Glaciyes’le aramızdaki mesafe az sonra kısaldı ama Lei bize herhangi bir işaret vermedi. Yani herhangi bir tuzak sezmiyor muydu? Ya da en azından bariz bir art niyetleri yoktu. Bu insanlar neden işaret olarak altın bir bayrakla bizi karşılama zahmetine katlanmışlardı?
Adama ulaştık ve Greg bizi yakından izleyen garip yaratığa doğru başını sallayarak pozisyon aldı.
"Topraklarımıza hoş geldiniz, küçük insanlar. Sizinle tanışmak bir zevktir," dedi ve önümüzde eğilerek selam verdi.
"Bizi karşıladığınız için teşekkür ederiz ancak bir davete isteyerek icabet etmeyi tercih ederdik. Zorla değil," diye cevap verdi Greg. "Bizi neden görmek istediniz?"
"Ah, şey. Arkadaşınız için bir mesajımız var. Mutlaka şahsen iletilmesi gereken bir mesaj." Adamın bakışları Lei'ye kilitlendi. Kimden bahsettiğinden hiç şüphem yoktu.
"Benim için bir mesaj mı?" Lei şaşırmış görünmüyordu, sadece sırtını dikleştirdi ve sakince gelecek ifadeyi bekledi.
Muhtemelen onunla kimin iletişime geçmeye çalıştığını zaten biliyordur. Bunun için yeterince güçlü pek fazla insan yok.
"Coras İmparatoru, sevgili babanız Carteus Heires ci Arcy selamlarını yolladı. Size ait olduğunuz yere dönmenizi söylüyor. İmparatora nasıl bir cevap gönderelim, Prens Leiaos?"
Lei sanki hayali bir kılıcı kabzasına takıyormuş gibi elini kaldırdı. Hepimiz için gözle görülür bir işaretti bu. İşler her an tersine dönebilirdi.
"Bu mesajı ilettiğiniz için teşekkür ederim. Lütfen babama selamlarımı iletin ve bunu dikkate alacağımı söyleyin. Eminim sizi elçisi olarak kullanmak konusunda oldukça zorlayıcı olmuştur," diye cevap verdi Lei.
"Gerçekten de öyleydi. Evet." Adam sanki kaleye bir işaret veriyormuş gibi eliyle işaret etti. "Bu nedenle, korkarım ki başka hiçbir cevabı 'evet' olarak kabul edemeyiz, Prens Leiaos." Glaciyes sanki hoş bir şeyden bahsediyormuş gibi gülümserken, duvardaki balistrarialarda bir düzine okun hazırlandığına tanık oluyorduk.
Greg, "Pam!" diye emretti ve Pam, Lei'nin işaretini takip ederek karlı araziye doğru birkaç alev topu fırlattı. Glaciyes bu saldırıdan sorunsuzca kurtuldu ama bu saldırı onu hedeflemiyordu. Pam'in ateşi kara değip onu eritirken, havaya bir buhar yayıldı ve bize atışlardan geçici bir koruma sağladı.
Meçimi kaptım ve kaçan Glaciyes'i takip ederken Tarask'ın hareketlerime yardım etmesine izin verdim. Adam bayrağı fırlatıp atmış ve önümü kesmek için kendi kılıcını çekmişti. Kılıçlarımız birbirine kenetlenirken meçin ucundan çıkan tek bir yıldırım ona doğru yöneldi.
Saldırıdan kaçamayacak kadar yakın mesafedeydi ve muhtemelen bir insanın büyü kullanmasını beklemiyordu. Vücudu tam önümde yere yığıldı ve Lei'ye kılıcı kapma şansı verdi.
"Pam, daha fazla ateşe ihtiyacımız var!" diye emretti Greg, ben ona yaklaşırken. Elinden geldiğince gruba kalkan oluyordu. Daha fazla alev topu korumamıza yardımcı olurken, geçidin kendisine yaklaşmayı başardık.
Onları görmeden yıldırımları yönlendirmek için nerede olduklarını hissedebilir misin? diye sordum Tarask'a.
Deneyebilirim ama onları vuracağımdan emin değilim. Balistrarialar oldukça küçük.
Biz geçidin kendisine olan mesafeyi kısaltırken saldırıları ona emanet ettim. Bu açıdan bakıldığında, Glaciyesler'in bize ateş etmesi daha zordu çünkü burada nişan almak için tüm pozisyonlar ideal değildi. Üzerimizde, muhtemelen geçmişte farklı savunma manevraları için kullanılmış olan birkaç nozzle* vardı. Ama bugün hiçbiri hazırlıklı görünmüyordu. Kalenin kapılarında bile herhangi bir hareket göremiyordum.
Lei önümüzde duran güçlendirilmiş ahşabı incelerken, "İçeri girmeliyiz," dedi. Glaciyes’in kılıcını iki eliyle sertçe kavradı. "Duncan, Tar, buraya nişan alın!" dedi kapıda tek bir yeri işaret ederken. Biz de isteğini yerine getirdik fakat yıldırım ahşabı zoraki sıyırdı. Kapının ilk birkaç santimi tahrip olmuştu ama kapının kendisi bundan etkilenmeyecek kadar sağlamdı. Ne yapmaya çalışıyordu?
Tarask yıldırımları Glaciyesler'e ulaştırmak için daha fazla uğraşırken, Lei, Glaciyes’in kılıcıyla açıklığı parçaladı. Ne yazık ki bu bir şeyi değiştirmiş gibi görünmüyordu. Tar'ın büyüsü bir açıklık yaratmış olsa da kale saldırılara direnecek şekilde inşa edilmişti. Öyleyse neden onu salt güçle açmaya çalışıyordu? Diğer tarafa küçük bir açıklık yaratması en iyi ihtimalle saatler sürerdi. Ve kesinlikle bizi kaleye götürecek kadar büyük olmazdı.
Peşinde olduğu şey bu değil, zavallı şey, diye açıkladı Tar, benim için. Kılıcı kapının derinliklerine sokmaya çalışıyor.
Kılıcı mı? Bununla neyi başarmaya çalışıyordu?
Şu anda sahip olduğumuz ve ahşap bir kapı üzerinde yeterince etkili olabilecek tek şey nedir, Duncan? diye yanıtladı beni Tar.
Yoksa…
Lei kılıcı ahşabın derinliklerine sapladıktan sonra Pam'e bir bakış attı.
"Toplayabildiğin kadar ateşle tutuştur!" diye seslendi ona doğru. Greg başını salladı, onun önünde durdu, böylece onunla kapının kendisi arasında kalkan oldu.
"Deneyeceğim. Ama yeterli olur mu bilmiyorum," diye açıkladı Pam.
"Her şeyi yakıp yıkmak zorunda değil. Güven bana." Lei ona cesaret verici bir şekilde gülümsedi.
Tarask ve ben, Pam’e saldırmasınlar diye Glaciyesler'i meşgul etmeye çalışıyorduk. Pam alev toplarını kılıca fırlatarak kılıcı ısıttı. Kılıca yakın olan odun parçaları yanmaya başladı ve yanında büyük bir duman yığını oluşturdu. Gözlerimizi ve burnumuzu kapatmak zorunda kaldık ancak soğuk, alevleri tekrar söndürmeden önce ateş her iki tarafa en az birkaç santim yayılmaya başlamıştı. Tüm kapıyı yakmak için yeterli değildi ancak kılıca en yakın olan ve tam içine doğru delinmiş olan kısmı zayıflatmaya yetmişti.
*Kapalı bir odadan veya borudan çıkarken (veya girerken) sıvı akışının yönünü veya özelliklerini (özellikle hızını artırmak için) kontrol etmek üzere tasarlanmış bir cihazdır.