Yarık Gezgini Antlaşması

Hangimizin bacaklarımla yürümeye başladığından emin değildim. Her şeye rağmen ikimiz de olabilirdik. Duygularının etrafına ördüğü bariyer o kadar bozulmuştu ki, onun dürtülerini kendi dürtülerimden ayırmakta zorlanıyordum. Kollarımdaki adam için endişelenmemin nedeni onun acınası durumuna karşı merhamet hissetmem miydi, yoksa Tarask'ın endişelerinin bir yan etkisi miydi? Düşüncelerim daireler çiziyordu, etrafımdaki manzarayı tanımaya başlayana kadar nereye gittiğimizi bile fark etmemiştim.

Kendimizi North Wessex Downs AONB*'nin içinde bulduk. Birçok turizm dergisinde de belirtildiği gibi 'olağanüstü doğal güzellik bölgesi'. Londra'ya arabayla 90 dakikadan daha kısa bir mesafedeydi, ancak şehirle karşılaştırıldığında neredeyse hiç yerleşim yoktu. Sabahın erken saatlerinde yükselen sis sayesinde diğer yarık gezginleriyle arama mesafe koymakta daha fazla zorlanmadım. Ayaklarını yerden kesen darbeyle vurulduktan sonra hâlâ bilinçleri yerindeyse beni bulmak için bir arama ekibi kurabilirlerdi.

North Wessex Downs birçok konaklama tesisi ile çevriliydi. Burada çok sayıda B&B Konuk Evi** bulunabilirdi. Durumum ideal değildi ama muhtemelen çok fazla sorun çıkarmadan bir gece kalmayı başarabilirdim. Gelen ve giden tüm misafirlerle uyum sağlayabilirdim. Yine de bir sorun vardı: Kollarımda çıplak bir bedenle konukevlerinden birine giriş yapamazdım.

Tarask, bu doğaçlama plandan memnun olmasa da bedeni çalılıkların arasına saklayarak gözlerden uzak tutmama engel olmadı. Sis sayesinde onu sadece birkaç dakikalığına orada bırakmak işe yarayabilirdi.

İnsanlar, onları yataklarından kaldırdığım için pek mutlu olmadılar ama onlara yürüyüşe çıktığımı ve akıllı telefonum artık çekmediği için bir şekilde kaybolduğumu söylediğimde bana karşı anlayışlı davrandılar. Bu küçük cihazlar olmadan hiçbir şey yapamayan insanlar için tipik bir azar işittim ama yine de parasını ödediğim bir odanın anahtarını almayı başardım.

Oda birinci katta olduğu için pencereyi olabildiğince sessiz bir şekilde açtım. Sağa sola birkaç emniyet verici bakış attıktan sonra pencereden dışarı kaydım ve baygın bedeni almak için çalılıklara geri döndüm. Onu soğukta bıraktığım için kendimi kötü hissediyordum ama başka ne seçeneğim vardı ki? Onu içeri taşıdım, yatağa sürükledim ve battaniyenin altına koydum.

Rahatça yattığından emin olur olmaz pencereyi ve arkamdaki perdeleri kapattım. Fark edilmeyeceğimizden emin değildim ama en azından birkaç saat dinlenmek mümkün olmalıydı. Yarın şüphesiz yer değiştirmek zorundaydık. Üstünü değiştirmesi için bir şeyler alır almaz.

Uyanacak mı? Yatağında yanına oturdum, sakin nefesini işaret ettim. Başucu lambasının ışığında, kaymaktaşı teninin ne kadar solgun göründüğünü ilk kez fark ettim. Elbette, önceden parlak bir şekli vardı ama şu anda, yaşayan, nefes alan bir Coras her neyse onu izlemekten çok bir cesedi izliyormuşum gibi hissediyordum.

Bilmiyorum. Onu kuruttunuz. Rejenerasyon yeteneğinin ne durumda olacağını henüz kestiremiyorum. Uzun bir süre kristalleşmiş kabuğunun içinde hapsoldu. Tarask'ın sesi endişeli geliyordu. Yoksa sadece hayal mi görüyordum?

Tarask'ın anılarının parçaları olduğundan şüphelendiğim şeylerde gördüğüm güçlü etkilerle karşılaştırdığımda, şimdi onun yanında oturmak bana dikkat çekici gelmiyordu.

Bunun nedeni, gücünün çoğunun onu zarardan korumak için kristale aşılanmış olması.Bu ırkının özel bir özelliği. Tarask sonunda bana birkaç bilgi daha vermeye istekli görünüyordu. Bu yüzden sözünü kesecek kadar aptal değildim. Bir Coras'ın derisi kesilirse, kan oksijenle reaksiyona girerek anında kristalleşmeye neden olur. Hacim, suyun donma sürecine benzer şekilde artar. Ve eğer bir Coras çaresiz bir korunma girişimiyle kendini keserse, vücudunda kalan kanın çoğunu tanık olduğun kan kristalini oluşturmak için kullanabilir.

Yani bana onu, insanlıktan korumaya çalıştığını mı söylüyorsun?

Tabii ki. Bu çaresiz önlemi seçmeseydi, adamlarınızın ona ne yapacağını biliyor musun? Ellerine geçirebildikleri her savunma mekanizması parçasını kullanmakta hiç tereddüt etmediler. Aptal cihazlarınız çalışmaya devam ettiği sürece, bu süreçte onu öldürmeyi bile umursamadılar. Tarask zihnimde homurdandı. Öfkesi yeniden alevlendi, baygın adama yaklaşmaya cesaret eden her insanı diri diri yakmaya hazırdı.

Keşke karşı çıkabilseydim. Bir insan olarak insanlığı savunmak önemli görünüyordu, ancak yaptıkları hiçbir şeyi haklı çıkaracak kelimeleri bulamıyordum. İnsanlar çaresiz, Tarask. Hepsi kötü değil, çoğumuz perde arkasında neler olup bittiğini bile bilmiyoruz.

Olabilir. Ama ciddi olalım. Kan kristalinin ne için kullanıldığını duyduğunda sen bile onu kurtarmakta tereddüt ettin.

Bunu inkâr edemezdim, etmeye de niyetim yoktu. Elbette, ama ne bekliyordun ki? Beni böyle bir kararla karşı karşıya kaldığım bu duruma körü körüne sürükledin. Seçeneklerimi sıralama ya da herhangi bir alternatif arama şansım yoktu. Peki ya şimdi? Şimdi insanlık kan kristalini kaybetmeye mahkûm.

Hayır, henüz değil, diye yanıtladı Tarask.

Ne demek istiyorsun? diye sordum. Eğer kan kristali yok edildiyse, yarıktografları çalıştırmalarının hiçbir yolu yoktu, değil mi?

Parçalar kamyonda kaldı. Ya da en azından bir zamanlar kamyon olan şeyin çevresinde. Tükenmeden önce bir süre dayanacaklar. Ama evet. Yok edildiklerinde, açılan yarıkları kendi başınıza algılayamayacaksınız.

Harika, yani seçeneklerimiz tükenmeden önce biraz daha zamanımız var. Ama ondan sonra ne olacak? 'Kendi başımıza' dedin, bu başka yollar da olduğu anlamına mı geliyor?

Aynen. Yarıkları duyularımla gayet iyi tahmin etmeyi başardım, değil mi? Bu doğruydu. Onun yeteneğini inkâr edemezdim. Ama Tarask hiçbir yerde olamazdı ve tüm bu olanlardan sonra insanlığa genel olarak yardım etmeyi planladığından şüpheliydim.

Kesinlikle yapmayacağım, diye cevap verdi. Ama sen bana yardım ettiğin sürece ben de sana yardım edebilirim.

Ne demek istiyorsun? Sadede gel, olur mu? Daha fazla bilmece için duygusal açıdan çok yorgundum. Ondan en azından bir kez net cevaplar almak istiyordum.

Hiçbir yere gidecek durumda değil, Duncan. Uyansa bile, bedenim olmadan ona eşlik edemem. Bunun farkında olmalısın. Hafifçe iç çekti. Ve onu aramaktan ve geri almaktan vazgeçmeyecekler, ne demeye çalıştığımı anlıyor musun?

Evet, onu çok iyi anlamıştım. Yani onu korumana yardım etmemi istiyorsun, karşılığında da sevdiklerimi yarıklardan korumama yardım edeceksin.

Aynen öyle. Korktuğumdan daha zekiymişsin, zavallı şey.

Güzel. Ben varım. Arkadaşlarımı koruma fırsatının elimden kaçmasına izin veremezdim. Dahası, nedenini açıklayamıyordum ama insanlığın, bilinçsiz adama kendi iyiliğimiz için çektirdiklerimizin karşılığını toplu şekilde ödemesi gerektiğini hissediyordum.