Üç ejderha, Cennet İmparatoru'nun Tanrıların Dokuz Cenneti'ndeki sarayına doğru uçtu. Ne yazık ki, bunun düşündükleri kadar kolay olmayacağını hemen anladılar.
Çok fazla insan yoktu. En azından biraz statüsü olan herkes gelmiş gibi görünüyordu. Qiu Ling kaşlarını çattı ve hâlâ gizlice kaçıp kaçamayacağını kontrol etmek için arkasını döndü. Doğal olarak yapamadı. Bunun yerine, başka bir soruna davetiye çıkarmayı başardı.
Bir kadın aceleyle yanlarına geldi. "Longjun!" Sadece unvanını söyleyerek, Qiu Ling'in en nefret ettiği tiz ses tonunu çıkarmayı başardı.
Qiu Ling başını çevirdi ve gözlerini devirdi. Aman Tanrım! Bu insanların nesi vardı böyle? Sesinden bahsetmeye bile gerek yoktu. Bu kadın buraya gelmeden önce aynaya bakmış mıydı? Bu çirkin elbise de neyin nesiydi?
"Xiang Yong! Cennet İmparatoru nerede?"
Xiang Yong yutkundu ve etrafına bakındı. "Görünüşe göre… henüz burada değil."
"O zaman biz neden buradayız?"
"Sadece biraz beklememiz gerek. Majesteleri, neden gidip oturmuyoruz? Cennet İmparatoru'nun yakında geleceğinden eminim. Muhtemelen karısını ya da başka bir şeyi bekliyordur."
Qiu Ling mırıldandı ama yine de onlar için ayrılan koltuklara yöneldi. Fakat sinirlerini bozan şeyler bitmek bilmiyordu.
Her biri arıları cezbetmek isteyen çiçekler gibi giyinmiş birkaç kadın geldi. Etrafında onları görmekten kör olacakmış gibi hissediyordu. En kötüsü de ışıkların tüm o mücevherlerden yansıyarak onu neredeyse kör etmesiydi.
Ama sorun sadece görüntü değildi. O kadınlar da çenelerini kapatamıyordu! Cevap alamayacaklarını anlayana kadar onun yanında gevezelik edip durdular. Bazıları bunun için yeterince zeki bile değildi ve Xiang Yong'un püskürtmeyi başardığı aynı derecede rahatsız edici pohpohlamalarla uzaklaştırılmaları gerekiyordu.
Sonra, birinin aklına müzisyenlere bir ezgi çaldırmak gibi harika bir fikir geldi çünkü muhtemelen mekân henüz yeterince yüksek sesli değildi. Qiu Ling yumruklarını sıktı. Bu kadar yeter! Sadece evine dönmek ve odasının huzurlu sessizliğinin tadını çıkarmak istiyordu!
Ayağa kalkmak üzereyken kulağına farklı bir şey çalındı. Çok hoşuna giden bir şey. Tekrar yerine oturdu ve pür dikkat dinlemeye başladı.
"İstemediğini biliyorum ama bütün bu insanlar sadece senin için geldi. Gelmezsen hayal kırıklığına uğramazlar mı? Ben uğrardım." Sesi nazik ve yatıştırıcıydı. Ruhunu sarıp sarmalıyor, onu hayatında gördüğü en güzel yere hapsediyor gibiydi.
"Sen olsaydın, seni asla bekletmezdim," diye cevap verdi başka bir ses.
Qiu Ling'in kaşları çatıldı. Buna kim cüret etmişti?! Bırakın daha fazla konuşsun!
Neyse ki o berrak ses hemen geri döndü. "Bütün akşam senin yanında olacağım ve yarın bütün günü seninle geçireceğim. Tamam mı?"
Qiu Ling başıyla onaylamak istedi. Evet, ertesi günü bu kişiyle geçirmeyi hayal edebiliyordu. Onu dinlemek bile bir zevkti! Kim olduğunu öğrenmek için başını kaldırdı ve o anda kalbi duracakmış gibi hissetti.
İşte oradaydı. İnce vücudunu saran mavi bir cübbe giymişti ve işlemeli kemeri ince belini daha da belirginleştiriyordu. Ellerinden biri yaşlı bir adamın koluna uzanmış, uzun ve narin parmaklarını sergiliyordu. Kollarını gizleyen cübbenin kollarına rağmen, zarif duruşu belli belirsiz seçilebiliyordu ve ne zaman bir adım atsa bacaklarının şekli bir anlığına ortaya çıkıyordu.
Qiu Ling yutkundu ve bakışları daha yukarılara kayarak cübbesinin yakasındaki göze çarpmayan işlemeyi inceledikten sonra ince boynuna hayran kaldı. Hâlâ yaşlı adama bakıyor, ne kadar savunmasız olduğunu ve yanında onu her türlü zarardan koruyacak güçlü bir adama ne kadar ihtiyacı olduğunu göstermek istercesine boğazını ortaya çıkarıyordu.
Ah, sonsuza kadar senin koruyucun olacağım güzelim!
Qiu Ling başını kaldırdı ve kayısı renginde bir çift dolgun dudakla karşılaştı. Işıklar onları parıldatıyor ve güzel kıvrımlarını vurguluyordu. Ah, bu dudaklar ona gidip bir öpücük kondurması için yalvarmıyor muydu?!
Qiu Ling'in elleri titredi ama kendini zaptetti. Çok istekli görünmek ve böylece bu güzel oğlanı korkutmak istemiyordu.
Bakışları daha yukarılarda gezinerek, düz burnunu inceledi ve sonunda koyu renk gözlerde ve onların üzerindeki zarif kaşlarda durakladı. Ah, gözleri… Habersiz erkekleri içine çeken karanlık göller gibiydiler, onları güzellikleriyle büyülüyorlardı. İçlerinden yansıyan ışıklar, dünyadaki tüm bilgeliği barındıran ve hâlâ daha fazlasını isteyen sayısız yıldız gibi görünüyordu.
Bu gözler Qiu Ling'in ruhunu esir aldı ve bırakmak istemedi. Ancak Qiu Ling, sevgilisinin tüm güzelliğini değerlendirmek uğruna kendini toparladı ve sevgilisinin omuzlarından aşağı dökülen siyah saçlara baktı.
Çoğu tanrınınki gibi mürekkep siyahıydı ama onlarla nasıl kıyaslayabilirdi ki? Belli ki çok daha iyiydi! Sadece bu koyu, parlak tellere baktığınızda bile, parmaklarınızı içinden geçirdiğinizde ipeksi olacağını hissedebiliyordunuz. Teller cildinizin üzerinde ipek gibi kayacaktı, hayır, daha da iyisi! İpek, nasıl hissettirdiğini tarif etmeye yetmezdi.
Ah! Heyecanını daha fazla dizginleyemedi! Bu kişi belli ki Cennet'in kendisi tarafından şekillendirilmişti! Mutlak mükemmelliğin kişileştirilmesi, güzelliğin ve nezaketin zirvesi! Bu kesinlikle Cennet'in onun sevgilisi olarak seçtiği kişiydi! Kaderlerinde birlikte olmak vardı!
Tam o sırada tanrılardan birinin sesi meydandaki gürültüyü bastırdı. "Majesteleri, Cennet İmparatoru, Majesteleri, Cennet İmparatoriçesi ve Ekselansları, Cennetin Oğlu."
Tüm konuşmalar durdu ama Qiu Ling artık bunu umursamıyordu. Yaşlı adamla birlikte meydana girmekte olan güzelliği izledi. Sonunda ellerini indirmiş ve vücudunun önünde birleştirmişti. Ah, çok ağırbaşlı görünüyordu! Yanına gidip ellerini tutarak bir süre daha hayranlıkla seyretmek istedi. Hayır! Hayır! Sadece bu değil! Onları kendi ellerine almak, hayranlıkla seyretmek, dokunmak ve sonra da bu güzelliği kendi krallığına kaçırıp ona sahip olmak istiyordu.
Meydanın diğer tarafında, Jing He'nin gözleri seğirdi. Sırtında hafif bir ürperti hissetti.
"Üşüdün mü?" Babasının endişeli sesi yanıbaşında çınladı ve bir an için meydanın kenarında durdular ve anında daha fazla dikkat çektiler.
Jing He başını kaldırıp biraz daha gülümseyerek meydanın diğer ucundaki Qiu Ling'in kalbinin çarpmasına neden oldu. Aman Tanrım! Bu gülümseme!
"Sorun değil. Sadece… az önce biraz tuhaf hissettim. Muhtemelen etrafta bu kadar çok insan olmasına alışık değilim."
"Ah, endişelenme. Eğer seni rahatsız ederlerse, baban hepsini gönderir! Hiç kimse benim değerli oğlumdan daha önemli değil."
Jing He gülümsedi. Babasının bu aşırı düşkünlüğüne ne diyeceğini gerçekten bilemiyordu. "Gerçekten gerek yok."
"Hm." Cennet İmparatoru misafirlerine dönmeden önce oğlunun yanağını okşadı ve ağırbaşlı bir hükümdar gibi davrandı. Öf. Yine birkaç saat boyunca düşüncesiz hediyeleri kabul etmek zorunda kalacaktı. Zamanı sadece ailesiyle geçirmek çok daha iyi olurdu.
Cennet İmparatoru gülümsemeye devam etti ve kendilerine yaklaşmaya cesaret eden ilk tanrının selamını kabul etti. Hatta düşünceleri onların oturduğu koltuklarda dolaşırken ona bazı sözler söylemeyi bile başardı. Zavallı oğlunun tüm bu süre boyunca ayakta kalmasına izin veremezdi!
Önündeki tanrı Jing He'ye şöyle bir baktı ve gülümsedi. "Ekselansları veliaht prens, onu son gördüğümden bu yana daha da güzelleşmiş. Majesteleri böylesine müstesna bir oğula sahip oldukları için gerçekten kutsanmışlar."
Cennet İmparatoru dondu kaldı ve gözlerinden tehlikeli bir parıltı geçti. Bu adam… gerçekten de önünde sevgili oğluna salyalarını mı akıtıyordu?! Buna cüret etmişti! Bu adam kesinlikle kara listesinde yüksek bir yere sahip olacaktı! Görevi neydi? Onun yerine yapacak başka birini bulacaktı!
Tanrı yutkundu. Nasıl olduysa omurgasında bir ürperti hissetti. Yanlış bir şey mi söylemişti? Ama az önce veliaht prense iltifat etmişti! Herkes onun Cennet İmparatoru'nun en büyük gururu olduğunu biliyordu! Ona iltifat etmenin Cennet İmparatoru'nun gözüne girmesini sağlaması gerekmez miydi? Ve yanlış bir şey söylememişti! Veliaht Prens çok güzeldi!
Tanrı tam delirecek gibi hissettiğinde arkasından gelen bir gürültü Cennet İmparatoru'nun dikkatini dağıttı.