Sonunda Qiu Ling, Fu Min'i dövemedi ama bunu çok da umursamadı. Adam işine yarayacak bir şey bulamamış ve hatta ona yanlış bilgi vermiş olabilirdi ama en azından artık müstakbel eniştesini tanıyordu. Bu iyi bir şeydi. Yine de Huang Lan hakkında hâlâ bir şey bilmiyordu.
Bunu düşünen Qiu Ling kaşlarını çattı. Şu Huang Lan… Onun kim olduğunu kim bilirdi? Belki de her şeyin göründüğü gibi olmaması için küçük bir şans vardı? Sevgilisinin dayısında olduğu gibi onu yanlış bilgilendiren biri olmasa bile, sevgilisinin o adamın gecenin bir yarısı bu şekilde giyinmişken geleceğini düşünmesinin başka bir nedeni olabilirdi. Ya da belki de bunu tahmin etmemişti, belki de bu olasılıktan korkmuştu!
Qiu Ling doğruldu ve gözleri parladı. Sevgilisi bu kadar güzelken, peşinde birçok erkeğin olacağı kesindi. Ama belki de sevgilisi zaten duygularına karşılık veriyordu, bu yüzden bu erkeklerin hiçbirinden pek hoşnut değildi. Hatta onu rahatsız etmek için sarayına koşma eğiliminde oldukları için sinirlenmiş bile olabilirdi.
Belki de sıcak bir gece olduğu ve esintinin vücudunu serinletmesini istediği için dış cübbesini sadece omuzlarına sıyırmış bir şekilde otururken, dışarıdan gelen ayak seslerini duymuş ve bu yüzden kendisini takip eden adamlardan biri olup olmadığını merak etmişti. Belki de bu kişiye seslendiğinde onu içeri davet etmek için değil, kovalamak istediği için seslenmişti!
Qiu Ling oturduğu kirişten aşağıya sıçradı ve odanın diğer ucuna koşarak nihayet saraydan ayrıldı. Fu Heng'i dövdükten sonra kendini eve kapatmış ve Dokuz Cennet'te bu kadar gürültü kopardığı için sevgilisinin kendisi hakkında ne düşünebileceğini düşünmemeye çalışmıştı. Ancak şimdi ne olduğunu anladığına göre, çelişki yaşamaya devam etmesine gerek yoktu. Sevgilisi bu adamların kendisinden hoşlandığı için peşine düşmesinden hoşnut olmadığına göre, oraya gitmemesi için hiçbir neden yoktu.
Sevgilisi hâlâ kızgın olsa bile, yine de gitmeliydi. Ne de olsa bütün bir gün boyunca birbirlerini görmemişlerdi. Ve dün, Jing He dayısıyla birlikte saraydan ayrıldıktan sonra birbirlerini sadece kısa bir süreliğine görmüşlerdi. Bu kesinlikle yeterli değildi!
Qiu Ling bu davranışını haklı çıkarırcasına aceleyle Dokuz Cennet'e gitti ve bu sefer de gizlice içeri girerek, Cennet Muhafızlarını atlatıp sevgilisinin sarayının çatısında uygun bir yer buldu.
Qiu Ling bahçeye baktı ve yüzü aydınlandı. Ah, işte oradaydı! Ve çok güzel görünüyordu! Bugün sevgilisi daha önce hiç görmediği açık mor bir cübbe giyiyordu. Kemeri gümüş iplikten bir dalga deseniyle işlenmişti. Cübbenin geri kalanı süslemesizdi, ancak altından görünen ikinci katın yakası da işlemeliydi. Çok güzeldi! Peki sevgilisinin saçına taktığı şey neydi? Gümüş bir saç tokası mıydı? Gerçekten güzel görünüyordu! Yine de…
Qiu Ling yüzünü buruşturdu ve mekânsal yüzüğünü açtı. İçine birkaç şey atmıştı ama sevgilisine hediye edecek güzel bir şey bulamamıştı. Ah, belki de biraz mücevher ya da başka bir şey bulmaya çalışmalıydı. Sevgilisine bir saç tokası hediye ederse, sevgilisi onun verdiği bir saç tokasıyla saçlarını tutturabilirdi. Bu gerçekten romantik olmaz mıydı?
Qiu Ling çatıdan aşağı atladı ve sessizce Jing Yi'ye yaklaştı. Şimdilik ona verebileceği herhangi bir mücevheri olmadığına göre, ona başka bir şey vermeliydi. Sevgilisi sessizce bitkileri sularken ve etrafa göz atarken, o da Jing He'nin peşine takıldı. İşte orada! Cübbeyle gerçekten harika görünecek küçük, soluk menekşe rengi bir çiçek vardı.
Qiu Ling daha da yaklaştı ve sonunda çiçeği Jing He'nin saçına yerleştirdi.
Jing He gerildi ve omzunun üzerinden baktı, Qiu Ling'i görünce gözleri büyüdü. "Long… Longjun." Hayal mi görüyordu? Dün olanlardan sonra, bu adamın yakın zamanda geri gelmeyeceğinden korkmuştu. Ama görünüşe göre sebepsiz yere endişelenmişti.
"Jing… Ekselansları!" Qiu Ling neredeyse elini tutmak için uzanacaktı ama sonunda bunu yapamayacağını hatırladı. Belki de dün çok açık sözlü davranmıştı. Ellerini arkasında kavuşturdu ve öksürdü. "Ah, dün daha fazla kalamadığım için özür dilerim."
Jing He ona baktı ve sonunda bakışlarını indirdi. "Özür dilemenize gerek yok Longjun. Kısa bir süreliğine de olsa beni görmeye gelmeniz beni mutlu etti." Jing He daha da aşağıya baktı, yanakları pembe pembe kızarmıştı. Çok mu ileri gitmişti? Dürüst olmak gerekirse, son derece mutlu olmuştu. Önceki tüm endişeleri birdenbire saçma gelmeye başlamıştı. Sanki omuzlarından bir yük kalkmış gibi hissetmişti. Ancak ejderha kral daha sonra geri gelmeyince ve bugün onu tekrar ziyaret edip etmeyeceğini bilmediğinde tekrar endişelenmeye başlamıştı. Ama şimdi Qiu Ling geri döndüğüne göre artık umurunda değildi. Sebep her ne olursa olsun, tüm bunlar gerçekten de bir yanlış anlaşılmadan ibaretmiş gibi görünüyordu. Longjun onun hakkında kötü bir izlenime kapılmamıştı.
Qiu Ling'in yüzü aydınlandı. Sevgilisi mutlu mu olmuştu?! Bu onun düşüncelerini kanıtlıyor olmalıydı! Sevgilisi ondan gerçekten çok hoşlanıyordu ve bunu itiraf edemeyecek kadar utangaçtı! Aslında bu garantiydi. Zaten bir yıldan fazla olmuştu. Bu, başlangıçta planladığından çok daha uzundu. Sevgilisinin biraz daha zaman istemesi normaldi ama şimdiye kadar kesinlikle ona âşık olmuş olmalıydı, değil mi?
Qiu Ling daha da yaklaşarak veliaht prense nazik bir şekilde baktı.
Jing He ona bakmaktan kendini alamadı. Onu bu kadar yakından görünce yanakları daha da kızardı. Çok fazla yakınlaşamayacaklarını zaten bildiklerini düşünmüştü ama görünüşe göre durum öyle değildi. Yine de artık etrafta kimse olmadığına göre, geri çekilmeye cesaret edemedi. Bakışlarını tekrar indirdi ve bekledi.
Qiu Ling, Jing He'nin saçlarını okşamak istercesine uzandı. Sonunda, yine de kısa sürede durdu. Ah, doğru ya, sevgilisi ona dokunmasından hoşlanmıyordu. Görünüşe göre bunu yapamazdı. Dahası, daha acil bir mesele daha vardı.
Qiu Ling elini geri çekti ve çiçeklere dönerek mavi bir çiçeğin yapraklarıyla oynamaya başladı. "Söyler misiniz… Huang Lan adında birini tanıyor olamazsınız, değil mi?"
Jing He şöyle bir baktı ve ardından çiçeklere dönerek kolunu çekiştirdi. "Cennet Muhafızlarından Huang Lan mı?" Neden soruyordu ki?
Qiu Ling'in elleri durdu. Cennet Muhafızları mı? Ah! Bu Huang Lan daha önce sevgilisini kucaklamaya cüret eden adam olabilir miydi?! Fu Heng'i birkaç kez gidip onu dövmesi için göndermemiş miydi? Neden hâlâ sevgilisini rahatsız ediyordu?! Mesaj hâlâ yerine ulaşmamış olabilir miydi?
"O… Sizi rahatsız mı ediyor?"
Jing He elinde olmadan dönüp ejderha krala boş boş baktı. "Hayır. Longjun neden böyle düşündü ki?"
"Yani… Öyle mi? O zaman… Aranızdaki ilişki nedir?"
Jing He şaşkınlıkla ona baktı ve gözleri aniden büyüdü. Bekle! İki gün önce… çalışma odasında otururken bir şeyler duyduğunda, onun Huang Lan olduğunu düşünmemiş miydi? Onun adını söylemişti, değil mi? Acaba… Longjun onun bu ismi söylediğini duymuş ve birini beklediğini mi düşünmüştü? Gecenin o geç saatinde bir adamın kendisini ziyaret etmesini beklediğini?
Yanakları daha da kızardı ve titrek bir nefes alarak gözlerini kaçırdı. "Longjun…"
Qiu Ling kaşlarını çatmaktan kendini alamadı. Sevgilisi neden böyle görünüyordu? Yanlış anlamış olabilir miydi? Sevgilisi bu Huang Lan denen adamla gerçekten ilgileniyor muydu?
Jing He bir nefes daha aldı ve Qiu Ling'e döndü. "Longjun, Huang Lan ve benim şey olduğumuzu mu…" Durdu ve dikkat çekmeden göğsüne dokunarak arkasını döndü. Kalbi neden bu kadar çılgınca atıyordu?
Qiu Ling yaklaştı ve daha önce Jing He'nin saçına koyduğu çiçekle oynayarak elini kaldırdı. "Değil misiniz?"
Jing He başını iki yana salladı. "Etrafımda çok fazla insan olmasından hoşlanmadığımı Longjun da biliyor. Dayım, Savaş Tanrısı, sarayıma sadece birkaç muhafızın atanmasının daha iyi olabileceğini düşündü. Normalde etrafta olanlar Huang Lan ve Mu Kun. Bu yüzden iki gün önce Longjun geldiğinde, belki de onlardan biri bana bir şey bildirmek istiyordur diye düşünmüştüm." Başını kaldırdı ve Qiu Ling'i şaşkın bir ifadeyle yakaladı.
Sarayın kapısındaki muhafız mıydı? Sevgilisi de normalde de orada olduğu için onun geldiğini mi düşünmüştü? Yani tüm bunlar sadece büyük bir yanlış anlaşılmadan mı ibretti?
Jing He hafifçe gülümsedi ve Qiu Ling ile daha önce sık sık oturdukları köşkü işaret etti. "O gün Longjun özel bir şey için mi gelmişti? Neden oturup bu konu hakkında konuşmuyoruz? Böyle bir yanlış anlaşılmaya sebep olduğum için özür dilerim."
Qiu Ling başını salladı ve onu takip etti. Jing He'nin son birkaç aydır yaptığı gibi çayı hazırlamasını izlerken gülümsemeden edemedi. "Sizi özledim. Bilmenizi istediğim tek şey buydu. Bayramda geçirdiğimiz o günden sonra sizi aklımdan çıkaramıyorum."
Jing He elindeki fincanla durdu ve şaşkınlıkla Qiu Ling'e baktı. Bu konuda ne söyleyeceğini gerçekten bilmiyordu. Qiu Ling'in duygularını takdir etmediğinden değildi. Aslında, takdir ediyordu. Sadece… İşler o kadar kolay değildi. Onun etrafında olmasına alışmıştı ama onu en fazla bir arkadaş olarak görüyordu. Ancak o gün aniden bu adamın başka bir yönünü gördüğünde böyle hissetmeye başlamıştı. Ama bu sadece kısacık bir andı, değil mi? Ne yazık ki bunu ona gerçekten söyleyemezdi.
Jing He küçük bir gülümsemeyle fincanı Qiu Ling'in önüne bıraktı. "Bu meseleyi halletmiş olmamız iyi oldu. Longjun'un benim hakkımda herhangi bir kuşkuya kapılmasını gerçekten istemem."
Qiu Ling ona baktı ve gülümsedi, gözleri onun hakkında hiçbir zaman kuşku duymayacağını açıkça söylüyordu.
Jing He sessiz bir iç geçirdi ve önündeki fincana bakarak oturdu. Ah, keşke bu kişi doğuştan bir tanrı olsaydı. Bu durumda babası itiraz etmeyebilir ve ona istediğini verebilirdi. Belki de onu bu kadar seven biriyle, Tian'ın Xing'le paylaştığı o her şeyi kapsayan sevginin bir parçasını o da yaşayabilirdi. Ne yazık ki bu adam ejderha kraldı. Bu, işleri düpedüz imkânsız kılmasa bile… gerçekten zorlaştırıyordu.