Ertesi gün oldu ve şafağın ışıkları Dokuz Cennet'i sararken, başkentin kapılarındaki muhafızlar siyahlar içindeki yakışıklı bir adamla karşılaştı. Adam gülümserken elleri cübbesinin kollarını düzeltmekten ve saçlarını taramaktan kendini alamıyordu. Muhafızlar ürkmüştü.
Qiu Ling'in onlar için canını sıkacak hâli yoktu. Ah! Dokuz Cennet'e uçmuştu. Ya rüzgâr saçlarını bozduysa? Ya cübbesinde gözden kaçırdığı bir kırışıklık varsa? Sevgilisinin karşısına bu şekilde çıkamazdı! Yine de emin olmak için çok geçti.
Muhafızlardan biri nihayet sinirlerini yatıştırmış ve yumruklarını sıkarak bir adım öne çıkmıştı. "Longjun… Sizi buraya getiren nedir?"
"Sevgilimi görmeye geldim!"
Muhafız öne çıktığına anında pişman oldu. Böyle bir şeyle hiçbir ilgisi olsun istemiyordu! Ama şimdi kendini bu duruma soktuğuna göre, devam etmekten başka bir şey yapamazdı. "Ah… Bu kim olabilir?"
"Jing He!" Qiu Ling kaşlarını çatarken gülümsedi. Bunu söylemesine gerek olmadığını düşünüyordu. Ne de olsa buraya Jing He'yi görmek için değil de başka ne için gelebilirdi ki? Yine de onun adını söylemek ve onun sevgilisi olduğunu açıklamak gerçekten iyi hissettirmişti. Ah, bir daha sor!
Muhafız kaşlarını çattı. Jing He mi? Bu isim neden bu kadar tanıdık geliyordu? Yardım almak için diğer muhafıza baktı ama onu kaşlarını çatmış ve silahını sıkıca kavramış halde buldu. Onu öyle görünce sonunda kafasına dank etti. Bu utanmaz piç! Gerçekten de Cennetin Oğlu'ndan bahsediyordu!
Qiu Ling'e döndü ve tıpkı diğer muhafız gibi kaşlarını çattı. "Korkarım burada böyle biri yok Longjun. Lütfen geri dönün!" Şaka gibi! Ne olursa olsun bu adamı içeri almayacaktı! Bu kutsal kişi hakkında uygunsuz düşünceler beslemeye nasıl cüret ederdi?!
Qiu Ling'in ifadesi karardı ve uzun zamandır ilk kez önemsiz bir yüzü hatırlamanın acısını yaşadı. Cık cık, o adamı daha sonra bulacak ve kimsenin görmediği bir yerde dövecekti! Bu aşağılık herif belli ki sevgilisiyle ilgili bir şeyler düşünüyordu!
"Öyle mi? Geri dönmemi mi istiyorsun?" Gözleri öfkeyle parlıyordu. Kimse onu ve sevgilisini ayıramazdı!
Muhafız cevap vermeye fırsat bulamadan Qiu Ling'in eli ileri fırladı ve tanrının birkaç adım geriye savrulmasını sağladı. Qiu Ling homurdandı.
"Hah. Bir daha böyle bir şey yapmadan önce gidip biraz antrenman yapsan iyi olur!"
Ardından, ikinci muhafıza göz ucuyla bile bakmadan kapıdan içeri girdi. Ah, hiç zamanı yoktu. Gidip sevgili Jing He'sini bulmalıydı. Ama onu nerede bulacaktı?
Durdu ve etrafına bakındı. Görünüşe göre sevgilisi bugün zamanını babasıyla geçireceğini söylemişti? O zaman kesinlikle Cennet İmparatoru'nun sarayına gitmeliydi! Nihayet Qiu Ling aklında bir yön belirleyerek, bugüne kadar nefret ettiği saraya doğru aceleyle ilerledi. Şimdi, tüm diyarlardaki en güzel yer gibi görünüyordu.
Ne yazık ki, bu izlenimin bir yanılgı olduğu ortaya çıktı. Ne Cennet İmparatoru ne de Jing He oradaydı.
Qiu Ling'in anında yüzü düştü. Sevgilisi neredeydi? Onu görmeyi o kadar çok istiyordu ki! Aklında daha iyi bir fikir olmadığı için etrafta dolaşmaya başladı. Dokuz Cennet'e neredeyse zorla girmiş olmasının muhafızlar arasında çoktan yaygara kopardığından haberi yoktu. Bunun yerine, sadece etrafta dolaşarak burası hakkında bir izlenim edinmeye çalıştı. Dokuz Cennet'in başkenti aslında oldukça iyi görünüyordu. Sevgilisinin doğduğu yerden beklendiği gibi!
Ah, bu sabahı mükemmel kılmak için eksik olan tek şey… Ha? Bu onun sevgilisi değil miydi?
Qiu Ling durdu ve yanlış görmediğinden emin olmak için gözlerini kırpıştırdı. Gerçekten de öyleydi. Bu onun sevgilisi, Cennetin Oğlu'ydu. Jing He de durmuştu. Babasını ziyaret etmek için sarayından henüz ayrılmıştı ama şimdi aniden bu kişiyle karşı karşıya kalmıştı. Ne yapacağını bilemiyordu.
Qiu Ling koşarak yanına gitmek istedi ama daha bir adım bile atamadan bir kadın sesi duyuldu.
"Longjun, ne iyi ettin de geldin. Madem oğlumu gördün, kısa bir konuşma yapmaya ne dersin?"
Qiu Ling ihtiyatla arkasını döndü. "Oğlum" mu? Yani bu… sevgilisinin annesi miydi? Kendisini hoş bir gülümsemeye sahip bir kadının karşısında buldu. Zevkli bir elbise giymişti ve tüm varlığından zarif bir çekicilik yayılıyordu. Qiu Ling canlandı. Bu kadında gerçekten de bir anne görüntüsü vardı. Sevgilisinden beklediği gibi. Annesi bile bu kadar harika bir insandı!
Cennet İmparatoriçesi Bai Fen oğluna döndü ve gülümsedi. "Jing He, sen babana gitmiyor muydun? Ona Longjun'un geldiğini söyleyebilirsin. Eminim daha sonra onu görmek isteyecektir."
"Elbette, anne." Jing He, Qiu Ling'e döndü ve başını salladı. "Longjun."
"Ha!" Qiu Ling başka bir şey söyleyemeyecek kadar büyülenmişti. Böylece sadece sevgilisinin gidişini izleyebildi.
Ah, evlenmeleri ne kadar zaman alacaktı? Bir gün daha mı? Ya da belki iki gün? Elbette, bir haftadan fazla beklemesi beklenemezdi! Hayır, imkânsız! Bir hafta zaten dayanabileceği en uzun süreydi. Elbette, Tanrı ona bu kadar işkence etmek istemezdi.
Bai Fen, Qiu Ling'in şaşkın ifadesi karşısında gülümsemesini bastırdı ve hafifçe öksürdü. "Longjun, burada öylece durman pek uygun değil. Neden beni bahçeye kadar takip etmiyorsun?"
"Elbette!" Qiu Ling aceleyle onu önlerindeki sarayın arka tarafına kadar takip etti. Yine de bir şeylerin yanlış gittiğini hissetti. Muhafızlar neden ona öyle bakıyordu?
Cennet İmparatoriçesi bahçedeki çiçeklere ve gölete bakan küçük bir köşke girdi. Bir koltuğa oturdu ve diğer taraftakine işaret etti. "Lütfen."
Qiu Ling hiç düşünmedi ve İmparatoriçe'nin dediğini yaptı. Demek müstakbel kayınvalidesi buydu. Aslında ondan şimdiden hoşlanmıştı. Gerçekten iyi birine benziyordu.
Bai Fen tekrar gülümsedi ama bir süre hiçbir şey söylemedi ve sadece Qiu Ling'i inceledi. Şaşırtıcı bir şekilde, Qiu Ling de ona baktı. Bai Fen öksürdü. Beklediği şey bu değildi. "Longjun, bana söylemek istediğin bir şey yok mu?"
Qiu Ling ona parlak bir gülümsemeyle karşılık verdi. "Bugün gerçekten çok güzel görünüyorsunuz, kayınvalideciğim."
Sözleri Cennet İmparatoriçesi'nin bile nutkunu tutturmuştu. Bu adam… beklenmedik bir şekilde utanmazdı. Bu da iyi bir şeydi. Böyle biri muhtemelen Jing He'nin peşinden gitmekten kolayca vazgeçirilemezdi. Gerçekten de Jing He'yi kazanma ihtimali vardı. "Bana kayınvalide demen… sence de biraz erken değil mi?"
"Hayır."
"Hayır mı? Ama… evli değilsiniz. Nişanlı bile değilsiniz."
Qiu Ling dudaklarını büzdü. "Ama dün konuyu açtım ve bugün düğün hakkında konuşmaya geldim. O kadar uzun sürmez, değil mi?"
Bai Fen gözlerini kaçırdı. Gerçekten de oğluyla evlenmenin bu kadar kolay olacağını mı sanmıştı? "Onun peşinden ne kadar gitmeyi düşünüyorsun?"
"Ne demek 'peşinden gitmek'? Az önce de söylediğim gibi, düğün hakkında konuşmaya geldim. Her şey ayarlanır ayarlanmaz, onunla evleneceğim."
"Longjun, ne kocam ne de ben bunu kabul etmeyiz."
Qiu Ling doğruldu. Burada neler oluyordu? Neden sanki kayınvalidesi oğluyla evlenmesini istemiyormuş gibi konuşuyordu? Bu doğru değildi!
Bai Fen tekrar öksürdü. Ejderha kral… sanki az önce kuyruğuna basmış gibi ona baktı. Az önce ne demişti? O kadar da kötü olamazdı, değil mi?
"Siz… evlenmemizi istemiyor musunuz?"
Cennet İmparatoriçesi iç geçirdi. Ah, demek yanlış anlamıştı. "Öyle değil."
"Ama -"
"Ah!" Bai Fen onun sözünü kesmek için elini kaldırdı. "Lütfen anla, Longjun. Jing He bizim tek çocuğumuz. Doğal olarak, onu kolayca teslim etmeyeceğiz. Kocamın oğlumuzun müstakbel kocasından beklentileri yüksek ve ben de… Bu kişinin oğlumun tüm kalbiyle sevebileceği biri olmasını istiyorum. Eğer onun kalbini kazanmayı başarırsan, o zaman benim onayımı alırsın. Ve eğer benim onayımı alırsan… kocamın onayını alman daha kolay olur."
"Yani… benden sadece onu kendime aşık etmemi mi istiyorsunuz?"
Cennet İmparatoriçesi güldü. "Bunu gerçekten yapıp yapamayacağını göreceğiz." Aslında oğlunu tanıdığı için zorlanacağını zaten biliyordu. Belki de bunu asla başaramayacaktı. Ama eğer oğluna karşı gerçekten ciddiyse ve ona iyi davranırsa, ileride ona yardım etmekten de çekinmezdi. Yine de şimdilik bunu ona söylemedi. Onun bir süre kendi başına denemesini gerçekten görmek istiyordu.
Qiu Ling ayağa fırladı, yüzünde kararlı bir ifade vardı. "Merak etmeyin, kayınvalidem! Onu kısa sürede kendime aşık edeceğim!"
Bai Fen de gülümseyerek ayağa kalktı. "Sana iyi şanslar. O zaman şimdi gidebilirsin."
Qiu Ling arkasını döndü ve uzaklaştı. Birkaç adım sonra durdu ve aceleyle geri döndü. Yüzünde parlak bir gülümseme belirdi, yumruklarını sıktı ve eğildi. "Bana adil bir şans verdiğiniz için teşekkür ederim, kayınvalidem! Oğlunuzu bana verdiğiniz için pişman olmayacağınıza söz veriyorum!" Sonra, gerçekten aceleyle uzaklaştı.
Bai Fen onun gidişini izledi ve başını iki yana salladı. Bunun iyi mi yoksa kötü bir şey mi olduğundan gerçekten emin değildi. Büyük olasılıkla bunu sadece zaman gösterebilirdi.