O sırada Jing He, Cennet İmparatoru'nun çalışma odasında oturuyor ve resmi işlerle ilgilenen babasına eşlik ediyordu. Çay fincanı boşaldığında özenle dolduruyor, babasının aç olabileceğini hissettiğinde hizmetkârlara gidip ona atıştırmalık getirmelerini emrediyor ve önemsiz şeylerle uğraşmaması için mürekkebi onun için bizzat öğütüyordu.
Rong Su arada bir soluklanıp oğluna bakıyor ve memnuniyet duyuyordu. Ah, Jing Hesi çok aklı başında biriydi. Babasıyla ne kadar ciddi bir şekilde ilgilendiğine bir bakın! Başka kim böyle mükemmel bir oğula sahip olmakla övünebilirdi ki?
Kendini beğenmiş bir şekilde, oğlu bütün gün kendisine sorun çıkarmaktan başka bir şey yapmayan, sağda solda erkeklerle takılan ve günde en az bir kez tüm görgü kurallarını çiğneyen o zavallı Adalet Tanrısı Li Yin'i düşündü.
Neyse ki onun Jing Hesi o soysuzdan tamamen farklıydı. Doğru davranış kurallarını ezbere bilmesi ve harfiyen uygulaması bir yana, hiçbir erkeğe ilgi göstermemişti.
Evet, çok iyiydi. Oğlu daha yeni reşit olmuştu, bu yüzden bunları düşünmesi için gerçekten bir neden yoktu. Bunu düşünmek zorunda kalmadan önce bir ya da iki bin yıl daha bekleyebilirlerdi.
Bunu düşünürken, ejderha ırkından o piçi hatırlamadan edemedi. Ah, zavallı oğlunu daha fazla taciz etmeden önce o züppeden kurtulmak için gerçekten bir plan yapmalıydı. Jing He muhtemelen onunla bu kadar çok vakit geçirmek zorunda kaldığı için çok acı çekiyordu. Sırf iyi yetiştirildiği için o adamın karşısında hâlâ öfkeye kapılmamıştı.
Demişken, zavallı oğlu sanki biraz kilo vermiş gibi görünüyordu. Ah, elmacık kemikleri hep böyle belirgin miydi? Ve çenesi biraz daha sivrileşmiş olabilir miydi? Hm, beli son iki yılda kesinlikle incelmişti. Ona böyle bakarken, zavallı oğlunun bir rüzgârla savrulup gitmesinden korkuyordu.
Jing He'nin ona bu kadar iyi davranmasına rağmen oğluna daha iyi bakamadığı için kalbinde pişmanlık hisseden Cennet İmparatoru uzanıp Jing He'nin elini tuttu. "Jing He, canım, çok çalışıyorsun. Yorulmuş olmalısın."
Jing He nazikçe gülümsedi ve başını iki yaba salladı. "Nasıl olabilir ki? Ben sadece omuzlarındaki yükü biraz olsun hafifletmek için bazı küçük şeyler yapıyorum baba. Buna çalışmak denemez. Ben senin gibi Dokuz Cennet'in tüm bu işlerini yönetmek, halkımız için bu kadar çaba sarf etmek zorunda değilim. Senin işlerini kolaylaştırmak için birazcık bile olsa bir şeyler yapabilirsem, bu beni yormaz. Aksine, mutlu eder."
Kıymetli oğlunun küçük gülümsemesini görünce mutlu olan kişi aslında Rong Su'ydu. Ah, bu sözleri duyunca, canlılıkla dolup taştığını hissetti! Gerçekten de böyle itaatkâr ve düşünceli bir oğula sahip olmaktan daha iyi bir şey olamazdı. Jing He'nin elini okşadı ve memnuniyetle gülümsedi. "Senin gibi bir oğlum olması omuzlarımdaki yükün çoğunu alıp götürüyor zaten."
"Babam beni pohpohluyor. Sıkıntılarına bir yenisini eklemediğim sürece, bu benim için yeterli."
Rong Su'nun dudakları daha da kıvrıldı. "Ah, beni nasıl sıkıntıya sokabilirsin ki?" Yine de o utanmaz züppeyi bir kez daha düşünmeden edemedi. Keşke bir şekilde gitmesini sağlayabilseydi…
Az önce yavaşça evlilik konusunu açmak isteyen Jing He yine ağzını kapattı. Ne olduğunu bilmiyordu ama babası genellikle çok iyi bir ruh halinde olsa da ruh halinin aniden kötüye gittiği böyle anlar olurdu. Ne olmuştu acaba? Eğer bunu anlayamazsa, Qiu Ling'in konusunu açmayı unutabilirdi.
Jing He elindeki fincanı bıraktı ve babasının elini tuttu. "Babamın böyle düşünmesine sevindim. Bu benim için çok şey ifade ediyor."
Rong Su başını yukarı aşağı salladı ve ellerine baktı. Ah, böyle bir oğula sahip olmak onu gerçekten mutlu ediyordu. Oğlunun acı çekmeyeceğinden emin olmalıydı. "Yine de uzun zamandır buradayız. Hiçbir resmi işle ilgilenmemiş olsan bile, yine de hep yanımda kaldın. Çok sıkılmış olmalısın."
Jing He nazikçe başını iki yana salladı. "Öyle bir şey yok baba. Senin için yapabileceğim başka bir şey var mı?"
Rong Su başını iki yana salladı ama bu kez Jing He devam etti.
"Baba…" Konuşup konuşmama konusunda tereddütlü görünüyordu ve bakışları daha da alçaldı. "Bugün aklını kurcalayan bir şey olduğunu hissetmeden edemedim. Sorun nedir? Belki sana yardımcı olabileceğim bir şeydir?"
Rong Su kaşlarını kaldırdı ve gözlerinde bir kez daha derin bir memnuniyet belirdi. Jing He'nin bunu fark edeceğini düşünmezdi ama bu oğlunun ne kadar edepli olduğunun bir kez daha kanıtıydı. Anne ve babasına o kadar dikkat ediyordu ki, ruh halindeki böylesine küçük değişiklikleri bile fark edebiliyordu. Ah, Li Yin'in oğlundan bu kadar ilgi görme şansına hiç sahip olmadığına bahse girerdi!
Ancak bir sonraki anda Rong Su yine de iç geçirmekten kendini alamadı. Tam da oğlu bu kadar mükemmel olduğu için böyle bir züppe ona ilgi göstermişti. Kim ilgilenmezdi ki? Jing He'ye bir kez bakan herkes onun nasıl davranması gerektiğini bilen, eşsiz bir mizaca sahip birinci sınıf bir güzel olduğunu fark ederdi. Hangi konuda eksiği vardı? Açıkçası, hiçbir konuda!
Rong Su oğlunun elini tekrar tuttu ve nazikçe okşadı. "Jing He, son iki yıl senin için hiç de kolay geçmedi. Defalarca, o… kişiyle uğraşmak zorunda kaldın." Aslında başka bir şey söylemek istiyordu ama gerçekten ne düşündüğünü söylerse biricik oğlunun kulaklarını kirleteceğini hissediyordu.
Jing He'nin gözleri belli belirsiz açıldı ve babasının yüzüne baktı. Yüz ifadesinden açık bir hoşnutsuzluk okunuyordu. Belli ki bu konu onun açmaktan hoşlandığı bir konu değildi. Kimin aklına gelirdi ki… Bu konu hakkında tek başına konuşacağı? Jing He boştaki eliyle kolunun kenarını ovuşturmaktan kendini alamadı ve ne yapacağını düşündü.
Onun yerine babasının konuya girmesi iyi olmuştu ama dediklerine bakılırsa bunun hiçbir faydası olmayacaktı. Babası kabul etmezse Longjun'la kesinlikle evlenemezdi. Peki ya annesinin ve diğer tanrıların fikirleri ne olacaktı? Longjun gerçekten de onun için ideal bir eş olabilirdi. Eğer babası kabul ederse, bu çok iyi olurdu.
Cennet İmparatoru'nun oğlunun ne düşündüğü hakkında en ufak fikri yoktu ve zavallı oğlunun çekmek zorunda kaldığı tüm sıkıntıları düşünmeye devam etti. "Ah, sadece Da He Bayramımıza katılmaya nasıl cüret ettiğini, sanki bir çiftmişsiniz gibi seninle birlikte halkın karşısına nasıl çıktığını düşünüyordum." Başını iki yana salladı ve boştaki eliyle masaya vurdu, hoşnutsuzluğu daha da belirginleşti. "Ve en aşağı iki günde bir buraya gelmiyor muydu? O kadar çok zamanını aldı ki. Artık seni gerçekten yalnız bırakmalı."
Jing He başını daha da eğerek siyah saçlarının omuzlarına düşmesini sağladı ve yüz ifadesini gizledi. "Babam kesinlikle haklı… Gerçi Longjun'un vazgeçmeye niyetli olduğundan şüpheliyim. En azından bana öyle gelmedi."
Cennet İmparatoru bu kez masaya daha büyük bir güçle vurdu. "Bu ne cüret! Benim kıymetli oğlum böyle göz dikebileceği biri mi? Senin hakkında bir fikir sahibi olmasını kabul ediyorum ama iki yıl oldu bile. Onunla asla ilgilenmeyeceğini çoktan anlamış olması gerekmez miydi?"
Jing He'nin kalbi bu sözler karşısında buz kesti. Ah, babasının tepkisinin bu olacağını biliyordu ama yine de hazmetmesi zordu. Neden sevmesine izin verilmiyordu ki?
Eski günlerde, Cennet İmparatoru'nun oğlu olan Xing, herkesin isimsiz bir tanrı olduğunu düşündüğü birine âşık olmamış mıydı? Cennet İmparatoru'nun ilk karısı ve çocukları tarafından küçümsenmişti ama mutlu olmuştu ve sonunda sevdiği adamın hepsinden üstün olduğu ortaya çıkmamış mıydı? Tüm diyarların hükümdarı olduğu?
Madem durum buydu… Karşısındakinin kim olduğunu bildikleri halde âşık olmasına neden izin verilmiyordu? Evet, başlangıçta ejderha kraldan hoşlanmamış olabilirdi. Onu ciddiyetsiz bulmuş ve ciddiye almamış olabilirdi ama en azından bu kişinin, hiç değilse başkalarının saygısını hak etmesini sağlayan çok yüksek bir statüye sahip olduğunu biliyordu.
Bu kişi onun için uygundu. Peki neden… Neden hâlâ yeterli değildi? Ona kur yapmaya çalışan kişi gerçekten de hiçbir statüsü olmayan biri olsaydı daha mı iyi olurdu?
Böyle düşünüyor olsa da Jing He tek bir tanesini bile dile getirmeye cesaret edemedi. Sadece uysalca başını yukarı aşağı sallayabildi. "Longjun'un neden bu kadar ısrarcı olduğunu ben de bilmiyorum."
Babası homurdandı. "Tüm bunlar, karşı konulmaz olduğunu düşündüğü için değil mi? Bu ne cüret! Oğlumun peşinden koşmak istiyorsa iki kere düşünse iyi olur!"
Jing He bakışlarını tekrar indirmeden önce ona kayıtsızca baktı. Ne söylerse söylesin hiçbir şeyi değiştiremeyeceğini anlamıştı ama yine de en azından bir şeyler elde etmeye çalışarak konuştu. "Öyle de olsa… O hâlâ ejderha ırkının kralı baba. Irklarımız müttefik. Onu bu kadar sert bir şekilde reddetmek iyi olmaz, değil mi? Aslında, belki de onun taleplerini kabul etmemiz ilişkimizi güçlendirir."
Bu kez Cennet İmparatoru'nun yumruğu indiğinde masa kırıldı.
Jing He irkildi ve elini geri çekerek titreyen parmaklarını cübbesinin kollarının altına sakladı. Ah, belli ki bu sefer çok ileri gitmişti.