Neşeli yüzlerden oluşan bir kalabalık etrafımızda bir daire çizerek ilerledi.
Balıkçı kıyafeti giymiş kabadayılardan tam zırhlı profesyonel muhafızlara kadar, herkes bu son derece gereksiz tiyatro gösterisinde ön sıralarda yer kapmak için itişip kakışıyordu. Beni dehşete düşüren bir şekilde, hizmetkârlardan birkaçı ellerine bıçak alıp daha az zırhlı hödüklerin arasına girmeye çalıştı.
Tam bir hakaretti. Eğer öleceksem, bunun inançla yapılmasını diledim. Bir hevesle bir hizmetçi tarafından bıçaklanmak çok çirkindi!
Çünkü bunlar benim tarafımdan çalıştırılmıyordu bile! Bir kez olsun sürünmeye ya da gözyaşları içinde kaçmaya zorlanmamışlardı!
"Hey, hey, Juliette."
"Evet?"
"Hani buraya gelmeden önce bir sürü mobilya devrilecek demiştim, sen de devrilmeyecek demiştin ya?"
İçimi çektim.
"Evet, hatırlıyorum."
"Ve çok fazla şiddet olacağını, ki yine olmayacağını söylemiştin?"
"Evet, Coppelia. Hatırlıyorum."
Coppelia odanın içinde, devrilmeyi bekleyen mobilya yığınlarını ve şiddet görmeyi bekleyen düzenbazları işaret etti.
"Masayı alabilir miyim?" diye sordu.
"Mobilyaları devirmiyoruz," dedim, içimden neyin mobilya sayılacağını yeniden tanımlayarak. "…Ayrıca o masanın arkasında Leydi Lucina var. Eğer bir mobilyayı devirirsek, Leydi Renise'in onun üzerinde hakkı olur."
"Planımız… mobilyaları devirmek mi Juliette?" diye sordu Leydi Renise, ben ve Coppelia arasında mekik dokuyarak. "Referanslarınızdan şüphe ettiğimden değil, ama bu sandalyeleri fırlatarak alt edilecek çok fazla insan var gibi görünüyor. Aslında gölgelerden daha fazlası geliyor…"
Dudaklarımı sıkıca büzerek endişeli soylu kadına baktım.
Sonra başımı salladım.
"Bu benim için çok fazla, Coppelia'nın yardımıyla bile. Dişinizi sıkın Leydi Renise. Şafağa tanıklık etmeyeceğiz."
Leydi Renise'nin yüzü bembeyaz oldu. Olması gerektiği gibi.
Durum düşündüğümden de kötüydü.
Önemli miktarda silah artık absürt bir miktara dönüşmüştü, özellikle de çatal bıçak takımına da silah olarak el koyacaksam. Ve Leydi Renise kesinlikle yapılması gereken fiziksel işlerden muaf değildi. Ne de olsa bunlar teknik olarak onun serserileriydi.
Hayır, her şeyi dışarı taşımamda bana yardım etmesi gerekecekti. Ben bir yük katırı değildim ve Coppelia ne kadar tuhaf bir şekilde güçlü olsa da o da çoğu zaman öyle değildi.
Lojistiği düşündükçe sırtımın ağrıdığını hissediyordum. Ama bunun yapılması gerektiğine hiç şüphe yoktu. Bir noktaya dikkat çekilmesi gerekiyordu.
Bu holiganların silahlarını sallama şekilleri gülünçtü.
Yürüyen güvenlik tehlikeleriydiler. Hançerlerden topuzlara kadar her şey katil, dost ve müttefiklerin yüzlerinin hemen dibinde kaldırılırken, silahlar kişisel alanı küçümseyerek gösterişli bir şekilde sergileniyordu.
Hayır, eğer alçak uşaklar gibi sorumlu davranamıyorlarsa, o zaman silahlarını ellerinden almaktan başka çarem yoktu. Silahlarını salladıkları insanlar masum köylüler olabilirdi. Rastgele kılıçların burunlarını da kesmesine gerek kalmadan zaten yeterince acı çekmişlerdi.
Birdenbire kuşatma küçüldü.
"Son anlarınızı kabullenebildiniz mi?" diye sordu Leydi Lucina, güç için tasarladığı şeyler Coppelia'nın bariz heyecanı kadar göz devirmeye değerdi. Tiz kahkahası salonun geri kalanının da ona katılması için kapıları açtı. Alaycı bir kahkaha sonsuza kadar yankılandı. "Eğer kabullenemediyseniz, lütfen dekoru hayranlıkla seyretmek için bir dakikanızı ayırın. Söylediklerime rağmen, değiştirmek zorunda kalabilirim."
"Merak etmeyin, bu bende," dedi Coppelia, parmak uçlarında durarak Leydi Lucina'ya dönerken. "Öhöm… üzerine dökülmek üzere olan kanlarımız yüzünden mi?"
"Ne? Hayır. Biz Kaçakçılar Loncasıyız. Elbette kanı nasıl temizleyeceğimizi biliriz. Çünkü çift pazen bahar için çok ağır bir kumaş. Tek ipek daha zariftir ve en hafif esintide bile güzelce dalgalanır."
Coppelia bana döndü.
"Hafıza çekirdeğim onarılamayacak şekilde hasar görmüş gibi hissediyorum."
"Bunun tek suçlusu sensin."
Leydi Lucina Tolent bir kadeh şaraba uzandı. Koyu kırmızı bir şarap seçti. Mükemmel bir seçim. Yüzüne çarptıktan sonra elbisesi birazını maskeleyebilirdi. Bu kadının haydutlarına ileri çıkmalarını emretmesi için geçen sürenin uzunluğundan sadece biraz daha az kırıcı bir hakaret.
"Sanırım yeterince şımartıldık," dedi, kaldırırken gözleri parlıyordu. "Bu akşamki tiyatronun sona erme vakti geldi - Leydi Renise için bir kez daha."
Bu, ahlaksız bir cinayetin dramatik kadeh kaldırışıydı. Ve giyotinin düşmesi için hazır bir işaretti. Böyle ayak takımı bir güruhun elinde ölmek o kadar da temiz olmazdı elbette. Ama krallık, talep edeceğim masrafları karşılayacak bir cenaze töreni düzenleyene kadar ölmeye niyetim yoktu.
"Ne yapacağız?" dedi Leydi Renise, gözleri kaldırılmış şarap kadehinde ve onu tutan kişinin bariz memnuniyetindeydi. "Onlarla savaşacak mısınız, Bayan Juliette?"
"Dövüşmek mi? Tabii ki hayır. Bir kere nasıl dövüşüleceğine dair en ufak bir fikrim yok."
"…Hmm?"
Leydi Renise bana döndü, yüzü şaşkınlıkla donmuştu. Ve… evet, bu gerçekten de dehşetti. Tanrım, gerçekten de etkileyici biriydi. Resimlerim için iyi bir konu olabilirdi.
"Nasıl dövüşüleceğini bilmiyor musun?"
"Hayır."
Gerçekten de nasıl dövüşüleceğine dair en ufak bir fikrim yoktu. Bana hediye edilen kılıcı nasıl kullanacağım hiç öğretilmedi. Belki de annem, şu anda olduğum gibi… olursam diyar diyar dolaşacağımdan korkuyordu.
Yine de Kraliyet Köşkü'ndeki her şövalye tarafından eğitilmiş olsam bile, hiçbiri bana bu kadar kalabalık bir haydut sürüsünün saldırısını nasıl savuşturacağımı öğretemezdi.
Bu da iyi olmuştu.
…Çünkü bir prenses olarak onları bundan bile daha değersiz görüyordum! Onlar çizmelerimin altındaki pislikti ve onlardan korktuğum tek şey onları ezerken yakalayacağım solucanlardı!
Yıldızışığı Zarafeti'ne uzandım.
"Arkamda durun Leydi Renise. Olabildiğince yakın."
"Ne?! Sen demedin mi… Ben bilmiyorum diye, ha? Bayan Coppelia? Neden beni dürtüyorsunuz?!"
"Şşşşt! Ne diyorsa onu yap!"
"Anlamıyorum! Neden biz-"
"İzle! O şeyi yapacak!"
"Şey mi?! Ne şeyi?!"
"Bilmiyorum ama çok komik olacak."
Leydi Lucina Tolent bardağını düşürdü.
Kendini aşan umutsuz hırsları olan birinden beklenen tüm tiyatral hareketlerle, şarap bardağının masanın üzerinde parçalanmasına izin verdi. Ve sonra serserileri içeri girdi.
Sayılamayacak kadar çoklardı. Hem de çok fazla.
Yerde, solan çürümüş yapraklar gibi yamalı ve dağınık yüzlere sıvanmış, bana bakan kara gözlere baktım. Peki ben solan yapraklarla ne yapıyordum?
Ohhohohohohoho!!!
Ben… Onları topluyordum!
Leydi Renise ve Coppelia'nın sırtıma sarıldığını hissettiğim an, Yıldızışığı Zarafetini kınından çıkardım.
Ama bu sefer sadece önümde tutmakla yetinmedim.
Kılıcımı çekmeye devam ettim… ve etrafımda döndürdüm.
"Tahliye bildiriminizi sunmama izin verin! Zaman düşer ve hayat yenilenir, mevsimin nakarat şarkısını dinleyin! Bahçıvanlık Formu, 6. Duruş… [Sonbahar Yaprak Tırmığı]!"
O anda-
Tüm parşömenler, tüy kalemler, kırık cam parçaları, masa örtüleri, peçeteler ve salondaki tüm çiçekler oturdukları yerden havalandı. Ve sonra döndüler, dönen bir rüzgar dalgasının içine çekildiler.
Ohohohoho!!
İşte buradaydı!
Benim nihai sonbahar temizleme tekniğim!
Özellikle sonbahar aylarında meyve bahçeme dağılan binlerce yaprağı temizlerken sırtımın ağrımasını önlemek için kullanılan [Sonbahar Yaprak Tırmığı], sadece yaratıklar için bir besin kaynağını ortadan kaldırmak için değil, aynı zamanda tarlalarda çalışan bir çiftçi gibi yaprakları tırmıklamak için harcamam gereken süreyi azaltmak için geliştirildi!
Ve eğer bu benim meyve bahçem olsaydı, bununla yetinmezdim.
Tüm yaprakları köşede bir demet halinde toplarken tek bir pirouette yaptım. Gerekli olan tek şey buydu. Daha fazlası ve hatta çiçekler bile topraktan süpürülme riskiyle karşı karşıyaydı.
Ama burası benim meyve bahçem değildi. Ve bunlar da benim çiçeklerim değildi.
Ve daha da önemlisi… [Bahar Esintisi]'ni posta kutularını düz bir yöne fırlatmak için kullanabiliyorsam, belki benzer bir şeyi geniş bir çemberdeki kabadayıları uzaklaştırmak için de kullanabilirdim!
Ben bir dahiydim. Ve yenilikçi bahçıvanlık tekniklerimin sınırlarını test etme zamanı gelmişti!
Yani-
Dönmeye devam ettim, topuklarımın üzerinde tamamen dönerken kılıcımı tam bir daire şeklinde salladım.
Tabaklar kalktı. Fincanlar kalktı. Çiçeklerin içinde bulunduğu saksılar kalktı.
Yaptığım şeyle ilgili kesinlikle sıfır olan tüm deneyimlerimden yararlanırken hissettiğim derin rahatsızlıkla savaşarak olduğum yerde dönmeye devam ettim.
Dön… Dön… Dön… Dön… Dön…
Perdeler pencerelerden çekilirken yırtılma sesleri duyuldu. Mumluklar havaya fırladı. Sandalyeler yerde sürüklendi. Her yerde, mobilyalar birbirlerine çarpıp odayı saran rüzgârın gelgit dalgasına sürüklendikçe gümbürtüler duyuluyordu.
Birkaç dakika içinde, görüşüm bulanıklaşırken ve ayaklarım durmadan dans ederken mide bulantısı beni ele geçirmekle tehdit etti. Bu sırada kılıcım dışarı doğru uzanıyor, pencerelerden sızan ay ışığına rağmen yay gibi parlıyordu.
Çatlayan ve sonra kırılan pencereler.
Kulakları sağır eden bir gürültüyle, hava ve kırık camlar salona hücum etti ve etrafımda geniş bir daire çizerek dönen çeşitli nesnelerden oluşan kasırgaya katıldı.
Ve sonunda-
İnsanlar kalktı.
"AAAAAAAAHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH!!!!!!!"
"Ah tanrılar, bizi kurtarınnnnnnnnnnnnnnnn."
"Ben… ben… ben… kusacaöööögghhhhhh…"
"Anneeeeeee……………"
Hizmetkârlar, sıradan haydutlar ve sonra da zırhlı muhafızlar.
Bazıları masaya yapıştı. Bazıları birbirlerine sarıldı. Bazıları silahlarını yere sapladı ve salonun etrafında dönen kasırgaya karşı umutsuzca kendilerini sabitledi.
Bunun yerine rüzgârı tekmelemeye de çalışabilirlerdi.
Çığlıklara gözyaşları da karışıyordu. Kendilerini şiddetli bir fırtınanın içine fırlatılmış oyuncak bebekler gibi havada yuvarlanırken bulduklarında, alaycı gözler şimdi ilkel bir dehşetle genişledi. Ancak bu fırtınanın içinde sofra takımları da vardı.
Ve ayrıca masalar.
Acı homurtuları ve zavallı iniltiler bir acı korosu oluştururken, zırhlı plaka içinde olanlar bile kendilerini sandalyeler, dolaplar ve avizeler tarafından hırpalanmış halde buldular. Hiçbir şey bağışlanmamıştı. Duvara çivilenmiş portreler bile. Onlar da sökülmüştü. Tıpkı çiviler gibi.
Sonunda, yerde halı bile kalmadı, mobilya, insan ve acı girdabına kapılan her şeyi sarmak ve örtmek için yukarı kalktı. Salonda yankılanan gözyaşı ve kusmuk kakofonisi, dönen beden yığınını şu andan dünkü kahvaltıya kadar her şeyin rengine boyuyordu.
Ve bu orkestranın ortasında bir yerde, çığlığı Reitzlake'in en zengin kadını olduğunu yalanlayan bir kadın vardı.
"HIIIIIIIEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE!!!!!!!!!"
Kırmızının tek lekesiydi. Karmakarışık kumral saçları ve yırtık kırmızı elbisesiyle.
Aylarca, yıllarca planladığı kötü planlar bir rüzgâr ve kusmuk seline kapılıp gittiği için yüzünün az da olsa görülebilen kısmı eşsiz bir dehşete kapılmıştı.
Ve sonra-
Dönmeyi bıraktım, halı kaplı kütlenin tamamı ayırt edilemez bir yığın olarak zeminin ortasına dökülürken kılıcımı son bir hareketle indirdim.
Birkaç dakika boyunca, mobilyalar, sofra takımları, camlar ve çeşitli silahlar arasında dövülmüş, hırpalanmış, morarmış ve iyice kesilmiş inleyen bedenler dağına hayranlıkla baktım. Reitzlake'in en kötülerinin hepsi üst üste yığılmıştı, gözleri dehşetten bayılmaktan bembeyaz olmuştu.
Sonra, yanımda yerde yatan Coppelia'yı duydum ve gördüm.
Kasırgaya kapılmamıştı ama.
Hayır, yerde olmasının nedeni çok daha hafif bir nedendi.
"Ahahahahaha… hahahahahaha… ahahahahah… ahahahah!!"
Coppelia yan yatmış, sırtındaki anahtarın izin verdiği ölçüde sağa sola yuvarlanıyordu. Bir yandan da avuçları sürekli yere vurarak gülüyor, gözlerinden akan yaşlar girdaba kapılanlarınkinden daha fazla oluyordu.
"Ahahahahah!!! Hahahah… ahahahah …. ahahahahah!!"
Onu görmezden gelmeyi tercih ettim.
Bunun yerine, Reitzlake sokaklarını güvence altına almak için yaptığım işten memnun bir şekilde üst üste yığılmış serserilere gülümsedim.
Ve sonra şiddetle kustum.