Qiu Ling bu kararı verdikten sonra konuyu değiştirdi. "Her neyse, sonunda sizi tekrar görebildiğim için mutluyum. Sizi sürekli rahatsız ettiğimi ve en azından bensiz birkaç hafta geçirmenin iyi olduğunu düşünebilirsiniz ama sizi görmemek gerçekten biraz garip. Bunca zamandan sonra bana biraz olsun alışmadınız mı?"
"Longjun'un böyle sorması… Gerçekten ne diyeceğimi bilemedim. Siz iyi bir misafirsiniz. Her zaman da öyle olacaksınız."
Qiu Ling iç çekti. "İyi bir misafir olmak güzel bir şey sanırım. Bundan daha fazlası olmak için uğraştığımı biliyorsunuz. Yani her zaman iyi bir olacağımı söylüyorsanız, bu benim, sizin için bundan daha fazlası olabileceğimi göz ardı ettiğiniz anlamına mı geliyor?" Derin bir iç çekti. "Bu aslında duygularımı biraz incitiyor. Ben her zaman… oldukça yakışıklı, oldukça çekici olduğumu düşünmüşümdür. Sonunda biriyle ilgilenmeye başladığımda onun kırılması çetin ceviz olacağını kim bilebilirdi ki?"
Jing He'nin yanakları daha da kızardı. Olayları bu şekilde tanımlamak… Buna alışmakta zorlanıyordu. Ama muhtemelen alışmamalıydı. Ejderhalar gerçekten de çok daha açık sözlülerdi. Âlim An Bai bile bazen bir şeylerden adıyla bahsetmekten çekinmezken, o hâlâ bir soru sorup soramayacağı konusunda tereddüt ediyordu. Her neyse… "Gelecekte ne olacağını bilmek mümkün değil. Sadece şu anda ne olduğu hakkında konuşabilirim. Ve geçmişte ne olduğundan."
Qiu Ling mırıldandı. "Geçmiş… Ekselansları çok yaşlı değilsiniz, değil mi? Yanlış hatırlamıyorsam daha yeni reşit oldunuz."
Jing He başıyla doğruladı. "Bu gerçekten de doğru. Tanışmamızdan sadece bir yıl önce."
"Anlıyorum. O zaman babanızın sizin için bu kadar endişelenmesine şaşmamalı."
Jing He buna cevap vermedi. Bir babanın böyle davranmasının normal olup olmadığından pek emin değildi. Her neyse, hayatı boyunca böyle olmuştu. Bu yüzden en azından kendi babasından başka bir şey beklemiyordu. Yine de bu onu biraz meraklandırdı. Diğer insanların… aileleri de böyle miydi?
Qiu Ling'e baktı ve tereddüt etti ama ejderhaların ne kadar açık sözlü olduğunu düşününce, sonunda sormadan edemedi. "Longjun'un ailesi…"
Bu konu açıldığında Qiu Ling hafifçe gerildi. Gerçekten de ailesi hakkında konuşmak istemiyordu. Ama… Sevgilisi sonunda onun özel hayatına biraz ilgi göstermişti. Şimdi hayır diyemezdi, değil mi? "Söyleyecek pek bir şey yok. Babam ünlü bir savaşçıydı. Bu muhtemelen Ekselansları için pek etkileyici değildir."
Jing He aslında bu konuyla pek ilgilenmiyordu ama bunun ne kadar önemli olduğunun farkındaydı. Daha çok bilmek istediği şey ise Qiu Ling'in bu konuda ne hissettiğiydi. Ona sorulmaması gereken bir şey yoktu. "Bu, ejderha ırkının halkı için önemli bir şey. O zaman muhtemelen yüksek itibara sahip biriydi?"
Qiu Ling kaşlarını kaldırdı. "Öyleydi. Hatta bir süre eski kralın sağ koluydu."
Jing He başını salladı. Ejderha krallığındaki tahtın Dokuz Cennet'tekinden farklı olduğunu zaten biliyordu ama yine de bu durum ona tuhaf gelmişti. "O halde onunla ilişkiniz çok iyi olmalı. Muhtemelen ona çok hayrandınız. Ve ondan çok şey öğrenmiş olmalısınız." Qiu Ling'in yüz ifadesine baktı ve daha fazlasını söylemesini umdu.
"Kesinlikle çok şey öğrendim, evet." İlişkiye gelince… Bunu sevgilisine söylememenin daha iyi olacağını düşündü.
Jing He'ye de söylenmesine gerek yoktu. Qiu Ling'in bu soruya cevap vermekten kaçınması bile ona bilmesi gereken her şeyi anlatıyordu. İkisi arasındaki ilişki en iyi ihtimalle gergin, en kötü ihtimalle de uzlaşmaz olmalıydı. Bu, gündeme getirilmemesi gereken bir konuydu.
Bunun farkına varması onu biraz üzdü. Gerçekten de bilmek istiyordu. Ejderha Kral kendisinden çok daha yaşlı olsa da ailesi dışında bu kadar yakınlaştığı ve bu tür soruları sorabileceği tek kişiydi. Gelecekteki muhtemel eşi hakkında daha fazla bilgi edinmek için olmasa bile, sadece diğer insanların ailelerinin nasıl olduğunu bilmek istiyordu. Ama şimdi, bunun o kadar da iyi bir fikir olmadığı anlaşılıyordu. Gerçekten çok yazıktı.
Jing He bakışlarını indirdi ve kendini tekrar toparlamaya çalıştı. Pişman olsa da bu konuda yapılabilecek bir şey yoktu. Ejderha Kral bu konuda konuşmak istemediğine göre, konuyu değiştirmek ve sohbetin yavanlaşmamasını sağlamak ona düşüyordu.
Etrafına bakındı ve sonra babasının sarayının olduğu yönü işaret etti. Bu, işleri garipleştirmeden geçilebilecek kadar yakın bir konu olmalıydı? "Ben de babama hayranım. Bana bilmem gereken pek çok şey öğretti. Bazen bana karşı biraz katı davranıyor olabilir ama sanırım bu yaşımdan da kaynaklanıyor. Büyüdüğümde ve daha fazla olgunlaştığımda, bana daha fazla güvenmeye istekli olabilir."
Qiu Ling ona baktı ve kaşlarını kaldırdı. "Anladığım kadarıyla Cennet İmparatoriçesi bu konuda biraz farklı, öyle değil mi?"
Jing He tereddüt etti. Fazla kişiselleştirmekten hoşlanmıyordu ama bu konuyu açan kendisiydi ve Longjun'u gerçekten talip olarak kabul etmek istiyorsa daha açık olmalıydı. Aksi takdirde yakınlaşmaları mümkün olmazdı. "Belki de annemin babam kadar çok sorumluluğu olmadığı içindir. Muhtemelen olaylara başka bir açıdan bakıyordur."
"Ya da belki daha açık fikirlidir. Babanız size kur yapmaya çalışan kişinin bir ejderha olmasından hoşlanmıyor. Ama Cennet İmparatoriçesi bunu sorun etmiyor gibi görünüyor." Ne de olsa oğlunun peşinden gitmesine izin vermiş ve sadece ona karşı dürüst olmasını istemişti. Açıkçası, onun bir ejderha olup olmaması umurunda bile değildi.
Jing He başını diğer yöne çevirerek dikkat çekmeden saçlarını geriye doğru taradı. Birden Longjun'un, ailesi hakkında konuşmakta neden tereddüt etmiş olabileceğini anladı. Bu konuşulacak kadar basit bir konu değildi. Eğer dikkatli olmazsa, iyi bir hayat sürmesi için her zaman ellerinden geleni yapmalarına rağmen onlara minnettar değilmiş gibi görünebilirdi. Bu şekilde görünmek istemiyordu.
Öte yandan, bu farklılıkları açıklamakta zorlanıyordu. Ne de olsa onları kendisi de anlamıyordu. Aslında… Düşündüğünde oldukça ilginçti. O zamanlar babası başka bir kadınla nişanlıydı ama sonunda yine de babasının isteğine karşı gelerek annesiyle evlenmişti. Peki şimdi neden ondan tam olarak kendi dediğini yapmasını bekliyordu?
Jing He bu düşünceyi bir kenara itti ve kendini gülümsemeye zorladı. İstediği bir şey olsa bile, bu yüksek sesle söylenemeyecek bir şeydi. Babasının emirlerine karşı gelemezdi ve onu herkesin içinde sorgulayamazdı da. Ah, yalnızken bile bunu yüksek sesle dile getirmeye cesaret edemezdi. Bunu yapmak ona göre değildi.
Bu düşünceyle Qiu Ling'e geri döndü. "Şey, herhangi bir varsayımda bulunmaya cesaret edemem."
Qiu Ling, Jing He'nin bu konuda daha fazla konuşmak istemediğini fark edince mırıldandı. Görünüşe göre ikisi de aileleri hakkında konuşmaktan hoşlanmıyordu. "Bu konuyu açmak benim hatam. Bu tür şeylerden uzaklaşabileceğimiz bir gece olması gerekiyordu."
Jing He cevap vermedi ama yüzündeki belirsiz ifade Qiu Ling'in düşünmesine neden oldu. Belki de… belki de tamamen farklı bir şey yapmak gerçekten de iyi olurdu. Sevgilisinin arzuladığı, özlemini çektiği bir şey. Kalbinin en derin yerinde sakladığı o şey olmasa bile, yine de hatırlamaya değer bir şey olabilirdi. Ama direkt sevgilisine soramazdı. Sevgilisini neyin mutlu edebileceğine yavaşça yaklaşmalı ve sonra oradan devam etmeliydi. Bu durumda sormak yanlış olmazdı.