"Hayır", diye daha yüksek sesle hırladı Tar, başımızı şiddetle iki yana sallayarak. "Ama bunu görmezden gelmek istemediğini söylesen bile, o piçi tahtından öylece indirmenin hiçbir yolu yok. Eğer o kadar kolay olsaydı, sayısız insan bunu çoktan yapardı. Ve onunla bir şekilde yüzleşmek için yeterli gücü toplayabilsek bile, hâlâ her an kullanıma hazır ölümcül bir silahı var."
"Biliyorum, Tar. Ama ben de savaş alanındaki adamlardan biri olursam onu kullanmayacaktır. O silahı elinde tutmak istiyorsa benim kanıma ihtiyacı var. Eğer beni öldürürse, dünyaya karşı en büyük tehdidini kullanmış olur. Yine de onunla açık bir savaşa girmek sayısız hayatı riske atacaktır." Leiaos kaşlarını çattı, omuzları çökmüştü. "Yani, henüz tam olarak ne yapacağımı bilmiyorum. Gerçekten bilmiyorum. Destek toplamaya çalışsam bile, yine de herkes için kanlı bir cehenneme dönüşecek. Gerçi sadece bizim küçük grubumuz olursa, fırsatını bulduğu anda onun ve seçkin birliklerinin bizi ezip geçmesi kolay olacaktır."
Tar'ın yatıştığını hissettim ve dilimin kontrolünü tekrar ele geçirdim. "Kısacası, çantada keklik sayılırız, değil mi? Baban tam olarak nerede olduğunu öğrendiği an, seni geri almak için güç kullanacaktır ve eğer arkadaşlarımı bir şekilde korumak istiyorsak, tüm dünyaları dolaşmamızın imkânı yok. Tam arkamızda bir ordu varken olmaz." Lei'nin neden bu kadar çelişkili hissettiğini anlamıştım. "Gördüğüm kadarıyla, her ne kadar berbat olsalar da sadece iki ana seçeneğimiz var. Yakalanana kadar kaçmaya devam etmek ya da babana direnmek için yeterli gücü toplamak. Gerçi ikisinin de başarılı olma şansı yok gibi görünüyor."
Lei başını yukarı aşağı salladı ve bir elini gümüş rengi saçlarında gezdirdi. "Bu sonuca ilk kez varmıyorum, Duncan. Zaten bu yüzden kaçmaya devam etmek istedim. Yeterince zamanım olursa ondan kurtulabileceğimi düşündüm. Ya da dünyaların birinde onun ulaşamayacağı bir yer bulabileceğimi. Yine de yapabileceğim şey geçici bir çözüm. Bir yerde kalırken, orada bulunan geçitlerden beni takip etmesini engelleyebilirim ancak bu, onun başka seçeneği kalmayacağı anlamına gelmez. Yeterince güçlü bir bağlantıyla buraya ulaşmak için dünya üzerinde belirli bir geçide ihtiyacı yok."
"O zaman neden şu anda bize saldırmıyor?" diye sordum merakla.
"Zamana ihtiyacı var ve geçit onun koordine ettiği belirli bir noktaya bağlanacak. Yani kısaca söylemek gerekirse, aynı yerde çok uzun süre kalmadığımız sürece, uygun bir konum tespit etmesi daha zor olur. Ama artık diğer ırkları da işin içine kattıysa, bunun bir önemi kalmamış olabilir. Bizi ya oradaki yarığa ya da söz konusu tuzaktan kurtulduğumuzda geri döneceğimiz yere bağlanacak kadar uzun süre bir yarıkta tutması yeterli olacaktır."
"Yani, askerlerini bulunduğumuz yere getirmek için yeterli zamanı kazanabildiği sürece galip gelen o olur. Ve eğer hareketlerimizi daha iyi anlayabilir ya da başka bir yerden gerekli rehineleri bulabilirse, başarılı olma şansı zamanla artacaktır. Ya da daha kötüsü, bizim için değerli olan insanları ele geçirebilirse." Glaciyes Krallığı’na getirildikten sonra durumun neden bu kadar dramatik bir şekilde değiştiğini anlamaya başlamıştım.
"Ona karşı koymanın tek yolu, önce menfaat sağlayabileceği krallıklarla anlaşmalar yapmak olacaktır. Ama ciddi olalım. Çoğunun bizim koşullarımızı kabul etmek ve boyun eğmek için hiçbir nedeni yok. Babamın aksine, benim emrimde dev bir ordu yok. Bu seferkinde, Glaciyesler'in bölünmesi sayesinde daha iyi bir pazarlık pozisyonuna sahiptik. Bir sonraki krallık tamamen farklı olacaktır. Onlarla bir görüşme talep etsem bile, bazıları bunu bizi babama hediye etmek için mükemmel bir fırsat olarak görebilir."
"Lanet olsun." Durumumuzu değiştirmek için yapabileceğimiz hiçbir şey yok muydu? Derin bir iç çeken Lei'yi izledim.
"Düşünebildiğim tek şey, bu noktaya kadar bilerek kaçındığım şey," diye itiraf etti.
"Ne gibi?" diye sordum.
"Kehanetin bana birkaç krallığa hükmetmemi söylediğini biliyorsun. Eğer beni destekleyecek ya da en azından babamın hareketlerini sınırlayacak kadar büyük bir ordu istiyorsam, onları sokaktan toplayamam. Aslında kaçınmak istediğim bir role girmek zorunda kalacağım."
"Yani krallıkları fethetmeye mi niyetlisin?" Bu bize nasıl sadakat ya da herhangi birinden gönüllü bir yardım kazandırabilirdi ki?
"Hayır. Şu anda bile fethedilen bir krallığın herhangi bir şeye karşılık vermek için doğru yöntem olmadığını düşünüyorum. En azından sadece güç kullanarak. Ama sonuçta bağlılık yaratmanın tek yolu terörden geçmiyor," diye belirtti, Lei. "Zor durumda olan pek çok krallık var. Onların tüm çatışmalarını tek başımıza ve bu kadar az insanla çözmemiz mümkün değil. Yine de biraz daha düşünelim. Eğer birilerinin kurtarıcısı olarak ortaya çıkar, en karanlık anlarında onlara yardım edersek…"
"O zaman duyacakları minnettarlık ve sadakat gerçek olurdu," diye bitirdi cümlelerini Tar, yine dilimi ele geçirerek. "Fikrini anlıyorum, Lei. Ama işler o kadar basit değil. Tüm krallıklar senin istediğin gibi tepki verecek kadar çaresiz olmayacak. Öyle olsalar bile, sorunlarını çözdüğünde, içlerinden yeterince kişi sana sırtını dönmeye karar verebilir. Bu yolda bizi takip etmek, korumak isteyecekleri her şeyi riske atmaktan başka bir anlama gelmez."
"Farkındayım, Tar. Yine de hiçbir şey yapmazsak zaten desteksiz kalacağız. Babamın pençesinden kurtulmak için ilerlemeye devam ederken destek toplamaya da çalışabiliriz. Eğer şanslıysak, en azından ihtiyaç duyduğumuzda bizi saklamaya istekli krallıklar bulabiliriz."
"Bu konuda kendimi daha rahat hissetmem için çok fazla değişken ve varsayım var." Tar homurdandı. "İşe yaramayacak, Lei. Hiç şansı yok. Tabii…"
Ne olmadıkça? Ne düşünüyordu ki? Sohbete katılmasına aldırmamama rağmen sorularımı dile getiremiyor oluşum zordu.