"İki taraf da yazılı anlaşmaları birbirine verdikten sonra yarın sabah için bize bir uçuş ayarlayabilirsiniz. Sizin için kan kristali temin ettikten sonra iyi bir gece uykusuna ihtiyacım olacak. Yani, en hızlı fırsat bu olacaktır."
"Pekâlâ. Her şeyi ayarlayacağım. Yarın sabah bu ajanlar sizi arabalarımızla almaya gelecekler. Havaalanında kendi uçağımız bekliyor, zamanında kalkacağımızdan emin olacağım ve bu arada taleplerinizle ilgileneceğim."
Bu beklediğimden daha kolay olmuştu. Yaşadıkları sıkıntıdan, Lei'nin müzakere yeteneğinden ya da kan kristallerinin talep ettiğimiz onca şeyden daha değerli olmasından kaynaklanıyor olabilirdi. Bu durumdan şikâyetçi değildim, eğer herhangi bir kötü niyet söz konusuysa Lei bunu mutlaka fark ederdi.
"Mükemmel." Ona daha gerçekçi bir şekilde gülümsedi ve kolunu bana doğru uzattı. "İyi niyet göstergesi olarak kan kristalini şimdi vereceğim. Duncan, bana yardım eder misin?"
"Elbette." Acıyı görmezden gelerek Tar'ın elimi pençeye dönüştürmesine, ardından da tenini dikkatlice kesmesine izin verdim. Kan akmaya başladı ve yara hemen kapandı. Kesik tekrar iyileşmeden önce Tar, pençeyi kullanarak Lei'nin kolundan birkaç parça kesmek zorunda kaldı.
Küçük kırmızı kristal onlara uzatıldı. Bayan Graywood, kristali dikkatle aldı ve güvenli bir şekilde sakladı. "Teşekkür ederim. Bu akşam, otelinize anlaşmanın bir kopyasıyla birlikte birini göndereceğim. İyice dinlenin."
Onlarla vedalaştık ve konakladığımız yere dönmek üzere belediye binasından ayrıldık. Şimdilik yapabileceğimiz tek şey söz verilen belgeleri beklemekti.
Odalarımıza ulaştığımızda Greg, "Hepimiz sırayla duş alalım ve olabildiğince dinlenelim," diye öneride bulundu.
Charles, "İyi fikir ama bence kutlama da yapmalıyız," diye önerdi. "Yani, tabii ki işler henüz bitmedi ve her şey mükemmel olmayabilir. Ama yazılı şartlar sağlam görünüyorsa, kadeh tokuşturmalı ve anın tadını çıkarmalıyız."
Gülümsedim ve başımı sallayarak onayladım. Haklıydı. Haftalardır kaçtıktan sonra, nihayet hayatlarımızı geri almak için bir şans elde etmiştik. Bu anın kıymetini bilmemek hata olurdu. Eğer işler umduğumuz gibi giderse, en azından arkadaşlarım yakında kaygısız günlerin tadını çıkaracaklardı. Seçme şansımız olmadan savaşmaya zorlandıktan sonra, bu sanki gerçekleşmek üzere olan gizli bir rüya gibiydi.
"Pekâlâ, sanırım bu fırsatı kaçırmamalıyız. Bizim için hazırlıklarla ilgilenebilir misin?" diye sordu Greg.
"Elbette. Şimdiden oldu bilin. Ama önce ben duş alacağım!" Charles sırıttı ve biz de ona boyun eğdik.
Lei derin bir iç çekerek kendini yatağa attı. Yorgun görünüyordu, ancak bunun kan kaybından mı yoksa tüm bu görüşmelerden mi kaynaklandığından emin değildim.
"Harikaydın. Görünüşe göre insanların arasındayken nasıl davranacağını çok iyi biliyorsun," diyerek övgüde bulundum. "Yine de çok yorucu olmalı. Biraz kestirmek ister misin?"
"İstemiyorum ama sanırım yapmalıyım." Bana döndü, muzipçe gülümsedi ve başını kucağıma yasladı. "Yani şimdilik benim yastığım olmak zorundasın."
Onu sevgiyle izlerken güldüm. "Tabii, rahatına bak. Bu rolü ilk kez üstlenmiyorum." Yine de bir yarıkta sıkışıp kalmadığımız bu seferi tercih ederdim.
Lei kıkırdadı, gözlerini kapadı ve onaylayan bir homurdanmayla cevap verdi. "Bu amaçla seni daha fazla istismar edebilirim. Şaşırtıcı derecede rahatsın," diye şaka yaptı.
"Öyle olsun bakalım." Battaniyeyi alarak üzerini örttüm. Ellerim yüzüne yaklaştığında, sıcak nefesinin tenimi karıncalandırmaya başladığını fark ettim. Nefesi çoktan yavaşlayarak sabit bir hıza ulaşmıştı, bu da Lei'nin uykuya daldığı anlamına geliyordu.
Muhtemelen kandırılmayacağımızdan emin olmak için yoğun bir şekilde Bayan Graywood ve yardımcılarına odaklandı. Şimdiden yorgun olmasına şaşmamalı. Bırakalım da şimdilik dinlensin, diyerek yorumda bulundu Tar. Reddetmek için bir nedenim yoktu.
Sence sözlerini tutacaklar mı? diye sordum. Artık herkes ya toparlanmakla ya da kutlamamızı hazırlamakla meşgul göründüğünden, kendi başıma endişelenmek için çok fazla zamanım vardı.
İnsanlar hakkında ne kadar az düşündüğümü çok iyi biliyorsun. Ya da genel olarak insanları. Yine de hemen bir şey deneyeceklerinden şüpheliyim. Senin gardını indirip ABD'ye isteyerek gelmeni sağlamak onların yararına olacaktır. Belki bu Graywood hanımefendisi gerçekten iş birliği yapmakla ilgileniyordur. Yine de bu onun fikrini değiştiremeyeceği ya da başka birinin meseleye el koymayacağı anlamına gelmez, diye yanıtladı Tar. Ama bu konuda zavallı kafanı yorma. En kötü olasılığın gerçekleşmesi durumunda, onlarla savaşarak yolumuza devam edeceğiz. Sonra da bedenimi geri kazanmak için elimizden geleni yapacağız.
İkimizin de düşündüğümden daha kısa sürede birbirimizden ayrılabileceğimizin farkına varmaya başladım. Bu garip bir düşünceydi. Her ne kadar kötü bir başlangıç yapmış olsak da onunla bu şekilde konuşmak oldukça güven vericiydi. Kimse sözümüzü kesmeden ya da konuşmamıza kulak misafiri olmadan konuşabiliyorduk. Düşmanlarımızı birden fazla kez kandırmamıza yardımı olmuştu. Tar kendi bedenine döndüğünde muhtemelen artık aynı şekilde davranamayacaktık. Sanırım bizi korumak için tüm gücünü yeniden kullanabilmeye başladıktan sonra buna gerek kalmayacaktı zaten.
Cidden daha ayrılmadan beni özlemeye mi başladın? diye alay etti benimle Tar.
Ah, kapa çeneni. Senin gibi birini kim özler ki? Homurdanan bir beyaz gürültü parçasısın sadece!
Düşüncelerimin derinliklerinde yankılanarak güldü. Evet, tabii. Ama çok erken umutlanma. Vücudumun gerçekte ne durumda olduğunu kim bilebilir? Aç bırakmışlarsa ya da garip şeyler yapmışlarsa, işlerin istediğimiz gibi gideceğinden emin değilim.
Endişeli miydi? Her şey yoluna girecek. Yani, yüksek düzeyde yenileyici yeteneklerin yok mu? Sana her ne yapmaya çalıştılarsa, o kadar yıl içinde kesinlikle iyileşmiştir.
Evet, muhtemelen. Aramızda rahatsız edici bir sessizlik oldu. Evet, ben onu başka nasıl rahatlatabileceğimi düşünürken, Charles duştan çıkıp sırasını Greg’e verdi.
"Pekâlâ, dostum. Eşyalarımı toplayayım, sonra da hepimize layık bir ziyafet hazırlayacağım!"
"Yapacağından eminim." Ona içtenlikle gülümsedim. Kötü düşünceleri uzaklaştırmak kesinlikle en iyisiydi. Küçük bir kutlama aslında tam da ihtiyacımız olan şey olabilirdi.