Endişelerimin aksine bu gece bizi bulamadılar. Sabahın geri kalan saatleri biraz uyumam için yeterliydi. Perdelerin arasından sızan ışık beni uykumdan uyandırırken esnedim. Yatağı odadaki diğer kişiye bırakmak için onun yerine kanepede uyumayı tercih etmiştim.
Banyoya girdim ve ferahlamak için yüzüme biraz su çarptım. Tarask'ın dünkü manevrası yüzünden kaslarım ağrımış olsa da neyse ki kendimi çok yorgun hissetmiyordum. Onlarda kullandığı enerjinin küçük bir yan etkisiydi, bundan emindim.
Durumunu kontrol edelim. Durumunda bir değişiklik olacağına dair pek umudum yok ama en azından ona daha yakından bakmak istiyorum. Tarask hâlâ onun için endişeli görünüyordu. Onu suçlayamazdım. Nefesi düzene girmiş olabilirdi ama yüzü hâlâ solgundu ve muhtemelen bitkin düşmüştü.
Tamam, hadi gidip bakalım. Banyodan çıktım, yatağa döndüm ve durumunu değerlendirmeye çalıştım. Tam ona doğru eğilmiştim ki yakamdan tutulup yatağa fırlatıldım. Battaniyeler yere düşerken hışırdadı. Tepki bile veremedim, her şey çok hızlı gelişmişti. Ne olduğunu anlayamadan bileklerimi sert bir şekilde kavradı ve çarşafın üzerine sabitledi. Diğer eli boğazımdaydı, gerekirse varlığımı söndürmeye hazırdı. Çıplak vücudu kalçalarımın üzerine oturmuş, kendi kalçaları da beni hareketsiz kılmak için gereken basınçla vücuduma bastırıyordu.
Kıvırcık beyaz saçları yüz hatlarını çerçeveliyor, daha önce gördüğüm mavimsi tonla parlıyordu. Bakışları sanki beni bilebileceğim her şeyden soymayı planlıyormuş gibi içime işliyordu. Bir insan nasıl böyle davranabilir ve çıplak olduğu halde bir yabancıyı bu kadar çok vücut temasıyla zorlayabilirdi? Üzerimdeki kişiyi hissediyordum. Etinin sıcaklığı giysilerimin arasından sızıyor ve kokusu beni sarıyordu. Safran ve haşhaşın garip bir karışımı, bilinmeyen bir nüansla erimişti. Eğer buna bir isim vermem gerekseydi, gece esintisi derdim. Rafine bir kokuydu, diğer esintilerle uyumlu bir şekilde harmanlanıyordu.
Yutkundum, beni delip geçen gözlere bakıyordum. Vücudum isteğim dışında ısındı. Başka bir insanın en son bana bu kadar yakın olmasının üzerinden biraz zaman geçmişti. Üzerimdeki adamın güzel bir fiziğe sahip olması da bu duruma yardımcı olmuyordu. Etkilemek ya da övünmek için değil, kullanılmak için eğitilmiş bir vücut. Teni üzerimdeyken o kadar sıcak hissediyordum ki, ateşinin olduğunu düşündüm. Ama gözleri bunun için fazla odaklanmış görünüyordu.
"Kimsin sen?" Sesi hem kulağımda hem de zihnimde çınladı, daha önce Glaciyes'le yaşadığım aynı tercüme fenomeni. "Beni nereye getirdin, insan?" Üzerimdeki kişiden yayılan sıcak bir his beni sardı. Ağrıyan kaslarım sadece ona yakın olduğum için gevşedi, yorgunluğum kayboldu. Bu etki karşısında o kadar şaşırmıştım ki neredeyse ona uygun bir cevap vermeyi unutacaktım.
"Lütfen, sakin ol. Tehlikede değilsin. Seni içine hapsolduğun kristalden kurtardım ve seni kaçıranlardan uzaklaştırdım. Sana zarar vermek gibi bir niyetim yok." Beni dikkatle izledi. Kendimi daha fazla açıklamaya hazırdım ama bunun yerine bileklerimi ve boğazımı serbest bıraktı.
"Anlıyorum." Kalçalarımdan kaydı ve battaniyeyi kavrayarak üzerine örttü. Yüz hatları daha sakin ama bir o kadar da yorgun görünüyordu.
Tarask'ın ona uzanma dürtüsünü hissettim. Derin, hayvani bir arzu bağırsaklarımda şiddetle yanıyordu. Onu kurtarmaya geldiğimi söyle. Ona geldiğimi söyle.
Ona iyilik yapmak için dudaklarımı ayırdım. "Seni Tarask sayesinde kurtardım. Umutsuzca sana ulaşmak isteyen oydu. Seni kurtarmaya geldiğini söylüyor ve bunu sana söylememi istiyor." Boğazımı temizledim ve ani bir utançla yanaklarımı kaşıdım. "Bu arada ben Duncan'ım. Bir insan, nasıl desem? Sanırım bana Tarask'ın ev sahibi diyebilirsin."
"Biliyorum," diye cevap verdi, dudakları sıcak bir gülümsemeyle kıvrılırken. "Tar'ın imzasını fark etmemem mümkün değil. Yine de hislerime hemen güvenmedim." İçini çekti ve saçlarını geriye doğru düzeltti. "Tutsaklarımın elinde hayatta kalabilmek için uzun zamandır bu trans halindeyim." Elini benimkinin üzerine koydu ve bana doğuda gördüğüm selamlaşmaları hatırlatan bir selam verdi. Yine de aynısı değildi. Başını eğse de benimle göz temasını sürdürdü. "Yardımın için minnettarım Duncan. Adım Leiaos, ama onun yerine bana Lei diyebilirsin. Kurtarıcımın yanında resmiyete gerek yok, değil mi?"
Tarask'tan bir parça kıskançlık yayıldığını hissettim. Ona lakabıyla hitap etmeme izin verdiği için kızmış mıydı? Zavallı varlığına böyle bir onur verildiği için minnettar ol. Evet, bana sunduğu isim için kesinlikle kızgındı.
"Rica ederim, sanırım?" Açıkçası onunla nasıl konuşacağım konusunda hiçbir fikrim yoktu. Tarask'tan tamamen farklı bir varlığı vardı. Onun sizi öldürmek için pusuda bekleyen bir tehlike gibi hissettirdiği yerde, Leiaos henüz tanımlayamadığım tamamen farklı bir nedenden dolayı korkutucuydu.