Da He bayramı Da He'de ya da en azından ondan geriye kalan yerde yapıldı: Unutkanlık Nehri.
Tanrılar suyun etrafına doluşmuş, kıyıdaki neredeyse her kara parçasını kapatmışlardı. Jing He endişelenmeden edemiyordu. Çok sayıda insanın arasında olmaktan hiç hoşlanmamıştı. Bu tür bayramlara… reşit olmadan önce katılmak zorunda olmadığı için hep mutlu olmuştu. Artık bu tür bir mazeret kullanamazdı. Buna alışması ve tüm zaman boyunca imajını koruması gerekecekti.
Sevgilisi gerildiğinde Qiu Ling ona doğru baktı. İlk dürtüsü ellerini tutup sorunun ne olduğunu sormak oldu ama kelimeler ağzından çıkmadan dilini ısırdı. Hayır, bunu yapamazdı! Fu Min'in söylediklerini hatırlamak zorundaydı! Başta anlamamış olsa da bunlar gerçekten bilgece sözlerdi. Ama şimdi anladığına ve hatta bu harika tavsiyeyi bir kez olsun uygulamayı başardığına göre, eski davranışlarına geri dönemezdi. Kendine hâkim olmalı ve sağlıklı düşünmeliydi!
Qiu Ling sevgilisini rahatsız eden şeyin ne olabileceğini anlamak için etrafına bakındı. Görecek pek bir şey yoktu. Sadece suyun etrafında bir sürü tanrı vardı. Hm… Kaşlarını çattı ve düşünmeye başladı. Ah! Gerçekten olabilir mi?! Sevgilisi sudan korkuyor muydu?!
Qiu Ling tekrar Jing He'ye baktı. Evet, öyle olmalı. Ah, kimin aklına gelirdi ki? Ama yine de sevgilisinin korkması mantıklı bir şeydi. Ya kıskanç bir genç kız onu suya iterse ve boğulursa? Bu tamamen mümkündü! Cık cık, ne cüretkâr bir plan! Her koşulda buna engel olacaktı!
Qiu Ling onu rahatlatmak için Jing He'nin elini tutmak istedi ama bir kez daha mümkün olan son anda kendini tutmayı başardı. Olgun ve sorumluluk sahibi bir insan böyle bir durumda ne yapardı? Hm… ona güven vermek yine de iyi olurdu, değil mi? Bu durumda, ona dokunamazdı.
Qiu Ling hafifçe sevgilisine döndü ve dikkatini çekmek için kolunu Jing He'nin koluna değecek şekilde hareket ettirdi.
Jing He gerçekten de başını kaldırdı. "Longjun…"
"Merak etmeyin." Qiu Ling açıklamak istedi ama sözlerinin Jing He'nin beklediği gibi olmayacağından korkuyordu, bu yüzden kararsız kaldı. "Ben buradayım."
Jing He'nin yüz ifadesi, dudaklarının kenarını hafif bir gülümseme kaplamadan önce karardı. "Longjun'un yanımda olması bana çok güven veriyor." Doğru, yanında bu adam varken endişelenmesi için bir neden yoktu. Bünyesi daha zayıf olanlar onlara yaklaşmaya hatta bakmaya bile cesaret edemezken, daha güçlü olanlar Longjun'a bakacaktı. Bu doğru değil miydi? Güçlü bir insan her zaman eşit derecede güçlü bir insana bakardı. Ve güzel bir insan da aynı derecede güzel bir eş arardı. Bugün, kimse ona dikkat etmeyecekti. Tüm gözler Longjun'un üzerinde olacaktı. Yüz ifadesi bir an için değişse bile kimse fark etmeyecekti.
Qiu Ling'in kalbi bu gülümsemeyi görünce delicesine çarptı. Sevgilisi… şu anda ona âşık olabilir miydi? Bu… bu olgunmuş gibi davranmak gerçekten harika bir hareketti! Neyse ki bugün onunla birlikte olma şansını yakalamıştı. Aksi takdirde, bunu asla öğrenemeyebilirdi ve hâlâ onun peşinden koştuğu ve sevgilisinin, günde on kez uygunsuz davrandığı için onu azarladığı aynı durumda olurlardı. Şimdi… şimdi artık buna gerek kalmayacaktı! Şey… çok yakında kalmayacaktı. Jing He'yi doğru anladıysa hâlâ evlenmeleri gerekiyordu.
Qiu Ling, sevgilisi tekrar uygunsuz davrandığını hissetmeden önce aceleyle bakışlarını dizginledi. Normalde kendisine bu kadar bağlı olan kişinin bu şekilde davrandığını gören Jing He, ona bir süre daha bakmaktan kendini alamadı.
Bayram için Unutkanlık Nehri'nin üzerine inşa edilen köprüde, Cennet İmparatoru'nun elleri tırabzanların etrafında kenetlenmişti. Oğlu neden o aptal züppeye öyle bir ifadeyle bakıyordu?! Sakın ona oğlunun o piç kurusuna gerçekten âşık olduğunu söylemeyin!
Bai Fen kocasının kolunu okşadı ve başını iki yana salladı. "Çok düşünme. Jing He neyin yapılıp neyin yapılamayacağını biliyor. Longjun onunla vakit geçirmekte ısrar ediyor. Nasıl hissederse hissetsin, Jing He, Longjun'un kim olduğu gerçeğine dayanarak bu durumdan şikayetçi olmaz. Bunu sen de biliyorsun, bu yüzden sakın öfke nöbeti geçirmeye kalkma. Oğluna bir bak! O çok …" Acınası. Gerçek düşüncelerini yuttu ve kendini gülümsemeye zorladı. "Güvenilir. Uygunsuz bir şey yapmaz."
Cennet İmparatoru gururla başını yukarı aşağı salladı. "Doğal olarak." Ne de olsa o onun değerli oğluydu! Neden yanlış bir şey yapsın ki? Jing He o kadar iyi yetiştirilmişti ki, endişelenmesine hiç gerek yoktu. Yine de o piçin gelecekte onu çok fazla rahatsız etmeyeceğinden emin olmalıydı.
Nehir kıyısındaki tanrılar kendi aralarında fısıldaşmaktan kendilerini alamadılar.
"Bu veliaht prens Jing He değil mi?"
"Cennetin Oğlu mu?"
"Şu adam… Longjun değil mi? Ejderha kral burada ne arıyor?"
"Nasıl olur da ejderha kral Ekselanslarına eşlik eder?"
"Ben de Ekselansları'nın Cennet İmparatoru ve İmparatoriçesi ile geleceğini sanıyordum. Nasıl olur da onunla gelir?"
"Çok güzel bir çift olmuşlar."
Bu son sözü kim bilir kim söylemişti ama bu söz diğerlerinin susmasını sağladı. Jing He ve Qiu Ling köprüye doğru yürürken onlara sadece nehrin şırıltısı ve ağaçlardaki yaprakları hışırdatan esinti eşlik ediyordu. Tanrılar nefes almaya bile cesaret edemediler. Sessizce bir yol açarak, bir çift gibi görünen Jing He ve Qiu Ling'in geçmesine izin verdiler.
Jing He diken üstündeydi ama yüzünde her zamanki gülümsemesini koruyordu. Kimsenin kendisinde bir kusur bulmasına izin veremezdi! Ah, ama nasıl oluyor da insanlar ona bakıyordu? Yanındaki ejderha krala daha fazla dikkat etmeleri gerekmez miydi? Neden onlar…
Qiu Ling'in kolu onun koluna değerek dikkatini çekti. Başını kaldırıp baktığında ejderha kralın dudaklarının hafifçe kıvrılmış olduğunu gördü. Yandan bakıldığında… daha az görkemli ve sadece… çok, çok yakışıklı görünüyordu.
Jing He'nin kalbi yerinden fırlayacak gibi oldu ve burada ne yaptığını merak ederek gözlerini kaçırdı. Ya yüzü kızarırsa? Herkesin aklına…
Sonunda köprüye ulaştılar. Normalde, artık reşit olduğu için ailesiyle birlikte orada duruyor olması gerekirdi. Ama Longjun onun yanındaydı ve bu tanrıların düzenlediği bir bayramdı. Üstelik Longjun bunun nasıl kutlandığını bilmiyordu, değil mi? Eğer ondan kendisine eşlik etmesini isterse, kendilerini utandırırlardı, değil mi?
O daha karar veremeden önünde bir el belirdi.
Jing He tekrar yukarı baktı. Bu kez Longjun da ona bakıyordu. Bakışları… sanki her şey onun kontrolündeymiş gibi sabit ve güven vericiydi. Jing He sanki transa geçmiş gibi uzandı ve kendi narin elini büyük elin içine koydu.
Qiu Ling elini hafifçe tuttu ve onu köprüye kadar götürdü; her adımda sanki herkesin hazır olana kadar beklemesini beklermiş gibi yavaş ve asil bir tavır sergiliyordu. Nehir kenarındaki tanrıların hiçbiri de bunun bir sıkıntı olduğunu düşünmedi.
Sadece şuna bir bakın! Ne kadar yakışıklı bir çift, birkaç saat daha izlemekten rahatsız olmazlardı. Sahiden bu ikili artık her bayrama birlikte mi katılacaktı? O zaman işleri daha ciddiye almaya başlayabilirlerdi. Sabah ilk buraya gelmek şarttı! Bu çiftin güzelliğini uygun bir şekilde takdir edebilmeleri için iyi bir yer bulmaları gerekiyordu!
Qiu Ling ve Jing He sonunda tepeye ulaştılar. Sakin görünüyorlardı ama Qiu Ling içinden küfrediyordu. Ne yapacağına dair hiçbir fikri yoktu! Sadece biraz daha zaman kazanmak için bu kadar yavaş yürümüştü! Sevgilisiyle… ve belki de köprünün tepesine ulaştıklarında nasıl tepki vereceğini düşünebilmek için. Ne yazık ki çoktan oraya varmışlardı. Jing He'nin elini bu kadar uzun süre tuttuğu için çok memnundu ama yine de nasıl devam edeceğini bilmiyordu!
Qiu Ling bir şeye karar veremeden Jing He elini geri çekti ve ailesine başıyla selam verdi. "Baba. Anne."
"Hm." Cennet İmparatoru bir selam mırıldandı ama Jing He'ye bakmadı ve onun yerine bakışlarıyla Qiu Ling'i deldi geçti.
Cennet İmparatoriçesi ise ikisine de gülümsedi. "Jing He. Longjun. Lütfen." Diğer tırabzanı işaret ederek Qiu Ling'in sorununu çözdü.
Ah, kayınvalidesi en iyisiydi! Kesinlikle en sevdiği ikinci kişiydi! Jing He'ye döndü ve yan tarafı işaret etti.
Jing He başıyla onayladı ve tırabzana doğru adım atarak ellerini tırabzanın üzerine koydu. Qiu Ling de onu takip etti. Derin bir nefes aldı, çenesini kaldırdı ve ellerini arkasında birleştirdi. Bu şekilde… en yakışıklı görünen o olmalıydı, değil mi?