Adam alkışlayarak, "Muhteşem!" dedi. "BDYS yetkilileri sizi buradan çok da uzak olmayan bir toplantı odasında bekliyor. Lütfen beni takip eder misiniz?" Bay Sigurðsson oturduğu yerden kalktı ve biz de onu koridor boyunca takip ettik. Söylediği gibi başka bir toplantı odasının kapısını açtı, içeride bizi beklemekte olan üç kişi vardı.
İlki iş kıyafeti giymiş, orta yaşlı bir kadındı. Uzun kahverengi saçlarını düzgünce örmüştü. Odaya girer girmez, gözlük çerçevesinin ardındaki yeşil irislerle bizi süzdü. Arkasında iki asker duvara yaslanmıştı. Hayır, ikinci bakışta onların sıradan askerler değil, yarık gezginleri olduğunu anladım. Üniformalarında BDYS logosu vardı; askeri teçhizat üzerine basılmış, etrafında siyah bir çerçeve olan gümüş bir yazı.
Soldaki adamın ancak boynunu örtecek kadar kısa kızıl saçları ve bizi delip geçtiğini hissettiren keskin bakışlara sahip mavi gözleri vardı. Sağdaki ortağı ise bizi incelememişti bile. Sanki dalgınmış gibi odaya bakıyordu, siyah saçları gevşek bir şekilde at kuyruğu şeklinde bağlanmıştı. İlk adam kadar zıtlaşan biri gibi görünmese de bu odada olup biten her şeye tanıklık ettiğinden emindim. Gözlerinin rengini net olarak ayırt edemiyordum. İrisleri kahverengimsi bir tondaydı, ancak içine karışmış, bana kayaları hatırlatan birkaç gri leke vardı.
"Evet, Bayan Graywood, söz verdiğim gibi grubu sizin için masaya davet etme cüretini gösterdim. Gerisi size kalmış," dedi Belediye Başkanı, bize oturmamızı teklif ederken.
Kadın bize dönmeden önce sakin bir ses tonuyla, "Görebiliyorum," diye cevap verdi. "Bayanlar ve baylar, eminim ki sadece bizim varlığımızla kendinizi tehdit altında hissediyorsunuzdur. Ama sizi temin ederim ki bugün oraya sizi zorla götürmek için gelmedik. Benim adım Alisha Graywood ve bir süre önce BDYS’ye yerleştirilen özel bir büronun müdürüyüm."
Biz oturur oturmaz gözleri doğrudan Lei'ye odaklandı. Kim olduğumuzu ve bizi buraya neyin getirdiğini kesinlikle biliyordu.
"Yeni bir büro mu dediniz?" diye sordu Greg. "Tam olarak ne ile görevlendirildiniz?"
"Benim bölümüm ÖDMB, yani öteki dünya meseleleri bürosu. Öteki dünya varlıklarını ilgilendiren herhangi bir meselenin nasıl ele alınacağına karar vermek benim işim. Gerçi diğer bölümler, Amerika’da açılan tüm yarıkları kapatmaya çok hevesli olduğu için buna pek fırsat bulamıyorum." Bize samimiyetsiz bir şekilde gülümsedi. "Meslektaşlarımın bu özel vakayı nasıl ele aldıklarının farkındayım. İtiraf etmeliyim ki bu özel kristallerin tedarikini güvence altına almak büyük bir avantajdı, ancak genel düzenlemenin ilgili tüm taraflar için faydalı olmadığını düşünüyorum."
"Yani kanının akıtılması ve kilit altında tutulmasının Leaios için faydalı olmadığını mı söylüyorsunuz? Bunu şimdi fark etmeniz ne kadar da akıllıca." Dilimin hareket ettiğini fark edene kadar kelimeler dudaklarımdan dökülmüştü bile. Tar'ın hayal kırıklığı içime sızmış, kendi öfkemle karışmıştı. Buna rağmen soğukkanlılığımı korumak zordu.
“Dediğim gibi, adamlarımın daha önce size karşı açık sözlü olmadığının farkındayım. Ancak, bu durumları ele almak için kullandığımız eski yöntem ile yeni yaklaşımımız arasındaki farkı görmenizi rica ediyorum,” diye ekledi gözlerini kırpmadan. Küçük patlamam onu etkilediyse de bunu belli etmemişti.
Lei, "Farklı türde bir iş birliği kurarsak, bunun ikimiz için de çok daha faydalı olabileceğini düşündüğünüzü mü söylemek istiyorsunuz?" dedi.
Kadın cevap olarak onaylarcasına başını salladı ve sandalyeye yaslandı. "Birbirimize karşı açık olalım, olur mu? İngiltere’den kaçışınız oldukça çarpıcıydı, ancak şansınızın devam edebileceğini düşünseniz bile, kaçabileceğiniz mesafenin bir sınırı var. Belediye Başkanı sizi siyasi olarak hiçbir ulusa teslim etmeyeceği konusunda size güvence vermiştir."
Ona şimdiden katlanamıyorum. Teklif edeceği şey için en iyi şansımızın kendisi olduğuna bizi ikna etmeye çalışıyor. Ancak bize tazminat teklif ederek gerçekten özür dilemek yerine, bize yaptıkları şeyleri göz ardı etmeye çalışıyor. Lei'yi daha geç bulmuş olsaydık ölmüş olacaktı. Bu 'faydalı değil' denecek bir şey değil, Tar'ın sesi düşüncelerimi böldü.
Ona katılmak zorundaydım. Elbette, durumu ele almak için kendi yolu olmayabilirdi ve geçmişte emirleri veren o değildi. Yine de eski düzenleme hakkında gerçekte ne düşündüğünü merak ediyordum. Daha iyi bir çözüm bulmakla gerçekten ilgileniyor muydu? Lei'ye attığım bakışlar bana şu ana kadar hiçbir şey söylememişti. Ya hâlâ kadını anlamaya çalışıyordu ya da konuşmasında muğlak kaldığı için bizden ne sakladığını anlamak muhtemelen zordu.
Greg ona, "Evet, sizinle görüşmeden önce Bay Sigurðsson ile oldukça aydınlatıcı bir konuşma yaptık, Bayan Graywood," diye cevap verdi. "Ama sanırım bizi burada sandığımız kadar güvende olmadığımıza ikna etmeye çalışıyorsunuz?"
"Elbette, Bay Sigurðsson'un sözünü tutmayacağını iddia etmeye asla cüret edemem. Ama ciddi olalım: Bu kan kristalleri kadar değerli bir şeyle, çoğu ulus İzlanda sınırlarında durmaz. Elbette kimsenin açık bir çatışma ya da savaş başlatmak gibi bir niyeti yok. Yine de tatilde olan tek bir yarık gezgini birliği, grubunuzu bir gemiye sürüklemeleri için yeterli olacaktır. Ya da en azından ilgili kişiyi kaçırmak için." Bakışları, korkutucu bakışlardan ürkmeyen Lei'nin gözleriyle buluştu.
"Bayan Graywood," adını vurguladı, sakin ama sertti. Bu bana Glaciyesler’in lorduyla konuşma şeklini hatırlattı. "Neden bizi zaten farkında olduğumuz tehlikelere ikna etmeye çalıştığınız kısmı atlayıp, bize önermek istediğiniz şartlara gelmiyoruz? Eminim işler böylece çok daha verimli bir şekilde çözülecektir."
Bundan pek emin değildim ama en azından bu toplantı odasından biraz daha erken çıkabilirdik. Ne de olsa Belediye Başkanı, meseleyi doğru bulduğumuz şekilde halletmemiz için bize yeşil ışık yakmıştı.