Renise etrafındaki hareketi görünce gerildi.
Korkak. Şu anda bile onu büyük uçuruma gönderen Leydi Lucina olmayacaktı. Rimeaux ailesini soğuk uyku alacaktı. Ya da tam zırhlı isimsiz hizmetkârları.
Hepsi de rahatsız edici mavi bir elbise giymiş bir kıza karşı.
"Siz hanedanı temsil ediyorsunuz," dedi Leydi Lucina. "Soyu. Yetenekli bir komutanı kaybetmeden hepinizden kurtulmanın bir yolunu bulmayı çok isterdim ama pratik olarak yarım önlem alınamaz. Kaçakçılar Loncası'nı kraliyet despotlarının yönetmesi fikri artık sona erdi. Özür dilerim ama aileniz emsal teşkil ediyor."
Renise arkasından uzanan gölgelerin farkında olarak bir adım geri çekildi.
O konuştuğu sürece saldırmayacaklardı. Tolent Hanesi'nin hükümdarının hâlâ verecek bir cevabı olduğunu düşündükleri sürece değil ve hiçbiri Renise'e cevap vermeyecekti.
Leydi Lucina kapıdan içeri adımını attığı andan itibaren Renise'le bir kez bile konuşmamıştı. Loncaya olan göreviyle ilgili o tatlı sözler, toplanan subaylar içindi. Hâlâ bakmayanlar içindi.
Renise sadece ona doğru geliyordu.
"Sırada kim var?" diye sordu Renise, arkadan uzanan gölgelerin uzunluğunu görerek. Tek bir kaçış yolu vardı. O da çok küçüktü. "Kızıl Dul'u ve savaş büyücülerini de bir kadeh fae şarabına mı davet edeceksin? Peki ya Demir Kaptan ve onun liman korsanları? Onlar henüz kral ya da kraliçe değil. Ama olacaklar. Kaçakçılar Loncası, kraliyet yeniden gölgelerde yükseldiğinde ve dümende babam olmadığında nasıl tepki verecek?"
Renise'in sözlerinin etkisi onu şaşırttı.
Kıpırdanmalar. Sonra fısıltılar. Bunun, bugünkü gösteriye katılanların uzun zamandır akıllarında olan bir soru olduğunu hemen anladı.
Renise içinden korkunç bir şekilde gülümsedi. Tüm hırslarına rağmen, Reitzlake'teki pek çok kişinin daha fazlası vardı. Artı gemileri. Ve sihir. Bir başka Sokak Savaşı'nda rakiplerini alt etmek için burada toplanan tüm üyelere ihtiyaç vardı. Şehirde sadece Copperbell Yolu ve Pennywhistle Lane'e dokunulmamıştı. Royal Promenade'deki tüccarların yarısını kaybetmişlerdi.
"Uygun olmayan liderler için uygun olmayan unvanlar," diye yanıtladı Leydi Lucina sertçe. Birkaç yutkunmadan fazlasını duydu. Bazıları tıpkı Renise gibi en yakın çıkışa doğru kaydı. "Ama onlar bile yetkilerinin sınırlarını biliyor. Hayır, başkentte daha fazla kan akmayacak. Burada işimiz bitti."
İlk gölge neredeyse Renise'in üzerine düşmek üzereydi. Sahibinin sadece başını sallamasını beklediğini biliyordu. Babasının kılıcını ne kadar da çok istemişti. Ama bunun için sıçrayacak zamanı yoktu. Elindekini kullanmak zorundaydı.
Ya da yakınlarda bulabildiklerini.
Bir çelik parıltısı. Renise düşen sandalyesinin yanındaki kılıca baktı. Bir muhafızdan değil, Lord Oliver Lepre'den. Ödünç aldığı kılıç, tökezleyip kaçtıktan sonra bıraktığı yerde duruyordu.
"Buna sen karar veremezsin," diye karşılık verdi Renise.
Annesine ve babasına başıyla selam verdi. Yakında dönecekti.
Ve sonra kaçtı.
Eğer ölürse, en azından orada bulunanlar onun sözlerini düşüneceklerdi.
Renise'in arkasındaki gölge küfrederek uzandı ve kılıca doğru koşarken kısmen ona çarpan omzuna bir eliyle vurdu. Alçaktan eğilip kılıcın kabzasını kavradığında kulak zarlarını anlaşılmaz bağırışlar doldurdu, ani koşusunun kuvveti kaskatı kesilmiş kaslarını ağlatırken neredeyse kayıyordu.
Renise başını kaldırdı ve tek çıkışa yöneldi.
Kulenin kapısıyla arasında tek bir kaçakçı duruyordu ve bu kapıdan bir merdivenle çalışma odalarına çıkılıyordu. Burası iyi günlerde Renise'in babasının ona kâğıttan güvercinler yapmayı öğrettiği yerdi. Daha kötü günlerde, uyuklamaya başladığında annesinin onu görgü kurallarını yeniden öğretmek için götürdüğü yerdi.
Şimdi ise kaçacağı yerdi. Ya da denerken öleceği.
Aslında muhtemelen denerken ölecekti.
Yoluna çıkan kaçakçı, hançerini yarı kaldırdı. Renise, hızını durduracak hiçbir yöntem olmadan ona doğru savrulurken, gözleri sonunda bıçaklanabileceğini onaylamak için Leydi Lucina'ya kaydı. Hançerini tam olarak kaldırmaya başladığında, Renise ilk bıçağı saplamıştı.
Tekniği olmayan, savruk bir hamleydi bu. Hançerin ucunun kaçakçının elini deldiğini hissetti, hatta kaçakçı hançerden kaçmak için geriye düşmüştü. Adam acı içinde inledi, gözleri avucunda açılan kan çukuruna kayarken hançer yere düştü.
Renise yanından geçerken ona doğru hamle yaptı, çünkü ayağının takılmak üzere olduğunu hissediyordu.
Kulenin kapısı önündeydi ama o uzaklaşmamıştı. Henüz gitmemişti. Ve eğer bu ağır kapının bu konuda söyleyecek bir şeyi varsa, olmayacaktı. Kilitli değildi ama süslü ve hantaldı. Bu malikânedeki her kapı hantaldı. Ve duracak zamanı yoktu.
Renise inledi.
Bir kapı kolunu çekmek zorunda kaldığı için cidden ölecek miydi? Bağırışlar ve gölgeler ona doğru geliyordu. Şimdiden çok yaklaşmışlardı. Daha yeni koşmaya başlamamış mıydı?
Renise kararını verdi ve kılıcını fırlattı. Düşünmek için bir nefesten fazlası olsaydı, daha iyi bir şeye karar verirdi. Ama o anda kılıcını bir kenara atmayı tercih etti. Sadece birkaç saniyelik sadık silahı. Amacına ulaşmıştı ve şimdi kaçması gerekiyordu.
Savaşamazdı.
Renise iki eliyle kapının kolunu kavradı ve kapıyı açıp içeri girdi.
Hemen ardından küçük boşluktan geçmeyi başaramayan bir kaçakçının rüzgârla savrulduğunu duydu. Daha fazla arkadaşı tarafından itilmişti. Kapı açılıp da ışık merdiven boşluğunu doldurduğunda Renise çoktan basamakları atlamaya başlamış, bunu yaparken de elbisesinin dikişlerini yırtmıştı.
Genç kadının kalbi uzun merdiven boşluğunu geçerken çarpıyor ama hiç yorulmuyordu.
Ayak sesleri arkasında yankılanıyordu. Sadece geçtiği her kapıya avuçlarını vurmak için yavaşladı. Cildi acıdan yanıyordu. Her vuruşta kemikleri kırılıyormuş gibi hissediyordu ama sallanan kapılar onun lehine çalışıyordu.
Ayakları yere hafif basıyordu ve her kapıyla birlikte takipçileri duraklıyor ya da ayrılıyor, boş koridorlarda zaman kaybediyor ya da yukarıda devam eden ayak seslerini dinlemek için duruyordu.
Renise en üstteki çalışma odasına ulaştığında, ona doğru nefes alıp veren sadece dört kaçakçı kalmıştı.
Dört. Hepsi silahlı. Hepsi de kızgın. Tırnaklarıyla kafalarını kesmeye başlamak şöyle dursun, son kapıyı açacak gücü bile yoktu.
Renise marangozluk endüstrisine ve onların iyi inşa edilmiş kapılarına lanet okudu. Hırpalanmış elleri kapı kolunu kavramaya çalıştı ama parmakları hareket etmiyordu. Parmakları birazdan akıtacağı kan gibi kıpkırmızıydı.
"Bizimle gelin leydim," diye nefes aldı kaçakçılardan biri. Duvardan gelen fener ışığı, Renise'i gizli silahlar için değerlendirirken karanlık gözlerini aydınlattı. Renise morarmış ellerini arkasına sakladı. "Hayatını kaybetmedin. Leydi Lucina bunu ilan etti."
Adam yüzünde cinayet ifadesiyle hâlâ ona doğru yaklaşıyor olmasaydı, Renise'in buna inanması çok daha kolay olurdu.
"Evet, prensesim," dedi bir diğeri, en yakınındaki adam. Ne dişlerini ne de ayak seslerini gizleyemeyen hançerini indirdi. "Bizden korkmana gerek yok, yemin ederim. Gel ve güvenliğini sağlayalım."
Renise bir an için gözlerini kırpıştırmaktan başka bir şey yapamadı. Adamın üniformasına baktı ve başka bir Hanedan'ın değil, kendi malikânesinin kaçakçı kıyafetlerini giydiğini gördü.
Prensesim.
Bu adam… Renise'i öldürmeye çalışan bu adam.
Rimeaux Hanesi'nden biriydi.
Birden öfkesi ve hiddeti yeniden alevlendi ve acısı unutuldu. Parmakları seğirdi ve elleri bu hainin boynunu kırmak için gereken tüm güçle kavradı.
Bu. Bu ihanetti.
Renise hiç düşünmeden duvardan yakındaki bir meşaleyi kaptı.
Yaklaşan her kaçakçı durdu, yüzlerindeki ani ihtiyat aydınlandı. Kimse sebepsiz yere yakılmak istemezdi. Hele ki çoktan yakalanmış ve sırtını kapıya dayamış bir kadın tarafından.
Ateşi kararsızca değerlendirdiler, Renise'in ileriye doğru saldırması halinde ulaşabileceği mesafeyi hesapladılar. Kendini alçalttı ve onlara düşünecek başka bir şey vermeye karar verdi.
"Bana ilk yaklaşan değerli bir şeyini kaybedecek. Iskalamayacağım."
Renise alevli damgayı beceriksizce salladı ve ona saldıran ilk adam için büyük bir pişmanlık sözü verdi. Yüzünde nasıl bir acımasız ifade varsa, en yakınındaki hainin tek bir adım geri atmasına yetti.
Daha fazla adam tereddüt ederken Renise'i hastalıklı bir memnuniyet kapladı. İleri doğru bir adım attı ve grup beceriksizce geri çekildi.
Kapıya doğru koşup fırlatarak açmak için yeterince yer açması gerekiyordu. En yakındaki hain arkasına baktı ve çenesiyle arkadakine hücumda kendisine katılmasını işaret etti. Yanıt olarak sert bir baş hareketiyle karşılaştı, ardından Renise'in alev alev yanan damgasına doğru yuvarlanırken biri sırtından itekledi.
Bir ihanet çığlığı. Gecenin en küçük çığlığı.
İtilen kaçakçı yana savruldu, başını Renise'in meşalesinden çevirirken bir avucu duvara çarptı. Ateş başının yan tarafını, saçlarını ve kulağını yakaladığında çığlık attı, Renise diğer duvara dalarken hançeri çılgınca vurdu.
Ama suikastçının bıçağı onun için değildi.
Onu iten adam, kaşlarının olduğu yerde kırmızı bir yarık oluşunca dehşet içinde geri çekildi.
Silahlar ve adamlar düşüp merdiven boşluğundan aşağı yuvarlandı. Siyah kulağından dumanlar çıkan hain, yoldaşına kafa attı ve diğer iki kaçakçı onu merdivenlerden aşağı indirirken bir çığlık daha attı.
Zırhların yere çarpma seslerinin yanı sıra başka çığlıklar da duyuluyordu. Tolent Hanesi'nin muhafızları.
Renise bu kez silahını tuttu.
Silahını dışa doğru tutarak kapıya doğru çekildi, sonra dişlerini sıkarak son gücünü kapıyı açmak için kullandı. Arkasından kapıyı kapatmak için omzunu kullandı, kapıyı yumruklayacak bir beden dalgası bekliyordu.
Hiçbiri gelmedi. Diğer taraftan kavga sesleri yankılanıyordu ama uzun sürmeyecekti.
Renise etrafında döndü ve el fenerinin ışığıyla şömineyi aradı.
Çağrılmadıkça hiçbir hizmetçinin çalışma odasına girmesine izin verilmiyordu. Yatak odası hariç şatonun en dağınık bölümüydü ve okunmamış kitaplar, tüy kalemler, parşömenler ve yere dökülen kâğıt güvercinlerle doluydu.
Şimdi annesinin bu dağınıklık için onu daha sert azarlamasını diliyordu.
Renise, kül ve kullanılmış odunlarla dolu şöminenin olduğu yere doğru koştu.
Anlar. Tek ihtiyacı olan buydu. Enkazı temizlemek ve kapağı açmak için birkaç değerli saniye. Peşine düşülecek ve kovalanacaktı ama bu kaçışının bir sonraki perdesi olacaktı. Hareket etmeye devam etmeliydi.
Yeterli zaman yoktu.
Renise enkazı temizlemek için diz çöktü. Ama çatışma sesleri çoktan kesilmişti. Kömürleşmiş kütükleri temizlerken ve isin yırtık elbisesini kararttığını hissederken kapı çarparak açıldı.
İnce giysileri kan içinde iki kaçakçı içeri girdi. Renise bunun kendilerine ait olmadığından şüphelendi.
Genç kadının seçenekleri sınırlıydı. Bir tavşandan daha hızlı olduğu bir dünyada, şömine kapağından kaçmak için yeterli zamanı bulabilirdi. Ancak bu dünyada sadece penceresi vardı. Aşağıda dik bir iniş ve onun ötesinde de göl vardı.
Umutsuz olduğunu anlamak için dışarıyı görmesine gerek yoktu. Düşüşten sağ çıksa bile derin gölden sağ çıkamayacaktı.
İki adam ona doğru gelmeye başladı, yüzleri ölüm ve öfkeyle doluydu. Renise ayağa kalktı ve bir eliyle meşaleyi tutarken, diğer eliyle de bir avuç kurum tuttu.
Alev şimdiden solmaya başlamıştı ama yeni yanmış olsa bile ona yine de saldıracaklarını biliyordu. O acımasız gözlerin ardında, elbisesinin onarılamaz lekesini bitirmekten başka bir düşünce yoktu.
Renise doğaçlama silahlarını sıktı.
Ölmeyi planlamıyordu. Kaçakçılar Loncası'ndaki tüm hainlerden oluşan bir kuyruk önünde beklerken değil. Birini kör edip diğerine saldırabilirdi. Ve eğer kendisine saldırmaya niyetliyseler, o zaman açıkta kalan yüzlerine nişan alırdı. Belki hançerleri yine de onu bulurdu. Ama başka seçeneği yoktu.
Seçeneği ve zamanı yoktu. Çünkü şimdi ikiden fazlası vardı.
Adamların arkasından gelen ayak sesleri.
Renise hemen ileri atıldı, en yakındaki adamın yüzüne is fırlatırken diğerine de meşalesini tuttu. Her iki saldırı da şaşırtıcı derecede etkisizdi. İs çok uzak bir mesafeden gelmiş ve yüzünü buruşturmaktan başka bir şeye yaramamıştı.
Meşalesini doğrulttuğu adam ya çok hazırlıklıydı ya da umursamayacak kadar öfkeliydi. Yukarı doğru acımasızca bir hamle yaparak bıçağını meşalenin başına sapladı ve onu Renise'in zayıflamış tutuşundan koparıp aldı.
Meşale ve hançer odanın bir ucundan diğerine uçtu ve alev bir parşömen yığınının üzerinde tutuşurken birden fazla gölge dans etti. Ateş bir anda yayılmaya başladı, yerdeki mürekkep lekeleri tarafından hevesle körüklendi.
Çalışma odası. Adab-ı muaşeret dersleri. Kağıt güvercinler. Kısa bir an için Renise'in düşüncelerinde daha mutlu zamanların anıları bir araya geldi. Sonra kendini, tıpkı rıhtımda kaybeden kavgacıların yaptığı gibi, düşmanlarının üzerine atılmaya hazırladı.
Birinin suratına yumruğunu indirerek ölmeye hazırlandı.
Silahsız adam bir kitap yığınının üzerine çıktı, yüzü hırıltılıydı. Renise kendini adamın bacaklarına doğru fırlattı, amacı onu yere yıkmaktı.
Adam yere düştü.
Ama onun yüzünden değil.
Renise adamın kaval kemiğine hamle yapınca adamın vücudu devrildi. Ama tüm dengesini kaybetmesine neden olan, başının arkasına inen ağır kitap oldu. Kitap hızla geri çekilip, sahibi dönerken diğer kaçakçının soluk borusuna saplandığında inleme bile çıkarmadan yere yığıldı.
Kitap büyük bir tokat gibi şakağına çarparken, adamın is yüzünden hafifçe kararmış yüz ifadesi şoktan ibaretti. Adam ağır bir şekilde düşerek sırt üstü yere çakıldı.
Renise başını kaldırıp iki adamı yere seren adama baktı. Adam dimdik ve gururlu duruyordu, keskin gözleri büyüyen alevler tarafından aydınlatılmıştı. Bu yüzün kime ait olduğunu anlayana kadar bir saat geçmiş gibi hissetti.
"Lord Oliver Lepre."
Renise'in zayıf sesi onun adını haykırdı.
Sarhoşun adını. Aptalın. Yine de şu anda karşısında duran kişi bu değildi. Gözleri tetikte ve ifadesi sertti.
"Renise, çok az zamanımız var," dedi genç kadını kaldırmak için eğilerek. Bunu kolayca yaptı. "Kaçış yolunu biliyor musun? Şömineden malikânenin altındaki göl kıyısına gidiyor."
Sesi bile değişmişti. Sesinde ne bir hakaret, ne de bir öfke vardı. Alçak ve netti. Renise onun nefesinde alkol kokusu olmadığını fark etti. Kıyafetlerine sinmişti.
"Ben… ben… ama Lord Oliver, siz nasıl…"
"Yoldan gidin. Çabuk olun. Kapağı külle kaplayacağım ve Leydi Lucina ile Barones Marion'a adamlarının sizin canınızı alma hakkı için birbirlerini öldürdüklerini bildireceğim. Pencereden kaçtınız ve yok oldunuz."
"Lord Oliver, ben…"
"Askerler başka bir yerde barikat kurduğunuzu düşünüyor." Şömineye doğru yürüdü, kollarıyla enkazı süpürerek bir kapağın parçaları görünene kadar temizledi. "Ama hilemi çabucak anlayacaklar. Korktuğunuzu biliyorum. Ama bir an önce buradan ayrılmalısınız."
"Lord Oliver. Neden…?"
Yeni bir duygu. Şaşkınlık. Nefreti anlamak kolaydı. Ama bunu değil.
Lord Oliver kapağı açtı. Toz ve yankılanan bir rüzgâr yükseldi. Cesur ve dürüst adam başıyla Renise'i yanına çağırdı.
"Babanız, kendisi ve anneniz kaybolursa sizin güvenliğinizi sağlamam için beni görevlendirdi. Korkarım ki bu sözü tam olarak yerine getiremeyeceğim. Sizi ne barındırabilirim ne de sizinle iletişim kurabilirim. Ölümünüzün son tanığı olarak, ayaklarım çoktan uçurumun üzerindeyken en eski dansa katılıyorum. Evim ve mülklerim, hatta hizmetçilerim bile izlenecek. Korkarım yapabileceğim tek şey bu."
Renise şöminenin dibinde diz çöktü.
Kapağın içine baktı ve karanlığı gördü. Cansız ve soğuktu. Yine de yanındaki lordun sıcaklığı o gecenin bir kısmını yok etmeye yardımcı oldu.
"Dikkatli olun. Bir merdiven var ama ışık yok. Güvenliğe giden yolu hissetmelisiniz. Rüzgârın sesini ve kokusunu takip edin. Tünel başka yola ayrılmıyor. İlerlemeye devam ettiğiniz sürece, sonunda kıyıya ulaşacaksınız. Yavaşça ilerleyin. Zemin engebeli ve çok sayıda küçük taş var."
Renise sürünerek şöminenin içine girdi.
Küller onu boğuyor, hatta çoğu dipsiz karanlığa düşüyordu. Uzandı ve bir merdivenin başlangıcı için kenarları yokladı.
Parmakları buzdan daha soğuk bir şeye dokunduğunda Renise, "Ne yapacağım?" diye mırıldandı. "Nereye gideceğim…?"
"Bir pelerine sarılmış bir kese kron var. Tünelin sonundaki yıldız şeklindeki kayayı kaldırın. Kıyıya demirlemiş küçük bir tekne de var. Onu kullanmayın. Şehir kapıları gibi su da gözetleniyor. Şehre girin ve Avlanan Tavşan'da konaklayın. Hancı soru sormaz. Çabuk gidin ve kimseyle konuşmayın."
Renise kendini beceriksizce kaldırdı ve oturdu. İlk basamağı bulana kadar ayakkabılarıyla boşluğu yokladı.
Sonra, bir sonraki basamağı bulana kadar ayaklarını sürüyerek ilerlemeye başladı. Bacakları merdivenden destek alarak boşluğun kenarına oturmaya devam ederken, dönüp yalvarırcasına Lord Oliver'a baktı.
"Saklanacak mıyım? Ne kadar süreyle? Siz… yardım edecek misiniz?"
Lord Oliver başını onaylarcasına salladı, gözleri kapıya kayarken yüzünde ciddi bir ifade vardı.
"Zamanla. Ödemeyi teklif edin, hancı sizi güvenli bir yere götürmek için bir yol bulacaktır. Ama kim olduğunuzu açıklamayın. Henüz değil. Reitzlake'in Kaçakçılar Prensesi öldü."
"Beni götürmek mi?" Renise soluk soluğa kaldı, bu sözleri duymak istemiyordu. "Şehirden ayrılmak için mi? Ayrılamam. Burası bizim şehrimiz. Benim evim. Biz… Annemi ve babamı korumalıyım."
Gözyaşları gözlerini kaplamıştı.
Onları kurtarmak zorundaydı. Ama aynı zamanda kaçıyordu da. Saklanıyordu.
"Onlara daha fazla zarar gelmemesini sağlayacağım," dedi Lord Oliver sessizce. "Şimdi kendiniz için endişelenin. Kıyıdan ayrıldığınızda sessizlik sizi yanıltmasın. Bildiğiniz Kaçakçılar Loncası artık yok. Ticaretlerini gölgelerde yapanlar artık sizi korumuyor."
Renise'in içinden bir ürperti geçti.
Vücudu acıyla uyuştu. Ve anlayışla.
Malikânenin dışında neler olduğunu bilmiyordu ama Leydi Lucina'nın darbesinin sadece bu duvarlarla sınırlı kalmayacağını biliyordu. Cüzdanının kalınlığıyla daha kaç tane şey çalmıştı? Geriye kalan kaç kişiye hâlâ güvenilebilirdi?
"Şarap… biliyor muydun?"
"Şüphelenmiştim. Hepsi bu kadar. Anneniz için olan bardağı yok edemediğim için üzgünüm. Ama bu kaçınılmazdı. Aileniz işaretlenmişti, Renise. Ya bugün bir uyutan içki, bir hafta içinde zehir ya da bir ay içinde suikastçılar olacaktı. Damien ve Sabilla'nın bunu bildiğine inanıyorum ama bu kadar çabuk olacağını değil. Hem de zafer şöleninde. Gafil avlandılar. Benim gibi. Her şeyden önce Fae şarabı. Pahalı bir hile."
Renise isteksiz ellerini buzlu merdivenin tepesini kavramaya zorlayarak ileriye doğru yürüdü.
Çok fazla sorusu, çok fazla acısı vardı. Ama gitmek zorundaydı. Hemen gitmeliydi. Gitmezse Lord Oliver ölecekti. O ölecekti. Bu odada küllerden başka bir şey kalmayacaktı.
"Senin bir aptal olduğunu düşünüyorlar," diye fısıldadı Renise, her şeyden pişmanlık duyarak. Çok az ve çok geç. Karanlık onu sarmaya başladı. Alevlerin turuncu ışıltısı merdivenin arkasındaki soğuk taşı aydınlatıyordu. Hâlâ siyahtı. "Sen cesursun. Lordlar arasında bir şövalye."
"İkisi de olabilirim. Leydi Lucina Tolent'in parasından korkmuyorum. Ama Damien ve Sabilla'nın küçümsemesinden korkuyorum. Özellikle anneniz, sizi hayal kırıklığına uğratırsam şüphesiz rüyalarımda bile peşimi bırakmayacaktır."
Renise başı yüzeyin altına batmadan hemen önce durdu.
Yukarı baktı ve kapanmayı bekleyen bir kapak gördü. Ve acı dolu küçük bir gülümseme takınmış bir adamın yüzünü.
"Sana tokat attığım için özür dilerim," dedi Renise.
Adam kıkırdadı.
"Üzülmeyin. Harika bir tokattı."
Sonra kapak kapandı. Genç kadının gördüğü tek şey karanlıktı.
Renise yavaşça, dikkatle, nefesinden başka hiçbir şeyin ısıtmadığı elleriyle inişe başladı. Bu sırada gecenin anıları siyah tuvalin içinde oynaşıyordu. Annesinin gözleri kapanıyordu. Babasının ellerini tutuşu. Bir düzine yarası olan Castellan. Teslim olan muhafızlar, hizmet ettikleri aile gibi ihanete uğramışlardı.
Ve bunu gerçekleştirenlerin yüzleri.
Renise'in babası ona yaşamasını söylemişti. O da yaşayacaktı.
Ama diğerleri?
Hepsi ölecekti.