Yu Huang Rong kaşlarını kaldırdı. Duymak istediği şey bu muydu? Bunun ne anlama gelmesi gerekiyordu? She Ning'in yüzüne baktığında, diğer adamın ona açıklama yapmak gibi bir niyeti olmadığından emin oldu.
Luan Xin konusunda ciddi olduğu sürece sorun yoktu. Belki daha sonra bu konuyu açmak ve daha fazlasını öğrenmek için bir fırsat yakalayabilirdi. O zamana kadar elindeki meseleye konsantre olmalıydı.
Yu Huang Rong ona Madam Yan'ın söylediklerini anlattı ve ardından bu kadınları araştırmak için ondan yardım istedi. "Muhtemelen bunu kendim de yapabilirim ama senin bunu benden daha gizli yapabileceğine eminim. Ayrıca, senin soruşturman muhtemelen daha fazla sonuç verecektir ve saraydan birinin bu kadınları soruşturduğu öğrenilse bile, insanlar bunun sadece Luan Xin'in kuzeninin meseleleriyle ilgilendiğini düşünebilir. Kimse bunu Zhang Shi Lan ve benimle ilişkilendiremez."
She Ning başını onaylarcasına salladı. "Bunun üzerinde çalışacağım." Başka bir şey söylemedi ve Yu Huang Rong sadece iç geçirebildi.
"Tamam, o zaman ben gidiyorum. Sen…" Bakışları Luan Xin'in yatak odasının kapısına kaydı ve kaşlarını kaldırdı. "Asıl niyetin neyse onu yap." Bu sözlerle arkasını döndü ve gitti.
Bu görevi başkasına vermeyi başardığına göre, şimdi anne ve babasının buluşması için fırsatlar bulmaya çalışmalıydı. Annesi hâlâ Madam Yan ile görüşmek üzere çöpçatanlık köşkünde olduğuna göre, şimdi kimsenin haberi olmadan Zhang Shi Lan'ın yanına gitmek için iyi bir fırsat olabilirdi.
Saraydan ayrıldı ve Zhang'ların evine gitti. Yine de evin önünde durmadı ve sadece girişe bir göz attı. Madam Yan daha sık görüşmeleri gerektiğini söylemiş olsa da annesi çöpçatanlık köşkündeyken oraya gitmesi yine de tuhaf görünebilirdi. Belki çok fazla düşünüyordu ama yine de bugün biraz daha dikkatli olmak istedi.
Köşedeki ara sokağa girdi ve sonra yanındaki duvara baktı. Ah, bu kadar iyi bir dövüş sanatları ustası olması kesinlikle işe yaramıştı. Atını durdurdu ve duvara geri döndü ama sonra önce diğer taraftakinin üzerine eğildi ve üzerinde asılı duran ağaçtan bir dal kopardı. Kendi kendine gülümsedi ve attan inerek havaya sıçradı, ardından duvarın üzerinden Zhang'ların evinin avlusuna doğru takla attı.
Sessizce yere indi ve ardından bahçede siper alarak etrafa göz attı. İçeri girmek sorun değildi ama kimsenin onu görmesine de izin veremezdi. Neyse ki etrafta kimse yoktu, bu yüzden şimdilik endişelenmesine gerek yoktu. Asıl soru hangi odanın Zhang Shi Lan'a ait olduğuydu. Onu aramak için bütün evi dolaşamazdı, değil mi?
Etrafına bakındı ama bunu yaparak Zhang Shi Lan'ın evin neresinde yaşadığını bulması mümkün değildi. Eğer onu bahçede gezinirken görebilirse bu gerçekten de çok tesadüfi olurdu.
Yu Huang Rong içini çekti ve ardından binaya doğru koşarak koridorlardan birine girdi. Etrafına bakındı ve aynı zamanda yakınlardaki sesleri dinledi. Şansı yaver gitmişti. Yakınlardaki bazı hizmetkârların sesini duyabiliyordu ama kimse ona doğru gelmiyordu. Etrafa bakmak için yeterli zamanı olmalıydı.
Koridoru takip ederek evin derinliklerine doğru ilerledi ve sonunda kapının önüne geldi.
"Benimle gelmek istemediğine emin misin?"
İçeriden gelen ses bir kadına aitti. Ses tonuna bakılırsa, çoktan orta yaşlara gelmiş olmalıydı. Yu Huang Rong devam etmek istiyordu ki, ikinci ses onu durdurdu.
"Evet, eminim anne. Madam Yan beni davet etmedi, bu yüzden muhtemelen sadece seni görmek istiyor. Onu çok iyi tanımıyorum ama bu etkinliklerle ne yapmak istediğine dair çok net bir görüşü var gibi görünüyor. Genellikle işleri normal yollardan yapmadığına göre, bu konuda ona güvenmeliyiz. Şimdiye kadar işler iyi gitmedi mi?
Yu Huang Rong gülümseyerek etrafına bakındı ve sonunda saklanabileceği bir yer buldu. Kader gerçekten onlarlaymış gibiydi. Aslında evin içinde rastgele yürüyebilmiş ve sevgilisiyle karşılaşmıştı. Sevgilisi şu anda yalnız olsaydı daha iyi olurdu. Ancak odada geçen konuşmalara bakılırsa, onlar da Madam Yan tarafından davet edilmişlerdi ve bugün yola çıkacaklardı.
Aklıma gelmişken, bu aslında Madam Yan'ın gelecek adımlar için yaptığı bir hazırlık olabilir. Muhtemelen her ikisinin ailesine de davetiyeleri aynı anda göndermiş, bir sonraki adıma geçtiklerinden emin olmasa da annelerinin tanışmasını sağlamaya çalışmıştı. Eğer anneleri daha onlar çift olmadan önce anlaşmaya başladıysa, bu hiç de fena olmazdı.
Bu kadın gerçekten iyi hazırlanmıştı. Bu konuda şikâyet edemezdi.
Odanın içinde Madam Zhang başını salladı. "Haklı olabilirsin. Ah, endişelenmeden edemiyorum. Evlenmen uzun sürmeyecek. Bu çok iyi bir şey. Ama yine de iyi bir gelin bulamayacağımızdan korkuyorum."
Zhang Shi Lan gülümsedi. İyi bir gelin bulmak gerçekten de zor olabilirdi. "Bu konuda hâlâ endişeli olman anlaşılabilir bir durum ama eminim ki dışarıda benim için mükemmel biri vardır. Mesele sadece o kişiyi bulmak ve onu aşık etmek. Öyle değil mi?"
Madam Zhang uzandı ve oğlunun kolunu okşadı. "Sen, ah! Bunun çok kolay olduğunu düşünüyorsun. Mesele sadece aşık olmak olsaydı, o zaman hiç endişelenmezdim. Eminim oğluma ilk görüşte aşık olacak pek çok genç kadın vardır. Ama başka erkekler de var ve onların durumu da fena değil."
Zhang Shi Lan kıkırdadı. "Anne, babama tepeden mi bakıyorsun?"
Madam Zhang cık cıkladı. "Ne küçümsemesi? Ben sadece gerçekçi olmaya çalışıyorum. Merhum İmparator'un kardeşiyle kıyaslanabilir mi? Onlarca yıl orduda görev yapmış ve sayısız savaş kazanmış bir General ile kıyaslanabilir mi? Akademi'nin yöneticisinin kardeşi olmakla kıyaslanabilir mi? Bu konularda kendine karşı dürüst olmalısın."
Zhang Shi Lan anladığını belirtmek için başını salladı. "Bu doğru anne. Belki de çöpçatanlık köşküne gittiğimde etkilendiğim içindir. Eğer karşımdaki kişi beni yeterince seviyorsa, benimle birlikte olmanın bir yolunu bulacağını hissediyorum. Ailesi hemen kabul etmese bile, ısrarcı olmanın sonuç vereceğinden eminim. Ayrıca, Madam Yan gerçekten aşık olan çiftleri tercih etmiyor mu? Eminim ki beni seven ve benim de karşılıklı olarak aşık olduğum biri varsa, o zaman yardım elini uzatacaktır."
Odanın dışında, Yu Huang Rong mutlu mu yoksa korkmuş mu olması gerektiğini bilmiyordu. Bir yandan, Zhang Shi Lan'ın böyle düşünmesi onu mutlu ediyordu. Öte yandan, bu sözlerin onları ifşa edebileceğini düşünmeden de edemiyordu. Ne de olsa, annesi şu anda anlamasa bile, dışarı çıkıp aşklarını ilan etme zamanı geldiğinde anlayabilirdi. O zaman bu sorun yaratmaz mıydı?
Odanın içinde Madam Zhang içini çekti ve oğlunun kolunu tekrar sıvazladı. "O zaman bir an önce aşık olsan iyi edersin. Yoksa bütün iyi kızlar gider. Prensin birkaç cariye almayacağını kim bilebilir? O kızlar çok mutlu olur, aileleri uykularında güler!"
Zhang Shi Lan karşılık olarak gülümsedi. "Madam Yan'ın çöpçatanlık köşkünde bunu yapabileceğinden şüpheliyim. Lafı açılmışken… Artık gitmen gerekmiyor mu anne? Yoksa geç kalacaksın. Bu da onun üzerinde iyi bir izlenim bırakmaz."
Madam Zhang içini çekti ve tekrar kolunu okşayarak ayağa kalktı. "Doğru. O kadının davetiyesine neden bir saat eklemediğini hâlâ anlamış değilim. Unuttu mu yoksa?"
Zhang Shi Lan kayıtsızca gülümsemeye devam etti. Madam Yan'ın ne düşündüğünü tahmin etmeye cesaret edemedi.
Annesi tekrar iç çekti. "Pekâlâ, o zaman iyi haberlerimi bekle. Annen senin için iyi bir eş bulacağımızdan emin olacak."
Zhang Shi Lan başıyla onayladı ve kapıya kadar ona eşlik ederek evden çıkışını izledi. İçini çekti ve tam kendi odasına dönmek istiyordu ki eli tutuldu ve yana doğru çekildi. Çığlık atmak istedi ama bir el ağzını kapattı ve ardından geniş bir göğse çarptı ve burnuna tanıdık bir koku geldi.
Zhang Shi Lan arkasındaki kişiye ters ters bakmaya çalıştı ama Yu Huang Rong sadece gülümsedi ve ona çiçek açan bir dal uzattı.
"Beni özledin mi? Ben seni çok özledim."
Zhang Shi Lan içini çekerek dalı aldı ve başını salladı. "Sanırım ön kapıdan gelmedin. O zaman benim odama gidelim. Görülmemen daha iyi olur."
Yu Huang Rong elini tutarak onu takip etti. "Ah, gizli bir aşk ilişkisi yaşamak gerçekten çok heyecan verici."
Zhang Shi Lan yine sadece başını salladı. Bu serseriyle tartışmanın gerçekten bir faydası yoktu.