Çalışma odasının kapısı açıldığında Qiang Yan başını kaldırdı. "Mu Kun? Jing He'ye bir şey mi oldu?"
Mu Kun başını iki yana salladı ve yumruklarını sıktı. "Ekselansları onu kabul etmek için müsait olup olmadığınızı soruyor."
Qiang Yan kaşlarını kaldırdı. Yeğeninin tek başına gelmeden önce birini göndermesi garip değildi ama geçen yılki olaydan beri, Jing He'nin muhafızlarından biri ne zaman koşarak gelse endişelenmeden edemiyordu. "Ejderha kral yine sorun çıkarmış olamaz, değil mi?"
Mu Kun konuşmakta tereddüt etti. Dün gece bir şeyler olduğu oldukça açıktı ama veliaht prens içine kapanmayı ve bir sorun olsa bile başkalarını rahatsız etmemeyi severdi. Üstelik bu 'bir şeyin' tam olarak ne olduğunu da bilmiyorlardı. Sadece bir tahmine dayanarak gerçekten bir şey söyleyebilir miydi?
Qiang Yan'ın kaşları çatıldı. Belli ki bir şeyler dönüyordu ama Mu Kun bunu nasıl söyleyeceğini bilmiyordu. Bunun ejderha kralla bir ilgisi olması ihtimali özellikle yüksekti. O adamın ne gibi çılgınlıklar yaptığını kim bilebilirdi?
Qiang Yan içini çekti ve parmaklarıyla masasının yüzeyinde ritim tutarak arkasına yaslandı. "Spekülasyona gerek yok. Bana sadece ne gördüğünü veya ne duyduğunu söyle."
Mu Kun ciddiyetle başını yukarı aşağı salladı. "Dün Ekselansları geç saate kadar ayakta kaldı. Sarayın içindeki kapıları kapatmıştı, bu yüzden dışarıdan görülecek pek bir şey yoktu. Sadece bir ses duyduğumuzda içeri koştuk. Sanki yere bir şey düşmüş gibiydi."
Qiang Yan kaşlarını daha da çattı. "Bir şey gördünüz mü…?"
Mu Kun'un kaşları da çatıldı. "Ekselansları… Solgun bir yüzle yerde oturuyordu." Bundan fazlasını söylemedi. Ejderha kralın orada olduğundan emin olamadığı gibi, Ekselansları'nın yere düştüğünden de emin değildi. Veliaht Prens'in bir nedenden dolayı oturmuş olması ve neyin düştüğünü fark etmemiş olmaları da mümkündü. Pek olası değildi ama böyle bir ihtimal de vardı.
Qiang Yan'ın düşünceleri de benzer bir yönde ilerliyordu. Yeğeni öylece yere oturamayacak kadar düzgün biriydi. Ve solgun tenine bakılırsa muhtemelen bir şey olmuştu. "Odaları ararken şüpheli bir şey gördün mü?"
Mu Kun başını iki yana salladı. "Hayır, hiçbir şey görmedim. Her şey her zamanki gibi görünüyordu." Dün geceyi düşündü ve derin düşüncelere daldı. "Pencerelerden biri açık gibiydi ama Ekselansları bunu sık sık yapar, bu yüzden buna şüpheli demezdim."
Qiang Yan başını yukarı aşağı salladı ve tıkırtılar yoğunlaştı. Yeğeni gerçekten de bir iki pencerenin açık olmasını seviyordu. Ama birileri de yeğeninin sarayına gizlice girmeyi seviyordu. Pencereler onun girip çıkması için en kolay yol değil miydi? Büyük olasılıkla, o adam bir kez daha gizlice içeri girmiş ve sonra bir şey olmuş, adamın gitmesine ve muhafızlar içeri girdiğinde yeğeninin kötü durumda olmasına neden olmuştu. Geçen yılki kalp olayını göz önüne alırsak, yeğeniyle hemen konuşması daha iyi olurdu. Ne de olsa Jing He, ırkları için kaderine terk edilemeyecek kadar önemliydi. Qiang Yan içini çekti ve masasındaki belgeleri toparlama zahmetine girmeden ayağa kalktı. Her şey yeğeninin sarayından dönene kadar bekleyebilirdi. "O zaman gidip ne olduğuna bakalım."
Mu Kun başını yukarı aşağı salladı ve Savaş Tanrısı'nın çalışma odasından çıkmasını bekledikten sonra onu takip etti. Veliaht Prens aslında Savaş Tanrısı'nın sarayını ziyaret etmek niyetindeydi ama bu, dayısının gelip işleri halletmesine itiraz edeceği anlamına gelmiyordu. Öyle olsa bile, onun yumuşak huyluluğuyla bu davranıştan duyduğu memnuniyetsizliği dile getirmesi mümkün değildi.
Böylece iki adam da kendi düşünceleriyle Savaş Tanrısı'nın sarayından ayrıldı.
Başkentin diğer tarafında Fu Min, Jing He'nin sarayının çatısında uzanmış esniyordu. Bütün gece ve sabah boyunca gözünü veliaht prensten ayırmamıştı ama başka hiç kimseyi görememişti. Ekselanslarının yaklaştığı tek kişi kapının önünde duran muhafızlardan biriydi ve onu bile göndermişti. Belki de sadece… Majesteleri bir şeyler döndüğünü sanmıştı? Ne yazık ki, rapor edecek bir şey bulana kadar buradan ayrılamayacaktı. Ve Kralları bu kadar mantıksızken 'hiçbir şey olmadı' kabul edilebilir bir rapor değildi.
Fu Min içini çekti ve sırt üstü yatarak başının üzerinde süzülen bulutlara baktı. Ah, keşke bir şey olsaydı. Majestelerine koşabilir ve olayları biraz abartabilirdi. O zaman Majesteleri kesinlikle koşarak oraya gider ve o da gidip yatağına uzanabilirdi. Ah, ama veliaht prensin sarayının dışında sihirli bir şekilde bir adamın belirmesini sağlayamazdı.
Fu Min tam da trajik kaderinden yakınırken, saray kapılarına giden patikadan istikrarlı ayak sesleri duyuldu. Ejderha gözlerini kırpıştırdı ve inanamayarak doğrulup oturdu. Cennetin onun dualarına bu kadar hızlı yanıt vereceği kimin aklına gelirdi ki? Sırıtarak çatının kenarından baktı ve gelen kişiye göz gezdirdi. Kim olduğunu gördüğünde şaşırdığını söyleyemezdi. Bu kişi… Gerçekten de kim olduğu hakkında hiçbir fikri yokmuş gibi davranabilir miydi?
Fu Min homurdandı ve kiremitleri tırmaladı. Sonunda, kapı Savaş Tanrısı'nın arkasından kapanır kapanmaz kalktı ve ejderha krallığına doğru yola çıktı. Her neyse. O sadece Cennetin Oğlu'nun gizemli ziyaretçisini bulmakla görevlendirilmişti. 'Huang Lan' diye birinden eser olmadığına göre, gidip Majestelerine sevgilisinin sarayına başka bir tuhaf adamın girdiğini söyleyebilirdi.
Sarayın içinde Jing He şaşkınlıkla kapıya döndü. "Dayı?"
Qiang Yan başıyla selam verdi ve aceleyle yeğeninin yanına gitti. "İyi misin? Mu Kun beni görmek istediğini söyledi." Yeğeninin yüzüne baktı ve kendi kendine kafasını salladı. Jing He gerçekten de biraz solgun görünüyordu. Ejderha kral aşırıya kaçmamış olsa bile, yeğeni muhtemelen yine bazı şeyleri abartmış ve kendini korkutmuştu.
Jing He bir an için nasıl tepki vereceğini bilemedi. Ejderha kralla ilgili meseleyi dayısıyla görüşmek istemişti ama Mu Kun'u gönderdikten hemen sonra aniden sarayına gelmesini beklemiyordu. "Dayı, hemen buraya gelmene gerek yoktu. Seni rahatsız etmek istemedim." Bakışlarını indirdi ve kendini azarladı. Sabahın köründe Mu Kun'u gönderirken aklından ne geçiyordu? Savaş Tanrısı olarak dayısı meşgul bir adamdı. Ona bu tür konularda tavsiyelerde bulunacak zamanı kesinlikle yoktu.
Yeğeninin kendisine bakmaya cesaret edemediğini gören Qiang Yan, içini çekerek masaya gitti ve Jing He'nin ona bir fincan çay ikram etmesine fırsat vermeden oturdu. "Bunun için endişelenme. Zaten biraz ara vermiştim ve dışarı çıkmayı düşünüyordum. Sen de bana mükemmel bir bahane verdin." Gülümsedi ve yan taraftaki dolabın üzerinde duran çay takımını işaret etti. "Burada içtiğin çay genellikle benim sarayımdakinden çok daha saf oluyor. Benim için bir fincan doldurmaya ne dersin?"
Jing He minnetle başını yukarı aşağı salladı. Konuya nasıl yaklaşacağını bilmiyordu ama dayısı işleri onun için kolaylaştırmaya çalışıyor gibiydi. Çay takımını almaya gitti ve masaya götürerek yavaşça çayı hazırladı.
Qiang Yan sessizce onun pratik hareketlerle işi halletmesini izledi. Bu çocuk gözünün önünde büyümüştü ve Jing He çoğu insanı kandırabiliyor olsa da o onlardan biri değildi. Jing He'nin bugün sergilediği zarafetin, sadece kaygılı duygularını gizlemeye çalışmak için olduğunu görebiliyordu. Görünüşe göre her ne olduysa onu çok etkilemişti. Şimdi asıl soru bunun iyi bir şey mi yoksa kötü bir şey mi olduğuydu.