiydi! "Haklısın. Bunu dikkate almalıyım!"
Fu Min aceleyle başıyla onayladı. "Davranışlarınıza da dikkat etmek isteyebilirsiniz. An Bai ve Xiang Yong'un da vurguladığı gibi Ekselansları çok düzgün bir insandır. Bu yüzden ona sadece kişiliğinizin en iyi yanını göstermelisiniz."
Qiu Ling gözlerini kırpıştırdı. "Bu da ne demek oluyor?"
"Ah… Şey, sinirlenmemelisiniz."
"Ona neden sinirleneyim ki?"
"Şey, ona değil ama… Onunla vakit geçirirken birinin sizi rahatsız ettiğini düşünün. Kendinizi kaybetmeniz tamamen mümkün. Ekselanslarının önünde böyle bir şey yaşanmamalı."
"Hm…" Qiu Ling dudaklarını sıktı. Bu doğruydu. Sevgilisi üzerinde iyi bir izlenim bırakmalıydı. "Bu konuda da haklısın. Pekâlâ, şimdi gidebilirsin. Ben bu listeye biraz daha bakacağım."
"Peki. An Bai ve Xiang Yong Dokuz Cennet'e tekrar girmemizi sağladığında sizin için daha fazlasını öğrenmeye çalışacağım."
Qiu Ling ona elini sallamakla yetindi, aklı yine parşömenin içeriğindeydi.
Ah, gerçekten de düşünmesi gereken çok ama çok şey vardı. Sevgilisine mümkün olan en iyi şekilde nasıl yaklaşacağına dair bir plan yapmaya başlamalıydı. Evet, yapacağı şey buydu.