Koşullar göz önüne alındığında Claire yosunumsu yemeğinin o kadar da vasat olmadığını düşündü. Elbette ilk başta yutmakta zorlanmıştı fakat sadece ilk başta. Yanındaki ekşimsi kokulu cesetten uzaklaşmanın kusma isteğini azaltacağını fark ettiğinde, eğreti sebze gırtlağından yukarı çıkma çabasına son verdi. Pek de lezzetli olmayan dış etkilerden arındırıldığında, yosun oldukça yumuşaktı. En yenilemez kısmı, melezin hemen attığı aşırı acı köklerdi. Yeteri kadar yemekle ilgilenmiyordu. Yaprak veya sap kıtlığı çekmiyordu; tüm mağara yeşil bir tabakayla kaplıydı. Tam anlamıyla berbat olmasa da yemek yine de tamamen meşakkatsiz değildi. Şimdilik fiziksel bir hasara sebep olmasa da mental bir hasar vermişti. Aldığı her lokma onu, daha fazla utanç ve nefretle dolduruyordu.
Öğlen yemeği – ya da akşam yemeği, hangisi olduğundan emin değildi- bittiğinde, Claire bulduğu malzemelerle çalışmaya devam etti. Terzi olmadığı kesindi ama hâlâ asil bir leydi olduğu için elindeki malzemelerle işe yarar bir şeyler çıkarmasına yarayan dikiş, nakış ve bunun gibi hobilerle gereğinden fazla haşır neşirdi. Yani sayılırdı. Claire, bakıcılarının teşvik ettiği hobileri neredeyse her zaman taşkınlık yapmak uğruna görmezden gelmeyi seçmişti, bu yüzden yaşıtı diğer kızlara kıyasla çok daha az tecrübeliydi.
Yine de yeterince iyiydi. Çok geçmeden, uylukları kendilerini derme çatma kemerlerle donatılmış hâlde buldu. Her birinin etrafına birkaç parça kumaş sarıp bunları halatla sabitlemişti. Düğüm, en dıştaki kumaş parçasıyla halatın arasına küçük, keskin bir kemiği sokabileceği kadar gevşek, kemik orada olmadığı zaman "kemer"in kayıp düşmeyeceği kadar sıkıydı. Deri bir kese – kamptaki en küçük çantalardan biri – belindeki benzer üçüncü bir kemere bağlanmıştı. İçi şimdilik nispeten boştu, sadece başından beri yanında olan üç eşya ve yedek bir parça halat vardı.
Ayrıca sırtında bir de pelerin vardı. Cehennem domuzunun ininde bulduğu çadırdan hiç de iyi olmayan bir ekipman parçası yapmıştı. Pelerin ve Hançer yeteneğine göre, makul bir pelerin sayılırdı, tıpkı keskin ve daha sivri dişlerin bir şekilde hem derme çatma silah hem de makul bir hançer sayıldığı gibi.
Pek de iyi yapılmamış mızrağını yerden alıp sağ omzundan karşı kalçasına palaska gibi uzanan dördüncü kemerine taktıktan sonra yola koyuldu.
Işıklı mağaraya varması birkaç dakikasını almıştı. Giriş kısmının temiz olduğundan emin olduktan sonra, üç çıkışı da hatırlamaya çalıştı ve hatta runik motiflere doğru gizlice süzülmeden önce tüm ekipmanlarını iki kere kontrol etti. Attığı her adımla gözleriyle etrafı inceliyordu.
Bir şeyler yanlıştı. Zemini kaplayan asit yok olmuştu. Rüzgâr, her bir su birikintisini ve yanık izini silip süpürmüştü. Varlıklarının geriye kalan tek kanıtı, çıplak, yosunsuz ufak bir kaya parçasıydı. Garip, hatta rahatsız ediciydi fakat yersiz bir fenomen değildi. Zaten zindanlar kendi kendini onarma özelliğiyle biliniyordu.
Endişelerini bir yana bırakan melez, doğal olarak göz önünde olan noktalardan birine, antik metnin bulunduğu duvara baktı. Runik sanatlarda uzman değildi ama en azından farklı semboller ve anlamları hakkında temel bir eğitim almıştı. Ya da almış olacaktı, eğer öğretmenlerine biraz daha dikkatini verseydi. Birkaç dakika boş boş baktıktan sonra Claire mağlubiyetle içini çekti, ardından çalışmalarını harfi harfine takip ettiği alternatif zamanları düşlemeye koyuldu.
Problem şuydu ki bazı sembolleri tanısa da tam anlamlarını bilmiyordu. Sıralanma biçimleri de herhangi bir ipucu vermiyordu. Yapıyı incelediğinde öğrendiği tek şey, bir tür liste içeren şifreli bir mesaj olduğuydu.
Kederli bir iç çekişin ardından gözlerini kapayarak öne eğildi ve bile isteye öğrenmekten kaçındığı bilgi kırıntılarını hatırlayabilme çabasıyla alnını umutsuzca kayaya bastırdı.
"Ne kadar aptalım," diye mırıldandı.
"Sen söyledin, ben değil."
Bu beklenmedik cevapla gafil avlanan melez, anında ayağa sıçradı. Gözleri fırıl fırıl dönerek etrafını tararken, kendini sürekli büyüyen bir anormallikler listesine şaşırır hâlde bulmuştu. Bir şekilde düşmemeyi başarmıştı, hem de ağırlığının büyük bir kısmını emanet ettiği duvarın bir anda yok olmasına rağmen. Aslında ışıklı mağara tamamen değişmişti. Etrafı şimdi, her biri zamana meydan okuyan eski ciltlerle ağzına kadar tıka basa dolu, sonsuz uzunluktaki sayısız kitap rafının arasına sıkıştırılmış bir dizi salondan ibaretti. Okumak için tasarlanmış bir mekân olmasına rağmen, ışık kaynağı olarak sadece ara sıra yanan bir mum bulunuyordu ve garip bir şekilde loş, hatta iç karartıcıydı.
Tam önündeki masada yamuk burunlu, kırışıklarla kaplı cildiyle yaşlı bir adam oturuyordu. Başının üstündeki, uzun ve sivri olması gereken büyük, gri şapkasının üst kısmı, idrakının çok ötesinde olan sebeplerden dolayı kısmen çökmüş gibi görünüyordu. Şapkası büzüşmüştü, en az adamınki kadar fazla kırışıklıkla kaplıydı ve asıl uzunluğunun yarısı kadar anca vardı. Yine de hiçbir şekilde en ufak bir aşınma veya yırtılma belirtisi göstermemişti. Deri ne soyulmuştu ne de rengi solmuştu.
"Llystletein'e hoş geldin."
Sesi, yetersiz beslendiği her hâlinden belli olan sırık gibi vücudunun yanında garip kaçacak kadar derin kalıyordu. Aslında onu duyabiliyor olması başlı başına tuhaftı. Fısıldıyor gibi görünmesine karşın, sözcükler ağzından yüksek perdeden ve anlaşılır bir şekilde dökülüyordu. Neredeyse sesi sihirle bezenmiş gibiydi.
Düzenbaz, konuşmasının yöntemleri hakkında daha fazla şey öğrenmek istiyordu ama bunu derin derin düşünmekten kendini alıkoydu. Sesinin gizemli mizacı endişelerinin en sonunda geliyordu. Narin kolları artık daha da fazla dikkat çekiyordu. Bakışlarını dehşet içinde aşağıya yönelttiğinde, durumun üst bedeninden daha da fazlasını etkilediğini idrak etti. Tüm vücudu hayaletimsi bir yapıya bürünmüştü, sanki bir hayalet ya da yansımaymış gibi solgun ve yarı saydamdı.
"Ah çok iyi, güç büyüsünden haberi bile olmayan biri daha." Büyücü sıkıntıyla homurdandı. "İyisin. Bedenin tam da bıraktığın noktada ve hayalet de değilsin."
"O zaman ne-"
"Dokunduğun rünler bilincini buraya getirdi." Diğer soruyu tahmin ederek, daha tek kelime edemeden kızın lafını kesti. "Bu gerekli bir prosedür. Son derece önem taşıyan bir mesaj barındırıyorlar ve onları okumaktan aciz olan ilk ziyaretçi de sen değilsin, sonuncu da olmayacaksın. "
Claire çelişki içindeydi. Bir taraftan bu, nerede olduğu hakkında daha çok bilgi öğrenebilmesi ve bulduğu ipucunu araştırabilmesi için bir fırsattı. Ve diğer taraftan da bedenini tek başına bırakması anlamına geliyordu, bu da pek hoşuna giden bir risk değildi.
Adama güvenmediği falan yoktu. Mekân, bu adamın aradığı kütüphaneyle bir ilişkisi olduğunu gösteriyor gibiydi ama görüntünün aldatıcı olduğunu da herkesten daha iyi biliyordu. Antik atheniumun kadrosundan biri olsa da ona zarar vermeyeceğinin garantisi yoktu. Yine de bulabildiği tek bilgi kaynağı oydu.
Bir iki saniyeliğine durumun artılarını ve eksilerini tartmak, onu yeni bulduğu sohbet arkadaşının suyuna gitmeye itti, en azından şimdilik.
"Ne yazıyor?" diye sordu, gözlerini neredeyse göz bebekleri olan dikey yarıkları gizleyecek kadar kısarken. Loş ışık göz bebeklerini gözler önüne seriyordu. Açık mavi irisleri neredeyse karanlıkta parıldıyor gibiydi.
"Sadede gelelim diyorsun yani." Sert bakışları hafif bir sırıtışa dönüştü. "Güzel, insanlarda sevdiğim bir özelliktir."
Yaşlı buruşuk adam, aynı derece antik bir tahta asayla, masanın üzerindeki parşömen parçalarından birine dokundu. Kahverengimsi sarı renkli koyun derisi parşömen yükseldi ve ona doğru sürüklendi. Dokunduğu taşın üstündeki yazılarla aynı runik yazı tipinde olduğu için bunu da okuyamamıştı fakat bu bir sorun değildi. Çünkü okumaya ihtiyacı yoktu.
Günlük Girdisi 485
Kayıp Kütüphane'nin İlk Bölümünü okudun. Metin, aşağıdaki günlük girdilerinde ana diline çevrilmiştir.
Günlük Girdisi 486
Llystletein'e hoş geldin çile müdavimi ve bu talimatları bulduğun için tebrikler. Tahmin etmiş olabileceğin üzere, zindanın sınırlarında kapana kısıldın. Kurtulmanın tek yolu, en derinlerde bulunan Büyük Katedrale ulaşıp Baş Kütüphaneci'yi bulmak.
Bu mesajın içeriğini anlamak, aşağıdaki faydaları sağlayacaktır:
- Llystletein Otoritesi yeteneği.
- Llystletein Sınıflarına erişim.
- Baş Kütüphaneci ile kısa bir söyleşi.
- Baş Kütüphanecinin kedi kız fetişi hakkında _ geniş _ kapsamlı bilgi.
- Sonraki kütüphane ziyaretlerinde herhangi bir cezadan feragat etme hakkı.
İyi şanslar!
Tüm bilgiler bir anda Claire'in zihnine akın etti. Büyük bilgi yığınları, sihirli bir şekilde hafızasına yerleşmişti ve her birine, çıplak veya yarı çıplak, kedi kulaklı canavarların oldukça detaylı görüntüleri eşlik ediyordu. Neden!?
Günlük Girdisi 487
Llystletein Otoritesi yeteneğini kazandın.
Claire yeteneği daha detaylı incelemek için okumaya ara verdi.
Llystletein Otoritesi – Seviye 1
Güç, genellikle hak edenlere ve açık ara aptal olanlara eşit olarak verilir. Ve sen, sevgili arkadaşım, kesinlikle hak edenlerden _ değilsin _ . Ama bu, Llystletein zindanlarını yöneten sistemler üzerinde, bir şekilde azımsanmayacak derecede otorite kazanmanı engellemedi. Neyse, en azından ishal yapan yosunlardan yemeyi bırakırsın artık.
Ah, hayır.
Etkileri
- Lystletein Zindanlarında büyüyle yiyecek yaratabilirsin.
- Lystletein sınıf sistemi hakkında yüzeysel seviye bilgi elde edersin.
- Belirli seviye eşiklerine ulaşıldığında ek etkiler verilir.
Kendimi boşu boşuna mı o aptal yosunu yemeye zorladım gerçekten!?
Günlük Girdisi 488
Başarım Açıldı – Llystletein Kâşifi
Llystletein'in antik rünlerinde barınan büyüye alıştın. Llystletein sınıf değişkenlerini elde etmek artık imkânsız değil. Kayıp Kütüphane Ayini artık herhangi bir beceri veya yeteneği kaldırmıyor.
Günlük girdisi 489
Başarım Açıldı – Kedi Kız Hayranı
Gerçek bir kültür adamına maruz kalmak zihnini yozlaştırdı ve zevklerini etkiledi. Mantıksız bir şekilde kedi kızlara düşkün oldun.
"Bazı… sorularım var."
Claire, yüzündeki ciddi ifadeyi bozmamak ve sözde baş kütüphaneci adama bağırmamak için büyük çaba harcadı. Yakınacağı çok fazla derdi vardı.
"Ve tüm cevaplar bende." Yaşlı adam sırıttı. "Ama sana sadece birini vereceğim."
"Zaten bende sadece bir tane soracaktım." Melez kollarını kavuşturdu. "Kedi kız belası gerçekten gerekli mi?"
"Gerçekten mi? Sorabileceğin onlarca şey dururken, kütüphane, sınıflar, sırlar, sen bula bula bunu mu buldun?"
Yaşlı büyücü, kıkırdamaları kütüphanenin koridorlarında yankılanırken, kendini tekrar sandalyesine bıraktı. Gözlerinin kenarında biriken damlalarla deli gibi kahkahalar atıp, sandalyenin kolçaklarına vururken neredeyse gülmekten kırılacaktı.
"Her hâlükârda bana gerçek bir cevap vermeyeceksin," dedi melez.
"Ve sana bunu söyleten ne?"
"Hayatta kalma oranı."
Kütüphaneci, kıza devam etmesini belirten bir el hareketi yaptı.
"Sayısız asker, maceraperest, şövalye ve paralı asker buraya gönderildi, çoğu çok yetenekliydi. Yararlı bilgiler vermekle ilgilenseydiniz, daha fazla kişi hayatta kalabilirdi."
"Hayatta olmadıklarını nereden biliyorsun?"
"Bilmiyorum," diye itiraf etti, "ama her on yılda bir, başarı haberi gelmeyen bir keşif gezisi oluyor. Bir avuç insan dışında buradan tek parça hâlinde çıkmayı başarabilen bir şey olsaydı, birileri şimdiye kadar çoktan bir şeyler söylerdi."
"Kötü bir cevap sayılmaz. Daha iyilerini duydum ama yaşına göre fena değil." Büyücü öne doğru eğildi. "Şu kedi kız şeyine gelince. Öncelikle, o bir bela değil, lütuf."
"Katılmıyorum. Yeni öğrendiğim şeyleri düşünmeye çalıştığım anda, kafamda yarı çıplak kedi kızlar belirmeye başlıyor."
"En iyi yanıda bu ya!"
"Aynen, ben de konuşan bir domuzum." dedi gözlerini devirirken.
"Söylediklerine dikkat et. Birini gücendirirsen, gerçekleşebilirler."
Kütüphaneci ellerini birleştirerek kıza ters bir bakış attı ama Claire omuz silkerek oralı bile olmadı.
"İyi denemeydi ama beni bu kadar kolay korkutamazsın."
"Blöf olmadığını nasıl anladın?" diye sordu büyücü, cesareti kırılmış bir şekilde somurtarak. Gözlerinin önündeki -kelimenin tam anlamıyla- çocuğun, biraz saldırganlık karşısında pes edeceğine ikna olmuştu.
"Gençliğimde neyle karşılaşacağımı bilecek kadar kurnaz yaşlı adamla uğraştım."
En kötüleri de babasıydı. Yaşlı piç onu oyalamaktan büyük bir zevk alıyordu ve sık sık onu paniğe sokup sokamayacağını görmek için boş tehditler savuruyordu. Babasının "derslerini" hor görse de bunlar, politikacılar arasında geçen bir yaşam için ihtiyaç duyduğu temeli inkâr edilemez bir şekilde içine işlemişlerdi. Ve öğretmenlerinin verdiği derslerin aksine, babasının verdiği eksantrik dersler aklında kalmıştı.
"Gençliğinde mi?" Büyücü alay etti. "Kaç yaşındasın, oniki mi?"
"On altı, çok teşekkürler," dedi sıktığı dişlerinin arasından.
"Peki, hiç öyle gözükmüyorsun. Ayrıca fazladan bir veya dört yıl da pek bir fark yaratmaz zaten."
"Soruma cevap verir misin?" dedi sabırsızca.
"Verdim zaten," diye sızlandı yaşlı adam. "Sana söyledim, bu bir lütuf. Şu an belki anlamıyor olabilirsin ama hiçbir şey kendi kişisel kedi kızına sahip olmanın yerini tutamaz. Sadık, gerçekçi ve yatakta rakipsizler. İnan bana, onları anlatmaya aralıksız onlarca yıl daha devam edebilirim."
"Bence bu duyduklarım yeter de artar bile," diye söylendi Claire.
"Bu durumda seni geri göndereceğim," dedi kütüphaneci. "Ah, ayrıca rünlerin karşısındaki patikadan aşağı inmekten kaçınmak isteyebilirsin."
"N-"
Ruhunu bedenine puf diye geri göndermeden önce lafını bitirmesini bile beklemedi, böyle bir görev, onun için nefes almak kadar basitti. Bilincinin tüm izleri silindiği zaman, sandalyesinde arkasına yaslandı ve bir pipo aldı.
"Acaba bu seferki ne kadar dayanacak."
Piposunu yakmak için asasıyla hafifçe vurdu ve içindeki bitki karışımından uzun, derin bir nefes çekti. Ama ne kadar sakinleştirici olsa da bağımlılık yapan madde bile onun heyecanını bastıramamıştı. Zindanın en yeni konuğuyla bol bol eğlenecekti.
"Diğerlerinin onun varlığını hoş karşılayacağından şüpheliyim."
Kızın kaçma ihtimalinin ne kadar olduğunu hesaplamak istiyordu fakat böylesine verimsiz bir hevesten keyif alabilmesi için daha yapması gereken çok şey vardı. Eğer kontrolden çıkmadan önce sonsuz belgeleri sınıflandırmayı başaramazsa, o zaman görev, ölümsüz bir Göksel'in bile zamanının yetmeyeceği, sonsuza kadar sürecek bir göreve dönüşürdü.