Onun varlığıyla kendimi savunmasız hissediyordum. Sorunun ne olduğunu hemen anlayamadım. Göz açıp kapayıncaya kadar yalanı gerçekten ayırdığı an hafızama kazınmıştı. Onu kullanmak için sahte bir güven duygusuna çekmeye çalışmadığımı nasıl anında anlamıştı? İddia ettiği gibi sadece Tarask'ın imzasını mı tanımıştı?
Bana bakışı, kafamdaki düşünceleri kolayca okuyabildiği izlenimini veriyordu. Belki de okuyabiliyordu? Tarask'la tanıştıktan ve imkânsız olduğunu düşündüğüm sayısız şeye tanık olduktan sonra, bu ihtimal o kadar da uzak gelmiyordu.
"Düşüncelerini okumuyorum. Sakin ol. Güçlerim bu şekilde çalışmıyor." Bakışları üzerimde kaldı, yüzünde hatlarını yumuşatan anlayışlı bir gülümseme vardı. "İlk defa mı bir Coras'la tanışıyorsun, Duncan?" diye sordu sakince, başını sağa doğru eğerek.
Başımı onaylarcasına salladım, sonunda Coras ya da Nefaras'ın gerçekte ne olduğuna dair bir cevap alma şansım olduğunu hissediyordum. Tarask tüm detaylar hakkında konuşmamıştı ama Leiaos farklı olabilirdi. Özellikle de onu serbest bırakma işine dahil olduğum için. "Aslında, evet. İtiraf etmeliyim ki ne senin türün ne de Tarask hakkında çok bilgili değilim. Hiçbir detayı açıklamak istemedi."
Kıkırdadı ve bu sırada başını hafifçe iki yana salladı. "Evet, tam da onun yapacağı şey. Peki, şuna ne dersin? Eğer bana içecek bir şeyler getirecek kadar cana yakın olursan, sana hakkımda birkaç temel bilgi veririm. Eğer bana yiyecek bir şeyler de bulabilirsen daha da fazlasını." Yüz hatlarında bir parça muziplikle bana gülümsedi. "Açlıktan ölüyorum ve solmuş durumdayım."
"Solmuş biri için hâlâ taze görünüyorsun" diye karşılık verdim. Bir dakika. Bunu tam olarak neden söylemiştim? Lei bana içtenlikle gülmeye başlarken, Tarask'ın içimden kötü dileklerle beni bıçakladığını hissettim. Kendimi neyin içine sokmuştum?
"Özür dilerim. Seni çok kızdırmak istememiştim. Aslında bu oldukça hoş bir iltifattı." Boğazını temizledi. "Yine de yiyecek ve içecek bir şeyler için gerçekten minnettar olurum."
"Evet, tabii ki." Kendimi utandıracak başka bir fırsat bulmadan ayağa kalktım. Konuk evinde alt kata indim ve hazırladığım kahvaltı tepsisiyle geri döndüm. Garsonu odamda yememe izin vermeye ikna etmek için yüklü bir bahşiş vermem gerekti ama başka seçeneğim yoktu.
Tepsiyi odadaki küçük masanın üzerine koydum, böylece ikimiz de yemek yerken birbirimize dönük oturabilecektik. "Kusura bakma, ne yemek istediğini sormadım. Umarım burada hoşuna gidecek bir şeyler vardır. Yemeğimizi yiyebiliyor musun?"
Yataktan kalktı, battaniyeye daha da sarındı ve sandalyeye doğru yürüdü. Kumaşa takılmadan bu zarif adımları nasıl atabiliyordu? Bunu yapmayı denesem kendimi alay konusu haline getireceğimden emindim.
"Sorun yok, endişelenme. Kan dökmek için gelmedim. Bu daha çok Tarask'ın hoşuna gider." Topladığım yiyecekleri incelerken zekice sırıttı. "Çok lezzetli görünüyorlar. Adları neydi?"
"Pankek," diye açıkladım, "denemek istersen farklı malzemelerle çok lezzetli oluyorlar."
Çılgınlığın ortasında bir nebze olsun normallikten hoşlanmam garip miydi? En son başka biriyle kahvaltı ettiğimden beri asırlar geçmiş gibi geliyordu. Leiaos kötü bir arkadaş bile değildi. Benimle dalga geçmek için kendine has bir yöntemi olabilirdi ama üstesinden gelemeyeceğim bir şey değildi. Onun dünyamıza ait olmayan bir varlık olduğunu bilmeseydim ve görünüşü bu kadar alışık olmadığım bir manzara olmasaydı, başka bir insanla yemek yiyormuşum gibi kendimi kandırabilirdim.
Bir süre sadece yemeye ve içmeye odaklandı. Onu acele ettirmedim. Aldığı miktar, açlıktan ölmek üzere olduğu konusunda şaka yapmadığını açıkça gösteriyordu. Çatal bıçağı bırakıp ağzını masa örtüsüyle silerken, kulağa yemek yemek için fazla yoğun gelen memnun bir iç geçirdi. "Teşekkür ederim, Duncan. Buna gerçekten ihtiyacım vardı."
Tepsideki portakal suyundan bir yudum daha aldı ve parmağının ucunu bardağın kenarında gezdirdi. "Eminim benim hakkımda, Tarask hakkında ve şu ana kadar başına gelenler hakkında pek çok sorun vardır. Öncelikle senden özür dilemek istiyorum. Sadece maruz kaldığın her şey için değil, gelecekte seni koruyamayacağım her şey için de."
Rahatlatıcı kahvaltı atmosferi bir anda yok olmuştu. Bana ne anlatmaya çalışıyordu?
"Benimle kalmak ileride senin için bir sıkıntıya dönüşebilir. O odadaki varlığımın bile senin üzerinde bir etkisi olduğunu şimdiye kadar fark etmişsindir, değil mi?" Ben başımı sallayarak ona küçük bir işaret verene kadar bekledi. "Güzel. Bilmelisin ki, bu benim isteyerek kontrol edebileceğim bir şey değil. Çevresini etkilemek bir Coras'ın doğasının bir parçasıdır. Güneş nasıl ışınlarının hedefine ulaşmasını engelleyemezse, ben de bunu durduramam. Gerekirse çok kısa bir süreliğine bastırabilirim ama bu bana zarar verir."
İlk başlarda bunun kötü bir şey olduğundan şüphe ediyordum. Şimdi bile, hâlâ zayıf düşmüş haldeyken, onun varlığı üzerimde rahatlatıcı bir etki yaratıyordu. Yine de bununla ilgili bir sorun vardı. "Yani bana uzun vadede insanlardan saklanamayacağını mı söylüyorsun?"
Aynen öyle. Gücünün bazı yan etkileri var. Lei'yi saklamaya çalışmak güneşin üzerine battaniye örtmeye benzer. Işınları parlayacak ve insanlar yine de onu aramaya devam edecek.
Leiaos başını onaylarcasına salladı. "Yeniden canlanmadığım sürece beni bulabilmeleri için bize yaklaşmaları gerekecek ama yeniden canlandığımda yerimizi tespit etmeleri daha kolay olacak." Başını tekrar hafifçe eğdi. "Seni bu durumun içine çektiğim için özür dilemek istiyorum. Sana fikrinin sorulmadığının farkındayım ve Tarask'ın da bunu değiştirmeyeceğinden eminim. İkinizi de uzaklaştıracak olsaydım bile bunun bir önemi olmazdı."
Beni dahil ettiği için gerçekten suçluluk mu duyuyordu, yoksa işleri karıştırmayayım diye yaklaşan öfkesini yatıştırmak mı istiyordu?
"İkisi de", diye itiraf etti.