Jing He tekrar onun yanına oturdu, Qiu Ling'e bir fincan çay daha doldurdu ve kendi çayını yavaşça yudumladı. Ejderha kral kısa bir süre için sessiz kalmayı başararak sadece karşısındaki güzel insana baktı. Ancak her geçen dakikayla bu daha da zorlaşıyordu.
Qiu Ling daha fazla dayanamaz hale geldiğinde, Jing He nihayet fincanını masaya bıraktı. Ejderha kral canlandı. Şimdi ne yapacaklardı? Sevgilisinin nasıl yaşadığını gerçekten görmek istiyordu. Diğer adamlar onun hakkında mümkün olduğunca çok şey öğrenmesi gerektiğini söylememiş miydi? Bu, onun hakkında bildiklerine bir şeyler eklemek için iyi bir fırsattı!
Jing He kapıya doğru işaret etmeden önce başını kaldırıp baktı. "Normalde şimdi gidip bahçeyle ilgilenirdim. Ama Longjun ister…"
"Elbette, elbette!" Qiu Ling ayağa fırladı ve masanın etrafından dolanarak Jing He'yi ayağa kaldırmak için uzandı. Ona dokunmadan hemen önce ellerini geri çekti. "Ah… Gidelim mi?"
Jing He bu ani yaklaşım karşısında istemsizce titreyen kalbini sakinleştirmek için derin bir nefes aldı. Kıyafetlerini düzeltti ve ayağa kalkarak Qiu Ling'i kapıya kadar götürdü. "Bunun Longjun için gerçekten eğlenceli olacağından emin değilim. Korkarım ki kötü bir ev sahibi olacağım."
"Hayır, hoşuma gitti." Qiu Ling ona 'Sen olduğun sürece her şeyden hoşlanırım' der gibi bakınca Jing He arkasına döndü.
Ah, bu adamla ne yapması gerekiyordu? Kendisine kur yapan tek kişinin böyle biri olacağı hiç aklına gelmezdi. Gerçekten de kendine hâkim olamıyor muydu?
Bahçenin önünde durdular ve Jing He, Qiu Ling'e bir kez daha baktı. "Şey… Normalde sadece iyi olup olmadıklarına bakar ve onları biraz sularım."
"O zaman öyle yapalım! Yardım etmemi ister misiniz?"
Jing He yüzündeki hevesli ifadeyi fark etti ve kolunun kenarını ovuşturdu. Bu kişi ejderha ırkının kralıydı ve üstelik bir misafirdi. Çiçeklerini sulamasına izin veremezdi, değil mi? Özür dileyen bir gülümseme takındı ve başını tekrar eğdi. "Longjun'dan bunu yapmasını bekleyemem."
"Peki, tamam, o zaman sadece sizi takip edeceğim." Qiu Ling hiç aldırmadı. Aslında, sevgilisini bütün gün boyunca takip etmek, zaman geçirmek için çok ama çok güzel bir yol gibi görünüyordu. Bu yüzden Jing He su getirmeye gittiğinde mutlulukla onun arkasında yürüdü ve bitkilerle ilgilenirken omzunun üzerinden baktı.
Birlikte geçirdikleri birkaç dakikanın ardından, malum kişi huzursuzlanmaya başladı. Jing He'nin yanına gitti ve yüzüne baktı. Sevgilisi çok güzeldi…
Jing He'nin gülümsemesi olduğu yerde dondu ama çiçekleri sulamaya devam etmek için kendini zorladı. Ejderhaların tanrılardan daha doğrudan olduğu gerçeğine alışmak zorundaydı. Bu konuda hiçbir şey değişmeyecekti. Longjun kendi ırkını daha iyi tanımak için bu kadar çabalıyorsa, kendisi de bazı tavizler vermek zorundaydı.
"Hm…" Söyleyebileceği bir şey aradı ama Qiu Ling daha hızlıydı.
Jing He'nin gözlerini kaçırdığını ve dudaklarını araladığını görünce, aceleyle yanlış bir şey yapıp yapmadığını düşündü. Sevgilisi onu kendisine bakarken yakalamış ve bunun haddini aşmak olduğunu düşünmüş olabilir miydi? Onun dikkatini başka yöne çekmek için bir şeyler yapmalıydı!
Gelişigüzel bir bitkiyi işaret etti. "Bu nedir?"
Jing He'nin dikkati gerçekten de başka yöne çekilmişti. Qiu Ling'in işaret ettiği yöne baktı. "Mavili beyazlı yaprakları olan çiçekten mi bahsediyorsunuz?"
Qiu Ling de o tarafa baktı ve başıyla onayladı. "Evet. O mavi renkle… çok çarpıcı görünüyor." Tıpkı tanıştığımız gün giydiğin cübbe gibi.
"Bu gece yarısı yıldızı çanı." Jing He anlayıp anlamadığını görmek için Qiu Ling'in yüzüne baktı ama her anlama gelebilecek bir ifadeyle karşılaştı. "Ah, bu… üç ölümsüz krallıkta da yetişen bir çiçek. Efsaneye göre Cennet'in kendisi, müstakbel aşığının gece yarısı gönderdiği dualara karşılık olarak onu dünyaya getirmiş."
"Ah. Yani… aşıklar için bir çiçek." Qiu Ling bitkiye bir kez daha baktı. Şey, galiba güzeldi? Belki de sevgilisi bunlardan hediye edilmesini istiyordu? Ejderha krallığında bunlardan bulup bulamayacağına bakmalıydı.
Jing He buna nasıl cevap vereceğinden emin değildi. "Şey… bir nevi öyle? Sanırım en azından aşklarının bir sembolü."
"O zaman…" Qiu Ling biraz daha yaklaştı. Şu anda Jing He'nin ellerini tutmayı gerçekten çok isterdi ama bu isteğine boyun eğmemek için kendi ellerini yumruk haline getirdi. "Eğer birinden hoşlansaydınız… ona bunlardan birini hediye eder miydiniz?"
Jing He'nin bakışları daha da alçaldı. Bu sorunun nereden geldiğini tahmin edebiliyordu. En azından sadece soruyordu. "Hediye edeceğimi sanmıyorum."
"Nedenmiş o? Hoşlandığınız kimse yok mu?" Kaşları çatıldı. Sevgilisi de en azından biraz olsun ondan hoşlanmıyor muydu?
Jing He bahçeye döndü ve onlardan daha uzaktaki başka bir çiçeği işaret etti. "Sanırım bu çiçek daha uygun olur."
"Hangisi?" Qiu Ling diğerlerinin arasından onu görmeye çalıştı ama Jing He işaret ettiğinde dikkat etmemişti ve sadece genel yönü tahmin edebildi. Ah, hayır! Neden hemen bakmamıştı ki? Artık bu çiçekten alamayacaktı!
Jing He yine de aldırmadı. "Ah, muhtemelen buradan iyi görülemez. Yanına gitmeye ne dersiniz?"
Qiu Ling hevesle başıyla onayladı. "Evet, evet, öyle yapalım!" Mutlu bir şekilde Jing He'nin peşinden gitti.
Sonunda bir karış boyunda ve iki pembe çiçeği olan bir çiçeğin önünde durdular. Qiu Ling, Jing He'ye bakmadan önce çiçeği inceledi. Ona göre, önceki çiçekten pek farklı görünmüyordu, sadece beyaz benekli ve mavi değil, pembeydi.
Jing He hafifçe gülümsedi. "Bu, aşığın kalbi."
"Aşığın kalbi mi?" Çiçek Qiu Ling'in bir bakışını daha kazanmayı başardı. Bu kulağa çok daha ilginç geliyordu!
"Her zaman iki çiçeği vardır ve bunlar da bir kalbe benziyorlar, değil mi? Biri zarar görürse, diğeri de onunla birlikte kurur. Yani çiçek, sanki bu iki çiçeğin, iki aşığın kalbi gibi sadece birlikte atacağını ve asla yalnız kalmayacağını söylemek istiyor."
Qiu Ling utangaç bir ifadeyle başını yukarı aşağı salladı. Ne kadar da romantik! Ne harika bir çiçek!
"Çoğu zaman, tanrılar âşık olduklarında bu çiçeklerden birini hediye ederler."
"Bu… biz ejderhalardan çok da farklı değil."
Jing He bu söz üzerine başını kaldırdı. Ejderha kral ona gerçekten de bir canavarın gerçek kalbini avlamakla, kalp şeklindeki bir çiçeği koparmanın neredeyse aynı şey olduğunu mu söylüyordu? Öyle görünüyordu… İçini çekti ve arkasını döndü. "Belki de bu konuda haklısınızdır."
Qiu Ling başını yukarı aşağı salladı ve daha sonra tanıyabileceğinden emin olmak için çiçeğe bir kez daha baktı. Bunu kesinlikle sevgilisi için almalı ve Jing He'nin duyguları hakkında hiçbir şeyin değişmediğini anlaması için ona sunmalıydı!
Bu düşünceyle Qiu Ling onu takip etmeye devam etti, düşünceleri, sevgilisinin ona böyle bir aşığın kalbi getirdiğinde ne kadar duygulanacağı etrafında dönüyordu. Belki minnettarlıkla ellerini tutacaktı ya da belki de… Ah…
Jing He, arkasındaki adımlar durduğunda arkasına baktı ve çok aptalca sırıtan bir adamla karşılaştı. Jing He bir anlığına kalakaldı. Ne zaman biri onun önünde böyle bir ifade takınmıştı ki? Ve belli ki ejderha kral düşüncelere dalıp çok uzaklara gitmişti.
Jing He biraz bekledi. Sonunda yaklaştı. "Longjun?"
Cevap alamadı. Belli ki malum kişi hâlâ sevgilisinin minnettarlığını ve böylesine içten bir itirafı tekrar aldıktan sonra kendi duygularını nasıl ifade edeceğini hayal ediyordu.
Jing He o yüze tekrar bakmadan önce duraksadı, bu kez sadece bakmakla yetinmeyip onu daha önce hiç yapmadığı kadar yakından inceledi.
Aptalca gülümsemesini saymazsak, bu gerçekten de bakması güzel bir yüzdü. Küçük gözleri ve sadece uçları eğimli, siyah saçlarının altında zar zor fark edilen düz kaşlarıyla çok simetrikti. Çok erkeksi bir yüzdü, onun gibi bir savaşçıya çok yakışıyordu.
Yine de o gülümseme… Jing He ona ve o kara gözlerin mutlulukla ışıldamasına baktı. Genelde keskin olan bakışlar artık hiç fark edilmiyordu. Aslında onu böyle gülümserken görmek güzeldi.
Jing He mırıldandı ve dudaklarında küçük bir gülümseme belirerek, arkasını döndü. Belki de babası evlenmesi için böyle bir adamda karar kılarsa o kadar da kötü olmazdı. Belki Longjun'un duyguları zamanla bitecekti ya da belki de bitmeyecekti ama o, duygularına asla karşılık veremeyecekti. Bunu bilmiyordu. Ama en azından iyi bir çift olabilirlerdi. Muhtemelen insanların beklediği de buydu.