Jing He o gün ejderha kralla vedalaştığında pek de hoş olmayan bir ruh hali içindeydi. Ne yapması ya da ne söylemesi gerektiğini bilmiyordu ve keşke gidip bu konuyu konuşabileceği biri olsaydı diye düşündü.
Ne yazık ki bunun imkânsız olduğunu çok iyi biliyordu. Annesi tavrını çoktan net bir şekilde ortaya koymuştu. Longjun'la zaman geçirmesini istiyordu ve bunu doğrudan söylememiş olsa da annesinin gelecekte evlenmeleri fikrinden yana olduğunu hissedebiliyordu. Belli ki, bu adamın gelecekte eşi olacağı fikrini çoktan kabul etmişti.
Bu anlayamadığı bir şey değildi. Longjun'un son bir yıldaki halini düşününce, bunu kendisi bile hayal edebiliyordu. Longjun tam da aradığı tipte bir erkek olduğunu göstermiş gibiydi. Sadece… Babasının bu fikre sıcak bakmaması bir yana, onu sevip sevmediğinden bile emin değildi.
Elbette, evlenmek için karşılıklı sevgi şart değildi ama uzun zamandan beri sessizce umut ettiği bir şeydi bu. Tian ve Xing gibi olmak istiyordu; birbirleri için yaratılmış, her ikisi de birbirini seven, her gününü mutlu bir uyum içinde birlikte geçiren bir çift.
Jing He sarayının önündeki meydandan uzaklaştı ve içeri adım atarak çalışma odasına döndü. Hâlâ masanın üzerinde duran tabloyu eline aldı ve iç geçirmeden edemedi.
Malum ejderha kral bir zamanlar onun için resim yapacağına söz verdiğinden bahsederek ona tablosunu hediye etmişti. Ondan bunu yapmasını istediğinde aklındaki şey tam olarak bu değildi. Yine de yanlış değildi. Sadece… tablo da adamın kendisi kadar kafa karıştırıcıydı.
Ve bir bakıma Longjun'un davranışları hep böyleydi. Aslında herhangi bir sınırı aşmıyordu ama sınırlara da dikkat etmiyordu. Hayır, ejderha kralın bu sınırları karşısındakinin bir şey diyemeyeceği kadar zorlayabilme gibi bir yeteneği vardı.
Jing He tabloyu bıraktı ve kendi masasına oturarak boş bir parşömen çıkardı. Resim yapmak… Şimdiye kadar sadece kendi gördüğü şeyleri ya da çok iyi hayal edebildiği bazı varyasyonları resmetmeye cesaret etmişti. Çiçekler, yapılar, doğa… Zararsız olabilecek herhangi bir şey. Ejderha kral kadar cesur olmak ve bir insanı böyle resmetmek… Buna hayranlık duymadan edemedi. Evet, bu adam gerçekten de sınır tanımıyordu. Ejderha ırkı hakkında şimdiye kadar bildiklerini göz önünde bulundurunca, bu çok uygun görünüyordu.
Jing He mürekkebi öğüttü ve fırçasının ucunu dikkatlice içine daldırarak fırçanın bir süre kâğıdın üzerinde gezinmesine izin verdi. Sonunda ilk çizgiyi çektiğinde sanki yasak bir şey yapıyormuş gibi garip bir hisse kapıldı.
Öğleden sonrayı düşünerek, Longjun'un ona resmi gururla gösterdiğinde ona nasıl baktığını hatırlayarak çizmeye devam etti. Zarif gözler ve sert kaşlarla oval bir yüz, düz bir burun, bir an ona aptalca gülümseyebilen ama hemen ardından olgun görünebilen o ince dudaklar.
Jing He durakladı ve bir süre daha o yüze baktı. Aslında bunu oldukça iyi hatırlayabiliyordu. Bilinçli olarak düşünmeden bile bunu kâğıda dökebiliyordu. Bu, bu kişinin etrafında olmasına çoktan alıştığı anlamına mı geliyordu?
Başını iki yana salladı ve yüzü çevreleyen uzun siyah saçları ekleyerek daha belirgin hale getirdi. Elleri hafifçe titredi ama yine de devam etti, fırçayı sallayarak geniş omuzları ekledi, hatta cübbesinin işlemelerinin ayrıntılarını bile ekledi.
Evet, fark etmemesi mümkün değildi. Longjun'u ne zaman görse, adam kusursuz bir şekilde giyinmiş olurdu. Her zaman bu kadar titiz olup olmadığını bilmiyordu ama sadece onun için bu kadar özen gösterdiğini hayal etmek bile kalbinin çarpmasına neden oluyordu.
Dürüst olmak gerekirse, bu gerçekten o kadar kötü mü olurdu? Longjun bir şekilde babasını ikna edebilirse… Onları sevmese bile, yine de çok iyi bir çift olurlardı. Longjun onu seviyordu, davranışlarında artık eskisi kadar coşku görünmese de bu konuda hiçbir şey değişmemiş gibiydi. Belki de bu sadece, aynı şekilde davranmaya devam ederse hiçbir sonuç alamayacağını fark etmesindendi. Evet, durum pekâlâ böyle olabilirdi. Gerçekten de onun peşinde koşma şeklini değiştirmişti.
Gerçekten ısrarcıydı. Bu durumda… Karşılıklı sevgi olmasa bile, tek taraflı olması yeterli olabilirdi. Ne de olsa Longjun'un beklentilerini karşılamayı başardığı sürece her şey yoluna girecekti. Bu adam onu sevmeye devam edecekti ve bu da ilişkilerine devam etmelerini sağlayabilirdi.
Jing He fırçayı bıraktı ve bitirdiği resme baktı. Bu kişi… Evet, hiçbir eksiği yoktu. Uygun bir partnerdi. Geriye babasının ikna edilip edilemeyeceği sorusu kalıyordu.
Jing He tabloyu bırakıp ayağa kalktı ve çalışma odasında yavaşça volta atmaya başladı. Belli ki babasının Longjun hakkındaki izlenimi çok olumsuzdu. Hatta doğum günü ziyafetinde ve sonraki günlerde olanlardan sonra daha da kötüleşmiş olabilirdi.
Longjun'un son bir yıldaki iyi davranışları bile bunu telafi edemezdi. Hayır, bundan daha ciddi bir şey gerekiyordu. Ne yazık ki, gidip Longjun için yalvarsa bile bunun bir faydası olmazdı. Hayır, tam tersine, işleri daha da kötüleştirirdi. Babası hayatındaki en önemli adam olduğu düşüncesine çoktan alışmıştı. Bu konumu bir başkasına kaptırmak… Bunu kabul etmeye razı gelmezdi.
Jing He tekrar resme baktı ve kaşlarını çattı. Belki de babasına bunun onun âşık olması değil, ırkları için verdiği bir karar olduğunu açıkça ifade etmeliydi. Bu işe yarar mıydı? Bundan şüpheliydi ama öğrenmek için yapabileceği tek şey denemekti.
Belki de gerçekten bir yolunu bulurdu, o zaman artık endişelenmesine gerek kalmazdı. Her şeyi organize edebilir ve sonra da düğünü yapabilirlerdi. Bu, ırklarını birbirine daha da yakınlaştıracak ve iblislere karşı ittifaklarını güçlendirecekti. En iyi sonuç bu olmaz mıydı?
Jing He konuyu babasına nasıl açacağını planlarken, malum kişi aceleyle ejderha krallığına geri döndü ve sevgilisinin kalbini kazanmasında kendisine en çok yardım eden kişiyi almaya gitti. Bu kişi aynı zamanda ona yanlış bilgi verdiği için neredeyse aptal gibi görünmesine neden olan kişiydi. Yine de daha önce yaptığı yardımın hatırına bu hatayı gönülsüzce görmezden gelecekti. Her neyse, diğerleri şu ana kadar herhangi bir yardımda bulunmamıştı, hatta An Bai gibi sevgilisine aşık bile olmuşlardı, bu yüzden şu anda sadece Fu Min'e güvenebilirdi.
Qiu Ling söz konusu kişiyi ensesinden tutup odadan dışarı çıkardı ve kendi çalışma odasına sürükledi. Bu önemli bir konuydu. Kesinlikle her yerde tartışılamazdı.
Qiu Ling, Fu Min'i bir sandalyeye fırlattı ve ardından kendisi oturdu, cübbesini düzeltti ve kendini daha yakışıklı göstermek için çenesini kaldırdı. "Konuş! Sevgilime kur yapmak için şimdi ne yapmalıyım?"
Zaten kralı tarafından dövülmekten korkan Fu Min şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. "Ne?"
Qiu Ling hoşnutsuzlukla kaşlarını çattı. "Beni duymadın mı? Sevgilime kur yapmak için ne yapmam gerektiğini sordum. Benim için bir plan yap."
Fu Min kaşlarını kaldırdı ve bir şeyler bulmaya çalıştı ama fikirlerini nereden alacağını gerçekten bilmiyordu. Pekâlâ… "Ben zaten en başta yapmanız gereken şeylerin bir listesini yapmamış mıydım?"
Qiu Ling alay etti. "Elbette yaptın. Yoksa neden sana sorma zahmetine gireyim ki? Ama ben şimdi ne yapmam gerektiğini soruyorum. Zaten iki yıl boyunca bu adımları izledim ve hâlâ evlenmedik. Peki bir sonraki adım ne?"
Fu Min yutkundu. Görünüşe göre… Majesteleri bu konuda ciddiydi? Ama bir anda nasıl bir şey bulabilirdi ki?! En azından onu makul bir şekilde önceden bilgilendirmeliydi!
Bakışları odanın içinde gezindi. Önce biraz zaman kazanması gerekiyordu. "Şey… İkinci adım doğal olarak ilk adım kadar geniş ölçekli olamaz. Seçeneklerimizi sınırlandırmamız gerekiyor."
Qiu Ling heyecanla ona bakarak başını yukarı aşağı salladı. Beklendiği gibi! Bu adam ona bilgi verirken pek güvenilir olmasa da bir insana nasıl kur yapılacağını gerçekten biliyordu.
Fu Min panikledi. Kralı neden böyle başını sallıyordu?! Ona buna gerçekten inandığını söylemeyin. Bu durumda, gerisini hızlıca getirmesi gerekiyordu. "Ah… Şey, ne yapacağınızı sınırlandırmak şimdiye kadar ne yaptığınıza bağlı. Veliaht prens üzerinde neyin işe yaradığını düşünüyorsunuz?"
Qiu Ling kaşlarını çattı. Bu adam ona ne yapacağını söylememiş miydi? Neden böyle soruyordu? Neyse, çok da umursamamalıydı. Bu adam ona bir plan yapmasında yardımcı olduğu sürece mutlu olacaktı. "Son söylediğin gerçekten işe yaradı. Sanırım daha olgun olduğum zaman benden hoşlanıyor."
Fu Min kralına baktı ama ne diyeceğini bilemedi. Daha olgun mu? Onu tanıdığı onca yıl boyunca kralının birazcık bile olgun olduğunu görmemişti. Şimdi bu 'daha' olgun lafını nereden çıkarmıştı?
Neyse, bu önemli değildi. Cennetin Oğlu iki yıl boyunca ona katlanmayı başardığına ve hatta kralının onu daha çok sevdiğini söyleyebilecek bir şey olduğuna göre, işler çok umutsuz olmamalıydı. Umutsuz olsalar bile, Majesteleri onu reddedemeyecek kadar kibar olmalıydı. "Eğer durum buysa, sanırım bunu yapmaya devam etmelisiniz."
Qiu Ling kaşlarını daha da çattı. "Sanki ben bunu bilmiyorum! Ama bu beni daha ileriye götürmüyor. Bana başka ne yapmam gerektiğini söylemelisin."
Fu Min alaycı bir şekilde gülümsedi. Kralının gerçekten de hiç sabrı yoktu. Bu konuda yapabileceği bir şey yoktu. "Eğer bunun şimdiden sonuç verdiğini düşünüyorsanız, sanırım şimdi ihtiyacınız olan tek şey bu davranışı sergilemek için daha fazla fırsat olacaktır. Bu şekilde, Ekselansları bir süre sonra otomatik olarak size âşık olacaktır."
Qiu Ling hiç de ikna olmuş görünmüyordu. "Ama ben neredeyse her gün oradayım."
Fu Min başını yukarı aşağı salladı. "Elbette." Sanki fark etmemişler gibi. Bu adam veliaht prensle tanıştığından beri daha da az iş yapıyordu. "Ama muhtemelen onunla çok farklı şeyler yapmıyorsunuz, değil mi? Bu olgun davranışı birçok farklı durumda sergilediğinizden emin olmalısınız. Bu şekilde, onun bunu fark etme olasılığı daha yüksek olacaktır. Temel olarak dikkati kendinize çekmeli ve ardından ona sevdiği davranışı göstermelisiniz. O zaman her şey kendiliğinden gelişecektir."
Qiu Ling yavaşça başını onaylarcasına salladı. "Demek öyle." Ayağa fırladı ama sonra kaşlarını çattı. "Ah, ama bu ne tür durumlar olmalı? Bir liste hazırlamama bana yardım et!"
Fu Min gerçekten küfretmek istedi ama tek bir ses bile çıkarmaya cesaret edemedi. Ah, madem kralı ısrar ediyordu, o zaman sadece kralının emirlerini yerine getirebilirdi.