Zamanın daha hızlı ilerlemesini sağlayamayacağına göre, sevgilisinden ayrı kalmak zorunda olduğu bu zamanı en iyi şekilde değerlendirmeye çalışabilirdi. Bu düşünceyle Qiu Ling, Fu Min'i getirmesi için birini gönderdi. Bu kişi sevgilisi hakkında bilgi toplamakta çok iyi bir iş çıkarmıştı! Biraz daha yardım etmesi için ona güvenmeliydi.
Evine gelen bir muhafız, kralının kendisini özellikle görmek istediğini ve başka kimseyi istemediğini söylediğinde Fu Min kendini bulutların üzerinde yürüyormuş gibi hissetti. Hemen saraya doğru süzüldü ve Qiu Ling'in çalışma odasına girdi. "Kralım! Beni çağırmışsınız?"
Qiu Ling ciddiyetle başını yukarı aşağı salladı ve hatta karşısındaki sandalyeye eliyle işaret etmek için çaba sarf etti.
Fu Min kralının ayaklarına kapanmak ve bir sevgi topuna dönüşmek istedi. Ah, çok şanslıydı! Kralı onu gerçekten hatırlamıştı! Hatta o kadar nazikti ki!
Fu Min tepki vermeyince Qiu Ling tekrar eliyle işaret etti, kaşları seğiriyordu. Bu adam acele etse iyi olurdu! Hâlâ yarın için plan yapması gerekiyordu!
Fu Min kralının baskıcı bakışları altında nihayet yerine oturdu ama hâlâ gülümsüyordu. "Size nasıl yardımcı olabilirim Majesteleri?"
"Yarın sevgilime nasıl kur yapacağıma dair bir plan yapmalıyız!"
"Ah… yarın mı? An Bai ve Xiang Yong döndüler mi? Cennet İmparatoru geri dönmenize izin verdi mi?"
"Kimin umrunda?" Qiu Ling kaşlarını çattı. "Sevgilim beni yarın geri gelmem için davet etti, bu yüzden o yaşlı adam istese de istemese de onu görmeye gideceğim." Çenesini kaldırdı ve kükredi.
Hah. O sakallı ihtiyar, sırf bir heves yüzünden sevgilisini görmekten kaçınacağını unutabilirdi. Yanlış bir şey yapmamıştı! Sadece duygularını ifade etmişti. Tanrılar için biraz fazla doğrudan olabilirdi ama sevgilisinin kendisi bile aldırmamıştı. Yaşlı adam bunu aşmalıydı.
"Ekselansları sizi davet mi etti? Bu nasıl oldu?"
Qiu Ling 'iyi ki sordun' dercesine gülümsedi. "Bugün onu ziyaret ettiğimde bana söylediklerini yaptım ve gerçekten mutlu görünüyordu, bu yüzden yarın tekrar görüşmek üzere anlaştık."
Fu Min'in yüzü soldu. "Bugün Ekselanslarını görmeye mi gittiniz? Cennet İmparatoru'nun yasağı hâlâ devam ederken mi? Bunu nasıl yapabildiniz?"
Qiu Ling gözlerini kırpıştırdı. "Gizlice girdim. Dokuz Cennet'teki muhafızlar pek bir şey değil. Aslında, bizimkilerden bazılarının onu koruması daha iyi olur diye düşünüyorum. Etrafta sadece o zavallı çuvallar varken çok savunmasız değil mi?" Qiu Ling başını öne eğdi. Bu konuyu gerçekten de düşünmesi gerekiyordu. Eğer o bu kadar kolay içeri girebiliyorsa, başkaları da aynısını yapamaz mıydı? Kimsenin sevgilisini tehdit etmeyeceğinden emin olmalıydı!
Fu Min kaşlarını ovuşturdu. Pekâlâ. Kralı, oraya gitmesi açıkça yasaklanmışken ve tebaasından iki kişi Cennet İmparatoru'nun gözüne girmeye çalışırken Dokuz Cennet'e girmişti. Muhtemelen bunun üzerinde daha fazla düşünmemeliydi. Fu Min kralına tekrar bakmadan önce kendi kendine başını yukarı aşağı salladı.
"Demek yarın Ekselanslarını tekrar göreceksiniz. Bugün, yarın da konusunu açabileceğiniz özel bir şey oldu mu?"
"Hm…" Qiu Ling düşündü. "Şey, ona bir hediye verdim."
"Hediye mi?"
"Evet! Güzel beyaz bir çiçekti. Jing He gerçekten çok etkilendi! Hemen saksıya dikti."
"Ah, kulağa hoş geliyor! O zaman yarın aradaki buzları eritmek için nasıl olduğunu sorabilirsiniz. Çiçekler hakkında ne biliyorsunuz? Belki kullanılabilecek başka bir şey vardır?"
Qiu Ling'in ifadesi sıkıntılı bir hal aldı. "Bu konuda hiçbir şey bilmiyorum. Sadece çok güzel olduğu için ona yakıştığını düşündüm."
"Ah. Ehm… An Bai'den yardım istemeye ne dersiniz?"
"An Bai mi?!" Qiu Ling doğruldu. Aşk rakibinden kesinlikle yardım istemeyecekti! O adamın da sevgilisini ele geçirmek istediğini unutmamıştı!
Fu Min'in kaşları havaya kalktı. Neden Majesteleri, An Bai'den hoşlanmıyor gibi görünüyordu? "An Bai bitkiler hakkında çok şey biliyor. Aslında o pek çok şey hakkında çok şey bilir. Bu yüzden ona sormak bu konuda daha fazla bilgi edinmenin en hızlı yolu olacaktır."
"Sen de bir şeyler bulma konusunda iyi değil misin?" Qiu Ling ikna olmamıştı. Kesinlikle aşk rakibine sormayacaktı!
Fu Min olduğu yerde kıvrandı. Demek kralı gerçekten de onun hakkında bu kadar iyi düşünüyordu! Ah, hiç aklına gelmezdi! Ne yazık ki bu zaferin tadını öylece çıkaramazdı. Kralının bu iş için doğru kişi olmadığını bildiğinden emin olmalıydı. "Evet, ama bu daha çok insanlarla ilgili. Eğer nesnelerden ve tüm o soyut şeylerden bahsediyorsak, gidip An Bai'yi görseniz iyi olur. O gerçekten çok şey biliyor."
"Hıh."
Fu Min başını kaşıdı. Pekâlâ. Bu pek işe yaramamıştı. "Ah, peki, o çiçeklerden elinizde kaldı mı? Biliyor muyum diye bir bakayım. Belki en azından sağlayabileceğim bazı bilgiler vardır."
Qiu Ling karşılık olarak gülümsedi. Ah, böyle iyi insanlarla çalışmak çok güzeldi! "Tabii ki! Bunun ejderha krallığımızın bir spesiyali olması gerektiğini düşünüyorum. Onlardan gerçekten çok var." Ayağa kalktı ve avluda büyüyen bir çiçeği işaret etmek için pencereye gitti.
Fu Min gözlerini kırpıştırdı. Majestelerinin avlusunda gerçekten de özel bir çiçek mi vardı? Düşündü ve sonunda bunun mantıklı olduğunu düşündü. Önceki ejderha kral bitkileri arıtmada oldukça başarılı değil miydi? Belki de hâlâ onun bitkilerinden kalmıştır.
Fu Min kralının işaret ettiği 'çiçeğe' baktı ve göz kapakları seğirdi. Biraz mekanik bir şekilde ona döndü. "Majesteleri, sanırım yarın götürmek için başka bir hediye bulsak daha iyi olacak. Bu… çok iyi değil. Kültürel değeri olan bir şey ya da benzer bir şey bulun." Ah, kralına artık yardım edilemezdi. Eve gitmek istiyordu!
Qiu Ling gözlerini kırpıştırdı. Fu Min'in neden bahsettiğini gerçekten anlayamamıştı. Bu gerçekten güzel bir çiçek değil miydi? Ve onun Jing Hesi bunu özellikle sevmişti!
Aynı anda, Cennet İmparatoriçesi oğlunun Dokuz Cennet'teki sarayına vardı. "Jing He!" Ona seslendi ama cevap alamadı. Kalbi küt küt atmaya başladı ve aceleyle içeri girdiğinde oğlunun masada oturduğunu ve dışarıya boş boş baktığını gördü.
Aceleyle yanına gidip ellerini tuttu, yüzünde endişeli bir ifade vardı. "Jing He! Ne oldu? Kendini iyi hissetmiyor musun?"
Jing He yavaşça düşüncelerinden sıyrıldı ve başını kaldırıp baktı, hâlâ biraz şaşkındı. "Ah, anne, ben… Özür dilerim. Ne dedin?"
Bai Fen oğlunun yüz ifadesini gözlemledi ve sonunda rahatladı. Görünüşe göre sadece derin düşüncelere dalmıştı. O iyiydi. Rahat bir nefes aldı ve onun yanına oturdu. "Seni bu kadar meşgul eden neydi? İçeri girdiğimi fark etmedin bile."
Jing He bakışlarını indirdi ve gülümsedi. "Özür dilerim anne. Sana saygısızlık etmek istemedim."
"Vah vah! Sen neden bahsediyorsun, çocuğum? Hâlâ annene ne düşündüğünü söylemek istemiyor musun? Eğer söylemezsen, bir erkek hakkında olduğunu varsaymak zorunda kalacağım."
Jing He'nin yanakları kızardı. "Bu… Öyle bir şey değil!" Gözlerini başka tarafa çevirdi, elleri kucağında kıvrılmıştı. "Ben… Ben sadece…"
Bai Fen şaşkınlıkla oğluna baktı. "Gerçekten Longjun'u mu düşünüyordun?" Bu adam gerçekten de dediğini yapmış ve oğlunu kendisine aşık etmiş olamazdı, değil mi? Hayır. Bu imkânsızdı. Burada söz konusu olan Jing He'ydi. O kadar içine kapanık biriydi ki bu kadar çabuk aşık olması imkânsızdı.
Jing He ne diyeceğini bilemedi ve sessiz kaldı.
Bai Fen içini çekti. "Böyle yapma, ah. Son birkaç gündür onu çok gördün. Arada sırada onu düşünmen normal."
"Ben sadece… onun hediyesini merak ediyordum."
"Hediye mi?"
"Evet."
"Babana verdiği şarabı mı kastediyorsun?"
"Hayır. O…" Jing He ayağa kalktı ve huzursuz hissederek birkaç adım attı. Ah, annesi neden onu bu konuda düşünürken görmek zorundaydı? Şimdi açıklamak zorunda kalacaktı. Dudaklarını yaladı ve arkasına döndü. "Bugün uğradı ve bana bir… çiçek hediye etti." Qiu Ling'in hediyesinin güneşin tadını çıkardığı pencere pervazını işaret etti.
Cennet İmparatoriçesi ona baktı ve kaşları yukarı kalktı. Bu, şey değil miydi… Hayır, muhtemelen yanlış görmüştü. Ayağa kalktı ve emin olmak için yaklaştı ama hâlâ aynıydı. Dönüp oğluna baktı. "Bu Savruk Bulut Çimi değil mi?"
Jing He cevap vermek yerine gözlerini kaçırdı. Bunu yüksek sesle söylemeye gerçekten cesaret edemiyordu!
Bai Fen oğlunun mahcup ifadesine baktı ve yüksek sesle güldü. "Ahaha, Longjun geldi, sana olan aşkını tekrar ilan etti ve sana bir ot mu hediye etti? Ah, buna inanamıyorum! Jing He, bunu bana hemen söylemeliydin! Böyle komik bir hikayeyi nasıl kendine saklayabilirsin?" Karnını tuttu ve biraz temiz hava almak için diğer elini salladı.
"Anne!" Jing He bu durumdan pek memnun değildi. Yanakları yine utançtan kızarmıştı ama yine de annesinin nefes almakta zorlandığını görünce yanına koştu. "İyi misin?" Annesinin koluna girdi ve mukabilinde ellerini okşadı.
"Ah, bu Longjun… Herhalde sana çok özel bir şey verdiğini düşünüyordu."
"Verdi. Ben… Ben ona bitkiler hakkında bilgili olup olmadığını sordum. Olmadığını söyledi. Sence… ona söylemeli miydim? Ama bunun kabalık olacağını düşündüm."
Bai Fen oğlunun omzunu sıvazladı. "Bu konuda fazla endişelenme. Longjun öğrense bile, bunu kaldırabilir. Fazla… vurdumduymaz biriymiş gibi olduğunu hissediyorum."
Bu konuda haklıydı. Ve müstakbel damadı bu gerçeği ejderha krallığındabir kez daha kanıtlayacaktı. Ah, hiç de umurunda değildi! Sevgilisini elde etmesini sağladığı sürece, yüz gibi işe yaramaz bir şeye ihtiyacı yoktu. En azından o yüze. Sadece sevgilisinin hoşuna gittiğinden emin olmak için bakılabilecek bir yüze ihtiyacı vardı.