Şans benden yanaymış gibi görünüyordu. Polis tüm girişleri kapatmıştı fakat binanın birinci katında açık pencere olup olmadığını kontrol etmemişlerdi. Aklı başında hiçbir insan sırf koridora ulaşmak için bir pencereden alışveriş merkezine girmeye çalışmazdı. Yine de yukarı tırmanmak kolay değildi.
Bir dondurmacı kafenin şemsiyesine tırmanmam ve binanın ön cephesindeki süslemelere ulaşmak için zıplamam gerekiyordu. Dürüst olmak gerekirse, alışveriş merkezindeki süslemeler olmasaydı bu imkânsız olurdu. Yine de düşebilirdim ama bu yükseklikte risk almaya hazırdım. Arkadaşımın hayatı söz konusuyken seçici davranmadım. Bir hayatın yanında kırık bir kol ya da bacak neydi ki?
Ellerim pencerenin çerçevesine ulaştı ve ağırlığımı pencereden içeri doğru çektim. İnişte hafifçe tökezledim ama onun dışında kendimi iyi hissediyordum. Peki, bu yarığın nerede ortaya çıkması gerekiyordu?
Tarask'dan daha fazla talimat istemeye fırsat bulamadan havada dokunulabilir hissi veren bir parazit fark ettim. Eh, statik muhtemelen bunun için doğru terim değildi ama ona odaklandığımda, bir şeylere dokunduğunuzda yaşadığınız küçük elektrik şoklarına benzediğini hissettim.
Ayaklarım statik alanın içine doğru ilerlemeye başladı, enerjilerin yoğunlaşmaya başladığı yeri arıyordum. Yarıktografların ölçtüğü şey bu muydu?
Yürüyen merdivenin hemen önünde bir bekleme noktasına geldim. İşte oradaydılar, bir sonraki görevin başlamasını bekliyorlardı. Bir parçam onlara seslenmek istiyordu. Aşağı inip onlara hâlâ iyi olduğumu ve zamanla her şeyin yoluna gireceğini söyleyebilmeyi diledim. Ama her şey yoluna girecek miydi?
Odaklan, zavallı şey. Yarık yakında açılacak.
İşte yine o sinir bozucu isim. İçimi çektim ama yine de odaklandım. Yalnızca bir isim için kavga etmenin ne yeri ne de zamanıydı. Tarask haklıydı. Bunu iliklerime kadar hissedebiliyordum. Enerjiler yükseliyor, etrafımdaki havada daha güçlü dalgalanmalar yaratıyordu. Onları analiz ettiğimde, her an patlamaya hazır bir balona benzediklerini söyleyebilirdim.
Patlama sadece hızlı değil, aynı zamanda güçlüydü de. Hissettiğim çekim normalden daha güçlüydü ve arkadaşlarımdan daha uzakta olmama rağmen, yarık beni onlarla birlikte yutmadan önce gözümü zar zor kırpabildim.
İlk başta, enerjilerin daha güçlü hissettirdiğini düşünmüştüm çünkü normalde duyularım çok körken onları algılayabiliyordum. Yarık beni yanıltmıştı. Buzlu çorak araziye attığım ilk adımda, bu yarığın takımımın daha önce girdiği tüm yarıklardan daha tehlikeli olduğunu anlamıştım. Neden buradaydılar? Hükümet onları bir kenara atmaya mı karar vermişti? Takımlarında bir şifacı bile yoktu! Yerime birini bulmak kolay değildi.
Karlı tarlada yürümelerini izlerken yumruğumu sıktım. Tek bir kötü yara, kendilerini yenileme şansları olmadan sonlarını getirebilirdi. İYS nasıl bu kadar bencil olabilirdi? Neden en azından gerekli her üyeye sahip başka bir yarık gezgini birliği göndermemişlerdi?
İnsanlar şimdiye kadar karşılaştığım en bencil yaratıklar, zavallı şey. Sen de bu kuralın istisnası değilsin, bundan eminim.
Bu iddia beni şaşırttı. Ciddi misin sen? Arkadaşlarımı korumak için hayatımı feda etmeye hazırdım ve sen hâlâ bana bencil mi diyorsun?
İlk kez Tarask'ın kahkahasını zihnimde duydum. Sesi, saf dünya görüşü yüzünden bir çocuğu küçümseyen bir yetişkin gibiydi. Evet, tabii. Bu gerçekten bencilceydi. Kendini bir başkasının merhametine bırakmak ve sonuçlarından sürekli şikâyet etmek? Kimi kandırmaya çalışıyorsun? Sen de aynısın. Arkadaşlarını onların iyiliği için kurtarmadın. Gerçek şu ki, onları ölüme terk etme düşüncesine dayanamadın. Peki, bunu kimin için yaptın, Duncan? Onlar için mi, yoksa kendi tatminin için mi, seni ikiyüzlü?
Senin mükemmel kuklan olmadım diye mi sinirlendin? Onun sorunu neydi? Neden bana saldırmıştı?
Başka bir cevap alamadım. Beni neyin daha çok kızdırdığını söyleyemezdim. Arkadaşlarımı sadece kendimi tatmin etmek için kurtardığımı iddia etmesi mi, yoksa verdiğim karşılığı bir yoruma bile layık görmemesi mi?
Hayal kırıklığı içinde dişlerimi sıktım, zihnimi onunla ilgili her türlü düşünceyi kovmaya zorladım ve takımı takip ettim. Onları korumanın dışında en önemli kısım, bunu görünmeden yapmaktı. Beni gördüklerinde, onları kimin kurtardığını, buraya nasıl geldiğimi ve cevaplamaya cesaret edemeyeceğim daha pek çok şeyi bilmek isteyeceklerdi.
Greg onları karlı tarlaların içinden geçiriyor, büyük taş oluşumlarını siper olarak kullanmaya çalışıyordu. Her zaman gösterdiğimiz dikkatle hareket ediyorlardı. Bu sefer, bu onları kurtarmak için yeterli olmayacaktı.
Arkadaşlarıma görünmeden, karda hareket eden beyaz figürleri fark ettim. Beyaz kürkleri çevreleriyle o kadar iyi kaynaşmıştı ki, daha öncekine benzer bir parazit hissetmeseydim onları fark etmeyecektim. Yarıktaki canavarların, içinde yaşadıkları yarıktan benzer enerjiler yayması sürpriz olmamalıydı. Ancak şimdiye kadar bu güç algılanan ayrımları hiç hissetmemiş biri için bu bir keşifti.
Yırtıcı kedinin silueti bana kar leoparlarını hatırlattı. Ancak kürklerinde onları çevrelerine gösteren herhangi bir desen yoktu. Vücutları hayvanat bahçelerinde gördüğüm çoğu büyük kediden daha küçüktü. Yine de olağanüstü bir hızla hareket ediyor ve manevralarını basit bir hayvana göre çok iyi koordine ediyor gibiydiler.
Onlar basit hayvanlar değil, zavallı şey. Bu kar fırtınası kedileri bir Glaciyes tarafından eğitilmiş avcı kediler. Tarask'ın sesi sakinleşmişti. Bana karşı hissettiği öfke her neyse, önümüzdeki düşmana odaklandığı anda yatışmıştı. Bu iş düşündüğümden daha çetrefilli olacak.