Eşyalarımızı topladıktan sonra sırayla banyoya girdik. Lei mümkün olduğunca fazla dinlenebilmek için duşu en son o aldı ama sonunda onu tekrar uyandırmak zorunda kaldık. En azından birkaç saatlik uyku ona yardımcı olmuş gibiydi, eskisinden daha canlı görünüyordu.
Charles hazırlıkları konusunda oldukça ketumdu. Hepimizi toplamaya başlayana kadar hazırladıkları hakkında tek bir şey bile duymamıza izin vermedi. Merdivenlere ulaşana ve binanın bir başka katına çıkana kadar bizi koridorda yürüttü. Odaların dışındaki kapı isimlikleri, bizim kaldığımız gibi basit misafir odaları olmadığını gösteriyordu. Görünüşe göre bu odalar yerel şirketlerin kongreleri ve ileri düzey eğitimleri için ayrılmıştı. Muhtemelen yanlarında oda olsun ya da olmasın kiraya verilebiliyorlardı.
Bu birkaç saat içinde tek başına ne kadar hazırlık yapmış olabileceğini merak ettim. Nasıl bir şey hazırlarsa hazırlasın, sadece bunun düşüncesi bile hepimiz için önemliydi. Ama varsayımlarım konusunda yanılmış olmayı umuyordum.
Bizim için açtığı büyük konferans salonlarından birinin önünde durduk. Masalar ve sandalyeler uygun şekilde düzenlenmişti. Tüm sandalyeler, büyük beyaz projektör ekranının önünde yarım daire oluştururken, masalar şaşırtıcı derecede çeşitliliğe sahip bir büfeye ev sahipliği yapmak için arkalarında bir sıra oluşturuyordu. Birkaç bardak portakal suyu ve köpüklü şarabın yanında servis tabaklarına mezeler dizilmişti. Bir sonraki masada birkaç ordövr ve farklı pizza dilimleri hazırlanmıştı. Son masada ise kek dilimleri ve çeşitli kapkek seçenekleri vardı.
Projektör ve ekranının yanı sıra bir karaoke makinesi de ilk kullanıcısını bekliyordu. Salondaki tek süsleme, pencere kenarına yerleştirilmiş birkaç mumdu. Etrafı incelerken dudaklarım bir gülümsemeyle kıvrıldı. Çok da ayrıntılı bir süsleme değildi ama yine de bu kadar kısa bir zaman aralığında doğaçlama yapabilmiş olmasından etkilenmiştim.
"Bütün bunları nasıl yaptın?" diye sordu Pam, Charles'a açık açık. "Üç saat bile sürmedi."
Charles ona parlak bir şekilde sırıttı. "Personele karşı çok sevimliydim. Çok az takdir ediliyorlar, değil mi? Neyse ki bu küçük sürpriz etkinlikte bana yardım etmeye istekliydiler. Depolarında güzel eşyalar bile vardı, bu yüzden karaoke makinesini ve projektörü bulmak o kadar da zor olmadı. Hatta eğer istersek ekranda izleyebileceğimiz güzel filmler bile var. Pek fazla seçenek yok gerçi."
"Bunlar çok iyi, Charles. Bu harika, minnettarım. Birlikte kutlama yapmak için daha neye ihtiyacımız olabilir ki?" diye yorum yaptı Greg.
"Katılıyorum, Hazırladıklarının hepsi harika." Ona bir kere daha tebessüm ettim. "Hadi biraz eğlenelim millet!"
Birlikte tezahürat yaptık, masadaki içeceklerden aldık ve kadehlerimizi tokuşturduk.
"Yeni seçeneklerimize ve bunu mümkün kılan kişilere. Duncan ve Lei'ye," dedi Greg, bize göz kırparak.
Lei, "Teşekkür ederim ama her şeyin umduğumuz kadar iyi sonuçlanıp sonuçlanmayacağından henüz emin değilim," dedi. "Yine de en iyisini umuyorum."
"Sonuçlanmasa bile, bir hükümetten kaçmayı başardıysak diğerinden de kaçabiliriz. Bu konuda fazla endişelenme." Pam, bir tane daha köpüklü şarap getirmesi için kadehini Charles'a uzattı. "İyi olacağız."
Aklında yüksek sesle söylemediği bazı şeyler olduğunu fark ettim. Tar ve Lei'yi, Tar'ın anavatanına kadar takip etme planlarımdan hâlâ hoşnut olmadığından emindim. Yine de bunu kendine sakladı, böylece küçük zaferimizi rahatsız olmadan kutlayabilecektik.
"Teşekkürler, Pam." Bakışlarını aradım ve ikinci içkisini yudumlamadan önce başını onaylarcasına salladı.
Carlie, karaoke makinesini çalıştırıp mevcut şarkılar arasında gezinirken, biz de hazırlanan mezelerin tadına baktık. Şarkı söylemeye ilk başlayanlar Pam ve Greg oldu ama uzun süre yalnız kalmadılar.
Makine açıldıktan kısa bir süre sonra hepimiz birlikte şarkı söyledik ve odayı diğerlerinin özlemekten kesinlikle mutlu olduğu melodilerle doldurduk. Lei ilk şarkılarda bizi şefkatli bir gülümsemeyle izledi.
"Sen de katıl," diye takıldım ona, bir yandan da kolumu omuzlarına doladım. "İnan bana, zaten şu an olduğumuzdan daha kötü olamaz."
Davetimi kabul etmeden önce kıkırdadı. Şarkılar ve sözleri onun için yabancıydı, bu yüzden melodilerin kendisinden çok onlarla mücadele etti. Sesi bizimkiyle birleşerek insanlık tarihinin muhtemelen en kötü korosunun sesini yükseltti - ve yine de bu an daha mükemmel olamazdı.
Birlikte güldük, yemeklerin tadını çıkardık ve sonunda birbirimizin bir zamanlar harika olan şarkılara kattığı yaratıcı yorumlarla dans bile ettik. Sınırlı dans pistine rağmen sihirli bir şekilde birbirimize hiç çarpmamayı başardığımız için danslarımız söylediğimiz şarkılardan daha iyiydi.
Küçük kutlamamız, akşamın geç saatlerinde kapımızın çalınmasıyla kesildi. Aslında partimize başlamadan önce yazılı anlaşmaya bir göz atmak istiyorduk ancak Charles'ın hazırlıkları tamamlandığında henüz kimse otele gelmediği için bunu ertelemiştik.
Charles bizi arayan kişiye, "İçeri girin!" diye bağırdı. Kapıyı bir garson açtı.
"Sizinle acilen görüşmek isteyen biri var. Umarım sakıncası yoktur? Bana imzalanması gereken bazı belgelerle ilgili olduğu söylendi."
"Evet, doğru." Lei ayağa kalktı ve etrafına kısa bir göz attı. "Keyfinize bakın çocuklar. Ben hemen dönerim."
Diğerleriyle bakıştıktan sonra, "Bekle, ben de seninle geleceğim," dedim. Bizi herhangi bir belanın beklediğinden şüphe etsem de riske girmek istemiyordum.
"Pekâlâ. Teşekkür ederim, Duncan." Garsona eşlik etmeden önce Lei'nin dudakları hafif bir gülümsemeyle kıvrıldı. Birkaç evrağı okumak muhtemelen fazla uzun sürmezdi. Yine de görüşmemizin sonucundan şüphe duymam için hiçbir neden olmadığını kendi gözlerimle gördükten sonra daha rahat bir uyku çekebilirdim.