İkinci aşamanın son maçı Lio Gao'nun yanlışlıkla platformun kenarına basıp Gao Jun'u itmesi ve kazanmasıyla sonuçlandı.
Tang Fan nihayet ayağa kalktı ve onları göndermeden önce yüreklendirici birkaç söz söyledi. Herkes kendi odasına çekildi fakat saat hâlâ erkendi, öğleden sonra 3.30 sularıydı ve güneş hâlâ batmamıştı.
Müsabaka nispeten erken bitmiş olsa da You Xiao Mo yine de çok eğlenmişti. Öğrenci arkadaşlarının olağanüstü yeteneklerini sergileyişlerini izlemesi, onlar kadar güçlü olabilme arzusunu daha da arttırmıştı. Bu arzu hep oradaydı. Sadece bir büyücü olduğu için bu arzusunu bastırıyordu. Ama Ling Xiao büyücülerin diğerlerinin dediği kadar güçsüz olmadığını söylediğinden beri her şey değişmişti. Mesela bir büyücü yeteri kadar güçlendiğinde, ruh gücü niteliksel bir değişime uğrayarak diğer insanlara saldırmasına olanak tanırdı. Ling Xiao bunu sadece yüksek seviye büyücülerin yapabileceğini söylemiş olmasına rağmen her şeyin bir istisnası vardı.
Bir aydan biraz daha uzun bir süre önce, Kong Wen'in öğrencisi olduğundan beri konumu yükselmişti. O zamandan itibaren artık deneme süresindeki bir öğrenci olmaktan çıkmıştı, bu yüzden yüksek konumu sayesinde kütüphanenin ikinci katına gidebilirdi.
Kütüphaneyi koruyan yaşlı adamın verdiği kimlik hâlâ duruyordu ama son zamanlarda inziva ve diğer şeylerle beraber bu kimliği kullanma şansı bulamamıştı. Şimdi doğru an gelip çatmıştı, bu yüzden kütüphaneye gidip ruh gücü ile ilgili kitap var mı diye bakmaya karar verdi. Üzerinde bilmediği bir şeyler yazılı olmalıydı. Cennetin her zaman bir kapıyı açık bıraktığına kesinlikle inanıyordu!
Ling Xiao onun kütüphaneye gitmek istediğini biliyordu, bu yüzden ona ayak uydurmak istedi. Kütüphane Ana Soy'un içinde değildi, bu sebeple birinin onunla gelmesi gerekiyordu yoksa bariyeri geçemezdi.
"Ne tür kitaplar almak istiyorsun?" dedi Ling Xiao biraz düşündükten sonra.
"Ruh gücüyle alakalı olanları. Ve büyülü ot ve haplar hakkındaki antik kitapları da. Kütüphanenin birçok katı var. Ben sadece birinci kata gittim, bu yüzden bu sefer ikinci kata da bir bakmak istiyorum." You Xiao Mo gerçeğin sadece yüzde yetmiş ila seksenini söyleyerek asıl gerekçesini gizledi.
"Ruh gücü mü? Sen zaten ruh gücünü eğitmiyor musun? Neden kitaba ihtiyacın var?" Ling Xiao doğrudan You Xiao Mo'ya baktı. Büyülü ot ve haplar hakkında bir şeyler okumanın bilgisini arttıracağı kesindi ama ruh gücü için bunun gerekli olduğunu düşünmüyordu.
You Xiao Mo suçlu hissederek bakışlarını çevirdi, "Ah, hâlâ anlamadığım birkaç şey var."
Ling Xiao bu ifadesini anlayamayarak kaşlarını kaldırdı, dudaklarında bir gülümseme belirdi. Yalan söylerken surat ifadesini kontrol edemiyordu. Ling Xiao mahsustan ona takıldı, "Eğer anlamadığın bir şey varsa, şimdi bana sorabilirsin. Sonuçta saat daha erken."
Hemen alnında birkaç damla soğuk ter oluştu. You Xiao Mo onun hedefi tam on ikiden vuracağını beklemiyordu. Gerçek niyetini açıklamadan önce öfkesini dışarı vurmak ister gibi kızgın bir bakış attı ve başını öne eğdi, "Bu sabah büyücülerin de diğer insanlara saldırı başlatabileceğini ama sadece yüksek seviye büyücülerin bunu yapabileceğini söylemiştin. Doğuştan gelen yeteneğimin ne kadar kıt olduğunu da biliyorsun. Bu yüzden ruh gücümün doğasını değiştirebilmem için bir kısa yol var mı görmek istiyorum."
"Sen aptal mısın?" Kelimeler ağzından dökülürken Ling Xiao kaşlarını kaldırdı.
"Aptal değilim." You Xiao Mo neden böyle dediğini bilmiyordu ama yine de yumuşak bir sesle inkâr etti.
"Eğer aptal değilsen o zaman neden önündeki ruh eğitimi tekniklerini uygulamıyorsun da dandik kısa yollar bulmak için kütüphaneye gitmekte ısrar ediyorsun?" Ling Xiao onun zaten aptal olduğunu düşünüyordu ama bu kadar aptal olabileceğini düşünmemişti.
You Xiao Mo bir anlığına donup kaldı fakat sonra ne demek istediğini anladı. Gözleri fal taşı gibi açıldı ve şaşkınlıkla haykırdı, "Göksel Ruh Kitabı'nı mı kastediyorsun? Sadece alıştırma yaparak ruh gücünün doğası değiştirilebilir mi?"
Ling Xiao hafifçe kafasına vurdu, "Tabii ki. Yoksa adı neden üst sınıf ruh eğitimi teknikleri olsun ki!" Ne kadar aptal olabilirdi?
"Ah… Onu söylediğinde Göksel Ruh Kitabı'nı uygulamanın böyle bir etkisinin olduğunu söylememiştin. Sadece ruh gücümü arttıracağını sanıyordum." You Xiao Mo bağırarak kafasını korudu. Üst sınıf ruh eğitimi tekniği ne tür bir şeydi? Hiçbir fikri yoktu.
"Yani artık biliyorsun?" Ling Xiao onun bu zavallı ifadesine baktı ve öfkesine rağmen güldü.
You Xiao Mo birkaç saniyelik tereddüdün ardından sordu, "Bu etkiyi görebilmem için ne kadar alıştırma yapmam gerek?"
Ling Xiao, Göksel Ruh Kitabı'nın tercüme ettiği zamanları düşündü, "Göksel Ruh Kitabı'nın altı seviyesi vardır. İlk üç seviye nispeten kolaydır. Ama üçüncü seviyeden dördüncü seviyeye geçmek oldukça zordur. Ama bu yüzden, dördüncü seviyeye geçtiğinde ruh gücün bazı niteliksel değişikliklere uğrar."
"Anladım. Dördüncü seviyeye ulaşana kadar alıştırma yapmak için elimden geleni yapacağım." You Xiao Mo bunu duyduğunda daha şimdiden o günün gelmesini dört gözle bekliyordu ve bu ikinci hedefe ulaşmak için kararlıydı. Birinci hedefi büyülü ot tohumu alacak parayı kazanmak için elinden geleni yapmaktı. Ayrıca birkaç ay sonraki giriş sınavı da vardı. Tian Xin Ailesi'nin resmi öğrencisi olsa da yine de bu prosedürden geçmek zorundaydı.
"Mal!" Ling Xiao gözlerindeki parıltıyı gördü ve kafasını fiske vurmadan edemedi, "Eee, hâlâ kütüphaneye gitmek istiyor musun?"
You Xiao Mo utanıp sıkılarak kıpkırmızı oldu. Hızla başını hayır anlamında salladı, "Şimdilik gerek yok. Geri döndüğümde giderim. Hâlâ bir sürü vaktim olduğundan gidip büyülü hap arıtacağım." Bunları söyledikten sonra hemen koşarak uzaklaştı.
Ling Xiao o giderken arkasından baktı ve aniden You Xiao Mo'nun o olmadan hayatta kalamayacağını düşündü. Umutsuz bir aptaldı.
Böyle düşündüğünde kalbi aniden memnuniyet ve mutlulukla dolup taştı, neredeyse göğsünü delip geçecekti. Ling Xiao daha önce hiç böyle hissetmemişti, bu yüzden kaşlarını çatmadan edemedi. You Xiao Mo'yu gün geçtikçe daha da fazla önemsemeye başlıyor gibiydi ama ne kadar düşünürse düşünsün sebebini anlayamaması çok kötüydü. Bu yüzden sadece odadan çıktı ve Luo Xia ve diğerlerini aramaya koyuldu.
Aslında, sadece Zhou Peng'e güveniyordu çünkü Lin Xiao'nun anılarında Zhou Peng kesinlikle sadık bir kişiydi. Çünkü Lin Xiao'nun sırrını biliyordu. Dünkü müsabakaya gelince, Zhou Peng geri çekilmişti çünkü Da Shixiongunun gerçek gücünü açığa çıkarmasını istememişti. Ama Zhou Peng'in gücündeki artış Ling Xiao ile de ilgiliydi. Daha sahici gözükmesi için Ling Xiao bilerek ona birkaç taktik vermişti.
Luo Xia ve Qin Shin Yu'ya gelince, bu ikisi hâlâ Lin Xiao'nun hafızasında gözlem aşamasındaydı. Luo Xia'nın You Xiao Mo'nun büyülü hapını aldığını gördüğünde, Ling Xiao bu Luo Xia'yı bir teste tâbi tutabileceğini düşündü fakat gitmeden önce odanın etrafında bir bariyer oluşturdu.
You Xiao Mo, Ling Xiao'nun gitmesini umursamadı, büyülü çantasından büyülü hap arıtmak için ihtiyacı olan malzemeleri ve teçhizatı çıkardı.
Her şey hazır olduğunda dışarıdan ani bir tıklatma sesi duyuldu. You Xiao Mo önce Ling Xiao'nun geri döndüğünü düşündü, bu yüzden tam gidip kapıyı açacakken fark etti ki; eğer gelen kişi Ling Xiao ise bu kadar kibar olması imkânsızdı. Bu da dışarıdaki kişinin kesinlikle Ling Xiao olamayacağını gösteriyordu. Hemen geri dönerek büyülü otları ve kazanı büyülü çantasına geri koydu, sonra da kapıyı açmaya gitti.
You Xiao Mo kapıyı açtı ve karşısında duran kişiyi gördüğünde birazcık şaşırdı, "Sen…"
Adını unutmuştu.
Karşısındaki kişi onu gördü ve gülümseyerek iki derin gamzesini ortaya çıkardı, "Ben Jiang Liu. Beni hatırlıyor musun?"
Adını söylediğinde You Xiao Mo onu hemen hatırladı. Bu onunla aynı köyden geldiği söylenen ve onunla aynı anda Tian Xin Ailesi'ne girmesi için seçilen genç adamdı. Daha sonra doğuştan gelen yeteneği sayesinde Cennet Zirvesi'nden alınmıştı. Ayrıca, buraya ilk geldiği zaman ilk gördüğü kişi de oydu, bu yüzden onun üzerinde biraz etki bırakmıştı.
"Ha sen miydin? Bir şeye mi ihtiyacın var?" You Xiao Mo gülümseyerek sordu. O anda üzerinde oldukça iyi bir izlenim bırakmıştı.
"Zamanın var mı?" sordu Jiang Liu gülerek.
"Şimdi mi? Var sanırım." Büyülü hap arıtmak üzere olsa da You Xiao Mo onunla aynı köyden olan birine rastlamasının nadir bir fırsat olduğunu düşünüyordu. Büyülü ot arıtmayı şimdilik erteleyebilirdi çünkü oralı biriyle karşılaşırsa diye foyasının ortaya çıkmaması için hâlâ memleketi Şeftali Tomurcuğu Köyü hakkında sormak istediği şeyler vardı.
"Vaktin varsa bir yerlere gidip sohbet edelim mi?" Jiang Liu'nun gülümseyen yüzünün dürüst ve iyi huylu ama biraz da aptal bir görünümü vardı.
You Xiao Mo'da bu önerinin gelmesini bekliyordu, bu yüzden çok düşünmeden kabul etti. Jiang Liu'yla çıkmadan önce odaya dönüp Ling Xiao'ya bir not bıraktı.
Jiang Liu'nun durumu da You Xiao Mo'nunkiyle aynıydı. Aileye birkaç ay önce girmişti ama yeteneği yüksek olduğundan, bu sefer büyük dostluk müsabakası da olunca, Shifusu bu fırsatı onu biraz deneyim kazanıp diğer öğrencilerle tanışmaya göndermek için kullanmıştı. You Xiao Mo ile şanslarının aynı olduğu söylenemezdi çünkü onun onu gerçekten düşünen bir Shifusu vardı; ama elbette bunun sebebi yetenekli olmasıydı.
You Xiao Mo yolları bilmiyordu çünkü bu birkaç günü odasında büyülü hap arıtarak geçirmişti, bu yüzden Ana Soy'un çevresine pek aşina değildi. Jiang Liu'nun onları nereye götürdüğüne dair hiçbir fikri yoktu ama tüm yol boyunca da Savaşçı Grubu'ndan hiçbir öğrenciye rastlamamışlardı. You Xiao Mo biraz laflamak için bu kadar uzağa gitmelerine gerek olmadığını düşünerek onu durdurdu.
"Jiang Liu-Shidi, nereye gidiyoruz?"
Jiang Liu dediğini duymamış gibi ilerlemeye devam etti. You Xiao Mo kaşlarını çatarak yürümeyi bıraktı ve kıpırdamadan Jiang Liu'nun onu fark etmesini bekledi. İşe yaramış gibiydi. Jiang Liu nihayet arkasından gelen ayak seslerinin kesildiğini fark ederek durdu ve arkasına döndü. You Xiao Mo'nun gittiğini sanarak tüm yüzünü bir panik kapladı ama You Xiao Mo'nun ondan birkaç metre geride durduğunu görünce zar zor fark edilebilecek rahat bir nefes aldı.
Ama artık peşinden gelmediğini ne zaman fark edeceğini görmek için onu izleyen You Xiao Mo bunu fark etmişti. Ve böylece şüphelenmeden edemedi.