Yu Huang Rong gözlerini açtı ve kederle ona baktı. "Nasıl bir yol olabilir ki?" Birlikte düşünüp bu işi yürütmenin bir yolunu bulabilirlerse, kendisi için karmaşık veya tehlikeli olsa bile bunu memnuniyetle kabul ederdi. Sadece Zhang Shi Lan'ın zarar görmesini istemiyordu.
"Majesteleri ile arkadaş değil misin? O zaman ondan bir ferman çıkarmasını iste."
Yu Huang Rong şaşkın bir sessizlik içinde ona baktı. Bu… Bu gerçekten de çok basit bir yoldu. İmparator olarak, Luan Xin doğal olarak bir evliliğe karar verme yetkisine sahipti. Aileleri bile bir şey söyleyemez ve sadece başlarını eğip kabul edebilirlerdi. "Madem bu kadar kolaydı… Neden en başından beri bunu yapmadık?" Aslında, Luan Xin neden Zhang Shi Lan'dan bahseder bahsetmez bunu önermemişti?
Madam Yan bacak bacak üstüne attı ve kaşlarını kaldırarak ona baktı. "Bunu sormana gerçekten gerek var mı? Sana en başta ne söylediğimi unuttun mu? Majesteleri buna karar vermiş olsa bile, bu sadece ailelerinizin Zhang Shi Lan'ın seninle evlenmesine izin vereceği anlamına gelir. Ailen yine de ikinci bir eşle evlenmen için ısrar edecektir. Yine de ona yeterince iyi davranmazlar. Onun için istediğin bu mu?"
Yu Huang Rong başını eğdi ve kaşlarını çattı. Hayır, doğal olarak bunu istemiyordu. "Ama şimdi onun hakkında daha iyi düşünüyorlar. Belki… işe yarayabilir?" Ne de olsa onu başlangıçta tanımıyorlardı. Tanımadığınız bir adamı oğlunuzun karısı olarak kabul etmek başka bir şeydi. Saygı duyduğunuz bir kişiyi kabul etmek ve onu kabullenmek daha kolay olmalıydı.
Madam Yan hiçbir şey söylemedi. Bu General Yu, belli ki durumu kendi başına anlayabilecek kadar zekiydi. Onun bunları söylemesine ihtiyacı yoktu. O sadece umuduna tutunuyordu.
Yu Huang Rong da sessizliğini korudu ve yavaşça düşünmeye başladı. "Onu hemen kabul etmeseler bile, gelecekte kabul etme şansları yok mu? Zhang Shi Lan iyi bir izlenim bırakabildiği sürece…"
Madam Yan öne doğru eğilip, kollarını masanın üzerinde kavuşturmadan önce ona düşünmesi için zaman tanıdı. "Evet, bunun gerçekleşmesi için bir şans var ve ben buna güveniyorum. Ama bunun ne kadar süreceğini de biliyorsun. Sen başkentte olmadığın için Âlim Zhang'ın önce biraz acı çekmesi gerekecek. Ama sanırım ikiniz de bunu onu tehlikeye atmaya tercih edersiniz.
"Ne yazık ki bir şeyi unutmuş görünüyorsun: Otuz yıl önce ülkenin iki yakasındaki düşmanlara karşı savaşarak üstün hizmetlerde bulunduğu için General Yu, Yu Bao Tong, merhum imparator tarafından ödüllendirildi. O zamanlar ödül olarak aldığı şey neydi?"
Yu Huang Rong'un gözleri belli belirsiz irileşti. "Merhum imparator ona bir iyilik sözü verdi. Birini ölümden muaf tutmak bile çok şey istemek sayılmaz. Babamın bu iyiliği bu fermana karşı çıkmak için kullanacağını mı düşünüyorsun?"
Madam Yan başını sallama gereği duymadan arkasına yaslandı. General otuz yıldır bunu yapmadıysa başka ne için kullanabilirdi ki? Yakın zamanda ailesinden kimsenin isyan etmesini beklemiyordu, değil mi? "Yani, Majestelerinin ferman çıkarması kolay bir yol olabilir ama aynı kolaylıkla karşı konulabilecek bir yoldur. Aileni Zhang Shi Lan'ı eşin olarak kabul etmeye zorlamalısın. Aksi takdirde, bu işin yürümesine imkân yok."
"Bu yüzden pusu kurduk."
Madam Yan başını salladı ve eliyle işaret etti. "Aslında çok basit: Ailen gerçekten de senin tehlikeli durumlara girmene alışık. Evlenmeni istemelerinin nedenlerinden biri de bu. Ama… Bu tehlikenin bu kez Chen ülkemizin düşmanlarından gelmediğinden korkarlarsa durum farklı olur. Eğer tehlikenin aslında yukarıda bir yerden gelmesinden korkuyorlarsa…"
Yu Huang Rong kaşlarını çattı. "Bunu Majestelerinin başına kakmak istiyorsun."
Madam Yan omuzlarını silkti. "Baban merhum imparatordan bu iyiliği görmüş olabilir ama sence imparatorun senin hayatını çoktan kaybetmiş olabileceğinden korkuyorsa, bunu sırf seni biriyle evlenmekten muaf tutmak için kullanır mı? Hiç sanmıyorum."
Yu Huang Rong yüzünü buruşturdu. Düşünceleri bu konuda oldukça iyiydi… "Babam da onun küçüklüğünü biliyor. Majesteleri aniden bana suikast düzenlemek istese buna inanır mıydı bilmiyorum."
"Buna tamamen inanması gerekmiyor. Sadece tereddüt ediyor olmalı."
Yu Huang Rong kendini iyi hissetmiyordu ama yine de başını salladı. "Pekâlâ, sanırım bunu başarabilirim. Peki pusu için planın tam olarak nedir?"
Madam Yan sonunda onu ikna etmeyi başardığı için mutlu bir şekilde gülümsedi. "Bunu kendi başına çözmene izin vereceğim. Bu konuda benden çok daha yetkin olacağın kesin. Önemli olan etrafta buna şahit olabilecek insanların olması ve hayatını kurtaracak kişinin Zhang Shi Lan olması. Ayrıca, babanı en iyi sen tanıyorsun. Bunun imparatorla ilgili olabileceğine onu daha fazla inandırmanın bir yolu varsa, bunu da göz önünde bulundurun. Meseleyi daha sonra açıklığa kavuşturabilirsin ama şimdilik onları temkinli kılmak en iyisi."
"Neden Zhang Shi Lan olmak zorunda ki?" Diğer şeylerin hiçbiri için endişelenmiyordu. Her neyse, ona suikast düzenlemek kimin ilgisini çekerdi ki? Eğer imparator değilse, o zaman kim? Diğer herkes onun sınıra dönmesini bekleyecek ve sonra şansını deneyecekti.
"Çünkü bu çok güzel bir aşk hikâyesi olur." Ellerini kaldırdı ve bir kez daha omuz silkti. "Yani, bu en tepedeki kiraz. Zhang Shi Lan'ın seni kurtarması, insanların ikinizin arasında daha fazlası olabileceğini fark etmesini sağlayacak. Bundan emin olmak istiyorsan, o yaralandıktan sonra çok endişelendiğin bir oyun bile oynayabilirsin."
Yu Huang Rong kaşlarını çattı. "Onun incinmeyeceğini sanıyordum."
"Hm." Madam Yan sanki önemli bir şey değilmiş gibi başını salladı. "Doğal olarak incinmeyecek. Yine de yaralanmış gibi görünmesi gerekiyor. Bunu ayarlamak senin için çok zor olmamalı, değil mi?
"Her neyse, sadece dokunaklı görünmesini sağla. Seni kurtardığında biraz panik olmalı ve sonra kollarında ölebileceğini düşündüğün için biraz ağlayabilirsen, bu da çok iyi olur. Başkentin nasıl olduğunu bilirsin: Sonrasında tek kelime etmesen bile bir hafta bile sürmez ve herkes ikinizin arasında neler olup bittiğini bilir.
"Ailen muhtemelen seni azarlamak isteyecektir ama hayatını kurtardığını düşünerek ona bir şey yapamayacaklardır. Onu dışarı atmak ve nankörlük etmek itibarları için gerçekten iyi olmaz, değil mi?"
Yu Huang Rong alaycı bir şekilde gülümsedi. Dürüst olmak gerekirse, ailesinin itibarlarını çok fazla önemsediğinden emin değildi. Babası kendisini kültürlü bir adam olarak görmüyordu. Her zaman olduğundan daha da kaba davranmakta ve oğlunu herkesin içinde azarlayarak saçma fikirlerinden vazgeçmesini sağlamakta bir sakınca görmezdi.
Annesi kendi itibarı konusunda biraz daha endişeliydi ama bunun da pek faydası olmazdı. Nankör oldukları için itibarlarını kaybetmek ve oğlunun eve başka bir adam getirmesi yüzünden itibarlarını kaybetmek arasında, hangisinin daha kötü olduğunu düşüneceklerini tahmin etmek zor değildi. Biri sonradan değiştirilemeyecek bir şeydi, diğeri ise bir süre dedikodu olarak yayılacak ama çaresi de bulunabilecek bir şeydi. O genç adamı ödüllendirebilirler ama sonra soylarının devamı uğruna evliliği reddedebilirlerdi. İnsanlar ne yapabilirdi ki? Âşık olan ve hatta hayatını bir kenara atmaya razı olan genç adam için çok üzücü bir durum olduğunu mu düşüneceklerdi?
Yu Huang Rong'un gözleri büyüdü ve Madam Yan'a baktı. "İstediğin…" Nasıl söyleyeceğini bile bilmiyordu. "Herkesin hikâyeyi öğrenmesi ve Zhang Shi Lan'ın benimle evlenmemesinin iyi olmayacağını düşünmesi için insanların bu konu hakkında konuşmasını mı istiyorsun?"
Madam Yan mutlulukla gülümsedi. "Akıllı bir adam olduğunu biliyordum, General Yu. Kesinlikle öyle. Ailen, Majestelerinin ne yapacağı korkusuyla buraya getirilebilir. Ama Zhang Shi Lan'ın da ailesi var. Onlar hakkında bir şeyler yapmalıyız. Bildiğim kadarıyla, Zhang Shi Lan'ın annesi çok sevecen biri. Oğluna çok yakın ve onun senin gibi bir pisliğe aşık olduğu için acı çektiğini görmek… buna dayanamaz."
Yu Huang Rong ağzını açtı ama ne diyeceğini bilemedi. Gerçekten de şu anda onu yüzüne karşı azarlıyor muydu?
Madam Yan savunmak için ellerini kaldırdı ve sanki hiçbir şey kastetmemiş gibi baktı. "Ben sadece söylüyorum. İnsanların düşüneceği şey şu: Zavallı bir âlimle kalbiyle oynaşıyordun ve o senin için hayatını bile feda etmeye razı olduktan sonra onu terk ettin. Buna pislik denmez de ne denir?"
Yu Huang Rong buna nasıl itiraz edeceğini bilemedi. "Şey… Sanırım bunda biraz gerçeklik payı var. Ama ailesini ikna etmek için yeterli olacak mı?"
Madam Yan dürüstçe başını salladı. "Yetmez. Ama muhtemelen bu konuda bana danışacaktır. Ne de olsa, tüm bu kadınlar ve aileleriyle tanışmak için çöpçatanlık köşküne geldiğinden beri beni zaten oldukça iyi tanıyor. Ona birkaç kelime söylemek çok zor değil."
Yu Huang Rong kaşlarını kaldırdı. "Birkaç kelimenin onu ikna etmeye yeteceğini mi düşünüyorsun?" Bundan gerçekten şüpheliydi.
"Normalde durum böyle olmayabilir. Ama o sırada zaten oğlu senin için neredeyse ölüyordu. Sonra da evde olacak ve sen onu görmek istemediğin için depresyona girecek. Sevgi dolu bir anne olarak, onun için endişelenmemesi gerçekten iyi olacak mı? Olmayacak. O yüzden bu birkaç kelime sadece onun düşüncelerinin doğru yönde ilerlediğinden emin olmak için."
Yu Huang Rong yüzünü ovuşturdu. "Ailesi hakkında çok fazla şey bilmiyorum. Eğer işe yarayacağını söylüyorsan, o zaman sadece işe yarayacağını umabilirim. Babası…"
"Babası biraz daha hilekâr. Ama oğluna karşı biraz da yumuşak kalpli. Zhang Shi Lan onun istediği şeyi başardı. Bir âlim oldu ve davranışları çok iyi. Onunla ilgili tek bir şeyin bile o kadar iyi olmaması sorun olmamalı. Başlangıçta buna inanmasa bile, karısının onu ikna etmemize yardımcı olacağından eminim."
Yu Huang Rong mırıldandı. Zhang Shi Lan hakkında iyi olmayan şey… oydu, değil mi? Neyse, boş verin. "Sanırım bunu yeterince iyi düşünmüşsün. Görebileceğim başka bir şey yok. O zaman bugün saraya gidip Majesteleriyle konuşacağım."
Madam Yan başını salladı. "Öyle yap. Eminim bu planı birlikte uygulamak için iyi bir yol bulabileceksiniz."
Yu Huang Rong ona baktı, henüz ayağa kalkmamıştı. "Bana yardım edeceğinden neden bu kadar eminsin? Sırf arkadaş olduğumuzu söyledim diye mi?" Zhang Shi Lan bile bunu kabul etmekte zorlanmıştı. O neden bu kadar farklıydı?
Madam Yan mutlulukla gülümsedi. "Onun için bir dezavantajı yok, değil mi? Arkadaşın olmasaydı bile, bu onun için yine de çok faydalı olurdu."
"Çünkü… sözde sahte pusuda sevgilim yerine beni öldürebilirdi?"
Madam Yan kaşlarını çatarak ona baktı. "Hayır, çünkü bu plan seni torunsuz bırakacak ve yine de ona bir iyilik borçlu olacaksın."
Yu Huang Rong arkasına yaslandı ve kaşlarını kaldırdı. Gerçekten de öyleydi. Luan Xin onun tarafında olmasa bile, sonuç gerçekten de bu olacaktı. Bu kez ona borçlu olacaktı ve eğer sadece Zhang Shi Lan'la evlenirse, hiç çocuğu olmayacaktı, böylece iki kuşaktır seçkin Generallere sahip Yu ailesi sona erecekti. Bu gerçekten de çok sinsiceydi.