Urcra, Lei'ye doğru başını salladı. "Lütfen fikrinizi söyleyin, ekselansları. Beni kendiniz çağırma zahmetine katlandıktan sonra benim için çoktan engin bir teklif hazırlamışsınız gibi görünüyor."
"Kesinlikle," Lei şüphelerini doğruladı. "Eminim ki babamın sisteminize yaptığı müdahaleyi düzeltmiş olsam bile, size daha fazla sorun yaratmasının kolay olacağının farkındasınızdır. Kısa keseceğim, Lord Urcra. Bize saldırmanıza rağmen, bir kereliğine sizin ve halkınızın evinize dönmenize izin vereceğim. Yine de size bu merhameti karşılıksız göstermeyeceğim. Bugünden itibaren hayatta olduğumuz sürece kendim ve şahsımla ilişkili herkes için özgür davranış talep ediyorum."
Adam kaşlarını çattı. "Her ne kadar bu şartları kabul etmek istesem de ekselansları, işlerin bizim için karmaşık hale gelmesinden korkuyorum. Eğer imparator bizi tekrar zorlarsa, anlaşmanın bize düşen kısmını yerine getireceğimize dair size söz veremem." Leiaos da benzer bir cevap bekliyormuş gibi görünüyordu çünkü irkilmemişti bile.
"Bunu zaten hesaba katmıştım, Lord Urcra, bu yüzden size yardım eli uzatmaya hazırım. Benim adıma, babamın bağlantınızı tekrar kesemeyeceğinden emin olmak mümkün. Babamın ve ordusunun kalenin ortasında durma riski olmadan halkınız için güvenli bir ulaşım sağlayabilirim. Ancak bu etkinin bir zaman sınırı olacak. Ne kadar ödün vermek istediğinize bağlı olarak, bunu bir ay veya en fazla üç ay için yapılandıracağım. İleride güvenlik mekanizmasını sıfırlamak için sizi tekrar ziyaret etmem gerekecek," diye açıkladı Lei. "Yani geçiş izni bunun için bir gereklilik. Eğer bana topraklarınızı ziyaret edeceğimin ve zarar görmeden ayrılacağımın garantisini veremezseniz, bu güvenliği sadece bugünkü iznimizde sağlayabilirim, böylece umarım babamın gazabından kurtulursunuz."
Glaciyes'in, Lei'nin yarık geçidindeki güvenlik mekanizmasını değiştirmesinin mümkün olduğunu bilmediğini söylemek kolaydı. Teklif onu cezbetmiş gibiydi ve güvenliklerini mümkün olduğunca uzun süre korumayı tercih edeceğinden emindim. Özellikle de Coras İmparatoru’nu kalesinden uzak tutmak için Leiaos'a bağımlı olacakları için.
"Ekselansları, bize bu güvenliği sağlayabilirseniz sonsuz minnettar oluruz fakat umarım bana karşı hoşgörülü olabilirsiniz. Tüm halkımın hayatını güvence altına almak zorundayım. Bu nedenle, bir parça şüphe ile size sormak zorundayım: Bize üç aylık bir güvenlik süresi sunarak ne kazanmayı umuyorsunuz?"
"Hızlı kavramanıza sevindim, Lord Urcra. Bir aylık süre sadece gelecekteki geçiş iznimizi sağlamakla sınırlı olacak. Ama bunun yerine üç aya uzatmamı istiyorsanız, gelecekteki baskınlarınızın insanlığın yaşadığı dünyayı kapsamayacağına dair söz vermenizi istiyorum."
Glaciyes bir kaşını kaldırdı. "İnsanları görmezden gelmemi mi istiyorsunuz? Eminim farkındasınızdır, insanlık oldukça uyumlu bir ırk olduğu için dünya pazarlarında oldukça iyi bir fiyat yakalıyor. Eğer onlara yaptığımız ziyaretleri bırakırsak, bu bizim için ağır bir darbe olur."
"Evet, biliyorum. Ancak insanlar şu anda en sadık yoldaşlarımdan biri, bu yüzden onlara yapılacak bir baskını şahsıma yapılmış bir baskın olarak değerlendirmek zorundayım. Böyle bir davranışı görmezden gelmem ya da hoş görmem mümkün değil. Elbette, sizin ve halkınızın diğer Glaciyesler ve kaleleri adına karar veremeyeceğinizi düşündüm, bu yüzden onlardan gelen bir saldırıyı sizden gelen bir saldırı olarak görmeyeceğim. Yine de sürenin üç aya uzatılmasını istiyorsanız bu konuda taviz veremem. Elbette reddetmekte ve bunun yerine bir ayla yetinmekte özgürsünüz, ancak bu süre içinde bir kez daha gelebileceğimi garanti edemem. Yine de her üç ayda bir ziyaret edebileceğimden oldukça eminim. Karar sizindir, Lord Urcra."
Lei'nin tavrını koruduğunu ve adamı, bizim lehimize sonuçlanacak zor bir seçim yapmaya zorladığını gözlemledim. Acaba daha önce bu tür insanlarla ne sıklıkla konuşmuştu? Orman koruyucusu ile bile konuşmaya çalışmış ve biz ortalığı kan gölüne çevirmeden pek çok sorunu çözmüştü. Ama içimde bir nebze de olsa şüphe vardı. Lei'nin de dediği gibi, onlar hakkında kesin bir şey söyleyemezdik. İş birliği yapmayı seçebilirler, ancak sonunda fikirlerini değiştirebilirlerdi. Ya da bize üstünlük sağlama umuduyla sadece rol bile yapabilirlerdi.
Leiaos'un yetenekleri bağlantılı bir yarıkta da çalışıyor mu? diye sordum Tarask'a.
Hayır. Fiziksel olarak aynı mekânda bulunmadığı için o da herkes gibi sadece deneyimlerine dayanarak varsayımda bulunabilir. Bu yüzden son dakikaya kadar temkinli olmalıyız, diye yanıtladı. Ben de bundan korkuyordum ama Lei'nin kurduğu bağlantı türü hakkında pek bir şey bilmediğim için kesin bir şey söyleyemiyordum.
Teknolojik cihazlarınızdan birine benziyor. Ekranın diğer ucundaki kişiyi görebiliyorsunuz ya da akıllı telefonunuzdan biriyle konuşabiliyorsunuz ama bu onu fiziksel olarak size getirmiyor, değil mi? diye ekledi Tar. Evet, sanırım bunu anlayabiliyordum. Muhtemelen prensipleri tamamen farklı olsa da diğer türlerin de bir yerlere bağlanmak ve bilgi alışverişinde bulunmak için benzer yollar bulmasına şaşırmamalıydım.
"Pekâlâ," dedi Lord Urcra, sonunda yeniden konuşmaya başlamıştı, "argümanlarınızı göz önünde bulundurarak, üç aylık süreyi denemek istiyorum, ekselansları. Ancak insan kaynaklarımızdan vazgeçtikten sonra hayatlarımızın ne kadar ağır etkileneceğine bağlı olarak, bir sonraki ziyaretinizde bunu düşürme fırsatını kendime saklıyorum."
"Yeterince makul." Lei ona doğru başını salladı. "Gadrian söz verilen eşyalar ve dostlarımla birlikte döndüğünde, yola çıkmak için hazırlanacağız. Sonra yarığı sizin için açacağım, böylece siz ve halkınız evinize dönebileceksiniz. Hepiniz burada toplandıktan sonra gideceğiz."