Lei karşısındaki Glaciyces lorduna hafifçe gülümsedi ama başını sertçe iki yana salladı. "Teklifiniz için minnettarım, Lord Urcra ve bir sonraki ziyaretinizde ziyafet için size katılmaktan büyük mutluluk duyarım. Ancak ayrılışınızdan bu yana halkınızın yaşadığı stresi ve benim ve yoldaşlarımın ne kadar yorgun olduğumuzu göz önünde bulundurursak, kutlamayı ertelemenin daha iyi olacağını düşünüyorum. Herkese dinlenmek için uygun bir fırsat verelim," diye yanıtladı Lei. "Üç ay sonraki karşılaşmamız için hazırlayacağınız ziyafetin çok daha değerli olacağından eminim."
Bu kadar basit miydi? Belki de Lei, yeteneği sayesinde genel atmosferi benden daha iyi anlayabiliyordu. Adamın iddialarından dolayı aşağılandığını hissedip hissetmediğini bile anlayamamıştım. Bana göre, davet edildiğinde olduğu gibi hiç etkilenmemiş görünüyordu.
"Eğer bu konuda böyle düşünüyorsanız, yapabileceğimiz bir şey yok. Elbette, yorgunluğunuza rağmen sizi burada tutmak istemem," diye yanıtladı lord. Lei'ye doğru başını salladı ve kapıyı işaret etti. "Lütfen ait olduğunuz yere dönün. Bir sonraki ziyaretinizi sabırsızlıkla bekliyor olacağız."
"Teşekkür ederim, Lord Urcra." Leiaos bize dönmeden önce bir jest olarak adama doğru hafifçe eğildi. "Herkes gitmeye hazırlansın." Hazır olduğumuzu belirtmek için başımızı salladık ve onu yarık geçidini ayarlamaya yönlendirdik. Kısa süre sonra Glaciyes Krallığı’na açılan yarıkta, bıraktığımız geminin güvertesinin şeklini görebiliyorduk.
"Pekâlâ o zaman. Yakında görüşürüz, Lord Urcra. Cömert misafirperverliğinizi dört gözle bekliyor olacağım." Leiaos, grup olarak harekete geçmeden önce kale lideriyle son bir kez bakıştı. Bir yarığın içine çekilmek yerine kendi isteğimle içine girmek garip bir değişiklikti. Daha önce bir krallıktan ayrılmış olmama rağmen, geçitleri kasten kullanmayı asla hayal edemezdim.
Hissiyat değişmişti, bir an için yarıkların neden olduğu yön kaybetme duygusunu hissetmedim. Geçidin kurulmasıyla birlikte, bir kapıdan doğaya adım atmak gibi geldi. Etrafımızdaki sıcaklık ve hava, alıştığımız deniz esintisine dönüştü. Rastgele bir şekilde seyahat etmekle planlı bir şekilde seyahat etmek arasındaki fark buydu sanırım?
Evet, bu doğru. Bir yarık geçidi, bu kadar eski olsa bile, tamamen farklı bir seyahat deneyimi. Küçük bir balıkçı teknesi ile içinde bulunduğumuz yolcu gemisini kıyaslayamazsın. İkisi de seni suyun üzerinden geçirip kıyıya ulaştırabilir ama birinin dalgalar karşısında sabit durması daha kolaydır.
Bu, Tar'ın verdiği oldukça gerçekçi bir örnekti, bu yüzden bunu düşünmesine oldukça şaşırdım. Özellikle de bu taşıtların onun geldiği yere değil, dünyaya özgü olduğunu düşünürsek.
Benim krallığım hakkında ne biliyorsun, zavallı şey? Sana bu konuda pek bir şey anlatmış değilim, diye homurdandı Tar.
Doğduğu yerle ilgili ettiğim tek bir söze neden bu kadar yoğun tepki vermişti? Tepkisi mantıklı mıydı? Ya da bu, benim bir şeyi anlamama yardım etmeye çalıştığı gerçeğini bastırmak için başka bir huysuzluk patlaması mıydı? Konuyla ilgili daha fazla yorum yapmak istemiyor gibi görünüyordu, bu yüzden onun yerine arkamı döndüm ve Lei'nin yönlendirmesiyle yarık bağlantısının kapanma sürecini takip ettim.
Tahmin ettiğimden daha hızlı oldu. Bir kapıyı çarparak anında kapatmak gibiydi. Bir an için diğer taraf bulanıklaştı, sonra görüntü sanki belli belirsiz bir yanılsamadan başka bir şey değilmiş gibi anında dağıldı.
Greg, bağlantı kaybolur kaybolmaz Lei'ye, "Neden buraya dönmekte ısrar ettin?" diye sordu. "Lord Urcra'nın kötü niyetleri mi vadı?"
Lei başını hayır der gibi salladı. "Hayır, yoktu. Ama aralarında bize karşı oldukça çelişkili duygular besleyen birkaç asker vardı. Eğer o şartlar altında kalsaydık, bize zarar vermek için bir şeyler deneyebilirlerdi. Ortam oldukça karışıktı ve bu yüzden onlara ne istediklerini kendilerinin bulması için zaman vermenin daha iyi olacağını düşündüm."
"Bu, içlerinde bize karşı olanlar varsa, bize tuzak hazırlamak için daha fazla zamanları olacağı anlamına gelmiyor mu?" diye sordu Charles.
"Elbette öyle. Ama bu her halükârda kaçınamayacağım bir risk. Eğer anlaşmanın bana düşen kısmını yerine getirmek istiyorsam onlara geri dönmek zorundayım," diye açıkladı Lei. "Yani, Lord Urcra halkını bizimle birlikte çalışmanın en iyisi olduğuna ikna edemezse, bu konuda yapabileceğimiz hiçbir şey yok. O zaman bir sonraki ziyaretimiz, kalelerine son ziyaretimiz olacak ve avantajlarımızı kaybedeceğiz. Yine de bir sonraki karşılaşmamız için hazırlık yapabilirim. Hiçbirimiz gerekli ekipman ve güvenlik önlemleri olmadan gitmek zorunda kalmayacağız."
Açıklamasına devam etmeden önce bir an duraksadı. "Aslında bir dahaki sefere sadece Duncan ve benim olmamızı bile tercih ederim. Birbirimize göz kulak olup kaçmak, ziyafet devam ederken herkesi gözlemek zorunda kalmaktan daha kolay." Bu çok mantıklıydı. Çok sayıda insanın bulunduğu büyük bir salonda hep bir arada kalmamız imkânsız olurdu. Hepimizin sığabileceği kadar büyük bir oda bulma şansımız bile oldukça düşüktü. Ancak sadece Lei ve ben olursak, birbirimize eşlik etmekte ve etkinlik boyunca yakın durmakta sorun yaşamazdık.
Greg, "Duyarlılığını anlıyorum ancak bakış açını paylaşabilir miyim bilmiyorum," diyerek itirafta bulundu. "Çoğu durumda yardımdan çok yük olabileceğimizi anlıyorum ancak siz de tek başınıza aynı derecede savunmasızsınız. Birinizin nöbet tutmak için uyumaması gerekecek ve aynı anda birçok Glaciyes’in saldırısına uğrarsanız, Duncan ve senin aynı anda hem kendinizi koruyup hem de kaçabileceğinizden şüpheliyim."
"Greg de haksız değil," diye ekledim iç çekerek. "Son güne kadar kimin gitmesinin daha iyi olacağını ve kimin geride kalması gerektiğini belirlemek için acele etmeyelim. Grubumuz küçük olursa sorun yaşamayız ama yine de gerektiğinde daha güvenli bir kaçış için birbirimize destek olabiliriz."
"Evet, belki." Pam dilini tıklattı. "Dürüst olmak gerekirse, burası bana uymuyor ve bir daha asla buraya adım atmak istemem. Ama destek olarak bana ihtiyacınız olursa, her zaman peşinize takılabilirim. Umalım da onlara tanıdığın bu şansı değerlendirecek kadar akıllı olsunlar."
"Ben de öyle umuyorum." Lei hepimize bir parça yorgunlukla gülümsedi. "Bugün için hepimizin kamaralarımıza gitmemizi ve en azından birkaç saat uyumamızı tavsiye ederim. Varış noktamıza ulaşmamız uzun sürmeyecek."