BDYS yetkilisinin yüzüne attığım tek bir bakış bile, bunun hiç beklemediği bir senaryo olduğunu anlamama yetti. Hepimiz yerlerimizden kalkmaya başladığımızda, Bayan Graywood'un sakin tavrı tamamen parçalanmaya başlamıştı. "Bekleyin!" diye bağırarak ayağa fırladı. Arkasındaki adamlar, sanki üstlerinden bir işaret bekliyorlarmış gibi kaslarını daha da gerdiler.
Lei olduğu yerde durdu ve omuzlarının üzerinden ona bir bakış fırlattı. "Sonunda gerçekten pazarlık yapmaya hazır mısınız? Bizim için olduğu kadar sizin için de tehlike arz ettiğini söyleyebilirim, Bayan Graywood ve konuştuğum kişinin beni aptal yerine koymaya çalışmasına katlanamam."
Demek Lei bazı sinyaller almıştı? Bir an için bana bu konuda bilgi vermesini diledim ama onun yerine hareketlerinden ve Bayan Graywood'un tepkilerinden çıkardığı sonuçları bir araya getirmek için elimden geleni yaptım.
Derin bir nefes aldı, dudaklarını tekrar ayırırken askeri duruşunu koruyarak geri adım atmadı. "Pekâlâ. Sizi hafife aldığım için özür dilerim ama aramızda bir iş birliği yaratma konusunda ciddiyim."
"Elbette ama görünüşe göre sizin bu anlaşmaya çok ihtiyacınız var. Muhtemelen bizden bile daha fazla," diye ekledim, Lei'ye yardımcı olmak için konuşmanın akışını kontrol etmeye çalışarak.
"Bu doğru olabilir ama üstlerimin artık koruyucunuzun yaşam desteğini sürdürmekle ilgilenmediğini söylerken doğruyu söylüyordum," dedi hepimizi süzerek.
"Evet, ama görünüşe göre bu tasarruf tedbirinin daha fazlası için geçerli olduğunu söyleme fırsatını kaçırdınız. Üstleriniz tüm büronuzu kapatma niyetinde, değil mi?" diye açıkça sordu Lei. Varsayımları hakkında herhangi bir şüphesi varsa bile, Lei'nin iddiaları karşısındaki duygularını okuduğunda kesinlikle silinmişti. Ben bile Lei’nin yüzünden, saklamak istediği gerçeği öğrendiğini anlayabiliyordum.
"Haklısınız. Ne yazık ki liderliğimizde bir değişim oldu. Bu yeni bölümü BDYS’ye kazandırmamı sağlayan büromuzun destekçisi artık bizimle değil. Onun varisi daha fazla yatırım yapmaya değmeyeceğimizi düşünüyor. Son birkaç yıldır diğer diyarlarla bağlantı kurma fırsatlarımızın sınırlı olması nedeniyle neredeyse hiç ilerleme kaydedemedik. Aksine, bölümlerin hepsi tüm yarıkları kapatmaya o kadar hevesli ki hiç hareket edemiyoruz. Bizim bölümümüz araştırma ve bilgi toplamaya odaklanmıştı. Ancak elimizdeki test deneğinden çıkarabileceklerimizin sınırına ulaştık."
Lei sözlerini, "Yani bölümünüzün bugüne kadar uğruna çalıştığı her şeyi korumak ve kendi kariyerinizi kurtarmak için, üstünüzü yeri doldurulamaz biri olduğunuza ikna edecek kadar güçlü sonuçlar sunmalısınız," diyerek sözlerini tamamladı.
"Bu benimle ilgili değil. ÖDMB’yi kayıpları azaltmak ve evimize yeni bilgiler getirmek için kurduk. Bu yarıklar bize başka hiçbir yerde bulamayacağımız olanaklar sunuyor. Sadece iyileştirici güçleri olan yarık gezginlerini düşünün! En iyileri onlarca yıldır kendi başımıza tedavi edemediğimiz hastalıkları kolayca iyileştirebilir. Eğer sizin yardımınız olsaydı, bu sonuçları sağlayabilirdik. Ve bunu çok hızlı bir şekilde yapabilirdik," diye açıkladı.
Yardım için yalvaran birine göre, kurtarıcısına nasıl muamele edeceğini kesinlikle bilmiyor. Dürüst olmak gerekirse, bana sorarsan bu çabaya değmez. Neden onlara yardım etmekle uğraşalım ki? İhtiyacımız olanı alalım ve onları kendi beceriksizlikleri içinde çürümeye bırakalım! " diye homurdandı Tar. Düşüncelerini anlasam da aynı fikirde değildim. Sonuçta ben de bir insandım ve insanlığımı bırakmam kolay değildi. Yine de hepsini kurtarmanın imkânsız olduğunu kendime hatırlatmam gerekiyordu. Tıpkı Glaciyesler’in krallıklarına getirdikleri insanlar için bir şey yapamadığım gibi.
Lei'nin planını takip etmeyi başarsaydık ve bizi desteklemesi için kendi ordumuzu toplasaydık daha az çaresiz hisseder miydim? Sadece bir şeylerin değişeceği zamanın gelmesini dileyebilirdim. Ve bir şeyleri kendi başıma değiştirecek gücü – bunu elde edebileceğimizi umuyordum.
Lei başını yukarı aşağı sallamadan önce uzun bir iç çekti. "Sanırım durumunuzu anlıyorum. Ama yine de teklif ettiğiniz şartları kabul edemem. Eğer istediğiniz benim yardımımsa, benim koşullarıma uymak zorundasınız. Endişelenmeyin, bir şeylere karar verme imkânınızın sınırlı olduğunun farkındayım. Bu nedenle, ölçüsüz bir şey istemeyeceğim. Yine de size son teklifimizi sunmadan önce yoldaşlarımla konuşmak istiyorum."
Başını hâlâ konuşmanın akışını izlemekte olan belediye başkanına çevirdi. “Eminim şu anda müsait olan tek toplantı odası burası değildir. Bize karşı bu kadar açık sözlü olduktan sonra, lütfedip kendi aramızda tartışmamız için bize bir alan sağlayabilir misiniz? Bayan Graywood'u gereğinden fazla bekletmek istemeyiz. Eminim hızlı bir çözümden memnuniyet duyacaktır.”
Başkan, "Elbette. Size memnuniyetle yolu gösteririm. Bayan Graywood, lütfen benim dönüşümü bekleyin, kısa bir süre sonra yanınızda olacağım," diyerek ricamızı kabul etti. BDYS yetkilisi sadece onaylarcasına başını sallamakla yetindi. Muhtemelen bu müzakerenin akışı hakkında düşünmesi gereken çok şey vardı. Ya da belki de Lei'nin taleplerinin aslında ne derece kötü sonuçlanacağından korkuyordu.
Bizi, onunla ilk karşılaştığımız odaya geri götüren başkanı takip ettik. "Lütfen birbirinizle açıkça konuşmaktan çekinmeyin. İşiniz biter bitmez Bayan Graywood ve bizi bulacağınızdan eminim. Bulamasanız bile umurumda değil. Ne de olsa şimdiye kadar söz verdiğim her şeyi yerine getirdim. Görüşürüz, bayanlar ve baylar. Sizinle tanışmak bir zevkti." Bu sözlerle birlikte adam bizi kendi halimize bıraktı.
Elbette odanın bir kamera tarafından gözetlenmesi, hatta dinlenmesi, dolayısıyla başkanın bizi dinleyebilmesi mümkündü ama bundan kaçınmak için başka seçeneğimiz yoktu. Zaten Bayan Graywood'a gerçek şartları söylediğimizde konuşacaklarımızı öğrenmiş olacaktı. Konuşacak çok şeyimiz olduğundan emindim.