Tepedeki buzdan kubbe savaşın sona ermesinden kısa bir süre sonra paramparça oldu. Her biri milyonlarca küçük parçaya ayrılan binlerce parçaya dönüştü. Parçalanan bariyerin altında, şehrin arka sokaklarından birinde Claire vardı. Yeni sökülmüş savunma mekanizmasına neredeyse hiç dikkat etmedi. Düşünceleri onun yerine takip ettiği hedefe odaklanmıştı. Ters kedi maymunu doğrudan göremiyordu ama bu bir sorun değildi. Yeteneği ona hedefin yerini doğru bir şekilde tahmin etmesini sağlıyordu.
Yarı böcek takipçisinden çok daha hızlıydı. Aralarındaki mesafe zaman geçtikçe artıyor gibiydi ama Claire bunu umursamıyordu. Takip menzili şehrin sınırlarını aşıyordu ve daha da önemlisi, şüphe uyandırmadan hızını artırmasının hiçbir yolu yoktu. Böceksi özelliklerinin olmaması zaten yeterince dikkat çekmesine neden oluyordu. Etrafta son sürat koşturmasının sorgulanmasına ya da daha kötüsüne yol açacağı kesindi.
Böceği hedefine kadar takip etmesi Claire'i şehri ilk taradığında dikkatini çeken dairesel binaya götürdü. Sonunda binayı yakından gören melez, kendini hayal kırıklığından başka bir şey hissetmezken buldu. Uzaktan baktığında bile Borrokvari arenanın küçük olduğunu biliyordu ancak bu kadar yavan olmasını beklemiyordu.
Valencia'nın gladyatör çukuru bir mühendislik harikasıydı, müthiş bir mimarın başyapıtı olarak hizmet eden bir sanat eseriydi. Öte yandan önündeki amfitiyatro, özellikle ilginç özellikleri olmayan sıkıcı günlük binalardan biriydi. Neredeyse hiç oturma yeri yoktu; en üst sıra yerden beş kat yüksekteydi ve her halka en fazla elli ortalama Cadrialıyı destekliyordu. Her şey son derece ortalama bir yapıya sahipti. Yüzen VIP tribünleri olmadığı gibi, ringi ünlü bir dövüşçünün tercihlerine göre otomatik olarak dönüştürmenin herhangi bir yolu da görünmüyordu. Yunusların yarattığı tahribat onun izlenimini daha da kötüleştirmişti. Koltukların üçte biri kullanılamayacak kadar erimişti.
Vasatın altındaki tasarımına rağmen, borroklar binayı kültürel öneme sahip bir yapı olarak görüyor gibiydi. Arena halihazırda onarılmakta olan birkaç yerden biriydi. Yozlaşmış gözcüler ellerinde çamur kovalarıyla hasarlı kısımlarda çalışıyorlardı. Çıplak parmaklarını kullanarak buz gibi malzemeyi bir macun ya da merhem sürer gibi hasarlı kısımların üzerine sürüyorlardı. Herhangi birinin yapışmasının tek nedeni sihirdi. Gözcüler büyülerini kullanarak beton parçasını yerinde dondurdular ve yapının kalıcı bir özelliği haline getirdiler. Bu şaşırtıcı derecede makul ve iyi düşünülmüş bir yaklaşımdı. Zaten var olan bir malzemeyi değiştirmek, sıfırdan kalıcı bir şey yapmaktan çok daha az maliyetliydi.
Claire'in hedefi stadyumu onarmaya odaklanmış çok sayıda işçiden biriydi. Anti-borrok bir sincap gibi çalışıyordu. Tüm zamanını işçilerle binanın deposu arasında kova taşıyarak geçiriyordu. Davranışları onun kolektifin başka bir parçası olduğunu ve muhtemelen aradığı nöbetçi olmadığını gösteriyor gibiydi ancak yine de onu takip etmeye devam etti, hatta hareket edip şehrin diğer bölümlerini onarmaya başladığında bile.
___
Claire'in üç saat süren bir takip sonunda gözcü olmayan kişinin mütevazı evine vardı. Şehrin dış mahallelerinde, malikânenin karşısındaki tarafta yaşıyordu. Banliyödeki binalar diğerlerinin çoğundan çok daha kısaydı. En fazla üç katlıydılar ve iskeleleri de o kadar yüksek değildi. Mahalle, kraterin uzak kenarlarından birinde yer alıyordu ancak taşlık duvara kadar ulaşmıyordu. Yaklaşık yirmi metre genişliğindeki bir magma nehri daha fazla uzanmasını engelliyordu.
Lav yolunun uzak kıyısında düzgün bir kara parçası vardı. Kullanılabilecek kadar büyüktü ama borroklar diğer tarafa hiçbir şey inşa etmemişti. Nehri geçmek kolay bir iş değildi ve diğer tarafta yaşamak, buna değmeyecek kadar zahmetli görünüyordu. Bu, yerlilerin kendilerinin devam ettirdiği bir sorundu. Erimiş akarsu doğal bir kaynaktan, uzaklarda bir duvardaki çatlaktan doğuyordu. Ama kaynağında ince ve küçüktü, neredeyse hiç fark edilmiyordu ve kolayca geçilebiliyordu. Genişliği, onu besleyen boru tarafından on kat artırılmıştı, şehrin etrafını boydan boya saran aynı boru.
Etrafına bir göz atan ve çevresini üç kez kontrol eden Claire, hedefinin yakın çevredeki tek kişi olduğunu doğruladı. Komşu evler tamamen boş ve hayattan yoksundu ama bu başka bir şeyden çok, zamanlamanın bir işlevi gibi görünüyordu. Yakındaki tüm evler doğal görünüyordu. Hemen hemen her yerde dökülmüş kürk parçaları vardı. Bazı kümeler daha küçüktü ancak diğerleri bir araya gelerek en ufak bir esinti olduğunda bile hareket edip yuvarlanan büyük yığınlar oluşturuyordu. İlk başta, bunun borrokların pisliklerini atamayacak kadar tembel ve hijyenik olmamasından kaynaklandığını düşündü ancak uzun bir gözlem sonucunda elle müdahalenin gereksiz olduğu sonucuna vardı. Oluşan kıl yumakları sonunda lavlara doğru savruluyor, küle dönüşüyor ve coşkun nehir tarafından götürülüyordu.
Claire sokağın sonundaki binaya, yani anti-borrok'un evine dönerken derin bir nefes aldı. Binanın tek sakini çoktan içeri girmişti. Yaratığın böceğe benzeyen yüzünü okumak zordu ama en azından yorgun olduğundan emindi. Eve dönerken ayaklarını sürüyerek yürümüş, omuzları çökmüş ve başı her adımda sağa sola sallanmıştı. Hatta birkaç kez, bir maymundan çok bir kediyi andıran bir şekilde gerinmişti.
Yavaş ve sessizce, bir eli hançerinde, onun evine doğru süzüldü. Çoktan uyuyup uyumadığını bilemiyordu ama elleriyle gözlerini kapattığı için onu görebileceğinden şüpheliydi. Kulakları bile net bir cevap veremiyordu. Yaratığın göğsü aşağı yukarı hareket ediyordu ama nefesini duyamıyordu. Elindeki tek ipucu, zaman geçtikçe yavaşlayan kalp atışlarıydı. Sabit bir ritme oturduğundan emin olana kadar son on metreye yaklaşmadı.
Üzerinde durarak hedefine yakından bakmak için bir an durdu. Eğer kıvrılmış olmasaydı, böcek suratlı maymun onun boyunun yaklaşık dörtte üçü kadar olacaktı ve kafası vücudunun üçte birini oluşturuyordu. Mavimsi beyaz bir kürkü olan gözcünün aksine, yarı primatın yamalı kürkü kahverenginin koyu bir tonuydu. Hâlâ yaralıydı. Kürkünün bazı yerleri yanmış, bazı yerleri ise yırtılmıştı; önceki dövüşünden kalma yaralar. Buna karşılık gergedan böceğine benzeyen kafası lekesizdi; erik moru kabuğu tamamen çiziksizdi.
Neresine vurmalıyım?
Zayıf yönlerini düşünmek için bir an durakladı. Kalbi ve boynu bariz rakipler olarak ortaya çıktı. İlki dolaşım sisteminin çekirdeğini oluştururken, ikincisi zayıf bağ dokusundan oluşuyor gibiydi. Vücudunun iki farklı parçasının birleştiği yerde ne kürk ne de kabuk vardı, sadece yumuşak pembe etten bir halka vardı.
Uzuvlarını hedef almak da uygulanabilir bir seçenek gibi görünüyordu. Kuyruğunu kırarsa ya da bacaklarından birini paramparça ederse dengede kalabileceğinden şüpheliydi ve kolları açıkça birincil saldırı aracıydı. Her ikisi de güvenli seçeneklerdi. Ama Claire güvenli seçeneklerle uğraşacak biri değildi.
Doğrudan yarı böceğin en belirgin hayati organlarına yöneldi. Hançeri canavarın kalbine doğru fırlarken, kılıcı da boğazına doğru uçtu. Kısa, civa kaplı silah yaratığın kaburgalarının arasına saplanırken, hayalet yankısı canlılığını yakıp yok etti. Ekşi sporlarla kaplı ikinci bıçağını bir testere gibi ileri geri hareket ettirdi. Yaratık histerik bir çığlıkla uyanırken, boynunu bir arada tutan lifleri defalarca yırttı.
Karnına yediği bir tekme onu neredeyse hayvanın üstündeki yerinden oynatıyordu. Darbeden dolayı nefesi kesilmişti ama savrulurken kılıcını gırtlağından içeri sokmayı başardı.
Suikast, her iki saldırısını da güçlendirmişti ama ikisi de anti-borrokun işini bitirecek kadar hasar vermemişti. Böcek, vücudunun kan kusmasından rahatsız olmadığı gibi, kafasının düşmek üzere olmasını da umursuyor gibi görünmüyordu.
Aslına bakılırsa, borrok kendini alt yarısından kurtaran kişi oldu-bacaklar kafasından fırladı ve kanlı maymun bedenini itmeye başladı. Claire bu tuhaf ve dehşet verici manzara karşısında büyülenmekten kendini alamadı. Neredeyse borrokun işini bitirmesine izin vermek istiyordu ama buna izin vermemesi gerektiğini biliyordu. Felç Edici Bakış'la avını olduğu yerde dondurduktan sonra etrafında döndü ve topuzunu geniş bir dairesel salınımla fırlattı. Topuz, temas ettiği anda böceğin yüzünü vücuduna geri çarptı, hızı ve gücü bir güç büyüsü patlamasıyla arttı. Sırada bozuk para dolu çanta vardı. Deri çuvalı yaratığın kafasına geçirdi ve ağır içeriğinin işi yapmasına izin verdi.
Çuval dikiş yerlerinden yırtılırken bir diz onu takip etti. Mafsal, böceğin devasa sarı gözlerinden birine saplanmıştı ve hemen ardından diğer göz de bir yumrukla hedef alındı. Kehribar rengindeki kan, ezilmiş bir yumurtanın sarısı gibi gözlerden fışkırdı. Kıyafetinin her tarafına sıçradı ve pelerinini iğrenç kokusuyla boyadı.
Dilini sinirli bir şekilde şaklatan düzenbaz, kedi böceğinin boğazından aşağı uzandı ve kılıcını aldı. Üzerini kaplayan kan ve yağ onu kavramayı zorlaştırıyordu ama bu, silahın amacına hizmet etmesini engellemedi.
Suratına yediği dokuz çift bıçak darbesi savaşı sonsuza dek bitirdi ve beşincisi boynuzuna mal oldu. Bu onun umurunda değildi. Kemik kılıcın yerini hemen böceğin yeni kırılmış boynuzu aldı.
Azrail onu avucunun içine aldığında diğer tüm borroklar gibi savaşçı da şişti ama Claire buna hazırdı. Böceğin bedenini girdiği pencereden tekmeleyerek dışarı attı ve patlamadan önce onu sihirli bir şekilde başka bir evin içine itti.
Günlük Girdisi 909
Seviye 39 bir Borrok Savaşçısı öldürdün.
Bu başarı sana aşağıdaki bonusları kazandırdı:
- 1 çeviklik puanı
- 4 maharet puanı
- 7 güç puanı
Nöbetçi olmadığını biliyordum. Bu çok kolaydı.
Claire son günlük kayıtlarını dinlemeyi bitirdiği sırada patlama oldu. Yanındaki bina paramparça oldu. Kafası büyüklüğündeki buz parçaları gökyüzüne doğru uçtuktan sonra tekrar şehrin üzerine düştü. Patlamaya eşlik eden bir gümbürtü krater boyunca titreşti. Sesi duymakla kalmadı, gücünü kemiklerinde ve omurgasında da hissetti.
Günlük Girdisi 910
Seviye atladın. Sağlığın ve manan yenilendi ve tüm zararlı durum etkileri temizlendi.
Irksal sınıfın Melez, 30. seviyeye ulaştı.
Birincil sınıfın Llystletein Düzenbazı 39. seviyeye ulaştı.
İkincil sınıfın Llystletein Güç Büyücüsü, 12. seviyeye ulaştı.
12 yetenek puanı kazandın.
Hepsi bu kadar mı? Claire hançerini cesedin göğsünden sihirli bir şekilde çıkarırken kaşlarını çattı. Dayanıklılığını hesaba kattığında, canavarın ona adil bir deneyim payı vermediğini hissetti. Llystletein olmadığı için mi?
Günlük Girdisi 911
Suikast 8. seviyeye ulaştı.
Günlük Girdisi 912
Kan Hırsızı 4. seviyeye ulaştı.
Günlük Girdisi 913
Hançer Ustalığı 9. seviyeye ulaştı.
Günlük Girdisi 914
Çifte Bıçaklama 9. seviyeye ulaştı.
Artık bir şeyleri bıçaklamakta daha da iyiyim.
Günlük Girdisi 915
Mana Hırsızı 2. seviyeye ulaştı.
Günlük Girdisi 916
Sinsilik 11. seviyeye ulaştı.
Günlük Girdisi 917
Kılıç Ustalığı 7. seviyeye ulaştı.
Günlük Girdisi 918
Temel Güç Manipülasyonu, Güç Manipülasyonuna dönüştü. Güç büyülerinin menzili arttı.
Daha fazla menzil güzel ama onun yerine daha fazla büyü isterdim.
Clair,e borrok'un patlaması hakkında neredeyse hiçbir şey düşünmemişti. İlk kez bir borrok görmüyordu, bu yüzden önemsiz başka her şey gibi bunu da görmezden gelmişti. Ama bakış açısının tersine döndüğünü fark etti. Çünkü evden dışarı adımını atar atmaz ikinci bir gürleme sesi kulaklarına saldırdı.
Kafası karışan melez, durumu daha iyi görebilmek için binanın çatısına tırmandı. Buzlu araziye baktığı an kendini bir izdihamla yüz yüze bulduğu andı. Kasaba halkından oluşan gerçek bir lejyon vardı: Borroklar, yozlaşmış gözcüler, savaşçılar, yarasalar, kurtlar ve ayılar. Yerleşim yerinde gördüğü her tür böceksi, kana susamış dağınık bir dalgaya karışmıştı.
Gözlerini onun bulunduğu yere dikmiş bir dalga.