Ertesi sabah Qiang Yan, yeğeninin uyanmış olması gerektiğine kanaat getirdiği anda Jing He'nin sarayına gitti. Kesin olarak bilmese de ejderha kralın ona verdiği şeyin bugünkü Jiyi festivali için olduğundan emindi. Aksi takdirde, bunu neden bugün versindi ki?
Mu Kun onun geldiğini duyurdu ve Qiang Yan içeri girerek yeğenine parlak bir şekilde gülümsedi.
"Umarım iyi uyumuşsundur. Sana bir şey getirmek için geldim." Elindeki paketi salladı ve sonra masanın üzerine bırakmaya gitti. "Ejderha kral bunu bana dün akşam verdi ve bugün sana vermemi söyledi. Ne olduğundan tam olarak emin değilim ama başka bir şey söylemediğine göre, sanırım paketi açtığında ne olduğu anlaşılır ya da belki içine bir not bırakmıştır." Oldukça merak etmesine rağmen gizlice bakmamıştı. Sonunda, ikisinin meseleyi kendi başlarına çözmelerinin daha iyi olacağını düşünmüştü. Eğer Jing He bu durumdan rahatsız olursa, hâlâ gelip onunla ya da annesiyle konuşabilirdi. Ama inisiyatifi ona bırakmak daha iyiydi.
Jing He şaşırmaktan kendini alamadı. Hiçbir şey ele vermeyen pakete baktı ve Qiu Ling'in gönderdiği şeyin ne olabileceğini merak etti. Son mesajında, birbirlerini birkaç gün daha göremeyeceklerini ama bir planı olduğunu söylemişti. Jing He hâlâ bunun ne hakkında olduğunu bilmiyordu. Yakında öğrenecek gibi görünüyordu.
Paketi hemen açmak istedi ama dayısı hâlâ orada olduğu için doğal olarak bunu yapamadı. Bunun yerine Qiang Yan'a hafifçe gülümsedi. "Neden oturmuyorsun dayı? Bu paketi teslim etmek için gelmiş olsan da seni hemen göndermem doğru olmaz, değil mi? Çay ister misin?"
Qiang Yan yeğenine bilmiş bir tebessüm ettikten sonra omzunu okşadı. "Kendi ailene karşı bu kadar kibar olmana gerek yok. Sadece bunu getirmeye geldim. Longjun bunu zamanında alman konusunda oldukça ısrarcı görünüyordu ve belki sen de ne olduğunu öğrenmek için meraklanıyorsundur. Her neyse, seni rahatsız etmeyeyim, ayrıca bugün Jiyi festivali olduğu için hâlâ yapacak çok iş var. O yüzden çayı bir dahaki sefere içelim."
Jing He başını salladı ve başka bir şey söylemeden dayısının gidişini izledi. Muhtemelen ondan kalmasını istemeye devam etmesi gerektiğini biliyordu ama gerçekten de oldukça merak ediyordu. Kapı kapandığında, masaya geri döndü ve tedbirlice uzanarak parmaklarını paketin sarılı olduğu kumaşta gezdirdi.
Kumaş kıpırdadı, bu da içindeki şeyin yumuşak bir şey olduğunu gösteriyordu. Jing He şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı ve ardından bezi çevirerek yavaşça açtı. Altında ne olduğuna gelince…
Üstte duran maskeyi görünce gözleri fal taşı gibi açıldı. Parmak uçlarıyla ince çizgileri takip ederek dikkatlice aldı. Belli ki taktığında bu ona tam oturacaktı. Bu herhangi bir maske değil, onun için özel olarak hazırlanmış bir maskeydi. Bunu bir bakışta anlayabiliyordu.
Elini kaldırarak bir su aynası yarattı ve ardından maskeyi yüzünün önünde tuttu. Ona bakarken kirpikleri dalgalandı ve maskeyi bırakarak büyüyü aceleyle dağıttı.
Çok… güzeldi. Tamamen nefes kesiciydi. Bunu yapan kişinin, içindeki en iyiyi ortaya çıkarmak için bunu hazırlarken ne kadar çok düşünmüş olabileceğini düşününce, kalbinin çarpmasına engel olamadı.
"Longjun…" Bir kez daha maskeyi eline aldı ve bakışları incelikli bir hal aldı. Bu adam gerçekten de sürprizlerle doluydu. Her seferinde, sanki her şeyi görmüş gibi hissediyordu ama sonra Longjun, onun hakkındaki anlayışını tamamen yeniden oluşturmayı başarıyordu. Bunu bu sefer de beklemiyordu. Hiçbir şey beklemiyordu. Ama şimdi, ejderha kral onunla tekrar buluşma sözünü yerine getirmekle kalmamış, üstüne böyle bir şeyle ortaya çıkmıştı. Bu… tarif edilemez bir şeydi.
Jing He maskeyi yavaşça masanın üzerine koydu ve ardından hâlâ kumaşın üzerinde duran cübbeye döndü. Önce kemeri aldı, üzerine yapılan işlemeleri gördüğünde gözleri beğeniyle parladı. Belli ki bu, maskeye uyması için özel olarak yapılmıştı. Bunun için gerçekten de çok düşünülmüştü. Böyle bir hediye aldığı için kendini özel hissetmeden edemedi.
Kemeri maskenin yanına bıraktı ve cübbeyi açtı, üzerine işlenmiş aynı deseni görünce dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı. Longjun gerçekten de tüm bunları sadece geçen hafta içinde mi yaptırmıştı?
O zaman pek çok insan bu işe dahil olmalıydı. Ona gerçekten çok değer veriyordu, değil mi?
Jing He, kendisi için bu kadar çok çaba harcayan adamı düşünerek parmaklarıyla işlemenin silik çizgilerini takip etti. Bu hediye, günü onunla geçirmeye geleceği anlamına geliyor olmalıydı, değil mi? Ve muhtemelen bunu giymesini istiyordu?
Bir yere iliştirilmiş bir not olup olmadığını kontrol etti ama bulamadı. İstediği şeyin bu olduğu açıtı. Ne de olsa bugün Jiyi festivaliydi. Pek çok insan bu vesileyle giyinmekten ve maske takmaktan hoşlanırdı. Onlara katılma ve kalabalığın içinde kaybolma fikri harikaydı.
Jing He cübbesini göğsüne bastırdı, bakışları geçen gün kuşun mesajları getirdiği ve Qiu Ling'in düzenli olarak göründüğü pencereye döndü.
Olabilir miydi? Longjun gerçekten de söz verdiği gibi onun en içten dileğini anlamayı başarmış mıydı?
Şu anda onu gerçekten görmek istiyordu. Teşekkür etmek istiyordu ve bunu nadiren hissettiği içten bir şekilde yapacaktı. Bu hediyeye, bu düşünceye… başka hiçbir şeye sahip olmadığı kadar değer veriyordu. Bu adamın kendisini herkesten daha iyi tanıyor olabileceğini düşünmek… Eğer bunun bile değerini bilmiyorsa, o zaman kalbi çoktan ölmüş olmalıydı. Ama belli ki ölmemişti.
Hayır, ejderha kral söz konusu olduğunda, kalbi çok canlıydı. Bu adam ona hayal edebileceğinden çok daha fazla neşe getirmişti. Ona tahmin edemeyeceği duygular yaşatmıştı.
Yoksa… gerçekten de farkında olmadan ona âşık mı olmuştu?