Ay ışığının aydınlattığı tırpanı altın sarısı saçlarının ardına düşen Coppelia, silahını parlak bir hilal şeklinde şiddetle savururken yüzünde su katılmamış bir coşku ifadesi vardı. Marina bir kez daha ani saldırıya karşı kendini savunmak zorunda kaldı.
"[Patlayıcı Nova]!"
Ve işte böyle-
Coppelia az önce açtığı deliğin hemen yanındaki ikinci bir deliğe savruldu. Duvar onu bir taş patlamasıyla karşıladı, ardından sahne bir kez daha tamamen tozla kaplandı.
Ağzım hâlâ kapanmamıştı.
Ne… Bu da neydi?
Bir şey mi olmuştu?!
Coppelia…! Tırpanı vardı! Bir tırpan!
Ekin biçmek için bir alet! Köylülerin yoldaşı! Yoksulluğun simgesi!
Ama bu buğday hasadı için kullanılan bir tarım aleti değildi! Bu… Kocaman bir şeydi! Ve parlıyordu! Ve o… onu yoktan çağırmıştı!
Ve şimdi Coppelia bir duvara sıkışmıştı! … Yine!
"C… Coppelia?!"
Kalın enkaz bulutuna doğru seslendim, rakibimiz Marina Lainsfont'un da aynı derecede saçma olduğu gerçeğini ancak şimdi kavrayabiliyordum. Öyle ki artık onun adını bile hatırlayabiliyordum!
Ben sadece zenginlerin ya da nüfuzluların isimlerini hatırlardım!
Yine de Soldurma'dan onun sorumlu olduğunu bilsem bile, kullandığı büyüye beni çok az şey hazırlayabilirdi. Onun kusursuz büyücülüğüne şahit olmak, benim de ilk bölünmeme şahit olmak demekti. Aynı şaşkınlık ve tiksinti duygusu, karşımdaki büyücünün benim kaygısız yaşam tarzımı sona erdirmeye çalıştığını fark ettiğimde de içimde kabardı.
Marina'nın ateş büyüsü kafamdaki tek bir saç teline bile zarar verirse, bir daha birine gülmem saatler sürerdi!
Bu rakip… tehlikeliydi!
[Ateşli Bağışlama], [Erimiş Bariyer], [Patlayıcı Nova]. Bu büyülerin bir büyücünün repertuarında nerede durduğu hakkında hiçbir fikrim yoktu ama Büyücüler Loncası'nın yeteneklerini yalnızca kulağa en etkileyici gelene göre sıralamaya bayıldığını biliyordum.
Bu gibi isimlere sahip olan her şey ancak son derece yüksek seviyeli yetenekler olabilirdi, saatlerce süren işkence dolu saç şekillendirmeyi bir anda mahvedebilirdi!
Ve Coppelia az önce Marina'nın saldırılarının tamamını yemişti!… Hemde iki kez!
"N… Ne cüretle müstakbel hizmetkarıma karşılık verirsin!" Elleri bir kez daha ateşle sarılmış olan Marina'ya seslendim. "Sadece kabarık saçları en iyi özelliklerinden biri değil, aynı zamanda kişisel maiyetimin bir üyesi size saldırırsa, kendinizi savunmanız yasadışıdır!"
Büyücü kaşlarını çattı, gözleri ikinci toz bulutu ile elimde tuttuğum kılıç arasında gidip gelirken ağır nefes aldığı her halinden belliydi.
"Ah, kapalı bir alanda iki haşere," dedi avuçlarını alev kazanına kaldırarak. "[Uçuş], [Bulut Adımı] ve [Geçit] kısıtlandı. Eğer o saçma tırpan aniden tekrar önümde belirirse, yapamayacağım-"
"Anlaşıldı!… [Ay Işığında Çırpınış]!"
Coppelia'nın formu tekrar Marina'nın önünde parladığında omuzlarındaki toz hâlâ düşüyordu. Ne coşkulu gülümsemesi ne de havayı yararken arkasından gelen tırpanının keskinliği kaybolmuştu.
Marina ise sadece sırıttı.
"Moron."
Parmaklarını şıklattı.
Birdenbire, Coppelia'nın arkasındaki iki kraterden çıkan daha büyük parçalar da dahil olmak üzere, odadaki her gevşek kaya parçası ona doğru fırladı.
Kurmalı bebeğin yanından geçip, sırtına çarptılar ve onu Marina'nın başının üzerinden savurdular. Büyücü başını eğerken, tırpan havada dönerek bir tutam fındık rengi saçını kesti.
"[Cehennem Kasırgası]!"
Coppelia havada akrobatik bir şekilde takla atıp zarifçe ayaklarının üzerine indiğinde, büyücüyü saran taş parçalarının şeritlerine tanık olmak için döndü.
Taş parçaları daha sonra alevler içinde patladı.
Birkaç dakika içinde odanın sıcaklığı hızla yükseldi. Ve sonra Marina ortadan kayboldu.
Onun yerinde bir ateş girdabı duruyordu. Su havzasının kenarının kelimenin tam anlamıyla erimesine neden olan kıvrımlı bir kasırga. Bir buhar bulutu tarafından gizlenmeden önce kaynayan su kabarcıkları görüldü. Hançerden daha keskin yanan parçalardan oluşan bir kasırga şimdi benim ve Coppelia'nın saçlarını tehdit ederken, hava alevlerin sesiyle ıslık çalıyordu.
Çünkü şimdi doğruca ona doğru ilerliyordu.
İlkel toprak ve büyünün böylesine ölümcül bir kasırgası! Eğer Coppelia bunun içinde kalırsa, kesinlikle paramparça olacaktı! Bunu düşünmek bile midemin bulanmasına neden oldu!
Eğer atölyesi benden tazminat talep ederse, ömür boyu iflas ederdim!
Harekete geçmeliydim… onu kurtarmak için değilse bile, en azından onun kahramanca ölümünden faydalanmak için!
"Merak etme, Coppelia! Fedakârlığının boşa gitmesine izin vermeyeceğim!"
"Hey! Kendimi feda etmiyorum, tamam mı? Bana bak, ben iyiyim!"
Coppelia yüzündeki toz ve kire rağmen kollarını sallayarak ve ayaklarını çırparak eşsiz bir iyimserlik ifadesi takındı.
Derinden etkilendim. Bana bir fırsat vermek için hayatını açıkça ortaya koyarken bile tamamen iyiymiş gibi davranmak ne büyük bir cesaretti!
Kılıcımı sallayarak kasırgaya doğru adım attım.
Ne kadar güçlü olursa olsun, hortum bir rüzgârdan başka neydi ki? Ben uyurken kuleye çarpan fırtınayla kıyaslandığında, bu sadece bir salon numarasıydı. Ben bir sonbahar çocuğuydum ve bir fırtınanın altında doğmuştum. Ne rüzgar ne de taşıdığı herhangi bir şey beni yıldırabilirdi… ya da yüksek moda adına cesurca giydiğim narin elbiseler!
İster yağmur, ister taş olsun, deneyen her şeyi dağıtabilirdim!
Saygınlığım buna bağlıydı!
"İntikamını alacağım, güzel kurmalı kız!" Kılıcımı başımın üzerine kaldırarak ciddiyetle yemin ettim. "Baharda örülmüş bir fısıltı, kelebek geliyor-"
"Haaaayır!" dedi Coppelia, aniden yanımda belirerek beni şaşırttı. Eliyle kolumu indirdi. "Henüz seni işin içine çekmeye kesinlikle gerek yok!"
"Co-Coppelia! Yaşıyorsun!"
"Neredeyse hiçbir şey yapmadım! Beni öldürmeye çalışmayı bırak artık!"
Kendinden emin bir bakışla tırpanını arkasına hazırladı, ardından saldırmaya hazır bir kedi gibi duruşunu alçalttı.
Kasırga şimdi bize doğru dönmüştü ve artık sadece ölüm saçmıyor, aynı zamanda tükürüyordu. İkiz alev jetleri bir anka kuşunun kanatları gibi yayılıyor, dönen kütleyi doğrudan su havzasının üzerinden… hayır, içinden geçerken ileri taşıyordu.
Su ayrılırken fokurdadı, buhar odayı doldururken kasırganın ardından derin, kaynayan bir çatlak uzanıyordu.
İşte o zaman Coppelia şimdiye kadarki en çılgın sırıtışını takındı.
"Sanırım başka bir dalışın zamanı geldi."
Sıçradı, ay ışığıyla aydınlanmış bıçağı, odanın tavanına inmeden önce havada tamamen dönerken neredeyse arkasından yıldız tozları saçıyor gibiydi.
Bu… Bu çok saçmaydı!
O fırlarken arkasından erimiş kaya parçaları fırladı, tırpanı kendini sabit tutmak için tavana sürtündü. Küçük kayalar büyüklüğündeki devasa yanan kaya parçaları ona doğru fırladı. Dönerek ve kıvrılarak hepsinin yanından geçti, kendini ileriye doğru iterken ustaca sıçradı.
Coppelia cehennem kasırgasına yaklaştığında, mevcut her kaya ve kaya parçası kullanılarak erimiş taştan dik bir duvar oluşturuldu. Kurmalı bebeğin kaçınabileceğinden daha fazla alanı kaplayan yanan kütle, kendisine yaklaşan alevlerden gözleri parlayan kıza doğru fırlatıldı.
"Yanlış seçim!"
Tırpanını serbest bırakan kız, tavanı iterken vücudunu büktü ve modaya uygun, pembe ayakkabılarıyla yaklaşmakta olan duvara dayandı.
"Aahahhahaahaha!!"
Kaçmaya çalışmaktan çok uzak olan Coppelia, erimiş duvarı tüm gücüyle karşılarken kız gibi ama biraz da uğursuz bir kahkaha attı.
Tek bir an için alevli bariyer durdu.
"[Coppelia Tekmesi]!"
Ve sonra Coppelia onu tekmelemeye devam ederken geriye doğru gitti.
Tekmesinin gücü bariyeri parçalara ayırdı. Alevli parçalar su havzasına doğru vızıldadı ve kasırganın üzerinde su püskürmesine neden oldu. Bir an için büyücünün alevleri Coppelia'nın saçma saldırısını devam ettirmesine yetecek kadar söndü.
Alevli duvarın en büyük parçasına binerek onu doğrudan dönen kasırganın içine fırlattı. Ateşten kasırga çarpmanın etkisiyle yavaşladı ve şok olmuş bir figürün net siluetinin Coppelia'nın itici tekmesinin gücü altında büküldüğü görülebiliyordu.
Bu fırsatın kaçmasına izin vermeyen Coppelia, büyücüye çarpan duvardan atladı ve havada döndü. Tırpanının bıçağı parıldadı ve azalan alevleri bastırarak ucunu bir kelleci baltası gibi kasırganın üzerine indirdi.
Coppelia tırpanını yere indirdiğinde altındaki figür yere yığıldı. Buhar tüm görüşümü kapladı. Alev alev yanan kasırga suyun içinde kayboldu, intikamcı gelgit tarafından tamamen yutuldu. Her iki kurbanını da bütünüyle yutarken tüm havza sarsıldı.
Karanlık bir kez daha odayı kapladı.
Kılıcımın ışığının buharı delmeye çalıştığı yer hariç.
"Ofofofofofofof!! Sıcak, sıcak, sıcak, sıcak!!"
Ve ayrıca etrafımızdaki buharı uzaklaştırmaya çalışırken Coppelia'nın yanıma indi, ayakkabılarındaki alevleri üstlerine basarak söndürmeye çalıştı.
"[Bahar Esintisi!]"
Alevler uçup gittiğinde saatli bebek rahat bir nefes aldı; tıpkı yerden yükselip mağaranın tavanına doğru kalın, hatmi benzeri bir bulut gibi yığılan buhar gibi.
Coppelia kendini feda etmemişti. Yine de ona kahramanca ölmenin adabını öğretecek vaktim yoktu. Çünkü tek hissedebildiğim dehşetti.
Beyaz sisin çekilmesiyle, artık çok daha sığ olan su birikintisinden yükselen yalnız bir figür ortaya çıktı.
Marina hâlâ ayaktaydı.
Öfkemin tek kaynağı bu değildi.
Bir iniltiyle fark ettim ki, bu odadan sönen tek ışık büyücünün alevleri değildi.
Şimdi siyah, solmuş bir yığın halinde için için yanan yıldız çiçeğiydi.
"Tanrım, ateşin ne kadar acı verdiğini unutmuşum," dedi Coppelia, ayakkabılarına üflerken yanaklarını şişirerek. "Çoğunlukla yanmaz olduğum için. Ama çarklarımın ısındığını hissedebiliyordum. Hey, anahtarıma dokunmayı dene. Ne kadar sıcak?"
"Anahtarına dokunmuyorum," diye cevap verdim, en azından bana fatura edilen küçük onarım ücretlerine karşı çıkabileceğimi bilerek rahatladım. "Bütün müsün?"
"Neredeyse. Sanırım bir tutam saçım döküldü."
Onu dikkatle içeri aldım, tecrübeli bir baca temizleyicisi gibi örtünmüştü. Saçları tam olsa bile, üzerini kaplayan duman imajına karşı kabul edilemez bir lekeydi.
"Bu durumda, saldırganımızdan tazminat talep etmen gerekecek," dedim, yine tepeden tırnağa sırılsıklam olmuş kadına başımı sallayarak. "Benim de öyle, çünkü gelecekteki maiyetimin bir üyesinin üzerine is atılmasından o sorumlu."
"Peki ya son derece nadir bulunan bir yıldız çiçeğinin kaybından?"
"Ve o durum, evet."
Coppelia gülümsedi, saçma sapan büyüklükteki tırpanı omzuna yaslanmıştı. Yine de rahatlarken bile gözleri, küçülmüş su kabından yükselen figürden hiç ayrılmadı.
Marina Lainsfont ellerini savurdu. Ellerinden alev fışkırmadı. Sadece yarım ağızla suyu silkeleyip uzaklaştırmaya çalışırken su damlacıkları saçıldı.
"Gerçekten. Sırtından çıkan anahtarın bir oyuncak parçası olduğunu umuyordum," dedi, sert sesi odaya kolayca yayılıyordu. "Kurmalı bir oyuncak bebek. Koşullar tamamen senin lehine olmasaydı kendimi test etmek için büyüleyici bir savaşçı. Hangi atölyeden geliyorsun?"
"En iyisinden," diye yanıtladı Coppelia tırpanını gereksiz bir şekilde döndürerek. Özellikle de bana yakın olduğu için. "Nasıldım?"
"Beklentilerin üzerinde."
Marina kemerinin yanındaki çantayı açtı. Coppelia'nın gerildiğini hissettim.
Sonra genç kadın bir mendil çıkarıp kaşlarını sildi.
"Sen," dedim, havaya kaldırdığım kılıcımla onun şeklini aydınlatarak. "Açıkla kendini. Neden bu krallığın tarlalarını mahvetmeye çalıştın? İnsanlara kıtlık ve dolayısıyla masum kraliyet ailesine hak etmediği bir devrim dileyerek hangi amaca ulaşmayı umuyorsun?"
Marina ellerini kuruladı.
"Aman Tanrım. Ne kadar büyük bir ses. Neredeyse beni merhametinize bıraktığınızı düşünüyor gibisiniz."
"Ohhohoho…" Elimi yanağıma götürdüm. "Büyün tükendi ve alevlerin söndü. Kaderin artık sana ait değil. Ancak işbirliğinin kapsamı, olağanüstü yeteneklerinle yaratman gereken sabun kalıplarının sayısını belirleyecek."
Marina kahkahalara boğuldu. Odanın içinde yankılanan bu kahkaha, bir cadı meclisinin kıkırdaması gibiydi. Kaşlarımı çattım. Onun kahkahası benimkini bastırıyordu.
"Tükenmiş mi? Büyümün tükendiğine mi inanıyorsun?"
Sonra gözleri derin, mor bir renk aldı, o kadar çarpıcıydı ki bir an için kolum, Yıldız Işığı Zarafetin''i karanlığa karşı onları daha iyi görebilmek için indirdi.
Bunu ben de yapmak istiyordum!
Hizmetkârları azarlamak gereksizdi, eğer bunun yerine gözlerimi öfkeyle parlatabilseydim! Bu büyü müydü? Simya mı? Bu harika ve kullanışlı araca nasıl erişilebiliyordu?
"Kızım," diye tısladı. "Söndürülen ateş, sihrimi kontrol altında tutan tek şeydi."
Ellerini kaldırdı. Ve büyü fışkırdı.
Alevlerin kızıllığı değil. Ama daha ölümcül bir şey. Ve daha eski. Gözlerinin rengindeki büyü, saf enerjiden oluşan, bükülen, kıvrılan bir küre şeklinde çatırdadı. Küre ellerinin arasında genişlerken etrafına mor kıvılcımlar yayıldı, etrafını saran buhar gözle görülür bir şekilde emildi.
"Tebrik edilmeyi hak ettin," diye seslendi Marina, sesi bile güçlenmiş gibi gür çıkıyordu. "Ejderha ateşinden daha güçlü yanan alevlerimi körelttiğin için anılmaya değer bir başarıya imza attın. Ve sizin şerefinize, şimdi ikinizi de küllerinizin toprağın bile süpüremeyeceği kadar yakacağım. Farkında olmadan serbest bıraktığınız büyü artık sadece sizin değil, yukarıdaki aptalların da sonunu getirecek. Değerli olduğunuzu kanıtlamak için acele ederken, masumları ölüme mahkum ettiniz. Şimdi konuşun ve umutsuzluğa kapılmayın, çünkü ben sizin sonunuzun yargıcıyım ve son sözlerinizi duyacağım!"
Parlamaya başlayan su dolu leğene baktım.
"Eğil," diye cevap verdim.
Marina kaşlarını çattı.
"Eğil' mi? Ne demek istiyorsun-"
Coppelia eğildi. Ben de öyle yaptım.
Bir an sonra, leğenin dibinde saklı olan tüm arcana kristalleri parladı.
Ve sonra her şey patladı.