Qiu Ling ejderha krallığına keyfi gayet yerinde olarak döndü. Ah, sevgilisiyle ebedi mutluluğa giden doğru yolda olduklarını hissediyordu. Gerçek bir çift olmaları ve sonunda evlenmeleri çok uzun sürmezdi! Ah!
Qiu Ling yatağına uzandı ve gözlerini tavana dikti. Aradan epey zaman geçmiş olmasına rağmen, Jing He'nin elini hâlâ avucunun içinde hissediyor ve onun tatlı, çiçeksi kokusunu alabiliyormuş gibi hissediyordu. Onu kavrayıp kuleye atladığı zaman, Jing He'nin saçları bir anlığına elini okşamıştı. Gerçekten de göründüğü kadar yumuşaktı. Hayır, aslında hayal ettiğinden bile daha yumuşaktı. Bunu bir kez hissetme şansına sahip olduğu için şanslı bir adamdı. Şimdi… sadece istediği zaman ona dokunma hakkını kazanması gerekiyordu.
Bu çok zor olmamalıydı, değil mi? Zaten bir yıl beklemiş ve sevgilisine onun hakkında çok ciddi olduğunu ve hatta tanrılar hakkında bilgi edinmeye istekli olduğunu göstermişti. Bunun sayılması gerekmez miydi? Gerçekten duygulanması gerekmiyor muydu? Onun ısrarı, onun… istekliliği. Ah, başka ne istiyordu ki? Neden onunla evlenmeye söz vermiyordu? Bugün o da çok eğlenmemiş miydi?
Qiu Ling tekrar doğrulup Jing He'yi birkaç dakika boyunca tutan ellere baktı. Düşünmeden edemedi… oraya daha yavaş atlamalıydı. O zaman sevgilisiyle geçirdiği zamanın tadını biraz daha uzun süre çıkarabilirdi. Ah, sadece birkaç saniye daha…
Qiu Ling gözlerini kapadı ve mırıldandı. Onunla her gününü böyle geçirmeyi gerçekten ama gerçekten çok istiyordu. Ama bunu yapmasına imkân yoktu, değil mi? Yine de onunla yakınlaşması gerekiyordu. Ama… nasıl?
Qiu Ling ayağa kalktı ve pencereye doğru yürüyüp gökyüzünde asılı duran aya baktı. Onu… gerçekten görmek istiyordu.
Qiu Ling karanlıkta parıldayan parlak yıldızlara ve tam aralarındaki büyük, yuvarlak aya baktı. Karanlığın içindeki ışık, her şeyi aydınlatan o tek parlak ışın… Güzel ve büyüleyiciydi, görülmesi gereken en harika manzaraydı.
Qiu Ling pencereyi açtı, dışarı atladı ve ejderha krallığını terk etti. Çok geçmeden kendini çok tanıdık bir pencerenin önünde buldu. Ancak şu anda kapalıydı ve sarayın içindeki her şey sessizdi. Hm… ne kadar tehlikeli. Ya bir şey olduysa?
Qiu Ling sessizce pencereyi açtı ve içeriye baktı. Aslında yanan bir ışık vardı ama sevgilisi, sarayın daha geniş görünmesini sağlamak için normalde açık duran odalar arasındaki kapıları kapatmıştı. Şimdi, normalde sarayın kalbinin bir parçası gibi görünen çalışma odası, içine bakılamayan kapalı bir odaydı.
Neyse, buna aldırmadı. Qiu Ling oraya gitti ve kapıya baktı. Gerçekten de… gerçekten de onu açmak ve alacakaranlıkta oturup çalışmasını izlemek istiyordu.
Odanın içinde, Jing He elinde fırçayla durdu, yanakları pembeleşmişti. Ah. Muhafızlardan biri geç saate kadar ayakta kaldığını fark etmiş ve hatta ona daha fazla ayakta kalmaması gerektiğini hatırlatmak için içeri mi girmişti?
Fırçayı aceleyle bıraktı ve az önce üzerine yazdığı parşömeni sakladı. Bu duygusal kelimeleri gerçekten kimsenin görmesini istemiyordu. Omuzlarını örten cübbesinin kollarını düzeltti. "Huang Lan, sen misin?"
Huang Lan mı? Qiu Ling kaşlarını çattı. Huang Lan kimdi? Ve sevgilisi neden gecenin bir yarısı onu bekliyordu? Görünüşe göre… önce bazı şeyleri öğrenmesi gerekiyordu.
Odanın içindeki Jing He sandalyesinden kalktı. Gelen Huang Lan değil de Mu Kun olsa bile cevap vermesi gerekmez miydi? Üzerindeki paltoyu toplayıp kapıya yöneldi ve kalbindeki endişeyle kapıyı iterek açtı.
Gördüğü ilk şey siyah kumaşla kaplı geniş bir göğüs oldu. Yukarı doğru baktı ve sonunda son saatlerdir düşüncelerinde dolaşan ve onu uyanık tutan yakışıklı yüzü gördü. "Long… Longjun." Tekrar paltosuna uzandı ve hâlâ omuzlarını örttüğünden emin oldu. Altında hâlâ bir iç cübbe vardı ama… dış cübbesini çoktan çıkarmıştı. Longjun'un onu bu şekilde görmesine kesinlikle izin veremezdi.
Qiu Ling, Jing He'nin biraz korkmuş ve nedense… yakalanmış gibi görünen ifadesini izledi. Düşünceleri ister istemez daha karanlık fikirlere yöneldi. Bir yıldır Jing He'nin peşindeydi ama hiçbir şey işe yaramamış gibi görünüyordu. Sevgilisi her zaman kibardı ama bundan fazlası değildi. Pek ilerleme kaydetmiş gibi görünmüyorlardı. Acaba… Sebep bu muydu? Onun haberi olmadan, Jing He'nin kalbine girmeyi başaran başka bir adam mı vardı? Sevgilisinin geceleri uğruna uyanık kalacağı ve bu kadar açık giyinmişken karşılayabileceği biri? Belki de buluşmak için anlaşmışlardı da…
Kaşları daha da çatıldı. Jing He'nin parmaklarının paltonun kumaşına nasıl dolandığını fark etti. Onun altında… onun altında… Zor bir nefes aldı ve kumaşı o ince omuzlardan çekip almamak için kendini zor tuttu. Bilmek istiyordu ama… ama bu şekilde değil!
Qiu Ling homurdandı ve arkasını dönerek aceleyle saraydan ayrıldı. Bir şeyler yapmak zorundaydı! Eğer düşündükleri doğruysa, o zaman… o zaman…
Parmaklarını tıpkı Jing He'nin daha önce yaptığı gibi cübbesinin içine sokarak göğsüne dokundu. Bunu kabul edemezdi! Sevgilisi ondan başka kimseyi sevemezdi! Sevemezdi işte! Bir yıl boyunca onun için savaşmıştı. Sevgilisinin başka birine âşık olmasına imkân yoktu.
Bu düşünceyle, Fu Min'i uyandırmak için aceleyle ejderha krallığına geri döndü. Huang Lan'ın kim olduğunu öğrenmesi için birine ihtiyacı vardı! Ve sonra… işler hepten kötüleşirse, onu öldürecekti! Evet, sevgilisiyle olan ilişkisine daha fazla zarar vermeyeceğinden emin olmalıydı. Emin olmak zorundaydı.
Saraya geri dönersek, Jing He, Qiu Ling'in ayrıldığı pencereden dışarı bakıyordu. Kalbi çılgınca çarptı ve nefesi kesildi. Görüşü karardı ve sonunda bacakları titreyerek yere düştü.
"Ekselansları!" Kapıdaki iki muhafız hışımla içeri girdi, gözleri odanın etrafını aradı ama hiçbir şey göremediler.
İçlerinden biri diğer odaları kontrol etmeye giderken, diğeri iyi olduğundan emin olmak için Jing He'nin yanına koştu. "Ekselansları, siz …"
Jing He başını eğdi ve sanki az önce bir baş ağrısı nöbeti geçirmiş gibi hafifçe şakağına dokundu. "Ben iyiyim. Ben sadece… sanırım çok fazla uyanık kaldım. Huang Lan, neden yatağa dönmeme yardım etmiyorsun? Kendimi biraz halsiz hissediyorum."
"Elbette." Huang Lan çok dikkatli bir şekilde Jing He'nin ellerini tuttu ve onu ayağa kaldırdı. Bir kolunu beline dolamaya bile cesaret edemedi ve Jing He yatağın kenarına oturana kadar tökezlememesine dikkat ederek, adım adım yatağa kadar ona eşlik ederken sadece bir elini tutmaya devam etti. "İyi olduğunuzdan emin misiniz, Ekselansları?"
"Evet. Teşekkür ederim Huang Lan. Artık uyumalıyım. Çalışma odasının ışığını kapatabilir misin?"
"Kapatırım. İyi geceler, Ekselansları."
"İyi geceler." Jing He ikisinin gitmesini bekledikten sonra paltosunu çıkarıp kenara koydu ve sonunda uzanıp battaniyeyi üzerine çekti.
Yine de uyuyamadı. Qiu Ling'in bakışları ve içindeki onu diri diri yakacakmış gibi görünen çıplak öfke zihninde dönüp dolanmaya devam etti.
Ah, bu adamın… ona aniden böyle bakması için ne yanlış yapmıştı? Acaba… Longjun sadece iç cübbesinin üzerine örttüğü paltosuyla gözükmesine öfkelenmiş olabilir miydi? Onun… uygunsuz göründüğünü mü düşünmüştü? Eğer öyleyse, muhtemelen önceki tüm sevgisini kaybetmişti. Bunun kendisini neden… biraz tereddüt içinde bıraktığını merak etti.