Qiu Ling kendini biraz suçlu hissederek Jing He'ye derin derin baktı. Az önceki o üzgün bakış… Bunu hayal etmemişti, değil mi? Hayır, bilinçsizce çok ileri gitmiş gibi görünüyordu. Muhtemelen gelecekte biraz geri durmalıydı. Ne de olsa, Jing He'nin yakınlığını arzulasa da bunu Jing He'nin mutluluğu karşılığında elde etmek istemiyordu.
Qiu Ling böyle düşünse de Jing He'yi bırakmadı. Onunla dalga geçmeyin! Sonunda sevdiği kişiyi kollarına almıştı. Onu bu kadar çabuk nasıl bırakabilirdi? Hayır, hayır, yakın gelecekte ona bir daha sarılamayacağına göre, bu değerli anın tadını biraz daha çıkarması gerekiyordu!
Bu nedenle, Jing He'nin kolunu nazikçe tutup onu örtünün üzerine götürmeden ve oturmasına yardım etmeden önce birkaç nefes boyunca onu tutmaya devam etti. "Siz iyi olduğunuz sürece sorun yok."
Jing He başını onaylarcasına salladı ve oturdukları için geri çekilmedi bile. Her neyse, bugünün tadını çıkarmaya karar verdiğine göre, öyle de yapacaktı. Nasıl olsa yalnızlardı. Neden umursasındı ki? Orada onu yargılayacak kimse yoktu ve ejderha kralın da umurunda olmazdı. Hayır, Longjun onu kazanmak için o kadar uzun süre uğraşmıştı ki, bu noktaya kadar geldikleri için mutlu olması muhtemeldi.
Jing He, Qiu Ling'den kaçmamış olsa da yine de onun gözlerinin içine bakamadı. Yüzünü yana çevirdi, bakışları hazırlanmış masaların ve üstlerindeki tabakların üzerinde gezindi. Daha yakından bakınca, sadece birkaçını tanıdığını fark etmeden edemedi. "Bunlar… ejderha krallığına münhasır yemekler olmalı?"
Qiu Ling masaya baktı ve başıyla onayladı. "Ah… Öyleler." Ah, bu Xiang Yong ilginç seçimler yapmıştı. Sevgilisi bunlardan memnun olmalıydı, değil mi?
Üzerinde meyvelerden ve… yapraklardan(?) yapılmış bir yemek olan tabağı eline aldı. Biraz garip bir şekilde baktı. Bunun içinde hep yapraklar var mıydı? Onları gerçekten yiyebilir miydiniz? Ah, sevgilisi bunu sormazdı, değil mi? Her neyse, zehirli olmamalıydılar …
Qiu Ling kaşlarını hafifçe çattı ama yine de onu Jing He'ye yaklaştırdı. "Neden tadına bakmıyorsunuz?"
Jing He tabağa baktı ve meyvelerden birini dikkatle aldı. Eğer yanılmıyorsa bu bir sarı goji berry olmalıydı. Sadece bir tırnak büyüklüğündeydi ve adının çağrıştırdığı renkteydi. Dokuz Cennet'te de yetişirlerdi ve tatlı oldukları için bazen atıştırmalık olarak kullanılırlardı. Normalde başka yemeklerin içinde bulunmazdı.
Dikkatlice ağzına attı. Baharatlı bir tat diline hücum etti ve gözlerinin sulanmasına neden oldu. Bu… Bu da neydi? Kendini yutmaya zorladı ve ancak o zaman ağzında hafif, tatlı bir tat kaldı. Ah, görünüşe göre meyve baharatlı bir şeyle kaplanmıştı ama hatırladığı kadarıyla kendi başına da tatlıydı.
Garip bir şey bulamamış gibi görünen Qiu Ling'e baktı. Belki de ejderhaların damak tadı tanrılarınkinden farklıydı, bu yüzden bunu çok fazla önemsememiş olabilirdi?
Longjun tabağı hâlâ elinde tuttuğundan, Jing He bu tek lokmadan sonra yemeğe devam etmeyi reddetmenin iyi bir fikir olduğunu düşünmedi. Tabağa bakmak için geri döndü ve dikkatlice başka bir meyve aldı. Bu seferki biraz daha büyüktü ve koyu kırmızı renkteydi. Dikkatlice ısırdı, yarı yarıya başka bir şokla karşılaşmayı bekliyordu.
Tatlılık dilini sardı ve ardından ekşi bir tat geldi. Jing He şaşkınlık içinde meyvenin geri kalanına baktı. Bu yemek zıt tatlara dayanıyor olabilir miydi? Aslında oldukça zekiceydi.
Jing He meyvenin geri kalanını yuttu ve Qiu Ling'in dikkatli gözleri altında üçüncüden bir ısırık aldı. Elbette bu meyve ekşiydi ve tatlı, şurubumsu bir sıvıyla kaplanmıştı. Jing He yemeği mideye indirdikten sonra durakladı ve Qiu Ling'e baktı. "Bu yemek çok ilginç. Adının ne olduğunu sorabilir miyim?"
"Gökkuşağı çiy damlası." Qiu Ling, Jing He'nin yüzüne ilgiyle baktı. Bu, sevgilisinin yemeği beğendiği anlamına mı geliyordu? Bunu zihnine kazımalıydı! Gelecekte bunu her zaman birlikte yiyebilirlerdi!
Jing He başını yukarı aşağı salladı. "Demek böyle bir ismi varmış." Yemeğe baktığında bunu anlayabiliyordu. Bunu yapmak için kullanılan meyveler aşağı yukarı damla şeklindeydi ve kaplamaları sayesinde çiy gibi parlıyordu. Gerçi renkleri parıldıyor, gerçekten de bir gökkuşağına bakıyormuş izlenimi veriyordu.
Jing He gülümsedi ve chopstickleri uzattı. "Longjun da biraz yesin."
Qiu Ling'in bakışları Jing He'nin gerilmesine neden oldu. Yanlış bir şey mi söylemişti? Ya da… Qiu Ling'in bakışları Jing He'nin gözlerinden dudaklarına indi ve sonunda hâlâ elinde tuttuğu chopsticklere yöneldi. Jing He'nin dudakları aralandı. Bu… Düşündüğü şey değildi, değil mi?
Qiu Ling kendini yıkılmış hissederek tekrar başını kaldırdı. Gerçekten, gerçekten, gerçekten 'Tabak hâlâ benim elimde. Beni beslemen gerek' demek istiyordu ama sevgilisinin bundan hoşlanmayacağını da biliyordu. Ah, ne yazık! Sevgilisinin bu chopstickleri kullanarak o meyvelerden birini alıp yavaşça dudaklarına götürdüğü ve utangaç bir gülümsemeyle 'al' dediği o güzel sahneyi hayal edebiliyordu. Sonra onu ısıracak ve meyvenin tadı neye benzerse benzesin, kesinlikle tatlı olacaktı.
Jing He başka tarafa baktı. Bir an için eli titredi, neredeyse chopstickleri bırakacaktı. Ama sonra ne yapacağını bilemedi. Ellerini kavuşturup bekleyecek miydi? Longjun'un chopsticklerini alıp…
Yanakları pembeleşti ve başını öne eğdi. Aklından ne geçiyordu ki? Bu… protokole tamamen aykırı olurdu.
Qiu Ling sevgilisinin yüzü düştüğünde üzülmekten kendini alamadı. Evet, bu bir hakaretti. Dünyanın güzelliğine karşı bir hakaret! Daha fazla düşünmeden uzanıp çenesini tuttu ve yavaşça tekrar yukarı doğru kaldırdı.
Jing He'nin gözleri büyüdü ve karşısındaki adama şaşkınlıkla baktı. Bu… Ne yapıyordu? Ona bu şekilde dokunmak… Böyle bir şey olmamalıydı. "Long… Longjun."
"Hm." Qiu Ling hiçbir şey söylemedi. Sadece baktı. Ah, sevgilisi gerçekten çok güzeldi. O kara gözler… mükemmelliğin zirvesi olmalıydılar.
Jing He'nin elleri titredi ve bir çift chopstick sonunda yere düştü. Yine de fark etmedi. Sakinleşmeye çalışarak titrek bir nefes aldı ama hiç işe yaramadı. Sadece Longjun'un parmaklarının teninde ne kadar sıcak olduğunu ve bakışlarının hâlâ azıcık bile kıpırdamadığını fark etti. Jing He gözlerini kaçırmak istedi ama Qiu ling yine de bırakmadı ve onu bakışlarına karşılık vermeye zorladı.
Öte yandan, Qiu Ling onun hâlâ çenesini tutuyor olduğunu fark etmemişti bile. Sadece… sadece çok ama çok mutlu hissediyordu. Çok yakındılar. Sevgilisi çok güzeldi. Bugün son derece mükemmeldi! Evet… Ve Jing He ona dikkatle bakıyordu, yanakları kıpkırmızı olmuştu ve gözleri çekici bir şekilde parlıyordu. Yoksa bu…
Qiu Ling'in bakışları hafifçe aşağıya kaydı ve Jing He'nin elini tutabilmek için diğer elinde tuttuğu tabağı bırakarak yaklaştı.
Veliaht Prens geri çekilemeden ya da ilerleyemeden donup kaldı. Sadece ejderha kralın eğilmesini, tenlerinin birbirine değmesini, o sıcak nefesin nihayet tenine değmesini ve etrafına yayılan belli belirsiz kokuyu izledi.
Şimdi ne yapmalıydı? Bir şey mi söylemeliydi? Bir şey mi yapmalıydı? Ama ne yapacağını bilmiyordu. Kelimeler ondan kaçıyordu ve vücudu cevap vermiyordu.
Sevgilisinin bu kez onu geri itmediğini gören Qiu Ling doğru şeyi yaptığını hissetti. Son boşluğu da doldurmak istiyordu ama tam amacına ulaştığını düşündüğü anda Jing He sonunda yüzünü çevirdi. Fazla bir şey yapmadı, sadece başını eğerek Qiu Ling'in dudaklarının yanağına konmasını sağladı.
İkisi de donup kaldı.
Yönünü ilk bulan kişi doğal olarak Qiu Ling oldu. Ah, yazık olmuştu. Sevgilisinin dudaklarını öpmeyi tercih ederdi ama yine de bu çok fazlaysa, o zaman yanağını öpmekle yetinebilirdi. Her neyse, bu da güzeldi. Bunu bir kez daha yapabilirdi.
Jing He'nin yanaklarını kavradı, başını eğdi ve dudaklarını bir kez daha Jing He'nin yanağına bastırarak cildinin daha da kızarmasını sağladı.
"Ah." İkinci öpücük Jing He'yi sersemliğinden uyandırdı ve dehşet içinde yüzünü çevirdi.
Az önce ne yapmıştı? Babasının sözlerine kulak asmamak ve Longjun'la bir öğleden sonra geçirmek bir şeydi. Ama bu? Onun gözlerinin içine asla bakamayabilirdi!