Jing He'nin bu durumla ilgili hisleri karışıktı ama kalbinin beklentiyle daha hızlı attığını da inkâr edemezdi. Sadece bir kez. Sadece bir kez bu tür bir davranışta bulunacaktı. Bugünden sonra, babasının ondan beklediği şeyi yapmaya geri dönecekti. Sadece birkaç saat, çok fazla şey istemiyordu, değil mi?
Sonunda Jing He bu konuyu çok derinlemesine düşünmeye cesaret edemedi. Qiu Ling'in sorusuna cevap olarak başını onaylarcasına salladı ve gülümsedi. "Longjun çoktan hazırlandığına göre, reddedersem sizi hayal kırıklığına uğratmış olurum."
Qiu Ling de gülümsedi ve mutlulukla onun elini sıktı. "O zaman gidelim." Cevap beklemeden onu bahçeye açılan kapıya doğru çekti ve ön kapıdaki korumaları bir kez daha atlattı. Zaten bu adamlar onun içeri girdiğini fark etmemişlerdi, bu yüzden oldukça işe yaramaz olmalıydılar. Ve romantik gezintileri sırasında kimsenin onları gözetlemesini istemiyordu, bu yüzden kesinlikle öğrenmelerine ve birilerini alarma geçirmelerine fırsat vermeyecekti. Eğer o yaşlı adam bunu öğrenir ve onları rahatsız etmeye gelirse… Bu gerçekten çok şanssız bir durum olurdu!
Qiu Ling yine de kapının önünde durdu ve Jing He'ye döndü. "Biraz yürümemiz gerekecek. Sizi taşımamı ister misiniz?"
Jing He başını kaldırıp Qiu Ling'in yüzüne şaşkınlıkla bakmaktan kendini alamadı. Onu taşımak mı? Bu nasıl olabilir? Elbette, Longjun onu daha önce de taşımıştı ama bunun nedeni onu önceden azarlayacak zamanı ya da fırsatı olmamasıydı. Şimdi bunun olmasına izin veremezdi. Babasının yasaklamasına rağmen biraz cüretkâr davranıp onunla gitmiş olsa bile, o kadar da ileri gidemezdi.
Jing He başını iki yana salladı ve aceleyle bakışlarını tekrar indirdi. Bu adama bakmak… Pek de iyi bir şey değildi. Çoğu zaman daha sonra gözlerini kaçırmakta zorlanıyordu. Yapılacak en iyi şey en baştan bakmamaktı.
Qiu Ling biraz hayal kırıklığına uğramıştı. Sevgilisinin kabul edeceğine dair pek umudu olmasa da onu kucağına alıp taşımak yine de çok güzel bir duygu olurdu. Bugün birçok günden sadece biriydi. Gelecekte de onu taşımak için fırsatı olacaktı. Böylece Jing He'nin elini çekiştirdi ve onu saraydan uzaklaştırdı. "Yürüyerek gidelim o zaman."
Jing He başıyla onayladı ve bakışlarını yere dikerek Qiu Ling'i sessizce takip etti.
Qiu Ling sevgilisinin ona daha sık bakmasını isterdi ama şu anda durum o kadar da kötü değildi. Ne de olsa… Romantik pikniklerinin yapılacağı alanın nerede hazırlandığı hakkında hiçbir fikri yoktu! Yine de öğrenmesi gerekiyordu.
Qiu Ling etrafına bakındı ve sonunda onlardan çok uzakta olmayan bir ejderha görmeyi başardı. Şimdi ne yapması gerektiğini düşünerek dudaklarını büzdü. Birinin önden yolu göstermesi, şahsen hazırlık yapmadığını çok belli edecekti. O zaman belki de sevgilisi hayal kırıklığına uğrardı? Sonuçta, her şeyi kendi başına yaparsa kesinlikle daha fazla önemsiyormuş gibi görünürdü. Evet, onun bunu öğrenmesine izin vermemeliydi.
Qiu Ling ejderhaya eliyle bir işaret yaparak uzak durmasını işaret etti.
Ejderha bir an dondu kaldı ama sonra Xiang Yong'un ona söylediklerini düşündü: Majesteleri başkalarının sevgilisine yaklaşmasından hoşlanmıyordu. Bu… Eh, henüz evli değillerdi, o yüzden bu şaşırtıcı değildi. Bu nedenle adam uzakta kaldı ve hatta veliaht prensin kendisini görmemesi için bilinçli olarak saklanmaya çalıştı. Yine de yolu göstererek Qiu Ling'in onu başkentin sokaklarında yavaşça takip etmesini ve sonunda dış mahallelere ulaşmasını sağladı.
Qiu Ling etrafına bakındı ve Xiang Yong'un bunu hazırlarken oldukça iyi iş çıkardığını düşündü. Başkentin dışında, bozulmamış bir doğa vardı. Önlerinde bir orman, ayaklarının dibinde canlı çiçeklerle dolu yeşil bir çayır, çok uzakta olmayan bir dere vardı… Burası çok güzel manzaralı bir yerdi. Tam da amacına uygundu!
Xiang Yong bu yeri bulmak için gerçekten de çok enerji harcamıştı. Yine de bunu kısa sürede yapmamıştı. Kralları Cennetin Oğlu'na olan ilgisini dile getirir getirmez, birkaç adamına Dokuz Cennet'in başkentinin yanı sıra çevreyi de araştırtmış ve bulduğu bilgileri detaylandıran bazı belgeler derlemişti.
Ayrıca Dokuz Cennet'in başkentindeki insanların ilişkileri ve konumları hakkında araştırabileceği her şeyi araştırmaya başlamış ve krallarının kimleri kızdırdığını ve kızdırdıklarının sinirlerini yatıştırmak için ne yapabileceklerini bildiklerinden emin olmuştu.
Kısacası, Qiu Ling'in Cennet İmparatoru'nun doğum günü ziyafetindeki pek de parlak olmayan performansından ve Cennetin Oğlu'nu kaçırmak için başkente izinsiz girmesinden sonra, Xiang Yong her türlü felakete karşı hazırlık yapmaya başlamıştı.
Topladığı bilgilerin bu kadar işe yarayacağını kim bilebilirdi ki? Eh, krallarına neden bu kadar başarılı çalışabildiğini söyleme zahmetine girmemişti. Bazı şeyleri… İlgili kişinin bilmemesi daha iyiydi. Aksi takdirde, krallarının öfkesine bakılırsa, nasıl tepki vereceğini bilmenin bir yolu yoktu.
Krallarının Cennetin Oğlu'na kur yapma şansını bir nebze olsun arttırabildikleri sürece, tüm bu çabaya değerdi. Ne de olsa, eğer bu işe yaramazsa, kralları sonsuza dek yalnız kalacaktı. Bu hiç de iyi olmazdı. Yanında mantıklı bir eş olması, danışmanları için durumu çok daha katlanılabilir hale getirecekti. Dolayısıyla, bu çabasında ona yardım etmek onlar için de iyi olacaktı.
Qiu Ling tamamen işe yaramaz olmayan başka bir konu bulduğu için sevinirken, Jing He etrafına bir göz attı ve etkilenmeden edemedi. Ejderha Kral… Şaşırtıcı bir şekilde, çok iyi bir zevke sahipti.
Jing He daha önce başkentten hiç ayrılmamıştı ve dolayısıyla dış mahallelere de gitmemişti, dolayısıyla burası onun için yeniydi. Buranın gerçekten de çok güzel olduğunu düşündü. Burada birkaç saat geçirmek çok da kötü değildi. Ayrıca, bu kadar uzakta, çok fazla insan olmazdı, değil mi? Bu durumda, şimdilik kimse onları rahatsız etmeyecekti.
Kendi kendine başını yukarı aşağı salladı ve sonra ejderha kralın hazırladıklarına döndü: Çimlerin üzerine koyu mavi renkte, üzerinde belli belirsiz işlemeler olan bir örtü serilmişti. Bir yarısına yastıklar dizilmişti, renkleri alttaki kumaşla uyumluydu ve rahat bir his veriyordu. İki masa kurulmuş, üzerlerine birkaç tabak ve bir çay takımı yerleştirilmişti. Her şey çok zevkliydi ve hiçbiri tanrıların geleneklerini ihlal etmiyordu. Orada oturduklarında aralarında yeterince boşluk olacaktı ve masa paylaşılmadığı için çok yakın da olmayacaklardı. Yine de ortak bir anı olacaktı, bu zaten çok iyi değil miydi?
Jing He'nin dudaklarını hafif bir gülümseme süsledi ve başını hafifçe Qiu Ling'e doğru eğdi. "Longjun bunun için çok düşünmüş ve çaba harcamış. Beni bu kadar önemsediğiniz için mutluyum."
Qiu Ling gülümsedi. Gerçekten de hiç de işe yaramaz değildi! Fu Hong oldukça iyiydi, bu Xiang Yong da fena değildi. Nihayetinde, bu konularda güvenebileceği en az iki kişi vardı. Bunu dikkate almalı ve onlara daha fazla görev vermeliydi.
Qiu Ling onlardan memnun olsa da bu düşünceyi bir kenara itip sadece sevgilisine odaklanması uzun sürmedi. Elini sıktı, sesi farkında olmadan alçaldı. "Ekselansları memnun olduğu için mutluyum. O halde iyi vakit geçirelim, olur mu?"
Jing He başını onaylarcasına salladı, Qiu Ling'in elini tutmasına aldırmadı bile. Her neyse, bunu geçmişte birkaç kez yapmıştı ve bugün özel bir gündü. Neden biraz teslim olmasındı ki?
Yürüdüler ama Jing He tam kumaşın üzerine basmak istediğinde aniden öne doğru çekildi ve geniş bir göğüsle çarpıştı. Dudaklarından küçük bir nefes kaçtı ve genişleyen gözlerle Qiu Ling'e baktı.
Ejderha kral onun bakışlarına ciddiyetle karşılık verdi. "Dikkatli olun."
Jing He şaşkınlıkla ona baktı. Bu… Gerçekten de ne söylemesi gerektiğini bilmiyordu. Belli ki tökezlememişti. Yere baktı ve tökezleyebileceği hiçbir şey yoktu. Yani… Az önce zihninde övdüğü kişi birdenbire böyle bir sahne tasarlamıştı.
Sonunda ona hesap soramadı. Ona bu kadar yakın durması ve bu fırsatı vermesi kendi hatasıydı. Gelecekte, muhtemelen …
Jing He'nin gözleri çakmak çakmak oldu ve bakışlarını indirdi, parmak uçları altlarındaki siyah cübbeyi hafifçe okşadı.
Ne geleceği? Onlar için bir gelecek yoktu. Onunla birlikte rol yapabilir ve bu kısa anın tadını çıkarabilirdi.
Jing He gülümsemek için kendini zorladı ama bakışlarındaki hüzün belirgindi. "Çok teşekkür ederim Longjun. Gerçekten dikkatsiz davrandım." Tekrar adamın yüzüne baktı ve gerçekten de dikkatsiz davrandığını düşünmeden edemedi.
İki yıl önce, kendini kurtarmak ve önceki hayatına dönmek kolay olabilirdi. Ama şimdi, isteksiz hissediyordu. Aralarında gerçek bir ilişki olmamasına rağmen, onu bırakmak istemiyordu. Bu kişiyi tekrar görme fırsatını kaçırmak istemiyordu. Gerçekten de… bu kişinin hayatına girmesine dikkatsizce izin vermiş ve ona alışmıştı.