İki adam yemeği sessizce bitirdi. Yu Huang Rong bu kez buna aldırmadı. Söylemek istediklerini zaten söylemişti ve Zhang Shi Lan'ı konuşması için itelemek zorunda kalmış olsa da o da duymak istediklerini söylemişti. Bir konuşmayı zorlamak için hiçbir neden yoktu. Hayır, şu anda burada onunla oturmaktan ve anın tadını çıkarmaktan memnundu. Kelimeler kifayetsiz kalıyordu.
Sonunda Zhang Shi Lan chopsticklerini bıraktı ve hafif bir gülümsemeyle ona döndü. "Yu Huang Rong, endişelenmemem gerektiğini söyledin ama… Şimdi ne yapacağız? Yardımcı olabileceğim bir şey var mı?"
Yu Huang Rong uzandı ve tekrar onun elini tuttu. "Şu anda bilebileceğim bir şey yok. Madam Yan ile sadece ilk birkaç adım hakkında konuştum. Bana karşı bir şeyler hissettiğini itiraf etmeni sağlamak en önemlisiydi."
Zhang Shi Lan kızarmaktan kendini alamadı. "Sen… Biliyor muydun? Ve Madam Yan da…"
Yu Huang Rong kıkırdadı. "O kadın hakkında ne düşünmem gerektiğinden emin değilim ama sanırım iyi bir çöpçatan. Bu tür şeyleri görebiliyor. Ayrıca benim neyim olduğunu anlamak için bir bakışı yetti. En azından ben öyle düşünüyorum. Açıkça söylemedi ama davranışlarından ve sorduğu sorulardan anladığım kadarıyla zaten biliyordu."
Zhang Shi Lan, Madam Yan ile yaptığı konuşmayı düşündü ve gerçekten de bilme olasılığı olduğunu hissetti. "O halde, en başından beri gizli tutulması gereken şey artık o kadar da gizli değilmiş."
Yu Huang Rong onun elini sıktı. "Bunun için endişelenme. O bizim tarafımızda. Bu işi bir şekilde çözmemize yardım edecektir." İçini çekti ve tabakları iterek Zhang Shi Lan'a yaklaştı. "Bir sonraki etkinlikte ne planladığını bilmiyorum ama bir tane olacağından eminim. Muhtemelen yakında bu konuda bilgi alacağız. Bunun için beklememiz gerektiğini söyleyebilirim. Yavaşsa en fazla iki ya da üç gün sürer. Sanırım benim bekleme konusunda kötü olduğumu fark etti."
Zhang Shi Lan başını onaylarcasına salladı. "Sanırım başka seçeneğimiz yok. Yani… O zamana kadar birbirimizi görmeyecek miyiz?"
Yu Huang Rong başını iki yana salladı. "Bu onun için uygun mu bilmiyorum ama bunu yapabileceğimi sanmıyorum. Bu arada tekrar görüşelim. Sanırım o da seninle vakit geçirmemi isterdi. Aksi takdirde seni kazanmamın bir yolu yok, değil mi?"
"O zaman bunu nasıl yapmalıyız? Açıkça buluşabileceğimizden şüpheliyim, öyle değil mi? Buluşursak insanlar konuşmaya başlamaz mı?"
Yu Huang Rong, âlimin elini kaldırdı ve dudaklarını elinin üzerine bastırdı. "Sen neden bahsediyorsun? Sırf birbirimizi tanıyoruz diye kim aramızda gizli bir aşk ilişkisi olduğunu düşünebilir ki? Bu sadece beyefendiler arasında bir dostluk değil mi? Bir düşünsene…" Gözlerini kıstı ve ayağıyla yere vurdu. "Qian Mu Qing bunu anlamış olmalı, değil mi?"
Zhang Shi Lan başıyla onayladı. "Anladı. Beni senin hakkında uyardı. Sanırım ilk etkinlikte bir şekilde görmüş. Ona gerçek hislerimi söylemeden edemedim. Yani biliyor. Umarım bu bir sorun olmaz?"
Yu Huang Rong mırıldandı. "Onu tanımıyorum. Sence güvenilir biri mi?"
Zhang Shi Lan düşündü ve başını evet anlamında salladı. "Sanırım öyle. Daha önce ben de onu tanımıyordum ama beni uyarmak için zaman ayırdı ve kimsenin duymadığından emin oldu. Bu onun için çok onurlu bir davranış. Eğer duygularımız karşılıklı olmasaydı ve gerçekten kötü bir şey planlamış olsaydın o zaman ona teşekkür etmem gerekirdi. Sanırım yine de ona teşekkür etmeliyim. Eğer o bu konuyu açmasaydı, bugün bile anlayamayabilirdim."
Yu Huang Rong başıyla onayladı. "O zaman sanırım senden onu dışarı davet etmeni istemek zorundayım. İnsanlar daha önce tanıştığınızı biliyor, değil mi? Yani… Burada kimseyi tanımadığım ve bugün seni dışarı sürüklediğim için senden Qian Mu Qing ile aramda bağ kurmanı istemem beklenmedik bir şey olmaz, değil mi?"
"Üçümüz birlikte mi… dışarı çıkalım diyorsun?"
Yu Huang Rong başını salladı. "Aşağı yukarı. Amaç üçümüzün birlikte dışarı çıkması ve yol boyunca bir yerde onu bırakmamız." Zhang Shi Lan'ın elini çekti ve yaklaştı. "Çok fazla müdahale etmesini istemem. Ama sanırım o iyi bir bahane. Eğer buluşan sadece ikimiz olmazsak, bu benim sosyalleştiğim anlamına gelir. Sanırım ipuçlarını örtbas etmek için başka insanlara da reverans yapacağım." Sırıttı. Dürüst olmak gerekirse, bu kulağa giderek daha çok bir ilişki yaşıyorlarmış gibi geliyordu.
Zhang Shi Lan bunu fark etmedi ve sadece başını salladı. "Bu işe yarayabilir. En azından Madam Yan'ın şimdiye kadar ne planladığını öğrenene kadar işe yarayabilir."
"Doğru. Yine de başkasını bulmak zahmetli olacaktır. Qian Mu Qing biliyor, o yüzden bir sorun yok. Başkalarına gelince… Bunu çok belli edemeyiz."
"Tanıdığım insanların çoğu âlim. Sanırım bu senin için er ya da geç sıkıcı olurdu."
Yu Huang Rong kıkırdayarak başparmağıyla Zhang Shi Lan'ın elini okşadı. "Sen etraftayken nasıl sıkıcı olabilir ki? Dinliyormuş gibi yapar ve sürekli seni izlerdim."
"Öyle yaparsan insanlar daha çok fark etmez mi? Kendini tutmaya çalışmalısın."
Yu Huang Rong ayağa kalktı ve onları ayıran son adımı atarak Zhang Shi Lan'ı belinden kavrayıp ayağa kaldırdı. "Zaten çok uzun süre kendimi tuttum. En azından sana bakmama izin veremez misin?"
Zhang Shi Lan cevap veremeden Yu Huang Rong sandalyesine oturdu ve onu kucağına çekerek dikkatle kolundan tuttu ve tıpkı söylediği gibi ona baktı. Zhang Shi Lan başını çevirdi ama Yu Huang Rong çenesinden tutarak yüzünü ona dönmesini sağladı.
"Neden kaçıyorsun? Birbirimizi sevdiğimizi zaten kanıtlamadık mı? Artık böyle davranmana gerek yok."
Zhang Shi Lan uzandı ve Yu Huang Rong'un göğsüne dokundu. "Bunu nasıl böyle söyleyebilirsin? On yıldır senin özlemini çekiyorum. Her zaman bunun imkânsız olduğunu düşündüm. Birdenbire hayallerimin gerçeğe dönüşmesi… Bunu hemen kabullenmemi bekleyemezsin. En azından birkaç güne ihtiyacım var."
Yu Huang Rong başını salladı. "Biliyorum, biliyorum. Bu tamamen benim hatam. Yeterince hızlı değildim."
Zhang Shi Lan başını iki yana salladı. "Sorun bu değil. Bence bu kadar beklemiş olman iyi olmuş. Mantıklı bir şekilde bakarsan, ailelerimiz ilişkimizden memnun olmayacaklardır ama yine de bir kadınla evlenmemizin mümkün olmadığını düşünürlerse, o zaman bizi kabul etmeleri için onları ikna etmek daha kolay olabilir. Onları nasıl ikna edeceğimizi hayal bile edemiyorum."
Yu Huang Rong âlimin saçlarını geriye doğru itti ve ona bakmaya devam etti. Ah, elinden gelse bütün gün ona bakardı. "Şu anda bunun için endişelenme. Sadece önümüzdeki birkaç günü atlatalım. Madam Yan'ın söyleyeceklerini bekleyelim. O zaman ailelerimiz için endişelenmeye devam edebiliriz. Ama bence haklı olabilirsin. Ayrıca, daha önceden bir ilişkiye başlamadığımız için mutluyum. Ben sürekli savaş alanındayken… Çok fazla endişelenmen gerekirdi."
"Henüz bir ilişki içinde olmamamıza rağmen çok endişelendim. Sevdiğim adam için nasıl endişelenmem? Asla geri dönmeyebileceğini düşünmek… Sana duygularımı itiraf edemeyecek olmam bir yana, sadece artık orada olmayabileceğin, başkente asla geri dönmeyeceğin, sana son bir kez bile bakmama izin vermeyeceğin fikri… Bunu hayal ettiğimde ne yapacağımı bilemedim."
Yu Huang Rong eğildi ve yüzünü avuçlarının arasına alarak dudaklarını hafifçe okşadı. "Böyle bir şey olmadı. Bunu daha fazla düşünme."
Zhang Shi Lan başını salladı. "Deneyeceğim. Ama bu o kadar kolay değil. Oraya dönmek zorunda kalacaksın. Bunu biliyorum. Değişmenin imkânsız olduğunu da biliyorum. Bununla başa çıkabilirim."
Yu Huang Rong iç çekti ama ne yazık ki Zhang Shi Lan'ın haklı olduğunu biliyordu. Bir gün sınıra dönmek zorunda kalmaması mümkün değildi. Luan Xin dostluklarını dikkate alsa ve evlendiği için bir süre daha başkentte kalmasına izin verse bile, işler yine de eski haline dönmek zorunda kalacaktı. O zaman Zhang Shi Lan gerçekten de başkentte geride kalan kişi olacak ve günlerini yalnız geçirmek zorunda kalacaktı. Bu hiç adil değildi. Onun için gerçekten haksızlıktı. Ne yazık ki bunu değiştiremezdi.
Zhang Shi Lan uzandı ve gülümseyerek Yu Huang Rong'un yanaklarını okşadı. "Bu da ne? Kara kara düşünmemelisin. Bu doğal bir şey. Ne de olsa sen bir askersin. Sana aşık olduğumda da bir askerdin. Yani bu tür bir hayatın neler getireceğini hep biliyordum. Başka bir şey beklemiyordum. Bu yüzden kendini kötü hissetme."
Yu Huang Rong başını salladı ve bir kez daha eğildi, dudakları yarı yolda buluştu. Bu kez, geri çekilmeden önce bir süre daha oyalandılar.
"Bunu da ileride göreceğiz. Şimdilik sadece sahip olduklarımızın tadını çıkaralım."