Planlarının son aşamaları tam önlerindeyken çok fazla dikkat çekmek istemedikleri için ikisi birbirinden ayrıldı. Artık hiçbir şey ters gidemezdi.
Yu Huang Rong ne yapacağını düşünerek başkentin sokaklarında yürüdü. Bundan sonra ne yapmaları gerektiğini öğrenmek için bir an önce Madam Yan'ı görmeye gitmeliydi. Yine de endişelenmeden edemiyordu. Şimdiye kadar planları biraz tuhaftı ama çok da sıra dışı değildi. Aslında bu muhtemelen kendisinin de aklına gelebilecek bir şeydi. Ailelerinin iyi geçinmesini sağlamak, diğer adaylardan hoşlanmadıklarından emin olmak… Yapılacak en bariz şey buydu.
Yine de onun geri kalanı hakkında ne yapmak istediğini gerçekten merak ediyordu ve işlerin zorlaşabileceğini hissetmekten kendini alamıyordu. Ne de olsa ona Luan Xin'in yardımına ihtiyacı olabileceğini söylemişti. Muhtemelen o olmadan da işleri ayarlayabileceklerini düşünmüştü ama bu, onun yardımıyla daha kolay olacağını söylediğinde telaşlanmaması gerektiği anlamına gelmiyordu. Ne tür bir şey bulmuştu acaba?
Zhang Shi Lan ile buluştuğu çayevi de Fen Hua Nehri'nin kıyısındaydı, dolayısıyla doğal olarak kısa süre sonra Madam Yan ile ilk kez buluştuğu çöpçatanlık köşkünün önüne geldi. Buraya bakarken ve buraya yönlendirilen herkesin gerçek aşkı bulabileceğine dair söylentileri düşünürken kalbi nihayet duruldu.
Ne olursa olsun, bu söylentilerde doğruluk payı vardı: Hayatının aşkını bulmuştu ve o kişi ona aşıktı bile. Madam Yan olmasaydı bunu fark etmesi mümkün olmazdı. Ayrıca buraya kadar gelemezdi. Son plan tuhaf olsa bile, bundan bir şeyler çıkarabileceklerine güvenmeliydi. Her neyse, daha iyi bir fikri yoktu, bu yüzden Madam Yan'ın söylediklerine uyabilirdi.
Yu Huang Rong ana binaya adım attı ve Madam Yan'ı ya da iki yardımcısından birini bulmak için etrafına bakındı. Uzun süre aramasına gerek kalmadı. Koridorda henüz yürüyordu ki Xiao Xi köşeyi döndü ve neredeyse ona çarpacaktı.
Yu Huang Rong ondan sıyrıldı ve aynı anda başıyla onu selamladı. "Bayan Xiao Xi. Madam Yan'ı görmeye geldim."
Xiao Xi karşısındaki kişinin kim olduğunu görünce gerildi. "General… General… Yu."
Yu Huang Rong sabırlı olmaya çalışarak başını salladı.
Xiao Xi'nin bakışları etrafta gezindi ve sonunda Madam Yan'ın çalışma odasını işaret etti. "Madam Yan içeride."
Yu Huang Rong başını salladı. "Teşekkür ederim. O halde sizi daha fazla tutmayayım." Kızın cevabını beklemedi ve çalışma odasına kendisi gitti. Her neyse, kız belli ki ondan korkuyordu. Oraya gidip işleri kendi başına halletmek çok daha iyiydi. Zaten Madam Yan da protokolü pek önemsiyor gibi görünmüyordu.
Yu Huang Rong kapıyı açıp içeri girdi, masaya doğru yürüdü ve Madam Yan'ın karşısındaki sandalyeye oturdu. "Bir sonraki adım nedir?"
Madam Yan yazmakta olduğu belgeden başını kaldırdı ve kaşlarını kaldırdı. "General Yu'nun burada ne işi var?"
Yu Huang Rong dirseğini sandalyenin kolçağına dayadı ve ona gülümsedi. "Az önce bunu söylemedim mi? Bir sonraki adımın ne olduğunu bilmek istiyorum. Kadınlar hakkında bilgi edindik, annelerimizi vazgeçirmeyi başardın ve babalarımızı tanıştırdık. Şans eseri mi oldu yoksa doğuştan mı uyumlular bilmiyorum. O zamandan beri birkaç kez buluştular. Sanırım bir sonraki adımı atmanın zamanı geldi."
Madam Yan içini çekti, fırçayı bir kenara bıraktı ve kollarını göğsünün önünde kavuşturarak belgeyi kaldırdı. "Yani buraya bunu yapmamız gerektiğini söylemek için mi geldin?"
Yu Huang Rong başını salladı. "Kesinlikle."
Madam Yan ona baktı, bakışları okunamıyordu. Sonunda başını olumsuz anlamda sallamakla yetindi. "Peki, ne bekliyordum ki? Her neyse, artık yeterince hazırız. Geriye kalan tek şey ailelerinizi son bir kez daha zorlamak ve sonra da evlenmek."
Yu Huang Rong başını onaylarcasına salladı. Bu planın çok fazla adımı olmayacağını tahmin etmişti. Her neyse, iş ne kadar karmaşıklaşırsa, o kadar çok zamana ihtiyaçları olacak ve işe yarama ihtimali de o kadar azalacaktı. Bu tür bir meselede, doğrudan yaklaşımı seçmek yine de daha iyiydi. "Ee? Ne yapacağız?"
"Pusu kuracağız." Yu Huang Rong başını salladı. "Pusu…" Kaşları çatıldı ve kolunu indirerek şaşkınlıkla ona bakmaya başladı. "Anlamadım?"
Madam Yan'ın dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı. "Senin usta bir dövüş sanatçısı olman gerekmiyor mu? Nasıl oldu da söylediklerimi duymadın?"
Yu Huang Rong'un kaşları çatıldı. Bu kadın! "Söylediklerini çok iyi duydum. Yine de ne demek istediğini anlamıyorum. Neden pusu kuralım ki? Kimi pusuya düşüreceğiz ki?"
Madam Yan bir şey bekliyormuş gibi ona baktı ama Yu Huang Rong onun bakışlarına sadece anlamsızca karşılık verebildi.
Madam Yan içini çekti ve arkasına yaslandı. "Baban, Bakan Zhang ile iyi geçiniyor. Annen de Madam Zhang ile iyi geçiniyor. Annen şu ana kadar gördüğü adayların hiçbirinden etkilenmedi. Bu, babanın ya da annenin Zhang Shi Lan'ı müstakbel eşin olarak kabul edeceği anlamına mı geliyor?"
Yu Huang Rong kaşlarını tekrar çattı. "Tabii ki hayır." Eğer bu kadar kolay olsaydı, işleri ayarlamak için kesinlikle onun yardımına ihtiyaç duymazdı ve ikisinin evlenmesini sağlamak için karmaşık bir plana gerek kalmazdı. Yine de bunun bir pusu planlamakla ne ilgisi olduğunu anlamıyordu.
"Sadece aileyle iyi geçinmek ve görünürde bunu yapabilecek başka birinin olmaması yardımcı olmayacağına göre, ailenin seni ve Zhang Shi Lan'ı kabul etmesi için ne olması gerektiğini düşünüyorsun?"
Yu Huang Rong'un gözleri kısıldı. Bu açıdan bakınca… "Daha da kötü bir sonuç olduğunu hissederlerse, bunu kabul etmeye daha yatkın olacaklarını mı söylüyorsun?" Genel olarak haklıydı. Ne yazık ki… "On yıldır sınırda görev yapıyorum. Ne kadar sıklıkla ölüm kalım durumlarına girdiğimi sanıyorsun? Olsa olsa bu, annemi ailemize bir kadın katmak ve bana çocuk vermek konusunda daha da istekli hale getirir."
Madam Yan bir elini kaldırdı ve işaret parmağını oynattı. "Çok basit düşünüyorsun. Herhangi bir pusu kurmayacağız. Bu seferki savaştan alışık olduklarından biraz farklı olacak."
"Nasıl yani?" Canına kastetmek, canına kastetmekti, değil mi? Bunun ne alakası vardı… Yüz ifadesi kararmadan önce kaşları kalktı. "Zhang Shi Lan'ın bu işe karışmasını mı istiyorsun? Hayır." Ayağa kalktı ve odada bir aşağı bir yukarı volta atarak başını iki yana salladı. "Bunu kabul etmiyorum! Sadece ben olsam da sorun değil. Bir şey olsa bile vücudum bunu atlatacak kadar iyi. Ama Zhang Shi Lan bir âlim. O bunu kaldıramaz. Eğer bir şey olursa… Buna değmez. Evli bir çift olmasak bile onu ara sıra görebilmek, öldüğünü görmekten daha iyidir."
Madam Yan derin bir iç çekti. "Sanki birkaç dövüş sanatı ustası kiralayacak ve hiçbir hazırlık yapmadan size saldırtacakmışım gibi konuşuyorsun. Çok uzun süredir savaşın içinde olduğun için mi yoksa ne dediğimi anlamaya çalışmıyor musun? Bunu sadece sahneleyeceğiz. Doğal olarak ona hiçbir şey olmayacak."
Yu Huang Rong başını iki yana salladı, masaya doğru yürüdü ama oturamadı. "Korkarım anlamayan sensin. Silahların gözü yoktur. Onun buna yaklaşmasını istemiyorum."
"Peki daha iyi bir fikrin var mı?"
Yu Huang Rong sessizliğini korudu. Doğal olarak, bir fikri yoktu. Ne yapabileceklerini düşünmüştü ama sonuçta aklına bir şey gelmemişti. Bu ilk birkaç adım çok iyiydi. Mantıklı ve oldukça basittiler: Adaylardan hiçbirinin çok iyi karşılanmadığından emin olmak, böylece ailesi tarafından aceleyle eşleştirilmemek ve aynı zamanda ailesinin Zhang Shi Lan ve ailesi hakkında daha iyi hissetmesini sağlamak.
Ne yazık ki bu iyi hissetme, oğullarının başkentte güvenebileceği bir arkadaşının olmasıyla ilgiliydi. Belki başka bir aileyle ilişki kurabilirdi ama hepsi bu kadardı. Bu durum Zhang Shi Lan'ın bir erkek olduğu ve evlenmelerini uygun bulmayacakları gerçeğini değiştirmiyordu.
Yu Huang Rong sonunda oturdu ve gözlerini kapattı. Hiçbir fikri yoktu ama yine de bu hoşuna gitmemişti. "Başka bir yolu yok mu?"
Madam Yan onu böyle görünce gülümsedi. Açıkçası, bu General Yu'dan pek hoşlanmıyordu. Ona göre, çok zorba, çok talepkâr ve eşine kendini geliştirmesi için yeterli alan bırakmayan biriydi. Aslında o da sırf evlenmiş olmak için evlenmek istemişti. Bu onun hiç inanmadığı bir şeydi.
Ancak Zhang Shi Lan'ın iyiliği için bu kadar endişelendiğini görünce, onun o kadar da kötü biri olmadığını düşünmeden edemedi. En azından, aşmayacağı bir alt çizgi vardı. Ve bazı insanların hayata bakış açısı farklıydı. Muhtemelen ordudaki ve ailesindeki konumu nedeniyle bu kadar zorba olmaya alışkındı. Her neyse, onunla evlenmek isteyen kendisi değildi, o yüzden bunu görmezden gelebilirdi. "Basit bir yolu var ama korkarım yeterli olmayacak."