Bu sırada Fu Min ejderha krallığına geri dönmüştü. Telaşsız bir şekilde saraya girerken esnedi ve başını ovuşturdu. Muhtemelen bu şekilde gidip Majestelerine 'üzücü' haberi veremezdi, değil mi?
Kimsenin orada olmadığından emin olmak için etrafına bakındı ve ardından saçlarını karıştırarak sanki Dokuz Cennet'ten çılgınca fırlamış gibi her yöne savrulmasına neden oldu. Ardından gözlerini ve yanaklarını ovuşturarak kızarmış gibi görünmelerini sağladı ve Majestelerinin odasına koştu. "Majesteleri! Majesteleri!" Kralının kendisinden içeri girmesini istemediğini umursamadan içeri daldı ve… boş bir odayla karşılaştı. Fu Min'in gözleri şok içinde açıldı. Neden orada değildi? Bu gösteriyi boşuna yapmış olamazdı, değil mi?
Fu Min arkasını dönüp gidemeden, hemen arkasına bir kişi indi. "Ne oldu?!" Qiu Ling, Fu Min'i omuzlarından tutup çevirdi ve adamın şaşkın ifadesiyle yüz yüze geldi.
Majesteleri nasıl olmuştu da birdenbire buraya gelmişti? O…
Qiu Ling'in bekleyecek hali yoktu. Bu adamı Huang Lan ve sevgilisi arasında neler olup bittiğini öğrenmesi için göndermişti. Eğer böyle çığlık atarak geri döndüyse, o zaman bir şeyler ters gidiyor olmalıydı! Fu Min'i salladı ve ona doğru kükredi. "Ne oldu?!"
Fu Min şaşkınlığından sıyrıldı. Kralının pençelerinden kurtulmak için aceleyle uzandı ama ellerini omuzlarından çekemedi. Görünüşe göre ondan kurtulmanın tek yolu ona 'kötü haberi' vermekti. "Ah, Majesteleri, konuşmama izin verin! Bu çok korkunç!"
Qiu Ling titremeyi bıraktı ve kocaman gözlerle Fu Min'e baktı. Ah, olamaz! Sakın bana haklı olduğumu söyleme. Sevgilisi gerçekten de başka bir adamla görüşmeye mi başlamıştı?
Fu Min hafifçe başının döndüğünü hissederek başını tuttu. Kralının onu bir kez daha sarsmak üzere olduğunu görünce aceleyle konuştu. "Majesteleri, bu gerçekten korkunç. Huang Lan'ın kim olduğunu bulamadım -"
Qiu Ling'in ifadesi karardı. Bu adam Huang Lan'ın kim olduğunu bile bilmiyordu ve buraya mı koşmuştu? Ne yaptığını sanıyordu?!
"Durun!" Fu Min aceleyle Qiu Ling'in ulaşamayacağı bir yere fırladı ve ellerini kaldırdı. "Huang Lan'ın kim olduğunu henüz bilmesem de size çok daha vahim başka bir meseleyi bildirmeye geldim! Ekselanslarının sarayına giren bir adam vardı. Şu anda orada yalnızlar!"
Qiu Ling sanki yıldırım çarpmış gibi olduğu yerde donakaldı. Ne? Yabancı bir adam sevgilisinin sarayına girmiş ve orada onunla yalnız mıymış?! Bu piç kurusu ne yapıyordu! Belli ki sevgilisinin iffeti tehlikedeydi! Hayır! Bunun olmasına izin veremezdi!
Qiu Ling, Fu Min'in başka bir şey söylemesini beklemedi. Dönüp sarayından dışarı fırladı, ejderha krallığını bir anda terk etti ve Dokuz Cennet'in başkentinin kapılarının önünde belirdi.
Gizlice şehre girmek? Sevgilisinin sarayına gizlice girmek? Şimdi bunun için zamanı yoktu! Hemen içeri girmeli ve sevgilisini kurtarmaya geldiğini herkese göstermeliydi! Ancak o zaman sevgilisini tehdit etmeye cüret eden bu vahşi adamları durdurabilirdi.
Kapıdaki muhafızlar gerildi. Bu, geçen yıl başlarına bela olan o çılgın ejderha kral değil miydi? Onu uzun zamandır görmemişlerdi ama görünüşe göre hâlâ pes etmemişti. Şimdi ne yapmaları gerekiyordu?
Silahlarını daha sıkı kavradılar ve cesurca yoluna çıktılar. "Longjun, sorun nedir? Geldiğinizi Cennet İmparatoru'na bildirelim mi?" İlk muhafız çenesini kaldırdı ve kendi kendine sorun olmadığını söylemeye çalıştı. Cennet İmparatoru'nu burada olanlardan haberdar etmeyi başardıkları sürece, hayatta kalma şansları olabilirdi!
Yanındaki ikinci muhafız dikkat çekmeden yana doğru küçük bir adım attı. Ejderha kral dinlemeyi reddederse, yine de ayaklarını kullanabilen ve rapor vermek için kaçabilecek bir kişiye ihtiyaçları olacaktı, değil mi? Kardeşi, ejderha kralın yoluna asilce çıkmak için kendini zaten feda ettiğine göre, rapor vermek için korkakça kaçacak kişi ancak o olabilirdi. Yapabileceği hiçbir şey yoktu! Kardeşine bu kadar cesur olmasını kim söylemişti?
Qiu Ling'in ifadesi karardı. Olabilir miydi? O alçak ihtiyar, sevgilisine zamanında ulaşamasın diye mi bu muhafızların onu kapıda durdurmasını sağlamıştı? Tüm bu olayın arkasında o olabilir miydi? Evlenemesinler diye sevgilisine başka bir adam mı ayarlamaya çalışıyordu?! Bunun olmasına izin vermeyecekti! Başka bir açıklama beklemedi ve pençelerini uzatıp saldırarak, muhafızın üzerine atıldı.
Adam pençelerden zar zor kurtulmayı başardı ama ardından gelen tekmeden kaçmayı başaramadı. Vücudu pek de zarif olmayan bir kavis çizerek duvara çarptı ve yavaşça yere düştü.
Qiu Ling dönüp kollarını göğsünde kavuşturmuş ve hiçbir şey görmemiş gibi uzaklara bakan diğer muhafıza baktı. Qiu Ling'in gözleri kısıldı. Bu adamın ne yaptığını anlamamıştı ama yoluna çıkmadığına göre her şey yolunda olmalıydı. Arkasını döndü ve sevgilisinin sarayına doğru koşmaya başladı.
Az önce Qiu Ling'in dövüş yöntemlerine maruz kalan muhafız tiksintiyle kardeşine baktı. "Ne yapıyorsun sen?! O ejderha kral! Ve belli ki niyeti kötü! Bir muhafız olarak onu zapt etmeye çalışman gerekmiyor mu?!"
"Hah! Sanki ona karşı kazanacaktım da! Sen burada bekle ve kapıyı koru. Ben gidip Savaş Tanrısı'na rapor edeceğim." Bununla birlikte, Savaş Tanrısı'nın sarayındaki herkesi telaşlandırarak diğer yöne doğru fırladı. Az önce ne duymuşlardı? Müttefikleri ejderhalar onlara mı saldırıyordu?
Sonunda Cennet İmparatoru'na haber vermeye koşanın kim olduğunu kim bilebilirdi? Her neyse, ejderha kralın bin askeriyle başkente girdiğini duyan Cennet İmparatoru öfkeden deliye döndü. Masaya bir yumruk vurdu ve çay fincanlarını öyle bir titretti ki içindekiler kenarlarından taştı. "Harika! Ne kadar harika! Geçen yıl Jing He'yi utandırdığı için bu piçi affedecek kadar kibar davrandım ve o başkentimize asker getirmeye cüret ediyor! Hiçbir söze gerek yok, bu piçin ne yapmaya çalıştığını zaten biliyorum! Muhtemelen o adamları sevgili oğlumuzu sarayından kaçırmak için getirdi! Fazla söze ne hacet! Gidip onu kurtaracağım!" Kimsenin daha fazla bir şey söylemesini beklemedi ve sarayından hışımla çıkarak Jing He'nin meskenine doğru koşmaya başladı.
Arkasından, Cennet İmparatoriçesi Bai Fen iç çekti. Bu sefer ne olmuştu acaba? Ejderha kralın Jing He'yi kaçırmak için asker getirecek kadar cüretkâr olabileceğine inanmıyordu ama yine de adamın aklından neler geçtiğini kim bilebilirdi ki? Belli ki Jing He'ye çok aşıktı. Dünkü bayramda bir kez bakmak bile bundan emin olmak için yeterliydi.
Eğer tamamen yanılmıyorsa, oğlu da aynı şekilde hissetmeye başlamış gibi görünüyordu. Eğer şimdi bir şey olursa… En başa dönmezler miydi? Buna izin veremezdi! Oğlu ilk kez başka birine uzaktan da olsa ilgi gösteriyordu. Bu fırsatın elinden kayıp gitmesine izin verirse, iyi bir anne olamazdı. Kocasının öfkesi de… işleri kesinlikle daha da kötüleştirecekti. Böylece Cennet İmparatoriçesi de kalkıp oğlunun sarayına doğru yürüdü.
Qiu Ling henüz içeri girmeyi başaramamıştı. Kapıdaki muhafızlar Savaş Tanrısı'nı bulamayınca, onun yerine Cennet Generalleri komutayı ele almıştı. Ne de olsa, haber onlara ulaştığında ejderha kral yalnız değildi. Hayır, bu durum öylece bırakılamayacak kadar ciddiydi. Cennet İmparatoru'nu bilgilendirmek bir zorunluluktu ama ejderha kral ve adamlarının başkente girmesine izin verip onu öylece bırakmazlardı. Bu yüzden askerlere yola çıkmalarını ve onu yarı yolda karşılamalarını emretmişlerdi.
Doğal olarak Qiu Ling bundan memnun değildi. Aksine, o alçak ihtiyarın Jing He'yi görmesini engellemek için peşinden asker göndermeye cüret ettiğini görünce, burada şüpheli bir şeyler döndüğünden daha da emin oldu. Sevgilisinin tam da şu anda bir evliliğe zorlanıp zorlanmadığını kim bilebilirdi ki?! Bunun olmasına izin veremezdi! Böylece ejderha kral, birini öldürüp öldürmediğini umursamadan öfkeyle asker sıralarının arasından geçti. Ne müttefiki? Bu adamlar utanmadan onu ve sevgilisini ayırıyorlardı! Onun müttefiki olmaya uygun değillerdi!
Tam son kişiyi de ortadan kaldırmayı başarmıştı ki, Cennet İmparatoru geldi. Yerde yatan ve acı içinde inleyen Cennet Muhafızlarını görünce daha da öfkelendi. Burada neler oluyordu? Nasıl olur da bir ordu asker tek bir adamı durduramazdı?! "Longjun! Başkentimize girip askerlerimize saldıracak cesareti sana kim verdi?!"
Qiu Ling dönüp Cennet İmparatoru'na ölümcül bir bakış fırlattı. Bu kişinin kayınpederi olmasına aldırmadı. Eğer onu ve Jing He'yi ayırmak istiyorsa, o zaman bu unvanı hak etmiyordu! Aşklarının önünde kimse duramazdı! "İhtiyar! Hâlâ bunu sormaya cüret mi ediyorsun?! Oğluna böyle davrandığın için kendinden utanmalısın! Şimdi Jing He'yi kurtarmaya gidiyorum!" Bununla birlikte, bir kez daha etrafında döndü ve sevgilisinin sarayına doğru çılgınca koştu.
Oraya vardığında başka bir sürprizle karşılaştı. Ana girişin yanında her zamanki gibi iki muhafız duruyordu ve aralarında da… Qiu Ling'in ifadesi bir anda acınası bir hal aldı. "Kayınvalide!" Kendini aldatılmış hissetmekten alıkoyamadı. Kayınpederinden başka bir şey beklemiyordu ama neden kayınvalidesi de bu planın bir parçasıydı? Bunu ona yapamazdı! Onu aşık ettiği takdirde Jing He'yi ona vermeyi zaten kabul etmişti. Sözünden dönmüştü! Bu hile yapmaktı!
Onun suçlayıcı bakışlarını gören Bai Fen ellerini beline koydu ve karanlık bir ifadeyle ona baktı. "Longjun, bana ne yaptığını sandığını açıklayabilir misin? Dokuz Cennet'in başkenti böyle dalabileceğin bir yer mi?"
Qiu Ling dudaklarını büzdü. "Kayınvalide, ne diyorsun? Ben sadece Jing He'yi kurtarmaya geldim! Onu hemen görmek istiyorum!"
Bai Fen onu dinlemedi. Huang Lan ve Mu Kun'dan, Jing He'nin amcasını çağırdığını çoktan duymuştu. Dahası, yanında kim olursa olsun, ejderha kral başkente girip askerlerine saldırdıktan sonra oğlunu görmeyi talep edemezdi. Birinin ona biraz terbiye vermesi gerekiyordu.
Aksi takdirde, Dokuz Cennet'i her zaman kendi oyun alanı olarak görecek ve artık hiçbir kuralı umursamayacaktı. O zaman oğluna ne olacaktı? Hayır, bunun olmasına izin veremezdi. Eğer bu adama çok fazla teslim olurlarsa, o zaman onlardan her zaman bunu yapmalarını bekleyecekti. Bu durumda, acı çekecek olan kişi oğlu olacaktı. Ne de olsa Jing He'nin mizacı nazikti. Bu adama asla tek başına karşı koyamazdı. Bu durumda, annesi olarak onun yerine bunu yapmak onun göreviydi.
"Ne yaparsan yap, bu kapıdan geçemeyeceksin Longjun. Bu yüzden seni Dokuz Cennet'ten tamamen attırmadan önce geri dönsen iyi olur."