Talihsizlikler Silsilesi

Claire ve tilki birkaç dakika boyunca birbirlerine baktılar.

Claire hançerlerini önünde tutuyordu, biri bel hizasındaydı, diğeri ise boğazını koruyordu. Her ikisi de ters tutuşla tutulmuştu. Başka bir duruş almak zordu. Girişin taş gibi dar duvarları dirseklerine kadar dayanmıştı. Gözleri kısılarak, yetenekleri gizemini koruyan ve baş aşağı duran canide* odaklanmıştı.

Tilki ise kuyruğunu bacaklarının arasına sıkıştırmış, kulaklarını aşağı doğru katlamış ve tüm vücudunu yere yakın bir şekilde indirmiş bir halde olduğu yerde donup kalmıştı.

"Lütfen beni öldürme! Lezzetli değilim ve yemin ederim rahatsız etmek istemedim. Seni bir tilki sanmıştım, meşalelerden biri değil!" Turuncu tüy yumağı ciyaklayarak yalvardı. Ayakları titredi, geriye doğru yarım bir adım atarken neredeyse altından çıkacaktı.

"Sana bunu söyleten nedir?"

"Tanrıya şükür… Sen gerçekten konuşanlardan birisin." Tilkinin titremesi belli belirsiz hafifledi ve bir iç çekti. "Şey… yuvan bir tilki inine çok benziyordu ve ben de evlerini böğürtlen ağaçlarının altına yapanların sadece biz olduğumuzu sanıyordum."

"Sorduğum şey bu değildi," dedi Claire.

"Ha?" Tilki gözlerini kırpıştırdı. Üç kez.

"İlk söylediğin şeyi kastetmiştim."

"Lütfen beni öldürme mi?"

"Ondan sonra."

"Hmmm… Lezzetli değilim mi?"

Claire başını sallayarak, "Evet, öyle," dedi. "Nereden biliyorsun?"

Tadının nasıl olduğunu bilmek için ne tür bir ucube olmak gerekir?

"Şey… Bilmiyorum, ama lütfen, lütfen, lütfen beni yeme! Gerçekten kemikli ve zayıfım, bu yüzden çorbadan başka bir şeyde iyi olacağımdan şüpheliyim!"

"Çorba…?"

Melez bir an durakladı ve tilki suretinde boyanmış bir tencereyi hayal etti. Eldivenli bir el kapağını kaldırıp, et ve sebze karışımını ortaya çıkarırken hayali kabın içinden beyaz, sıcak bir buhar süzüldü. Havuçlar, domatesler ve kırmızı biberler, mükemmel bir şekilde kızartılmış et küplerinin yanında yüzen ana özelliklerdi. Uşaklardan biri ona bir kâse sunarken, bir diğeri de yumuşak, kabarık, turuncu-kırmızı bir posttan yapılmış bir kaşkol uzattı. Tadı, son birkaç gündür katlandığı berbat yemeklerin hiçbirine benzemiyordu. Her kaşıkta zengin, kremamsı bir tat vardı.

"Iyk! Ben öyle demek istemedim! Eminim çorbanın içinde de tadım berbat olurdu, o yüzden lütfen hayal kurmayı bırak!" Tilki, her iki ön patisini başının üstüne koydu ve gözlerini kapatarak tüm gücüyle titremeye devam etti.

"Neden tadının nasıl olduğu hakkında bu kadar takıntılısın?"

"Bunu gerçekten bana mı soruyorsun!" Tilki tekrar ayağa kalkarken havladı. "Takıntılı değilim! Tadımın nasıl olduğu umurumda değil!" diye ısrar etti. "Sadece beni yemenden korkuyorum!"

"Sen önerene kadar bunu düşünmemiştim."

"O zaman neden silahlarını çektin?!"

"Seni öldürecektim," dedi Claire kesin bir ifadeyle.

"Bu daha da kötü! Öldüreceksen bari ye beni!" diye haykırdı tilki. "Başka neden beni öldürmek isteyesin ki!"

"Deneyim için."

Ve biraz huzur ve sessizlik.

"Ben sadece sıradan bir tilkiyim, sana hiçbir şey vermem!"

"Sanırım haklısın." Claire bıçaklarını indirmeye başladı ama yarı yolda durdu. "Bekle… Eğer sadece bir tilkiysen, o zaman nasıl konuşuyorsun?"

Melez, ortalama bir tilkinin aslında akıcı bir şekilde Marişçe konuşamayacağının gayet farkındaydı.

"Olamaz!" Pofuduk canidin ön patilerinden biri ağzına doğru fırladı. "Uhm… sen sadece hayal görüyorsun! Öhöm, yani… şey… miyav."

"Tilkilerin ciyaklaması gerekmez mi?"

"Ben nereden bileyim!" diye bağırdı tüy yumağı, fısıldamaya başlamadan önce. "Ben her zaman sadece konuştum." Yüzünü toprağa gömdü, bacaklarındaki gerginlik azalıyordu. "Pes ediyorum. Artık ne yapacağımı ya da ne söyleyeceğimi bilmiyorum. Artık şu işi bitirebilir misin? Beni bir ağacın altına göm ve işin bittiğinde ağacın kabuğuna Sylvia diye kazı. Beni yemeyeceksen de yapabilirsin."

Claire bu teklifi düşünmek için bir saniye bekledi. Bir yandan, tilki muhtemelen deneyim açısından zengin bir Llystletein varyantıydı. Ama öte yandan da nadir bulunan bir bilgi kaynağıydı ve görünüşe göre uyumlu biriydi.

Claire bıçaklarını indirerek, "Şartlarımı kabul edersen yaşamana izin veririm," dedi.

"İzin verecek misin?" Tilki hemen canlandı. "Bekle… sana diğer tilkilerin nerede yaşadığını göstermemi ve böylece hepsini öldürebileceğini söylemeyeceksin, değil mi?"

"Fena fikir değil…" dedi mavi pul, esnemesini bastırırken.

"Aaaahhhh!!! Bunu yüksek sesle söylemek istememiştim! Ve bunun bir önemi yok. Zaten seni diğerlerine götüremem. Nerede olduklarını bile bilmiyorum. Aptal çelik kanatlılar bizi evlerimizden kovmaya başladığı için dağıldık." Sylvia arka ayakları üzerinde doğruldu, kollarını kavuşturarak ofladı. "Aptal pislikler."

"Çelik kanatlar mı?" Claire başını eğdi.

"Değiştirilmiş kuzgunlar," dedi tüy yumağı, kulakları sarkmış bir halde, "dün gece aniden ortaya çıktılar ve sebepsiz yere tüm yuvalarımıza su boşaltmaya başladılar. Şimdi hepsi sular altında, bu yüzden kuruyana kadar yaşamak için yeni yuvalar bulmak zorundayız."

Bu, bana yaptıklarına çok benziyor… Acaba ben… Ah… Ahhhhh… Ups.

"Yani şeyyyy…" Tilki kuyruğuyla oynamaya başladı. Kuyruğunu yüzüne yaklaştırdı ve ön patilerinden biriyle döndürdü. "Koşullar nedir?"

"Sorularıma cevap ver ve dışarı çık."

"Ah, bu kadar mı? Tamam! Tüm sorulara cevap verebilirim, bir saniye! Lütfen beni gönderme! Başka bir böğürtlen ağacı bulsam bile başka bir in kazmak için yeterli zamanım yok. Bir çamur kurdu tarafından yeneceğim ya da daha kötüsü olacak!"

"Uyumam gerek ve uyurken yanımda olmana izin vermeyeceğim."

"Bir şeyler ayarlayamaz mıyız? Herhangi bir şey? Lütfen? Lütfen?"

"Sana güvenmiyorum," dedi Claire, kesin bir dille. "Eğer kalmakta ısrar edersen, seni bağlamama izin vermek zorunda kalacaksın."

"Buna pek aldırmazdım ama ya tuvalete gitmem gerekirse?"

"Uyumadan önce git."

"Hmmmm… bu işe yarayabilir. Ne kadar uyuyacaksın?"

"Üç saatten fazla, on altı saatten az."

"On altı mı!? On altı saat boyunca kendimi tutmam mümkün değil! En azından her iki saatte bir tuvalete gitmem gerek!"

"O zaman gitmen gerekecek," dedi Claire kesin bir ifadeyle.

"Yapamam, ölürüm! Ölürsem sorularına cevap veremem!"

"Gitmeden önce cevap ver."

"Bu gece kalmama izin vermezsen hiçbirine cevap vermeyeceğim!"

"Bu sadece başladığımız yere geri döndüğümüz anlamına gelir." Melez gözlerini devirdi. "Kalmana izin vermemi istiyorsan, seni bağlamama izin vermen gerekecek."

"Bana güvenemez misin?" diye yalvardı Sylvia. Gözlerini kocaman açarak, kulaklarını öne eğdi, yüzünü indirdi ve ağlamaklı bakışlarla düzenbaza baktı.

"Hayır," dedi Claire kesin bir ifadeyle, "ve bana köpek yavrusu gibi bakmaya çalışmayı da bırak. Sen köpek bile değilsin."

"Hayır mı? Aww… Bunu yaptığımda diğer herkes hep evet diyor." Sylvia uyuşuk bir şekilde öne doğru düştü, vücudu tavana düşerken biraz gümbürdedi. "Ah, biliyorum! Henüz kendimi tanıtmadığım için olmalı!" Tilki arka ayakları üzerinde doğrularak kuyruğunun ucunu kalbine yaklaştırdı ve kıvrılmış bir pençesini onun üzerine koydu. "Ben Sylvia Redleaf, Llystletein Orman Tilkisi. Geçen döngüde reşit olma törenimi gerçekleştirdim."

Claire iç geçirmeden önce bir süre canide baktı. Melez, pelerininin altından uzanıp elbisesini tuttu ve bir anlığına dizlerini büktü.

Bu çok aptalca. Neden onun oyununa dahil oluyorum? Ah… Aptal tilki.

"Claire Augustus, Cadria'nın üçüncü dükal evinin hanımı ve Builledragcht'ın hizmetinde bir ritüel büyücüsü," dedi bininci kez. "Ya da en azından öyleydim."

Artık bunların hiçbiri doğru değil.

"Vay canına! Builledragcht'ın ritüel büyücülerinden biriyle daha önce hiç karşılaşmamıştım." Sylvia yavaşça öne doğru bir adım atarak Claire'e çekingen bir bakış attı ve sonra bir adım daha attı. "Bizimkilerin hepsi Kael'ahruus ve Primrose gibi sıkıcı Tanrılara hizmet eder."

"Lanetler Tanrısı'na hizmet etmektense Av Tanrısı'na ya da Hasat Tanrıçası'na hizmet etmeyi tercih ederdim," diye mırıldandı Claire, diğer kızın yaklaşımına rağmen bakışlarını kaçırarak.

"Ah… ah! Sanırım beni bağlamak istemeni nasıl aşacağımı biliyorum! Sen uyurken sana zarar vermeyeceğime dair Althea'nın adına yemin ederim!"

"Ritüel olmadan bu işe yaramaz," dedi Claire.

"Ama sen bir ritüel büyücüsüsün, değil mi? Büyünü kullanıp bunu yapamaz mısın?"

"Öyleydim. Ben bir ritüel büyücüsüydüm."

"Ah, doğru ya. Kütüphanenin tüm meşalelere bunu yaptığını unutmuşum. Babam bir keresinde usta bir kılıç ustası olmakla ilgili bir şeyler söylemişti. Çok yazık, gerçekten işe yarayacağını umuyordum," dedi Slyvia iç çekerek. "Hem sen hangi ırktansın?" Tilki, sohbet arkadaşının yüz hatlarını inceledi. "Gözlerin timsah gözlerine benziyor, hatta pulların da buna uyuyor ama kulakların gerçekten çok garip. Geyik ya da tavşan gibi, ama ikisi de pek doğru görünmüyor. Merkeze yakın kısımları yeterince yuvarlak değil ve çok mavisin."

"Bana dokunmayı kes." Claire avucunu Sylvia'nın burnuna bastırdı ve onu itti.

"Sen melez misin?"

"Fark eder mi?"

"Şey hmm… hayır. Ama gerçekten bilmek istiyorum. Daha önce hiç senin gibi bir şey görmemiştim!"

"Tamam, umurumda değil," dedi Claire en hafif gülümsemesiyle.

"Ah, böyle yapma! Ben de melezim, biliyorsun değil mi?"

"Uh huh…"

Lütfen konuşmayı kes ve uyumama izin ver.

"Bu doğru! Diğer tilkiler gibi göründüğümü biliyorum ama bu doğru! Ben sadece anneme çekmişim. Bahse girerim babamın ne olduğunu tahmin edemezsin!"

"Bir kaya mı?"

"Kayaların çocuğu olur mu ki?"

"Sanmıyorum."

"O zaman neden bunu önerme zahmetine girdin ki?" diye homurdandı tilki, Claire'in kolundaki pulları pençelerken. "Kayalar çocuk sahibi olamıyorsa babam da kaya olamaz!"

"Sana bana dokunmayı kes demedim mi?" Claire tüy yumağının patilerini silkeledi.

"Elimde değildi! Pulların o kadar pürüzsüz ve narin ki," dedi Sylvia. "Sanırım bu senin bir timsah olamayacağın anlamına geliyor… Onlarınki çok daha sert ve keskin."

"Ne olduğumu tahmin etmeye çalışmayı bırakmazsan seni kapı dışarı edeceğim."

"En azından bana bir ipucu veremez misin?"

"Hayır."

"Neden?"

"Bu konuda konuşmak istemiyorum."

"Peki ya sana babamın aslında bir orman elfi olduğunu söylesem? Gerçekten çok tuhaf biri. Tilki olmadığı halde tilki gibi davranmaya çalışır, hatta bir keresinde arkadaşları, başka meşaleler, onu boğmaya bile çalıştılar çünkü o bunu bırakmadı," dedi Sylvia, Claire'in başının yan tarafını dürterken. "Vay canına, kulakların gerçekten çok kabarık. Neredeyse benimkiler kadar kabarık!"

"Son kez söylüyorum, bana dokunmayı kes!" dedi Claire tilkiyi silkelerken.

Neden bu kadar enerjik olmak zorunda? Şu anda bununla uğraşmak istemiyorum…

"Sadece arkadaşça davranmaya çalışıyordum…"

"Böylece sana güvenebilir ve uyurken seni bağlamayabilirdim."

"Şey… evet, ama…"

"Aması yok. Uykumda bana saldırmana ihtiyacım yok. Seni bağlamama izin ver ya da git. Şimdi."

"Tamam, tamam, iyi, beni bağlayabilirsin," dedi tilki isteksizce. "Sadece, bir saniye izin ver de… İşimi göreyim." Boşboğaz, yuvanın ikinci odasına çekildi ve yaklaşık bir dakika sonra ön patilerini sunmak için geri döndü. "Şimdi hazırım, ama şeyy… Lütfen tam on altı saat boyunca uyumamaya çalışabilir misin? Gerçekten o kadar uzun süre dayanabileceğimi sanmıyorum."

"Hayır," dedi Claire.

Yarı sürüngen, çantasındaki son ip parçasıyla tilkinin dört patisini de birbirine bağladı ve onu ikinci odaya taşımaya başladı.

"H-ha? Be-bekle, beni nereye götürüyorsun?"

"Nereye olacak? Sadece iki oda var."

"A-a-a-a-a-ama diğerini az önce tuvalet olarak kullandım!"

"Ben uyurken benimle aynı odada olmanı istemiyorum," dedi Claire bir adım daha atarken.

"O zaman üçüncü bir oda kaz! Yardım edebilirim! Lütfen beni az önce kullandığım tuvalete koyma!"

"Zaten içinde tutamayacaktın."

"Bu, durumu daha iyi yapmaz! En azından önce kurumasını bekle!"

Claire köşeyi döndüğünde tilkinin eklediği genişlemenin, ana odanın sadece üçte biri kadar olduğunu, dört ayaklı, köpek şeklinde bir yaratığın rahatça ileri geri adım atabileceği kadar büyük olduğunu gördü. Odanın bir tarafında adı pek anılmayan bir eylemin kalıntısı bulunurken, diğer tarafında küçük bir toprak yığınına yaslanmış tanıdık bir alet yer alıyordu. Bu bir kürekti; kısa bir tahta sopa ve bir kuzgunun kanadının yarısından yapılmış, yeşil, ipli bir sarmaşıkla birbirine bağlanmış bir kürek.

Tamam… Peki, Kutu, peki. Kabul ediyorum. Haklıydın. Detaylara dikkat etme konusunda kötüyüm.

Günlük Girdisi 661

Başarı Kilidi Açıldı - Aydınlanma

İlahi sözün ebedi bir hakikat olduğunu kabul ettin.

Elbette, sen ne dersen de.

"Ş-şeyyy… Claire?"

"Evet?"

"Lütfen beni diğer odaya geri götürebilir misin? Lütfen?"

"Şey…" Bakışlarını tilki, ıslak zemin ve kürek arasında gezdiren Claire, derin bir iç çekti. "Peki."

Çünkü kuzgunların seninle uğraşmaya başlaması muhtemelen benim hatamdı.

Diğer alana dönen Claire tilkiyi yere bıraktı, girişe doğru yürüdü ve bir topun içine kıvrıldı.

"İyi geceler Claire!" dedi Sylvia, bağlı birine göre fazla mutlu bir şekilde. "Tatlı rüyalar!"

"…İyi geceler."