"Amaryll!" Taş basamağın ucundaki kadın cesedine daha dikkatli bakarken bir erkek sesi bana ulaştı. Bir dakika. Buraya tekrar ne zaman gelmiştim? Kan izlerini takip ettiğimi hayal meyal hatırlıyordum ama düşüncelerim karışıktı.
Adımlar bana ulaştı. İki iri el omuzlarımı kavradı ve beni sarsarak duruşumu bozmaya çalıştı. "Tarask? Beni duyabiliyor musun? Bana bak, evlat!" Sesi duydum ama o kadar uzakta gibiydi ki dönüp adama bakacak gücü kendimde bulamadım. Acı yanaklarıma vurdu. Gözlerimi kırptım. Sonunda bakışlarım onunkilerle buluştu, dikkatimi çekmeye çalışan adama bakarken umutsuzca bana tokat attı.
Dovirion. Yerdeki kadının adının Amaryll olduğunu hatırladığım kadar açık bir şekilde bu isim aklıma geldi. Dudaklarım aralandı, konuşmaya başladığımı bile fark edemeden kelimeler ağzımdan kaçtı. "Amca, onu öldürdüler. Annemi öldürdüler."
Evet. Zavallı kadına bakarken göğsümün neden bu kadar acıdığını şimdi anlıyordum. O benim için çok değerliydi. Ve onu gözlerini bile kırpmadan benden almışlardı. Olmam gerektiği gibi o saatte evde olsaydım, şu anda onun yanında yerde yatıyor olabilirdim.
"Biliyorum. Üzgünüm, Tarask. Elimden geldiğince hızlı geldim ama artık çok geçti. Gitmemiz gerek. Bizi bulmak için geri geleceklerdir." Bir elini sırtıma bastırarak beni hareket ettirmeye çalıştı. Yine de tepki vermem için daha yoğun bir itiş kakışa ihtiyacı vardı. Bir parçam burada kalmayı, onun yanında olmayı diliyordu. Onu neden öldürdüler? O bir savaşçı değildi, politika ya da güç umurunda değildi. Tek istediği çiçeklerini büyütmek, ülkenin ihracatını artırmak için daha önemli ilaçlar üretmekti.
Elbette, zehirler hakkında da bilgiliydi. Bazıları onun bu konuda bir uzman olduğunu ve bu nedenle iç iktidar mücadelelerinde bir tehlike oluşturduğunu söyleyebilirdi. Ama asla kendi vatandaşlarını zehirleyecek kadar alçalmazdı.
"Ne kadar kötü, Dovirion Amca?" Bu soruyu soracak cesareti toplamam bir saatten fazla sürdü. Bu benim geleceğimi, klanımın geleceğini belirleyecekti. Belki de tüm krallığımızın geleceğini.
"Durum kötü, Tarask. Beklediğimizden de kötü. Burerdockların bizi öldürmeye çalıştığını biliyorum ama Har'rockların ve Viernierlerin de onlara katılacağını hiç düşünmemiştim," diye itiraf etti. "Bölgenin daha içlerine çekilmek zorundayız."
Bu hayal edebileceğim en kötü senaryoydu. Burerdocklar yüksek dayanıklılıkları ve düşük acı hisleriyle bilinen büyük bir savaşçı klanıydı. Bu Nefaraslar, kalpleri durana kadar durmaksızın bir deli sürüsü gibi savaşabilirdi. Tek başlarına yeterince sorun yaratabilirlerdi, ancak iki büyük klan tarafından daha destekleniyorlardı. Har'rocklar keskin nişancılık yetenekleriyle sivrilmişlerdi. Burerdockların arkasında hesaba katılması gereken bir güç haline geleceklerdi. Yine de en kötüsü onların tarafındaki Viernierlerdi.
Son savaşlarda, stratejistleriyle çok değerli olduklarını kanıtlamışlardı. Dovirion Amca onlardan hep övgüyle bahsederdi. Neden bize ihanet etmeye karar vermişlerdi? Klanımız Mithiler, uzun bir süre boyunca bu diyarın lideriydi. Daha önce diğer diyarları başarıyla işgal etmiştik. Halkımıza zenginlik getirdik ve onlara asla adaletsiz davranmadık. Peki, neden? Neden ailemizden kurtulmaya çalıştılar?
"Ne yapacağız, amca? Eğer silahlanırlarsa, tehlikeli bir duruma düşeriz. Eğer diğer klanlar da onları desteklemeye karar verirse, onlarla savaşamayız." Muhtemelen şu anki halimizle onlara karşı koyamazdık. Ama yanlarında daha fazla düşmanla, bizi gömmek için bir çığ bile başlatabilirlerdi.
"Onlarla kol kola girecekler, Tarask," diye cevap verdi bana özür dileyen bir gülümsemeyle. "Özür dilerim, evlat. Sana savaşçı olmayı öğretmeden önce normal bir çocukluk yaşatmak istedim ama artık böyle bir lüksümüz yok. Annen beni affetsin."
Savaşmaktan tamamen bihaber değildim. Babam son çatışmada can vermeden önce beni eğitmek için zaman ayırmıştı. Dovirion Amca eğitimimi üstlenmişti ama ulusun hükümdarı olarak zamanı kısıtlıydı. Bu yüzden zaman zaman özel kuvvetlerinden değişen eğitmenler geliyordu.
"Ben hazırım amca. Umurumda değil. Ailemizi yok etmelerine izin vermeyeceğim!" Pes edip beni öldürmelerine izin verirsem annemin ve babamın gözlerinin içine bakamazdım. Hayır, daha güçlü olmalıydım. Eğitim ne kadar zor olursa olsun, metin olmak için mevcut her seçeneği değerlendirmeliydim.
"Bunu duyduğuma sevindim, Tarask. Senin gibi bir yeğene sahip olduğum için çok mutluyum." Kollarını omuzlarıma koyarak beni sıkı bir kucaklamanın içine çekti. "Yine de senden, herkesten daha fazlasını istemek zorunda kalacağım. Eğer savaşta düşersem, sıradaki varis sen olacaksın. Değerinin farkında olmalısın. Neyle karşı karşıya olursan ol, hayatta kalmalısın. Eğer kazanamazsan, kaç. Aşağılanmanın tadına bak ve bununla büyü. Bir şansın daha olacak, ama sadece hayatta olduğun sürece."
"Tamam, amca. Peki, ne yapacağız?"
"Umutsuz önlemler alıyoruz, Tarask. Her şeyimizi tek bir karta yatıracağız." Bana hiç göstermediği kadar ciddi bir bakışla gözlerimin içine baktı. "Corasın krallığından kaçmaya hazırlanıyoruz."
Üstün gelmek ya da yok olmak. Amcam, bir insanın güç için girişebileceği en umutsuz girişimde kendini öldürtmeye hazırdı.