"Bugün iyi iş çıkardın, Duncan." Lei'nin sıcak gülümsemesini görmek için başımı hafifçe çevirdim. Daha önce hiç hissetmediğim kadar bitkin hissetmeme rağmen göğsümden bir parça gurur yükseldi.
"Teşekkür ederim ama oradayken bir an için kararımdan şüpheye düştüm," diye itiraf ettim ve güldüm. Ama bu kontrolsüz hareketten hemen pişman oldum, gülmek tüm kaslarımı daha da ağrıtmıştı.
"Seni uyarmıştım, değil mi?" diye cevap verdi Lei, yüzünde sinsi bir sırıtışla. "Sana kıyak geçmeyeceğimi söylerken ciddiydim."
İlk başta bu sözlerden şüphe duymuştum ama bu süreçte beni açıkça haksız çıkarmıştı. Gelecekte uyarılarına karşı temkinli olmayı aklımın bir köşesine not ettim. "Yine de pişman değilim. Vücudum bir daha acı çekmeden hareket edemeyecekmişim gibi hissettirse de."
"Fikrini değiştirmediğine sevindim. Değiştirmeni beklemiyordum ama asla bilemezsin. Bir şeyler söylemek, gerçekten harekete geçmekten daha kolaydır," diye açıkladı Lei. "Sanırım söylemek istediğim şey…"
Bana doğru eğildi ve yanağıma küçük bir öpücük kondurdu. "Teşekkür ederim, Duncan. Bana inanabileceğim başka birini daha kazandırdığın için."
Vücudumun itirazlarına rağmen doğrulduğumda kanın yüzüme doğru hücum ettiğini hissettim. "Hayır, ben sana teşekkür etmeliyim. Aslında ilk kez, sadece bir gün daha yaşamak için değil de uğruna savaşmak için gerçek bir nedenim varmış gibi hissediyorum. Başka nasıl ifade edebilirim bilmiyorum ama hükümet için çalışmaktansa bunu tercih ederim," dedim. "En azından bu şekilde, biri için kendimi riske atmak benim seçimim oldu. Sadece ölmekten korktuğumdan ya da kendimi sakatlamadığım sürece bundan kurtulamayacağımı bildiğimden değil."
Daha önce de insanların işe alınmaktan delicesine korktukları için kollarından ya da bacaklarından birini kestikleri vakalar olmuştu. Ben daha küçük bir çocukken bu vakalar medyaya yansımıştı ve kısa süre sonra hükümet, yarık gezginlerinin imajını halkın kahramanı olarak yeniden canlandırmak için önlemler almıştı. Daha fazla yarık gezgininin, kendini yuvamızın korumasına adamasını sağlamak adına mümkün olan her şey yapılıyordu.
"Bu şekilde düşünebilmene sevindim." Lei'nin gülümsemesi ısındı. "Kendini uykunun rahat kollarına bırakmayı dört gözle beklediğini biliyorum ama yine de vücuduna biraz merhem sürmeliyiz. Şimdi soyunma zamanı!" Alaycı bir şekilde kolumu çekti.
Kıkırdadım ve onun için üstümü çıkarma iyiliğinde bulundum. Eğer isterse beni tedavi etmesini engellemek için hiçbir neden yoktu. Ama pantolonumu çıkarmadım ve bunu değiştirmek için hiçbir girişimde de bulunmadım. Daha önce Tarask'la yaptığım konuşmadan sonra iç çamaşırlarıma kadar soyunmak garip olurdu. Bu gece hiçbir şey yapmaya niyetim yoktu.
Eh, bu senin kaybın. Sonunda bir adım atmaya istekli olsaydın, gayet güzel tadını çıkarabilirdik.
Tarask'ın aslında bu fikri desteklediğini fark etmek sinir bozucu bir düşünceydi. Ama sanırım benim bedenimde onunla birlikte olma şansı, ona hiç sarılamamaktan daha iyiydi. Birbirlerinden ayrı kaldıkları onca zamandan sonra bir sonraki fırsatı iple çektiği kesindi.
Zamanla anlayacaksın, inan bana. Uyanıkken, uyurken ya da başka bir şey yaparken zihnini istila edecek kadar tatlı bir şeyin tadına baktığında anlayacaksın.
Aslında durumu zaten gayet iyi anladığımı düşünüyordum. Ne de olsa anılarını görebiliyordum ve zaten çoğu düşüncesi Lei'den oluşuyordu. Buna rağmen, henüz birbirlerini öpmemişlerdi bile. Merak ediyordum. Tarask bunun, intikamını almak için bir zorunluluktan daha fazlası olduğunu ne zaman fark etmişti?
Bu, bana ne zaman olduğunu mu sorduğuna yoksa bunu kabul etmeye hazır olduğum anı mı öğrenmek istediğine bağlı. Cevabın aynı olacağını sanmıyorum, Tarask zihnimde yorum yaptı.
Lei bana, "İzin ver sırtına süreyim," dedi ve benim de merhem sürmesine izin vermekte tereddüt etmem için hiçbir neden yoktu. Elleri tenimin üzerinde nazikçe kayıyor, kaslarımı gevşetmek için doğru miktarda baskı uyguluyordu. "İstersen uzanabilir ve anın tadını çıkarabilirsin. Zorlu bir eğitimden sonra bunu hak ediyorsun."
Kendimi yatağa bırakıp başımı yastığa gömdüğümde, kelimelerle ifade edemeyeceğim bir şekilde mırıldanarak onayladım. Lei'nin elleri sıcacık ve yumuşaktı. Gücünü nasıl ayarlayacağını biliyordu, bu yüzden vücudum doğal olarak ellerinin altında gevşedi.
Sana söylemiştim, zamanı gelince anlayacaksın. Biraz dinlen, zavallı şey, seni bekleyen daha çok eğitim olacak.
Lei ile çalışmak, sonrasında bana masaj yapacağı anlamına geliyorsa, bu fikre her halükârda açık olurdum. Derin bir iç çekerek kendimi rahatlattım. Gözlerimin ağırlaştığını hissettim ve ben daha ne olduğunu anlamadan, tenimin üzerinde dans eden şefkatli parmakları sayesinde rüya alemine dalıp gittim.