Jing He akşam sarayına döndüğünde biraz şaşkındı. İki yıl olmuştu. Longjun ile tanışmasının üzerinden iki yıl geçmişti. Bu iki yıl içinde Longjun'un onun peşinden koşma hevesi hiç azalmamıştı. Özellikle bugün…
Jing He kapıdaki iki muhafıza başıyla selam verdikten sonra içeri girdi ve bu tanıdık yerde biraz huzur bulmaya çalıştı. Ne yazık ki böyle bir şey olmadı. Aksine, burada sessizce çay içerek geçirdikleri günleri ya da çalışma odasında birlikte resim yaptıkları o öğleden sonrayı, Longjun'un ona yönelttiği sakin bakışlarını hatırlamadan edemedi. Bugün de ona hemen hemen aynı bakışlarla bakmıştı.
Jing He çalışma odasına gidip oturdu ve boş gözlerle masasının üzerindeki yazı malzemelerine baktı. Başlangıçta, ejderha kralın yakında vazgeçeceğine ve kendisini unutup başka birine ilgi duyacağına inanmıştı. Longjun'un sadece bir bakıştan sonra kendisine bu kadar derinden âşık olmasının mümkün olmadığını düşünüyordu, bu yüzden ona sadece diğer herkese gösterdiği yüzeysel nezaketle yaklaşmıştı. Ama artık…
İki yıl kısa değildi. Tanrılar ya da ejderhalar için de uzun değildi ama Longjun'un coşkusunun şimdiye kadar dinmemiş olması yine de beklenmedik bir şeydi. Belki de bu adamı yanlış değerlendirmişti? Belki de duyguları tahmin ettiğinden daha derindi?
Jing He uzandı ve boş bir parşömen çekti. Parmaklarıyla fırçalayarak düz durmasını sağladı ve bir fırça almadan önce masanın üzerine koydu. Bu rastgele düşünceleri görmezden gelmeye çalıştı ve bunun yerine resme odaklandı.
Resmettiği şeye gelince… Sırtını dönmüş, ona bakan aynı kişiydi. Siyah saçları kalçalarına kadar uzanırken, geniş omuzları ve dik duruşu ona kahramanca bir his veriyordu. Yakışıklı ve inkâr edilemez bir karizmaya sahipti. Tüm âlemlerin yüce hükümdarı Tian, hikâyelerde böyle anlatılırdı.
Gerçek kimliğini açıklamadan Dokuz Cennet'te ilk ortaya çıktığında kaç kişinin ona âşık olduğunu kim bilebilirdi? Ancak pek çoğu ilgilenmeye devam etmemişti çünkü yüksek mevkilerdeki tanrılarla dolu bu yer, bir kişinin statüsüne çok fazla önem verirdi. Sadece Xing bunu umursamadı. Sadece o, bu adamı tüm kalbiyle sevebilir, kendisine teklif edildiğinde reddetmeyebilir ve tereddüt etmeden sonsuza dek hayatına girmesine izin verebilirdi.
Jing He içini çekti ve fırçasını yere bırakarak o figüre baktı. Resmettiği kişinin o ulaşılmaz kişi, kalbinde romantik bir ilişki özleminin ilk kıpırtılarını hissettiği günden beri tanışmayı arzuladığı türden bir adam olması gerekiyordu. Evlenebilmeleri için eşinin uygun statüye sahip olması gerektiğini biliyordu. Ne de olsa o Cennet İmparatoru'nun tek oğluydu. Ama bundan da öte, kendisini Tian'ın Xing'i sevdiği kadar yürekten sevebilecek bir erkeğin özlemini çekiyordu.
Evet, Xing gibi olmayabilirdi, böyle bir sevgiyi hak etmeyebilirdi ama yine de hayatının en dip noktasına ulaştığında bile bu sevilme hissini yaşamak istiyordu.
Şimdi, tam iki yıl boyunca bir erkeğin sevgisine mazhar olduktan sonra, bu kişinin kaderindeki kişi olup olamayacağını sorgulamaktan kendini alamıyordu. Bir yıl ya da iki yıl daha beklese, Longjun hala aynı hararetle peşinden koşacak mıydı? Bakışları hâlâ bu kadar yakıcı, dokunuşu hâlâ bu kadar nazik, sözleri hâlâ bu kadar tatlı olur muydu?
Jing He eli hafifçe titreyerek tekrar uzandı ve ilkinin yanına bir figür daha ekledi. Artık Tian ve Xing'i düşünmüyordu. Normalde atasını gösteren bu figür şimdi çok daha fazla kendisini anımsatıyordu ve kâğıda iliştirdiği ilk figürün üzerine yaptığı birkaç ilave vuruş onu çok daha davetsiz bir misafir gibi gösteriyordu.
Jing He resme baktı ve gözlerini kapattı. Geleceği hayal etti… Eğer gerçekten evlenirlerse, o zaman sorunlar çıkacaktı. Ama eğer bu adam onu yeterince seviyorsa, bunun üstesinden gelebilirlerdi.
Belki de ayrı yaşamaları gerekecekti - Longjun Ejderha Krallığı'nda halkını yönetirken, o Dokuz Cennet'te kalmaya devam edecek ve kocasının ona dönmesini bekleyecekti. Tam da bu odada oturacak, onun kapıdan içeri adım atmasını ve sonra da…
Onunla geçirdiği iki yılın ardından, o sahneyi hayal edebiliyordu: Longjun, kapıdaki muhafızları ya da başkalarının ne söylediğini umursamadan içeri girecekti. Pekâlâ, neden umursasındı ki? Bu uzak gelecekte onlar çoktan evli bir çift olmuşlardı. Orada bulunmasına izin vardı. Dahası, orada olması bekleniyordu.
Yine de Longjun bahçeden saraya açılan kapıdan içeri girecek, girdiği andan itibaren bakışları onun üzerinde sabitlenecekti. Siyah saçları ve cübbesi uçuşarak ona doğru koşacak, otoriter bir hareketle onu kollarına çekecek ve sıkıca kucaklayacaktı. Muhtemelen birkaç tatlı söz söyleyecek, ona döndüğünü, onu özlediğini ve onsuz bir an bile geçirmek istemediğini söyleyecekti.
Bu tür sözler… Jing He bunların onu ne kadar zayıflatacağını çok iyi hayal edebiliyordu. Şu anda bile, bu tatlılık bazen çok fazlaymış gibi geliyor, kalbinin hafifçe çarpmasına neden oluyordu. Gelecekte, muhtemelen şu anki tüm mantığını kaybedecek, kocasının kollarında eriyecek, gözleri ona ne kadar özlem duyduğunu belli belirsiz ifade edecekti.
Longjun'un eğilip ona sarıldığında yüzünde beliren memnun gülümsemeyi hayal edebiliyordu…
Jing He'nin yanakları kızardı ve elleri titredi, siyah mürekkep parşömenin üzerine damladı ve yan yana duran iki figürü gizledi. Gözleri fal taşı gibi açıldı ve yüzünü çevirmeden önce şaşkınlıkla parşömene baktı.
Ne düşünüyordu acaba?
Fırçayı bir kenara bırakıp kâğıt tomarını aldı ve yakmak için maltıza doğru yürüdü. Böyle bir şey… Kâğıdı alevlerin üzerinde tuttu ama indirmeye cesaret edemedi. Kalbi isteksiz hissediyordu.
Bu ilişkiyi istiyordu ama bunu söylemeye cesaret edemiyordu, bu adama ona karşı kayıtsız olmadığını göstermek için hiçbir şey yapmaya cesaret edemiyordu. Çünkü eğer yaparsa… Geleceğin gerçekten ne getireceğini kim bilebilirdi? Düşünceleri güzeldi ama tamamen farklı da olabilirdi. Ona kur yaparken bu kadar ilgili davranan adamın gelecekte de böyle olup olmayacağını kim bilebilirdi? Belki de istediğini elde ettikten sonra duyguları soğuyacaktı. O zaman ne olacaktı?
Jing He başkalarının önünde rol yapmayı umursamıyordu. Kendini zorlamadan, hissetmeden bütün gün gülümseyebilirdi. Ama hayatının geri kalanında aşıkmış gibi davranmak zorunda kalmak istemiyordu. Bu ne kadar yorucu olurdu? Eğer bu adam onu sevemiyorsa… Jing He onu nasıl sevebilirdi ki?
Jing He parşömeni geri almak istedi ama maltızdaki közler çatladı ve birkaç kıvılcım uçarak parşömeni tutuşturdu.
Jing He iç çekerek kâğıdı bıraktı ve yanışını izledi. Belki de bu bir işaretti. Belki de Cennet ona hayallere daldığını ve resim yaparken düşündüğü bu adamın ona göre olmadığını söylüyordu. Belki de düşündüğü şeyin yakın gelecekte bir önemi kalmayacaktı çünkü Longjun birkaç gün içinde başka biriyle tanışacaktı. Ne de olsa ona bir bakışta âşık olmuştu. Sevgisini başka birine kaydırması ne kadar zor olabilirdi ki?
Jing He tekrar iç çekti, bu kez daha uzun ve sonra arkasını döndü. Kıyafetlerini değiştirmeye gitti ve sonra uzandı. Birkaç saat uyumak… En azından kafasını dağıtabilecekti.
Duvara döndü ve gözlerini kapattı. Ne yazık ki öğleden sonrayı hatırlamadan edemiyordu. O kadar yakın oturmuşlardı ki… Qiu Ling'in cübbesindeki işlemelerin ipliklerini görebiliyordu ve sıcak sesi onu sarıp sarmalamış gibiydi. Aslında, bunu düşündükçe daha da tatlı geliyordu. Ejderha kralın o tepsiyi alıp ona yemek ikram edişi… Ah, ayrıca her konuda çok açık davranmış, merakını sorgusuz sualsiz gidermişti. Bunu hiç beklemezdi.
Jing He tekrar sırt üstü dönerek tavana baktı. Longjun ejderhaların diğer formunu sorduğunda biraz tuhaf davranmıştı. Belki de bu bir tabuydu? Âlim An Bai'ye bunu gizlice sorması gerekiyordu. Longjun'da kötü bir izlenim bırakmak istemiyordu. Eğer o adam onun hakkında farklı düşünürse…
Jing He'nin dudaklarından hafif bir iç çekiş çıktı ve bir kez daha uykuya dalmak üzere gözlerini kapattı. Ne yaparsa yapsın, aniden zihninin en üst noktasına süzülen ve onu tekrar tekrar uyandıran anı parçalarından kaçamadı.
Jing He sonunda doğrulup göğsüne dokundu. Kalbi normalden biraz daha mı hızlı atıyordu? Yoksa…
Karanlığa doğru baktı ama kimse yoktu. Acaba kalkıp zihnini sakinleştirmek için bir şeyler mi okusam diye düşündü ama muhtemelen buna konsantre olamayacaktı. Sonunda sadece tekrar uzanabildi ve sessizce aynı soruyu bir kez daha sordu: Bu adama gerçekten âşık olmaya başlamış olamazdı, değil mi?