Şansım bundan daha kötü olabilir miydi? Andrew'un yarık gezgini birliğinin tüm üyelerinin dumanın içinden çıkmasını izledim. 'Kan Dansçısı'nınher bir üyesi oradaydı. Andrew Morris içlerinde en tehlikelisiydi ama bu yarık gezginlerinden herhangi biri de benim için işleri iyice karıştırıyordu. Saldırgan büyücüleri Ferris Flinch, ilk yıldırım ışını ile beni çoktan rahatsız etmişti.
Şifacıları Susan Madock'un sadece yaraları iyileştirmekle kalmayıp, aynı zamanda çevikliklerini de artırdığı biliniyordu. Daha da kötüsü, çivili labirent ve kalkan kombinasyonu sayesinde kendisine 'kuduz köpek' unvanını kazandıran ağabeyi Matthew Madock'un varlığıydı. Aynı anda hem saldırgan hem de savunmacı olmayı başarabilen tek canlı kalkan taşıyıcısıydı. Ve mücadelenin ortasında olmayı çok severdi.
Ekiplerinin son üyesi en az sorun çıkaranıydı ama yine de baş belası olabilirdi. Adı Quentin Eddington'dı, yay kullanan bir yarık gezginiydi ve farklı yarıklardan topladığı özel büyülü okları kullanıyordu. Okları bana isabet etmediği sürece, muhtemelen onunla tek başıma başa çıkabilirdim. Ama onun atışları, Ferris'in yıldırımları, Matthew'un labirenti ve Andrew'un kılıcıyla birleştiğinde?
Kesinlikle şansım yaver gitmiyordu. Beş yüksek rütbeli yarık gezgininden oluşan bir takıma karşı tek başıma kazanmak mı? Vücudumda meydana gelen tüm değişikliklere rağmen bu iş beni aşardı. Ne yapacağız?
Bırak ben halledeyim, Duncan. Sadece birkaç dakikalığına vücudunun kontrolünü bana ver. Söz veriyorum pişman olmayacaksın. Onları öldürmeden haklarından geleceğiz ve kan kristalini alacağız. Bu konuda bana güvenebilir misin, bu seferlik?
İtiraf etmeliyim ki şaşırmıştım. Kontrolün kendisinde olduğunu iddia etmek yerine bana sorma zahmetine katlanmıştı. Elbette, direnişimin en kötü senaryoda ikimizin de ölümüne yol açtığı iddia edilebilirdi. Yine de bana karşı farklı hissettirmişti. Bu düşünce hâlâ hoşuma gitmese de içinde bulunduğumuz durum düşünüldüğünde başka seçeneğim var mıydı ki? Peki, tamam. Yapalım o zaman.
Bu iş bittiğinde arkadaşlarımın yanına dönebilirdim. Her şey normale dönecekti ve ben bu konuda tekrar kafa yormak zorunda kalmayacaktım. Tek istediğim buydu. Her şeyi geride bırakmak, Tarask'tan ve beni giderek daha az insan gibi hissettiren tüm değişikliklerden kurtulmak.
Pekâlâ. Varlığının bedenimi ele geçirdiğini hissettim. Garip hissettirse de kendi dürtülerimle onun hareketlerini bölmemek için rahatlamaya çalıştım. Tam zamanında harekete geçti. Bir ok bana doğru uçtu, eğer tepki vermeseydi kalbime saplanacaktı. Onun yerine, arkamıza düştü ve çarpmanın etkisiyle patladı. Bedenimi ne kadar kolay paramparça edebileceğini düşünmemeyi tercih ettim.
Filmdeki bir aksiyon kahramanını izlemenin garip olduğunu düşündüyseniz, kendiniz rol yapmadan ego perspektifinden görmenin ne kadar garip hissettirdiğini hayal etmeye çalışın. Tarask bir santim bile korkmadan ilerledi. O anda bir parçam ona hayranlık duydu. Karmaşıklıklar karşısında afallamadan gözlerini sadece hedefe dikmesi şaşırtıcıydı. Aynı zamanda bu yüzden ondan korktum, ikimizin de bu yüzden öldürüleceği noktaya gelene kadarki riskleri görmezden gelmesinden korktum.
Tarask koşarken Ferris'in yıldırımları yüzümüzü ıskaladı. Çivili labirenti etrafında döndüren adama doğru atıldık. Labirent tüm gücüyle vücudumuza çarptı. Tarask zamanında kaçmaya çalışmış olsa da Matthew Madock çok hızlıydı. Çiviler vücudumu parçalayıp kaburgalarımı ezerken çığlık attım. Acı çok şiddetliydi ve düşüncelerimi bulanıklaştırıyordu.
Birden vücudum çarpışmanın olduğu yere geri uçtu. Doğru ya! Zamanı kısa sürelerde geri sarabildiğini unutmuştum. Yeteneğini kullandığında hissettiğim akıntı hâlâ yoğundu. Vücudum hala darbe almış gibi hissediyordu ama artık deforme değildi.
Endişelenme. Artık labirentinin nereye uçacağını biliyorum, diye güvence verdi Tarask.
Labirent tekrar saldırdı ve bedenimizi kıl payı ıskaladı. Tarask'ın beklediği an gelmişti. Bu manyak, yerdeki çivili labirentin üzerine atladı ve ayaklarını çivili labirenti zincire bağlayan küçük tutamağa yerleştirdi.
Enerjinin bacaklarımdan geçtiğini hissettim. Yanma neredeyse dayanılmazdı ve kendimi çığlık atmaktan alıkoyamıyordum. Onlar için ne kadar tuhaf bir şey olmalıydı? Çığlık atan bir adam çivili labirentten kalkanın üzerine atlıyor, kuduz köpeğin kafasına basıp bir sıçrama daha yapıyordu. Andrew'un kılıcı atlayışlarımın arasında bana isabet etti. Sol tarafımda derin bir kesik oluştu, ancak içten içe diri diri yanma hissinin yanında acısı hafifti.
Zamanı geri sarmak artık işe yaramıyor. Havadayken bir saldırıdan kaçamam. Dayan.
İkinci atlayış bizi savunma hattının arkasına, dumanın içine soktu. Meçimi kamyona sapladım ve tereyağı keser gibi kamyonu yırtarak açtım. Tarask'ın beklentisini, sonunda içeriye ulaşma dürtüsünü hissettim. Hedefimize çok yaklaşmıştık.
Heyecanım uzun sürmemeliydi. Yaklaşan dürtülerin hiçbiri beni kamyonun içinde bekleyen manzaraya hazırlamamıştı.