"Öyle olduğundan şüpheliyim," dedi Lei, iç çekerek. "Şu ana kadar şüphelerimi doğrulama şansım olmadı, ancak zamanlamayı göz önünde bulundurursam, tesadüfler üzerine bahse girmek riskli görünüyor. Yine de bunlar, bize belediye başkanıyla nasıl bir ilişkileri olabileceğini ya da başkanın onlara yardım etmekle ilgilenip ilgilenmediğiyle ilgili bir bilgi vermiyor. En azından buraya kendi istekleriyle gelmiş olmaları ve söz konusu onur konuğuyla hiçbir bağlantılarının olmaması mümkün."
"Peki, o zaman ne yapmamızı öneriyorsun?" diye sordu Greg.
"Dürüst olmak gerekirse ben de körlemesine tahmin yürütebilirim. Sanırım buraya bir süreliğine yerleşme şansı bulmayı umuyorsak, belediye başkanının iş birliğine ihtiyacımız olacak. Yani adamla yüz yüze görüşmekten kaçınmanın bir yolu yok. Ancak en kötüsüne hazırlıklı olmalıyız," diye itiraf etti, Lei. "Şayet diğer uluslarla iş birliği içindeyse, bizi bir kez daha yakalamaya çalışabilirler."
Bırak denesinler. Seni bir kez daha zincire vurmalarına izin vermeyeceğim, diye homurdandı Tar içeriden. Onun öfkesi benim hayal kırıklığıma karışırken ağzımdan tek bir homurtu kaçtı.
"Deneseler bile, bu onlara izin vermek zorunda olduğumuz anlamına gelmiyor, değil mi?" diye karşılık verdim.
"Evet, haklısın," diye ekledi Greg. "Buraya kalabileceğimiz ve gücümüzü toplayabileceğimiz yeni bir yer aramaya geldik. Bizi öldürmeye çalışan ya da piyon olarak kullanan insanlardan kurtulmak istiyorduk. Seni takip etmeye karar verdiğimizde hepimiz işlerin karmaşık bir hal alabileceğinin farkındaydık." Omuz silkti. "Artık bundan kurtulma şansımız yok, değil mi? Eğer bizi zorlarlarsa, ona göre karşılık veririz."
"Gerçi işler o kadar da kötüye gitmeyebilir," diye araya girdi Pam. "Eğer bizi teslim etmek isteselerdi, belediye başkanlarıyla görüşmemize gerek kalmazdı, değil mi? Büyük olasılıkla adam bu kasabaya hangisinin daha çok fayda sağlayacağını anlamaya çalışıyor: Bize ya da onlara yardım etmek. Yani onu bizim tarafımızda yer almasının uzun vadede daha faydalı olacağına ikna edebilirsek, bir şansımız var demektir."
Evet, haklıydı. Adamın bizimle görüşmek istemesi en azından bunu kanıtlıyordu. Yine de bu, onu değerimiz konusunda ikna edebileceğimiz anlamına gelmiyordu. Elbette, biz bir grup yarık gezginiydik ve gemi seyahatinde bir yarığı kapatmayı başarmıştık, bu yüzden muhtemelen biraz savaş deneyimimiz olduğunu biliyordu. Ancak diğer ulusların sunabileceği avantajlarla karşılaştırıldığında, gerçekten bizim tarafımızda yer alacağından emin değildim.
Lei'nin hâlâ bizim tarafımızda olduğunu unutma. Adama kanının neler yapabileceğini göstermek riskli olabilir ama aynı zamanda durumu tersine çevirmek için bir şans da olabilir. Yine de bu bilginin mümkün olduğunca az kişiye ulaşmasını tercih ederim, diye belirtti Tar.
"Pekâlâ. Gördüğüm kadarıyla, adamla gerçekten tanışmadan önce bugün yapabileceğimiz pek bir şey yok. O yüzden bize sundukları olanakları kullanalım, yemek yiyelim ve dinlenelim. Ama fazla rahatlamayın. Eşyalarınızı çantanızda tutun. Her an yola çıkmamız gerekebilir ve önemli hiçbir şeyi geride bırakmak istemeyiz."
Charles gözleri ışıldayarak, "Elbette. O halde, kimsenin itirazı yoksa, önce ben duş almak istiyorum!" dedi.
"Kimse seni durdurmayacak." Arkadaşım banyoyu işgal ederken ve kızlar kendi odalarına giderken omuz silktim. Hâlâ cevapsız kalan birkaç soru olsa da herkesin içi biraz daha rahatlamış görünüyordu.
Her birimizin sahip olduğu küçük yatakları izlerken iç geçirdim. Lei'nin yanımda olduğu onca günden sonra ayrı yataklarda uyumak garip geliyordu. Yine de odada o kadar kişi varken, yataklarımızı birleştirmeyi düşünmedim bile.
Lei sanki düşüncelerimi okumuş gibi, "Sadece bu gecelik," diye fısıldadı. "Sizi özleyecek olsam da ikinizin de bana sadece bir kol boyu uzaklıkta olacağınızı biliyorum, yani her şey yolunda."
Dudaklarım küçük bir gülümsemeyle kıvrılırken ona döndüm. Her ne kadar beni neşelendirmesini takdir etsem de buraya geldiğimizden beri hissettiğim bu uğursuz duygunun bir türlü sonu gelmiyordu.
Günün geri kalanı oldukça olaysız geçti. Otelimiz güzeldi, toplamda iki odayı paylaşıyor olmamıza rağmen konfor seviyesi düşük değildi. Yataklar rahattı, yemekler harikaydı ve birkaç sıcak duş almayı başarmıştık.
Daha ne olduğunu anlamadan uyumuştuk - ya da en azından uyumaya çalışmıştık. Kafamdaki düşünceleri sükunete erdiremeden ne kadar süre tepemdeki tavana bakmaya devam ettiğimden emin değildim. Denizdeyken her şey çok daha kolay geliyordu. İnsanların dikkatinden uzakta olmak, kendi içimize kapanmak, gücümüzü toplamak. Ama anakaraya döner dönmez düşündüğümden daha saf olduğumu fark etmiştim.
Ortadan kaybolmaya çalışan sadece ben olsaydım, hükümetler gözlerini bile kırpmazlardı. Tüm yarık gezgini birliğimiz kaybolmuş olsa bile, bizi takip etmek için o kadar çok kaynak ya da insan gücü yatırımı yapmazlardı. Yine de Lei'nin grubumuzdaki konumu düşünüldüğünde, tehlikede olan çok daha fazla şey vardı.
Dürüst olmak gerekirse, yaptığın onca konuşmadan sonra şüphelerine yenik mi düşüyorsun? Tar'ın sesi kulaklarıma ulaştı. Kendini topla, zavallı şey. Biliyorum, yorucu olabilir ve hepsini parçalara ayırırsam işler çok daha kolay çözülür. Yine de seni daha fazla kontrol etmelerine izin vermemelisin. Ne kendini, ne düşüncelerini ve özellikle de hayatını.
Bunu onca insan arasından ondan duyacağım kimin aklına gelirdi ki? Uzun zamandır başımın etini yiyen ve benimle alay eden biri için şaşırtıcı derecede rahatlatıcı olabiliyordu.
Teşekkürler, Tar, diye fısıldadım ona.
Kapa çeneni ve uyu artık, böylece senin sızlanan düşünce süreçlerini daha fazla duymak zorunda kalmam! Bu gece aldığım tek cevap bu oldu.